Bölüm 1359 Tüm Karmalar Temizlendikten Sonra, Tekrar Buluşacağız

Bölüm 1359: Tüm Karmalar Temizlendikten Sonra, Tekrar Buluşacağız

Amiral gemisinde Song Zining, deli gibi bağırmaya başladı: “Saldırı! Tüm kuvvetler, saldırın! Bu karanlık ırkların hepsini öldürmeliyim!”

Bazı yardımcılar Song Zining’i çevreledi. “Mareşal, hayır! Filo çok geride kaldı ve siz henüz kendinize gelemediniz. Böyle devam ederseniz öleceksiniz!”

Song Zining tüm gücüyle mücadele etti. “Defol git, emir mührünü ver, saldırmalıyım!”

Generaller onu ellerinden ve ayaklarından yakalayarak kontrol altında tutmak için ellerinden gelenin en iyisini yaptılar. Amiral gemisi de ana filonun yetişmesi için biraz yavaşladı.

Hava gemisinin yavaşladığını gören Song Zining, histerik bir şekilde bağırmaya başladı: “Bana karşı gelmeye ve önemli meseleleri mahvetmeye nasıl cüret edersiniz?! Dokuz neslinizi idam edeceğim!”

Subaylar ona hiç aldırış etmediler ve onu daha da sıkıca tuttular. Song Zining’in ilahi bir şampiyon olmasına rağmen kurtulamaması, onun yaralarından kurtulamadığının açık bir göstergesiydi.

Hava gemisi yavaş yavaş havada asılı kalma hızına düştü. Song Zining endişeyle, “Pekala, siz burada kalabilirsiniz, ama beni bırakın ve zırhımı bana götürün. Kendim gideceğim, tamam mı?” dedi.

Generallerden biri, “Efendim, siz İmparatorluğun direğisiniz. İmparatorluğun önümüzdeki otuz yıldaki kaderi size bağlı! Efendim, aceleci davranamazsınız, ülke daha önemli!” dedi.

“Kardeşim tam orada ve akıbeti bilinmiyor! Dört gün boyunca tek başına Evernight güçleriyle savaştı! O zamanlar neden ülke hakkında hiç konuşmadınız?!”

General sadece, “Lütfen öfkenizi yatıştırın, biz sadece emirler doğrultusunda hareket ettik ve başka seçeneğimiz yoktu. Lütfen işimizi zorlaştırmayın.” dedi.

Song Zining’in direnişi zayıfladı. Aniden hareket etmeyi bıraktı ve soğuk bir şekilde, “Anladım, bırakın gideyim,” dedi.

Generaller birbirlerine baktılar, adamı serbest bırakıp bırakmamakta tereddüt ettiler.

Song Zining sakince, “Merak etmeyin, hayattayım ve iyiyim. Mademki önümüzdeki otuz yıl boyunca İmparatorluğun kaderini bana emanet ediyorsunuz, beni gücendirmemeniz daha iyi olmaz mı? Benim tek kötü yanım kin tutmam.” dedi.

Şaşkına dönen generaller onu serbest bıraktılar, ancak başına bir şey gelmesinden korkarak etrafını sarmaya devam ettiler.

Song Zining elbisesini silkeledi. “Bu elbiseler kirlendi, bana yeni bir kıyafet getir ve çay hazırla!”

Bir general kıyafetleri getirmeye giderken, bir diğeri çay hazırlamaya gitti. Diğer dört general ise Song Zining’in yanından bir adım bile uzaklaşmadan durdular.

Song Zining üzerini değiştirdi ve sanki hiçbir şey olmamış gibi sessizce çayını yudumladı. Generaller içten içe rahat bir nefes aldılar ama aynı zamanda garip bir ürperti de hissettiler.

Amiral gemisi nihayet İmparatorluk Muhafız filosuna katıldı ve yüzlerce hava gemisi, dünyayı sarsan bir ivmeyle karanlık ırkların üzerine doğru ilerledi.

