Bölüm 1355 Son Savaş Alanı

Bölüm 1355: Son Savaş Alanı

Dük Minghai, Dük Wenyuan ve generaller grubu Qianye’nin yanına geldiler ve bir sonraki emri beklediler. Qianye adamları gözleriyle süzdü.

Buradaki herkes, kişiliği veya statüsü ne olursa olsun, yeniden doğmuştu. Tıpkı Zhao Jundu’nun o zamanlar önderlik ettiği iblis ordusu gibi, korkusuzdular ve güçlerinin sınırlarını zorlamaya hevesliydiler.

Bazıları bunu garip buldu. Hedeflerine çok yaklaştıkları anda neden durmuştu ki?

Qianye, elini bir hareketle sallayarak kan enerjisiyle bölgenin haritasını çağırdı. Girişe yakın bir dağda parlak bir nokta vardı.

“Son savaş burada olacak.”

“Fena değil, savunması kolay, saldırması zor,” dedi Dük Wenyuan.

Dük Minghai, “Kara alevlere uzun süre maruz kalmak, yakındaki dağları en üst düzey alaşımdan bile daha sert hale getirdi. Markiz rütbesinin altındaki hiç kimse ona zarar veremez. Coğrafi avantajımızın sürekli kalacağı kesinlikle iyi bir savaş alanı,” dedi.

Dük Wenyuan şunları ekledi: “Tek sorun, erzakımızın olmaması. Karanlık ırklar bize saldırmadan etrafımızı sararsa, uzun süre dayanamayız. Savaşmak istiyorsak, bazı erzakları yağmalamamız gerekecek.”

“Doğru, İmparatorluğun tedarik hattı buraya ulaşamıyor.”

Generaller bu konuyu görüşmeyi bitirdikten sonra Qianye, “Hadi gidelim, oraya vardığımızda hallederiz,” dedi.

Projeksiyon haritasında, son savaş alanına doğru uzanan, aşağı yukarı düz bir çizgi şeklinde bir rota belirdi. Bu rota, yüz bin asker tarafından savunulan bir kalenin yakınından geçiyordu.

Ancak bu yönteme kimse itiraz etmedi.

Kısa bir süre sonra kalenin silueti ufukta belirdi. Kara Güneş Vadisi’nin alacakaranlık ortamında, kale uyuyan bir boşluk devi gibi görünüyordu.

İmparatorluk askerleri kaleyi görebildiğine göre, karşı tarafın da onları görmesi doğaldı. Gözetleme kulesinden sorumlu asker hemen bir rapor gönderdi ve bu rapor, kalenin komutanı Vampir Dükü Dominica’ya ulaşana kadar rütbeler arasında iletildi.

Adam, rapor teslim edildiğinde öğle yemeği yiyordu. Önündeki masa, birbirinden lezzetli yemeklerle doluydu; on bir çeşit ana yemek, statüsünün ne kadar yüksek olduğunu gösteriyordu. Vampir soyluları, nerede olurlarsa olsunlar, yaşam tarzlarının her detayına özellikle dikkat ederlerdi.

Yardımcısının elinde bir raporla içeri girdiğini gören Dominica, sıkılmış bir tonla, “Yanılıyor olmalısınız? Ne tür bir rapor bu kadar acil ki buraya getirmeniz gerekiyor, öğle yemeği yediğimi göremiyor musunuz?” dedi.

Yardımcı çok korkmuş görünüyordu, ama bu onun konuşmasını engellemedi: “Lord Dominica, yemeğinizi böldüğüm için özür dilerim, ancak bu, karar vermenizi gerektiren acil bir rapor.”

“Bu kadar acil olan ne? Düşmanlar kapıda mı?”

“Aslında, tam kapımızın önünden geçiyorlar.”

“Ne?!” Dominica o kadar şaşırdı ki şarabından birazını döktü. İçine bir kötü his yerleşti. “Raporu bana getir.”

Yardımcı daha yerinden bile kımıldamadan Dominica raporu kaptı ve okuyarak salondan çıktı. “Çok yavaş.”

Yardımcı salondan çıktığında dük ortalıkta yoktu. Neyse ki, Dominica’nın alışkanlıklarını oldukça iyi biliyordu, bu yüzden doğruca kapılara yöneldi. Beklendiği gibi, dük çoktan kapı kulelerindeydi ve ciddi bir ifadeyle uzaklara bakıyordu.

Yardımcı, bakışları takip etti. Görme yeteneği sayesinde, görebildiği tek şey çukura doğru ilerleyen askerlerdi. Düşman kuvvetlerinin büyük olmadığını ve muhtemelen sadece üç bin kadar adamdan oluştuğunu anlayabiliyordu. Rastgele bir markiz ve doğrudan emrindeki kuvvetler, onlardan ikiye bir oranında daha kalabalık olabilirdi.

