Bölüm 1354 Savunmalar Aracılığıyla

Bölüm 1354: Savunmalar Aracılığıyla

Orta bölgedeki Evernight kalesi. Nighteye kanepede oturmuş, bir tarih kitabına dalmış haldeydi. Margo ise yanında huzursuz bir şekilde duruyordu.

Kapı çalındı ve elinde kalın bir belge yığını olan bir baron içeri girdi. Dosyaları rafa yerleştirmeden önce Nighteye’a doğru eğildi. Masa zaten savaş raporlarıyla doluydu, bu yüzden yenileri için yer yoktu. İşini bitirdikten sonra baron tekrar eğildi ve ayrıldı.

Hemen ardından bir kapı çalma sesi daha duyuldu.

“Gir,” dedi Nighteye tembelce.

Bir iblis dük içeri girdi. Uygun bir selamlama yaparak, “Majesteleri, savaş raporlarını okumadınız mı?” dedi.

Nighteye sessiz kaldı, ama Margo öfkeyle bağırdı: “Sözlerine dikkat et, Lord Rodney!”

Rodney gururla, “Burası sıradan bir markinin konuşacağı yer değil!” dedi.

Margo öfkeden kıpkırmızı olmuştu. Bir şeyler yapmak istiyordu ama karşısındakine denk olmadığını biliyordu.

Nighteye sonunda başını kaldırdı. “Seni öldürmenin Ebedi Alev ile olan ilişkimi etkileyeceğini düşünüyorsan, fena halde yanılıyorsun.”

Rodney soğuk bir gülümsemeyle, “Nerede yanılıyorum?” dedi.

Nighteye sakince, “Onunla ilişkim son derece kötü, seni öldürmek hiçbir şeyi değiştirmeyecek,” diye yanıtladı.

Dük gözle görülür şekilde duygulanmıştı. Hafifçe eğilerek, “Az önce kaba davrandım, lütfen beni affedin. Gerçekten de Ebedi Alev’in emriyle geldim, eğer beni burada öldürürseniz Majesteleri de zor durumda kalacaktır.” dedi.

Nighteye kitabına geri döndü. “Ne istiyor?”

“Majesteleri son çatışmalardan endişeli. Bazı kötü haberler duydu… Bu yüzden beni cepheye gelip buradaki gelişmeleri gözlemlemem için çağırdı.” İster bilerek ister bilmeyerek, Rodney masanın üzerindeki yüksek belge yığınına göz attı.

“Her şey yolunda gidiyor.”

“Neden ben farklı duydum?”

“Ne duydunuz?”

Rodney yüksek sesle, “Belirli bir kişinin askeri görevlerini ihmal ettiğini ve bu yüzden cephe hatlarımızın sürekli geri püskürtüldüğünü duydum. Şimdi, Tempest gemisi bile insan eline düştü!” dedi.

Nighteye sakince, “Beni dinlemeyenler bu kaderle karşılaşacaklar. Fırtına’ya gelince, o ne vampir ırkına ne de iblis soyuna ait. Ebedi Alev bu mantığı elbette biliyor ve bu konuda yaygara koparmayacak. Ancak…” dedi.

Nighteye, gözlerinde öldürme niyetiyle Rodney’e dikkatle baktı. “Eğer buraya sorun çıkarmaya gelmediysen!”

Bir anda Rodney, sanki soğuk bir uçuruma düşmüş gibi hissetti. Vücudunu hiç hareket ettiremiyordu ve görebildiği tek şey bir çift gözdü.

Nighteye yanına gidip sağlam bir tokat attı. Bu tokat ne çok sert ne de çok hafifti, ama Rodney sırt üstü yere düştü ve uzun süre kalkamadı.

Bundan sonra Nighteye kayıtsızca yerine döndü ve kitabını tekrar eline aldı. “Markizlere tepeden baktığınıza göre, o rütbeye geri dönüp bunu tekrar yaşayabilirsiniz.”

Rodney sendeleyerek ayağa kalktı ve neredeyse tekrar yere yığıldı. Aurası hızla azaldı ve görkemli markiz seviyesine ulaşmadan önce dengelendi. Öfkeli ve şok olmuş bir halde, “S-Sen! Bana ne yaptın?” diye bağırdı.

“Kendini buradan def etmezsen artık görkemli bir markiz bile olamayacaksın.” Nighteye ona bakmaya bile tenezzül etmedi.

“Ebedi Alev seni bırakmayacak!” Rodney bunu söyledikten sonra oradan ayrıldı.

O gittikten sonra Nighteye, “Kapıyı kapat,” dedi.

Margo itaatkâr bir şekilde kapıyı kapattı ve tıpkı bir ilkokul çocuğu gibi esas duruşa geçti.

Nighteye masaya doğru yürüdü ve en üstteki savaş raporunu alıp içeriğini okurken içini çekti.

Margo nefesini tuttu, tek bir ses bile çıkarmaya cesaret edemedi.

Nighteye raporu yere koydu ve pencereye doğru yürüdü. Hem içini döküyormuş gibi hem de kendi kendine mırıldanıyormuş gibi konuştu: “Saniel gerçekten yetenekliydi ve büyük hedefleri vardı. Bir şeyler başarabileceğini düşünmüştüm.”

Margo, “Lord Saniel, vampir ırkımızın gururuydu. O… acaba düştü mü?” dedi.