İmparatorluk bu operasyon için tüm seçkin birliklerini seferber etmişti. Evernight tarafı büyük bir güce sahipti, ancak Qianye’nin elinde ağır kayıplar vermişlerdi; şu anda moralleri zaten dibe vurmuştu. Dahası, İmparatorluğun filo ile saldıracağını kimse tahmin etmediği için, birliklerinin tamamı kara kuvvetlerinden oluşuyordu.

Dolayısıyla savaş, karanlık ırkın beklenen yenilgisi ve ardından kalelerine çekilmesiyle sona erdi. İmparatorluk filosu burada nasıl durabilirdi ki? Hızla hava formasyonuna geçtiler ve Evernight’ın ana kalesini tek bir hamlede yok etmeyi amaçlayan bir takip saldırısı başlattılar.

O anda, bölgedeki herkes boğulma hissi yaşamaya başladı. Sudan çıkarılmış balıklar gibi, nefes almak için boğazlarını tuttular ama içeri hava girmedi.

İmparatorluk filosu kaosa sürüklendi. Birkaç gemi dönmeye, birbirine çarpmaya ve yavaşça yere doğru sürüklenmeye başladı.

Neyse ki, İmparatorluk Muhafızları yetenekli subaylarla doluydu. Onlardan biri köken gücünü kullanarak sesini tüm filoya iletti: “Bu baskıcı bir güç! Zihninizi korumak için köken gücünüzü kullanın! Tüm şampiyonlar, astlarınızı koruyun!”

Komuta oldukça etkili oldu. Filoda düzen hızla sağlandı, ancak mürettebatın çoğu hala yabancı güçten korunmaya ihtiyaç duyuyordu. Bu koşullar altında savaşmanın hiçbir yolu yoktu.

Karanlık ırkların durumu da daha iyi değildi. Kale artık ölüm sessizliğine bürünmüştü; şiddetli karşı saldırı, tıpkı çıplak bırakılmış uysal bir genç kız gibi ortadan kaybolmuştu. Ancak saldırganlar da istila edecek durumda değillerdi.

Song Zining, yaşanan gelişmelerden hiç etkilenmeden dümenin başında oturuyordu. Tek yaptığı soğuk bir şekilde gülümsemekti.

İri yapılı bir adam büyük adımlarla güverteye çıktı ve eğilerek selam verdi. “Mareşal Song’un her şeyi planladığından eminim, bize birkaç talimat verebilir misiniz?”

Song Zining ona bakmadı bile. Bir yudum çay içtikten sonra, “Komutan Fang’ın buraya ilk gelişi, bu yüzden burayı tanımamanız normal. Hissettiğimiz o baskıcı güç, bahsettiğimiz kötü niyetti. Madem geldi, savaşmaya devam edersek onu kışkırtmış oluruz.” dedi.

General Fang şaşkına dönmüştü, bu yüzden tekrar sormaktan başka bir şey yapamadı: “Şimdi ne yapmalıyız?”

“Beklemek?”

“Ne kadardır?”

“Genellikle bir iki gün sonra geçer.”

“Bir iki gün!” Komutan Fang dişlerini gıcırdattı. “Filo en fazla yarım gün dayanır! Daha uzun sürerse buradaki tüm hava gemilerini kaybederiz.”

“Sözlerime inanma. Sadece bakışlarınla neler olduğuna bak, böyle savaşmaya devam edebilir misin?”

General Fang artık sakin değildi. “Bu sadece bir bakış mı?”

“Başka ne?”

Komutan çok öfkeliydi. Birkaç dakika sonra, “Eğer durum böyleyse, geri çekilmek zorunda kalabiliriz,” dedi.

Song Zining bu noktada ayağa kalktı ve yukarıyı işaret etti. “Acele yok. Yukarıdakiler muhtemelen şu anda pazarlık yapıyorlar. Kısa süre içinde bir sonuç çıkacaktır.”

“Yukarıdakiler mi?” Komutan Fang şaşkına dönmüştü.

Song Zining açıklama yapmaya tenezzül etmedi. Hava gemisinin kenarına doğru yürüdü ve “Kardeşimin düştüğü yere bakmaya gidiyorum. Ölüme acele etmiyorum, bu yüzden peşimden kimseyi göndermenize gerek yok.” dedi.