Yardımcının görüşüne göre, bu birliğin küstahça geçişi, kaledeki kutsal kanlı ırklara atılmış yankılanan bir tokattan farksızdı.

Dominica Dükü’nün bu hakarete bizzat cevap vermesi çok da abartılı olmazdı.

Ancak dük düşünceli görünüyordu. Yüzündeki öfke ve dürtü yavaşça kayboldu, yerini omurgasından aşağıya doğru inen bir ürperti aldı.

Kolunu savurarak, “Bu konu son derece önemli. Bir rapor yazın ve mümkün olan en kısa sürede Majestelerine gönderin!” dedi.

Yardımcı şaşırdı. “Ben yazmayı bitirene kadar gitmiş olacaklar.”

Dominica’nın yüz ifadesi karardı. “Söylediklerimi yaz! Eğer daha fazla saçmalık söylersen, seni kan havuzuna atıp besin maddesine dönüştürürüm.”

Yardımcı bir şey söylemek istedi ama bir yoldaşı onu kenara çekti. Dük gittikten sonra o kişi, “Ahmak herif! O insan ordusu buraya bu kadar az insanla nasıl geldi sence?” dedi.

Yardımcı şaşırdı. “Acaba… o kişi olabilir mi?”

“Başka kim olabilir ki? Fırtına artık onun elinde.”

Yardımcı durumu anladı, ama yine de tartışmak istedi. “Ama dük ona mutlaka yenilmez!”

“Ya öyle yaparsa? Git raporunu yaz. Bence pozisyonun tehlikede.”

Yardımcı aceleyle oradan ayrıldı.

Kale dışında, Dük Wenyuan’ın gözleri parıl parıl parlıyordu. “O kara ırktan piçler dışarı çıkıp bizimle savaşmaya korkuyorlar! Ne korkaklar!”

“Komutan muhtemelen onlara çok büyük bir korku saldı. Elinde Fırtına varken, hangi sıradan dük onun karşısında intihar etmek ister ki?” diye ekledi Dük Minghai.

Dük Wenyuan, “Acaba sen ve ben nasıl bir patlamayla ayrılacağız!”

Dük Minghai gülerek, “Ne kadar büyük olursak olalım, ikimiz de efendimize eşlik edeceğiz” dedi.

“Doğru, doğru.”

İkisi kahkahalar eşliğinde kahramanca bir bağ kurmuşlardı.

Qianye kaleye dikkatle baktı, ancak hiçbir hareket görmeyince geri döndü ve yolculuğuna devam etti. Bilmediği şey ise tüm kalenin Nighteye’a nasıl rapor yazacakları konusunda kafa yoruyor olmasıydı.

Bu rapor özenle yazılmalıydı. Nighteye şimdi bakmayabilir, ama daha sonra göz atabilir. Hatta hiç okumasa bile, bazı konsey üyeleri bir gün okuyabilir. Qianye ve Tempest ile savaşta karşılaşmaktan korktuklarını söyleyemezlerdi, değil mi?

Raporda, kaledeki güçlerin meselenin büyük önem taşıması nedeniyle üst kademelerden bir karar beklediği belirtildi. Hem imparatorluk hem de Evernight soyluları bu taktiğe oldukça aşinaydı.

Böylece küçük insan birliği devasa kaleyi geride bıraktı ve siyah alev sütununa doğru yavaşça yaklaştı. Artık sıradan askerler bile onu görebiliyordu.

Yarım gün sonra, yüksek dağın eteğine vardılar.

Bin metreden daha kısa olan bu dağ, çok yüksek değildi. Ancak düzlük bölgedeki tek yüksek noktaydı. Zirvedeki coğrafya karmaşıktı ve bölgeye dağılmış devasa kayalar vardı. Çukurun yakınındaki bu kayalar yuvarlak ve pürüzsüzdü; bu özellik, uzun süre alevlere maruz kalmanın sonucuydu.

Dağın zirvesi, Qianye’nin tahmin ettiğinden bile daha avantajlıydı. Çukura giden geniş yol, bu dağın kontrol alanındaydı. Bu zirveyi ele geçirmek, çukur ile kale arasındaki bağlantıyı etkili bir şekilde kesiyordu, çünkü aralarında seyahat etmeye çalışan herkese ateş edebiliyorlardı.

Dağın zirvesi o sırada hâlâ çok sıcaktı; öyle ki şampiyonlar bile terliyordu ve sıradan askerler sıcağa dayanmakta zorlanıyordu. Karanlık ırkların burayı henüz işgal etmemesinin sebebi muhtemelen buydu.

Alevler gün geçtikçe zayıflıyordu, bu nedenle birliklerin birkaç gün içinde zirveyi ele geçirebileceği muhtemeldi.

Çevreyi inceleyen Dük Minghai ve Dük Wenyuan’ın yüzleri asıktı. Burada savaşmak normalden çok daha fazla kaynak gerektirecekti. Sadece içme suları bile uzun süre yetmeyecekti.

