Bölüm 1357 Sonsuz Gece Gibi

Bölüm 1357: Sonsuz Gece Gibi

Dominica’nın aklındaki bu soru, hem Dük Tanner’ın hem de Ben’in bilmek istediği bir şeydi. Oraya vardıklarında, küçük dağ zirvesi zaten koyu ırktan cesetlerle doluydu ve yer kalmadığı için daha fazlası yamaçlardan aşağı düşüyordu.

Zirvedeki savaş hâlâ devam ediyordu. O adamın bedeni ileri geri gidip geliyordu; etrafındaki tüm yaşamı biçerken ne yavaşlıyor ne de hızlanıyordu.

Bayrak hâlâ dalgalanıyordu.

Dük Tanner mutsuz bir şekilde, “Neden bu kadar çok vampir hayatta kalmış? Ne zaman bu kadar korkak oldular?” dedi.

Dominica alaycı bir şekilde, “Şeytan soyundan gelenlerin kayıpları daha da azaldı, nereye gittiler?” dedi.

“Ölen son dük sizin soyunuzun elinde öldü.”

Dominica soğuk bir gülümsemeyle, “Majestelerine meydan okumaya mı cüret ediyorsun? Anlaşılan yeniden görkemli bir markiz hayatı yaşamak istiyorsun.” dedi.

Tanner korku dolu bir ifadeyle sessizliğe büründü. Nighteye’ın karıştığı kanlı olaylar, onu kışkırtmanın, kim olursa olsun, aptallık olduğunu kanıtlamıştı.

Ben bu noktada ikisinin sözünü kesti. “Onun kibirli tavrını görmezden mi geleceksiniz?”

Dominica ve Tanner, zımni bir anlaşma çerçevesinde sessiz kaldılar.

Ben o bayrağı işaret etti. “Bu bayrak, yüz binlerce Evernight askerinin önünde dalgalanıyor! Bugün yaptıklarımız tarihe geçecek. Eğer bugün onu indiremezsek, geri dönüp Evernight Konseyi’nin karşısına nasıl çıkacağız?”

Beklenmedik bir şekilde, Dominica bunu hiç de utanç verici bulmadı. “Çok uzun zamandır üyeyim, görevimden istifa etmemde bir sakınca yok.”

Tanner o kadar da utanmaz değildi, ama o da hiçbir şey söylemedi.

Ben öfkeden kuduruyordu. Örümcekler zaten sabırsız bir ırktı ve bu örümcek özellikle kötü huyluydu. Hemen cübbesini çıkarıp koyu kırmızı bir zırh giydi ve bağırdı: “Vampirlerin şan ve şan arayan gerçek bir asil ırk olduğunu sanıyordum. Sizin bu kadar korkak olacağınızı kim düşünürdü! Bakın! Şu insana bakın, kendinize üstün bir ırk demekte hiç utanmıyor musunuz?”

Aşağıdaki orduda, unvan sahibi birçok vampir uzmanı utançtan başlarını öne eğdi.

“Bu savaş, bu dünyanın tarihine bir örümcek efsanesi daha ekleyecek!” Ben uzun bir savaş baltası çıkardı ve gökyüzüne doğru kükredi. Ardından rüzgar hızında dağın zirvesine doğru hücum etti.

Dominica ve Tanner birbirlerinin gözlerindeki acımayı fark edip gülüşerek bakıştılar. Eskisinden daha da yakınlaşmış gibiydiler.

Ben, baltasının tek bir darbesiyle tüm askerleri savurdu. Ardından Qianye’ye bakarak, “Gümüş Kanat Kabilesi’nden Ben Teaker seninle savaşmaya geldi! Jaero’nun korkusuz ve uzun ömürlü tek ırk olduğunu sanma!” dedi.

Qianye’nin yüzünde ne sevinç ne de keder vardı. Tek kelime etmeden, sanki sıradan bir askerden farkı yokmuş gibi, örümcek adam düküne çevikçe kılıç salladı.

Ben yere indi ve dövüş moduna geçti! Dağın zirvesi darbenin etkisiyle titredi ve Ben bu durumdan faydalanarak baltasını Qianye’ye savurdu.

Dükün devasa örümcek benzeri vücudu, kılıç ve baltanın çarpışmasıyla sarsıldı ve uzuvları toprağın derinliklerine saplandı. Qianye’nin darbesi inanılmaz derecede ağırdı!

Ben daha nefesini bile toparlayamadan Qianye’nin ikinci darbesi geldi. Dük, saldırıyı engellemek için baltasını iki eliyle kaldırdı, ancak üçüncü darbeler, ardından dördüncüsü geldi. Saldırıların sonu yok gibiydi.

Qianye kılıcını iki eliyle sıkıca tutmuş, ancak coşkulu olarak tanımlanabilecek bir konsantrasyon seviyesine ulaşmıştı. Vuruşlar, tıpkı arachne dükünü sürekli yağan bahar yağmuru gibi, ardı ardına geliyordu.