Bunun üzerine Song Zining güverteden atladı ve bir söğüt yaprağı gibi ıssız zirveye doğru süzüldü.

“Harika yetenekler!” Komutan Fang içinden övgüyle söyledi. Song Zining hâlâ oldukça zayıftı, bu yüzden uçamaması gerekirdi. Yine de, toplayabildiği azıcık öz gücünü kullanarak bir kuş gibi özgürce süzülmüştü.

Komutan Fang, köken gücü kontrolü konusunda o seviyeden çok uzakta olduğunu anladı. Bunu düşündükçe daha da şaşırdı. Song Zining gibi biri bile, kısa süre önce uyanmış olan Nighteye ile girdiği bir karşılaşmada ciddi şekilde yaralanmıştı. Bu kadın ne kadar güçlüydü acaba?

Komutan Fang, İmparatorluk Muhafızlarının yeni dünyaya hiç gönderilmemiş olmasından dolayı birden rahatladı. Aksi takdirde, Nighteye ile karşılaşmaları büyük bir talihsizlik olurdu.

Song Zining’in kolları, onu dağın zirvesine taşıyan kanatlar gibiydi. Etrafta volta atarken, savaşın parçalı sahneleri gözünün önünde belirdi. Görüntülerin çoğu, yerde yatan ve havada düşen karanlık ırka ait cesetlerdi. Diğerleri ise tanınmaz ışık noktalarıydı.

Song Zining sessizce etrafta dolaşıp gözlem yaptıktan sonra yüksek bir yere ulaştı.

Burası eskiden zirvenin bulunduğu, Qianye’nin son savaşını verdiği yerdi. Song Zining, kraliyet sancağının dimdik durduğu yere vardığında, neredeyse yukarı bakıp dalgalanan sancağı görebiliyordu.

Qianye, karanlık ırklara meydan okumak için bu sancağı buraya diktiğinde nasıl bir ruh halindeydi? Yanında kılıcından başka kimse yoktu.

O bayrak da, dağın zirvesi gibi yok olmuştu.

Song Zining bayrağın önünde tek dizinin üzerine çöktü. “Çok geç kaldım, Qianye. Bana otuz yıl ver! Otuz yıl içinde tüm minnet ve kinleri sileceğim. Sana borçlu olunan her şeyi geri almana yardım edeceğim. Otuz yıl sonra, tüm karmalar temizlendiğinde, tekrar görüşeceğiz.”

Yavaşça ayağa kalktı ve soğuk bir gülümsemeyle kolunu savurdu. “Bundan sonra kimse beni durduramaz. Taktik yolunda kimden korktum ki?”

Song Zining, amiral gemisine döndüğünde tamamen sakinleşmişti. General Fang onu gizlice gözlemlemişti, ancak yedinci genç efendinin tam olarak ne yapmak istediğini asla anlayamamıştı. Song Zining’e karşı gelmek istemiyordu, bu yüzden onu sağ salim bulmak büyük bir rahatlamaydı.

“Mareşal Song, yukarıdakiler müzakerelerini ne zaman bitirecekler? Adamlarımız daha fazla dayanamaz.”

“Kara ırklar için de aynı şey geçerli, yani çok yakında sona erecek.”

General Fang biraz tereddüt etti. “Kara ırkların dayanamayacağını nereden biliyorsunuz?”

Song Zining, “Çünkü aralarında daha çok uzman var ve bu da yeni dünyanın kötü niyetli kişilerinin daha çok ilgisini çekiyor” dedi.

General Fang rahat bir nefes aldı, ancak kısa süre sonra bir şeylerin ters gittiğini fark etti. “Bu, gerçekten savaşmaya başlarsak kaybedeceğimiz anlamına mı geliyor?”

“Görünüşe göre öyle.”

“Ama Qianye yüz binden fazla karanlık ırkı öldürmedi mi? Cesetleri hâlâ orada.”

Song Zining, Ebedi Gece Kalesi’ne doğru dönerken yüz ifadesi duygularını ele veriyordu. “Qianye, güçlerinin neredeyse yarısını öldürdü, ancak iblis ve vampir uzmanlarının çoğu hala hayatta. İki ırkın birleşimi karşısında hala dezavantajlıyız.”