Qianye, uzaktaki gökyüzüne, kendilerine doğru yavaş bir tempoda hareket eden küçük siyah bir noktaya baktı. Dükler sonunda yaklaşan cismin aslında bir boşluk devi olduğunu fark ettiler. Tek sorun, yaratığın sırtında düzinelerce köken yelkeni taşımasıydı; bu, insan teknolojisinin tuhaf bir entegrasyonuydu.

“Şehitler Sarayı!” diye bağırdı Dük Minghai.

Qianye’nin Şehitler Sarayı’na sahip olduğu bir sır değildi. İnsanlar, boşluk kıtasında iki dük sınıfı gemiyi yok etmek ve zafer kazanmak için bu devasa hava gemisine güvenmişlerdi. Tek sorun, şöhretine rağmen çok az kişinin hava gemisini görmüş olmasıydı. Dük Minghai ve Wenyuan bile dalgınlıklarından çıkmakta biraz zorlandılar.

Şehitler Sarayı yavaşça geldi ve bu durum Evernight kalesinde epey bir kargaşaya yol açtı.

Kalenin ateş menzilinin çok ötesinde uçuyordu. Dahası, Evernight tarafının en başından beri hiçbir hava kuvveti üstünlüğü yoktu. Buradaki uçaklarının çoğu sadece nakliye içindi, çünkü o pahalı uçakları seferber etmeye dayanamıyorlardı. Uzmanlarından hiçbiri de bu devasa uçakla savaşmak için uçmaya cesaret edememişti.

Hava araçları ne kadar karmaşık ve gelişmiş olursa olsun, Blacksun Vadisi’nin olumsuz ortamında o kadar hızlı bozulurlardı. Ve hareketlilik bir gereklilik olmadığı sürece bu kadar gelişmiş gemilere ihtiyaç yoktu.

Şehitler Sarayı, dağın zirvesine doğru yavaşça inene kadar hiçbir engelle karşılaşmadan yol aldı.

Kapılar açıldığında herkesin beklediği büyük ordu görünmedi; sadece Caroline büyük bir sandıkla dışarı çıktı.

“İşte istediğiniz şey bu.”

Qianye kutuyu inceleyerek, “Tamam,” dedi.

“Ve bunu da, fahiş bir fiyat ödedikten sonra elde etmeyi başardım.” Caroline, Qianye’ye sıkıca kapatılmış bir kutu uzattı.

“Bu kimin?”

“Uzun Ömür Hükümdarı’nın olmalı.”

Dük Minghai ve Wenyuan birbirlerine baktılar ve konuşmanın konusunu anladılar. Kutunun içinde Uzun Ömür Hükümdarı’nın köken gücüyle donatılmış bir köken mermisi vardı ve bu merminin kimin için olduğu açıklanmaya gerek yoktu. Onları şaşırtan şey, böyle bir hazinenin nasıl olup da dışarı sızabileceğiydi.

Qianye elindeki kutuyu tarttı. “Bin yıllık gelişmeye rağmen, imparatorlukta her zaman kurtçuklar olacaktır.”

“Bu kaçınılmaz. Omurga çürümediği sürece genel durum bozulmadan kalacaktır.” Dük Wenyuan bunu gayet iyi anlamıştı.

Qianye sandığı yerine koydu ve iki dük’e şöyle dedi: “Benimle olan yolculuğunuz burada sona eriyor, Şehitler Sarayı sizi arka üsse geri gönderecek. Yedi gün sonra, kara alevler söndüğünde beni bulmaya gelin.”

“Ne?” diye bağırdılar dükler telaşla.

“Bundan sonraki mücadele benim, birliklerimizi geri döndürme işini siz ikiniz üstleneceksiniz. Buraya kadar gelmeyi başaran tüm askerler harika insanlar. Onları gereksiz yere feda etmeyin. Şimdi, hava gemisine binin!”

İki dük de isteksizdi ama Qianye’nin emrini nasıl reddedeceklerini bilmiyorlardı. Diğer tüm askerler için de durum aynıydı. Sabırsızlanan Caroline onları acele ettirmeye başladı; buradaki ortam çok elverişsizdi. Şehitler Sarayı burada ne kadar uzun süre kalırsa, riskler o kadar artacaktı.

İki dük isteksizce saraya bindiler. Devasa gemi havalanırken, tüm adamlar pencerelerin etrafına toplandılar.

Zirvede, Qianye büyük bir bayrak açmış ve üzerine adının son harfi olan “Ye”yi kocaman yazmıştı. Kendi sancağını görünce memnun oldu.

Şehitler Sarayı bulutların arasına doğru yükselirken, o büyük bayrak gururla havada dalgalanıyordu.

Qianye bayrağın altına oturdu ve karanlık ırk ordusunun gelmesini sessizce bekledi.