O sessiz, kusursuz hareketlerin altında, her kılıç darbesi son derece güçlüydü ve en fazla öz gücü tüketecek şekilde gerçekleştiriliyordu.

Ben birden Qianye’nin hiç geri adım atmadığını fark etti. İlk darbe sonuncusundan daha zayıf olmadığı için artık Sekiz Darbelik Sakinlik tekniğini kullanmasına gerek kalmamıştı.

Karşısında Qianye’nin en güçlü versiyonu vardı; geleceği hiç düşünmeyen bir versiyon.

Bunu anlayan Ben, yüksek sesle kükreyerek tüm gücünü serbest bıraktı. Bu, Qianye’yi yarım adım geriye itti ve örümcek adama şekilsiz baltasını kaldırmak için zaman kazandırdı. Karanlık kökenli gücün tekrarlanan dalgalanmasıyla gücü hızla arttı; yaşam enerjisini yakıyordu!

Kara Güneş Vadisi’nde yer yerinden oynatan bir kükreme yankılandı. Bir dükün ömrü boyunca sahip olabileceği gücü barındıran balta böylece indi, sonra da yarı yolda dondu.

Qianye bu yıkıcı saldırıyı engelledi ve ışık saçan bir tüyü dükün örümcek benzeri çekirdeğine sapladı.

Gücünü kaybetmesine rağmen, titreyen Ben tüm gücüyle baltaya bastırdı.

Sonunda Qianye’nin gözlerinde bir dalgalanma belirdi. Sağ elini hafifçe gevşetti ve baltanın omzuna düşmesine izin verdi. Derisinde ince bir yara açıldı ve bir damla ateşli kan sızdı.

Rahatlamış bir ifadeyle Ben derin bir iç çekti. “Sonunda… seni yaraladım.”

“Kaçabilirdin. Neden kaçmadın?”

Ben güldü. “Koşmak mı? Nasıl koşabilirim ki?”

Titreyen elleriyle bayrağı işaret etti. “Bu sancağı diktikten sonra artık kaçamam. Oradaki herkes izliyor… hem İmparatorluktan hem de Evernight’tan. Kabile üyelerim, çocuklarım ve torunlarım, herkes izliyor! Bir savaşçı olarak… ayakta ölmeliyim…”

Ben’in sesi giderek kayboldu.

Qianye, örümceğin elini tuttu ve onu sancağın yanına taşıdı. “Sen gerçek bir savaşçısın. Orada, sancağımın altında kal ve savaşımı izle.”

“Pekâlâ…” Ben’in başı öne eğikti ama vücudu ayakta duruyordu.

Uzaktan bakıldığında, Dominic ve Tanner’ın yüzlerindeki alaycı ifade kaybolmuştu.

“Dükün intikamını alın!!!” Bu sözleri hangi örümcek uzmanının bağırdığı bilinmiyordu, ancak örümcek güçlerini harekete geçirmeyi başardı. Sayısız örümcek zirveye doğru savaşarak ilerledi ve Qianye’yi kuşattı.

Cesetler bir kez daha yağmur gibi yağıyordu, ama gözleri kan çanağına dönmüş örümcek askerler, yoldaşlarının cesetlerinin arasından geçerek dağa tırmandılar. Düklerinin cesedinden önce o adamı öldürmeyi umuyorlardı.

Bu, hangi dönemde olursa olsun müthiş bir güçtü, ancak ne yazık ki rakipleri Qianye’ydi – tıpkı gerçek savaşçı Ben için olduğu gibi.

O gece, gerçek bir savaş tanrısıydı.

Binlerce düşmanı biçerken ne düşündüğünü ya da hangi duyguları içinde barındırdığını kimse bilmiyordu. Belki de kalbi de gözleri gibi ölümcül derecede soğuk ve sessizdi.

Dominica, bu adamın çoktan ölmüş olduğunu hissetti. Ölen bedeni değil, kalbiydi.

Bu duyguyu neden hissettiğini bilmiyordu. Qianye ile hiçbir zaman yakın arkadaş olmamıştı; hatta adamı daha önce hiç görmemişti. Neden böyle hissediyordu ki?

Uzun bir süre geçti ve karanlık ırk askerlerinden oluşan birlikler birbiri ardına zirveye tırmandı, bir daha da geri dönmediler. Başlangıçta sadece örümcekler önderlik ediyordu, ancak daha sonra kurt adamlar da katıldı, ardından sayıları giderek artan iblis soyluları ve hatta vampirler de onlara eşlik etti.

Gece nihayet sona erdi ve şafak söktü.

Kralın sancağı hâlâ dalgalanıyordu.

Dominica ve Tanner hâlâ heykeller gibi havada duruyorlardı. Ben’in bedeni ise kraliyet sancağının altında, bu tarihi ana tanıklık ediyordu.