General Fang eğilerek, “Açıklama için teşekkür ederim,” dedi.

Song Zining arkasını döndüğünde kendine gelmişti. “Fazla kibar davranıyorsunuz! Yardım edebileceğim bir şey varsa sormaktan çekinmeyin.”

General Fang aceleyle, “Hayır, hayır, asıl biz sizin rehberliğinizi bekliyoruz,” diye yanıtladı.

Song Zining’in strateji konusunda yetenekli olduğu zaten bilinen bir gerçekti. Yaralanmasının ardından durumun çökmesi, liderlik yeteneğini daha da kanıtladı.

Ancak bu zor zamanlardan sonra İmparatorluk halkı, o dönemde böylesine kısıtlı kaynaklarla böylesine görkemli sonuçlar elde etmesinin ne kadar zor olduğunu anladı.

Song Zining sonunda uyanmıştı ve temelleri zarar görmemişti. İyileşmesi sadece zaman meselesiydi ve er ya da geç İmparatorlukta büyük bir otorite elde edeceğinden emindi.

Komutan Fang, bunun farkına vardığı için Song Zining ile dostane ilişkiler kuruyordu. Zor zamanlarda ondan gelecek birkaç yol gösterici söz son derece faydalı olurdu.

Song Zining’in de kendine ait planları vardı. Başlangıçtaki alaycı tavrından samimi bir dostluğa ani bir geçiş yapmasının ardından ikili oldukça iyi anlaşmış gibi görünüyordu.

Tam bu sırada Derinlik Hükümdarı’nın sesi gökyüzünde yankılandı: “Bu bir emir! Askerleri ve kargoyu aşağıdaki yere indirin ve orada bir üs kurun. İmparatorluk Muhafız filosu İmparatorluğa geri dönecektir.”

İmparatorluk güçlerinin merkezinde toplanan köken gücü, çukur bölgesinin bir haritasını oluşturdu. Yeni üssün yerini gösteren bir işaret de yakınında bulunuyordu.

Yeni üs, Evernight kalesinden birkaç yüz kilometre uzaktaydı ve çukurun tepe noktası olduğu bir üçgen oluşturuyordu.

Evernight grubuyla anlaşmaya vardıkları apaçık ortadaydı. Şaşıran komutan, Song Zining’in bilgeliğine artık tamamen ikna olmuştu.

Yedinci genç efendi çay fincanını aldı ve içeceğini bitirdi. Uzun kollu gömleğinin ardında gizlenmiş soğuk bir gülümseme yüzünde belirdi.

Evernight kalesinde de emirler verildi ve komutayı devralmak üzere bir konsey üyesi geldi.

Karanlık ırktan hayatta kalanların bu ateşkes karşısında ne kadar şaşkın, hayrete düşmüş ve öfkeli oldukları artık önemli değildi.

Çeşitli enerji dalgalanmaları her yöne yayıldı. Bunlardan biri bir iblis kapısından geçerek, kıtalarından birinin üzerindeki boşlukta bir dizi silüet olarak kendini gösterdi.

Şeytan Kral hâlâ bir sis tabakasıyla örtülüydü. “Habsburg tarafındaki durum nedir?”

“Alevli Taç hâlâ kapalı kapılar ardında.” diye yanıtladı Evernight Konseyi başkanı.

Şeytan Kral kıkırdadı. “Habsburg’un iyileşmesi epey uzun sürüyor, o kadar uzun ki bir süreliğine Yeni Dünya’ya gidebilirdi.”

Başkan mırıldandı, “Boşluk kıtasındaki savaşa katılmakla ilgili bazı… eee… endişeleri vardı. Savaştan sonra konsey tarafından sorgulanmayı reddetti ve onunla Medanzo arasında işlerin oldukça kötüye gittiği söyleniyor. Majesteleri, Gece Kraliçesi’nin görüşünü almalı mıyız?”

Şeytan Kral, “Boşluk kıtası savaşı bitti, anlatılacak ne var ki? Lilith’i hiç rahatsız etmeye gerek yok. Vampir ırkının bağışlarla ilgili iç anlaşmazlığıyla neden ilgileneyim ki? Sevgili Mark, niyetimi yanlış anlamışsın gibi görünüyor. Ben sadece Habsburg’un elde ettiği savaş ganimetlerinden belirli bir eşyayı istiyordum. Bu kişisel bir mesele, sadece kişisel bir mesele.” dedi.

Başkan başını eğerek, “Evet, Majesteleri, bu benim dikkatsizliğimden kaynaklanan bir hata. Majesteleri Habsburg’u tekrar ziyaret etmesi ve cömert hediyeler sunması için birini göndereceğim.” dedi.

Şeytan Kral uzun boylu genç adama dönerek, “Predica, Habsburg’u uzun zamandır görmedin, değil mi?” dedi.

Sarışın genç adam bir büyücü cübbesi giymişti ve yüzünde doğal bir kibir ifadesi vardı. Dış görünüşü bir peygamberden çok bir savaşçıya benziyordu.

Evernight soylularının çoğu onu tanımıyor olabilir, ancak bu genç iblis soyundan gelen kişi en üst çevrelerde son derece ünlüydü. Karanlık Kabus’un son hazinesiydi ve Yargı Peygamberi olarak biliniyordu. Olgunlaştığında bir numaralı peygamber tacını alması çok muhtemeldi.

Kaşları çatılmış bir halde Predica eğilerek, “Tebaanız Habsburg’u en son gördüğünde ikimiz de reşit olmamıştık. Muhtemelen birkaç on yıl geçti. Uyanıştan beri geleneksel topraklarımızdan hiç ayrılmadım.” dedi.

Şeytan Kral, “Öyleyse git ve onunla görüş,” dedi.

“Evet, Majesteleri.”

“Ha, doğru, eğer Habsburg’un herhangi bir endişesi varsa, kendisiyle bizzat da görüşebilirim.” Bunun üzerine Şeytan Kral başkana başıyla onay verdi ve ortadan kayboldu.

Önündeki kara sis dağıldıktan sonra Predica pelerinli başkana baktı. “Ne oldu?”

Şeytan Kral ne kadar kibar olursa olsun, yüce karanlığın onuru asla göz ardı edilmemeliydi. Predica, doğumu nedeniyle Şeytan Kral’a yakındı ve onun sevecen tavrının altında gizlenen kararlılığını ve azmini çok iyi biliyordu.

Son zamanlarda, iblisler ve vampirler arasında birçok gizli gerilim yaşanıyordu. İnsan göksel hükümdarlarının varlığında bile bu sürtüşme tam olarak kontrol altına alınamamıştı. İblis Kral’ın Habsburg’u bizzat ziyaret etmesi durumunda neler olacağı ise hiç belli değildi.

Doğrusu, konseydeki tüm güçlü isimler huzursuzdu. Herkes, genç Şeytan Kral ile yıllarca mutlak egemenlik kurmuş Gece Kraliçesi arasında geri dönüşü olmayan bir çatışmanın çıkıp çıkmayacağını merak ediyordu.

Konsey başkanı da aynı derecede endişeliydi. Bir anlık sessizliğin ardından, “Sayın Predica, bunun ayrıntılarından pek emin değilim. Majesteleri, yağmalanmış bir eşya karşılığında oldukça cömert bir teklifte bulundu. Ne olduğunu bilmiyorum ve Majesteleri de hiç açıklamadı, ama Habsburg kesinlikle biliyor. Son birkaç seferde o eşyaya sahip olmadığını söyledi.” dedi.

Predica kendini tutamayıp alnına vurdu. “Aman Tanrım…” Sonra konuşmayı kesti.

Konsey başkanı, Predica’nın zaten cevapları bildiğinden şüphelenerek ona şaşkın bir bakış attı.

Ancak bin yıldan fazla yaşamış olan başkanın merak duygusu pek kalmamıştı. Sabırla bekledi, ancak adamın ayrıntılı bir açıklama yapmaya niyeti olmadığını görünce, düzenlemeleri yapmak üzere astlarını çağırdı.