Bir noktada, belirsiz ve baskıcı bir his atmosferi kaplamaya başladı. Gerçek bir güç merkezi, uzaklardaki boşluktan burayı izliyordu, ancak bunun yüce bir varlık mı, büyük bir karanlık hükümdar mı yoksa göksel bir hükümdar mı olduğu bilinmiyordu.

Onlar sadece sessizce izlediler.

Her şeyin üzerinde son derece güçlü bir aura vardı ve bu, yeni dünyanın iradesiydi. O da, kendisi için birer karıncadan farksız olanlar arasındaki savaşı izlemeye gelmişti.

Bu kavganın iki tarafı da kapsayan destansı bir savaşa dönüşeceğini kim tahmin edebilirdi ki? Bütün bunlar o bayrak yüzünden oldu.

İki dükün önünde aniden bir iblis soylusu markiz belirdi. Tanner’a selam vererek eğildi ve şöyle dedi: “Amca, iblis soylusu ırkımızın da şanı ve onuru olmalı. Örümceklerin tek gerçek savaşçı ırkı olmasına izin veremeyiz. Ben gidiyorum, lütfen babama Masefield ailesini utandırmadığımı söyleyin.”

Tanner ciddi bir ifadeyle baktı, ama sonunda başını salladı. “Öyleyse git, klan kayıtlarında senin için de bir yer olacak.”

Markiz eğildi. Ardından kılıcını çekti ve bir yıldız kayması gibi savaş alanına doğru fırladı.

Cesedi kısa süre sonra dağdan aşağı düştü. Kılıcından geriye kalanlar, darbenin etkisiyle titreyerek yakındaki toprağa saplandı.

Sayısız iblis askeri, dağa doğru ilerlerken cesedinin yanından hızla geçti.

Tanner, ne kadar süre geçtiği bilinmese de, “Birçok şeyi anladığımı sanıyordum, ama hâlâ hiçbir cevabım olmadığını fark ettim” dedi.

Dominica, “Ne hakkında?” diye sordu.

Tanner şöyle dedi: “İnsan ırkının yükselişini, sırlarının ne olduğunu hep merak etmişimdir. Onur ve haysiyet somut şeyler mi? Bin yıldan fazla bir yaşamla kıyaslanabilirler mi? Hangisi daha önemli?”

Dominica, cevabın zaten açık olduğunu düşündüğü için bu soruya yanıt vermesine gerek olmadığını hissetti. Kelimeler dudaklarından döküldü ama onları sesli olarak söyleyemedi.

Tanner kendini küçümseyen bir kahkaha attı. “Şimdi cevapları öğrenmek istiyorum.”

“Sakın bana söyleme…”

Tanner, “Ben haklıydı, bizim ırkımız, çocuklarımız, herkes bizi izliyor. Bu sadece şimdi değil, gelecekte de olacak. Belki bin yıl sonra bile insanlar bu savaştan bahsederken isimlerimizi anacaklar. O noktada torunlarımın utanç duymasını istemiyorum.” dedi.

Dominica, Tanner’ın Qianye’nin kraliyet sancağına doğru uçtuğunu izledi. Boğazında bir şeyin sıkıştığını ve nefes alamadığını hissetti.

Birkaç dakika sonra Tanner zar zor kılıcının üzerinde doğruldu. Qianye’ye bakarak büyük bir güçlükle sordu: “Bu neydi…”

“Inception’ın Sahnesi.”

“Güzel. Ben… seni de yaralamayı başardım…” Tanner’ın gözlerindeki yaşam ışıltısı yavaş yavaş söndü.

Qianye ona hiçbir cevap vermedi, sadece cesedini bayrağın yanına taşıdı ve Ben’in yanına bıraktı. İki dükün yanı sıra, bazı markizlerin de kalıntıları vardı. Layık olmayanlar çoktan uçurumdan aşağı düşmüştü.

Kanlı savaş aralıksız devam etti.

Dominica aniden dalgınlığından uyandı. “Ne kadar zaman geçti?”

Kişisel korumalarından biri, “Efendim, bugün üçüncü gün,” diye yanıtladı.

“Bu durum o kadar uzun zamandır devam ediyor. Farkında olmadan…” Domnica yüzünü ovuşturdu, gözleri bilinçsizce o bayrağa bakmaktan kaçınıyordu.

Büyük sancak artık kana bulanmıştı, üzerindeki kelimeler okunmaz hale gelmişti. Yine de dük, “Ye” kelimesinin her bir vuruşunun kalbini bir kılıç gibi kestiğini hissedebiliyordu.

Aşağıdaki birliklerde bir kargaşa çıktı; güzel bir kız kalabalığın arasından sıyrılıp Dominica’nın önüne çıktı.

Dükün yüz ifadesi birdenbire değişti. Titrek bir sesle, “N-Neden buradasınız?” diye sordu.

Kız tek dizinin üzerine çöktü. “Vampirler bu savaştan uzak kalamazlar! Baba, bu sefer emirlerine uyamayacağım için beni affet.”

Kız rüzgar gibi gitti ve Dominica’yı onu durduracak güçsüz bıraktı.