Margo, bu soruyu sorduktan sonra kendine tokat atmak istedi; Tempest bile kaybedilmişti; Saniel’in kaderinin daha iyi olmasının imkanı yoktu. İnsanlar, bir Grand Magnum’u kaybetmektense hayatlarını kaybetmeyi tercih ederdi.

Nighteye iç çekti. “Çok kibirliydi. Ona o adamla tek başına yüzleşmemesi konusunda zaten uyarmıştım ama belli ki dinlemedi. Şimdi Mavi Kral’la nasıl yüzleşeceğim?”

Margo tamamen aynı fikirdeydi. “Gerçekten de! Onu o zaman gördüğümde aklım bomboştu ve hemen kaçtım. Bu sayede bugüne kadar hayatta kalmayı başardım.”

Nighteye ona bir bakış attı. “Böyle bir kavrayışa mı sahipsin?”

Margo, “Bu benim doğuştan gelen yeteneğim. Potansiyel tehlikeyi sezebiliyorum ve…” dedi.

“Devam et.”

Margo dürüstçe konuştu: “Sizinle akrabalık bağı olan birinin sizin seviyenizde olacağına eminim, bizim gibiler sizinle kıyaslanamaz bile. Madem onu yenemiyorum, neden kaçmayayım ki?”

Nighteye kıkırdadı. “Gerçekten de çok dürüstsün.”

“Belki de biraz fazla dürüst davrandım. Majesteleri, ne zaman geri dönmeme izin vermeyi planlıyorsunuz?”

“Ne için? Hayatını çöpe atmak için mi?”

Margo şaşkın görünüyordu.

“Neden geri dönüyorsun?”

“Sir Qianye’ye geri döneceğime söz verdim. Ona hizmet edemezsem bile, fidye parasını ona teslim etmeliyim. Ancak o zaman içim rahat edecek.”

Nighteye, “Şimdilik yanımda kal. Bu meselelerle hesaplaşmadan sonra ilgileniriz,” diye yanıtladı.

“Hesaplaşma mı? Benim varlığım sonucu gerçekten etkilemiyor, değil mi?” Margo öz farkındalıktan yoksun değildi.

“Elbette hayır.” Nighteye ona baktı. “Daha önce de söylemiştim, değil mi? Yeni dünyaya hâlâ iki dük borçluyuz.”

“Evet,” Margo bunun onunla bir ilgisi olmadığını düşünüyordu. Görkemli bir markiz ile bir dük arasındaki fark hâlâ oldukça büyüktü. Biri kesinlikle diğerinin yerini tutamazdı.

Nighteye ona dikkatle bakarak, “İki dükü teslim edemezsek, bir dük ve birkaç markiz de yeterli olur,” dedi.

“Bu olmaz! Bu hile değil mi?” Margo neredeyse yerinden fırlayacaktı.

Ardından, sakinliğini kaybettiğini fark ederek hızla sustu.

Nighteye ona hiç aldırış etmedi ve okumaya devam etti.

Bir süre onun yanında durduktan sonra artık dayanamadı. “Majesteleri, iblis soyundan gelenler iyice cüretkârlaştılar. Size saygısızlık etmeye cüret ediyorlar, bu dayanılmaz! Ona çok güzel bir ders verdiniz.”

“Sadece bir ders mi? Muhtemelen bir daha asla dük rütbesine geri dönmeyecek.” Nighteye kayıtsızca gülümsedi. “Ama en azından hayatını bağışladım, bu yüzden sanırım bir ders sayılır.”

Margo’nun ağzı açık kaldı. “S-Sadece bir tokat…”

Nighteye, Yıkım Gözü’nün ne olduğunu açıklamadı, açıklamasına da gerek yoktu. “Şu an sadece bir düküm, bu yüzden onların adresi son derece uygun.”

“Ne olmuş yani? Sen tam bir güç merkezinin vücut bulmuş halisin.”

Nighteye iç çekti, sonra konuşmayı kesti. Margo usulca kenara çekildi ve bir heykel gibi orada durdu. Nighteye’ın okumaya başladıktan sonra günlerce ayakta duracağını biliyordu. Şanlı bir markiz için gece gündüz ayakta durmak o kadar da zor bir iş değildi.

Bir gün öylece geçti. Nighteye kitabına dalmışken, raporları teslim etmekle görevli baron giderek daha sık ziyaret ediyor ve her seferinde yüz ifadesi daha da endişeli görünüyordu. Ancak Rodney’nin başına gelenleri gördükten sonra kimse Nighteye’ı rahatsız etmeye cesaret edemedi. Masayı işgal ettikten sonra, belgeler rafta doldu ve ardından yere döküldü.

Raporlar o kadar sık geliyordu ki Margo artık yerinde duramıyordu. Başını tehlikeye atarak bir hatırlatma yaptı: “Majesteleri, neler olup bittiğine bir göz atmak ister misiniz?”

“Savunma hattı muhtemelen çöktü, değil mi?” Nighteye kayıtsız görünüyordu.

Margo şok olmuştu. “Savunma hattının çökmesi mi? Bu, kırdıkları kaçıncı savunma hattı olacak bilmiyorum. İnsanlar yakında kapımıza dayanacak.”

“Buraya zorla giremeyecekler. O kadar aptal değil.”

Nighteye’a ve neredeyse yok denecek kadar az olan aurasına bakarken Margo’nun aklına bir düşünce geldi. Belki de o kişi bu kaleye doğru savaşarak gelmiyordu çünkü Nighteye’ın burada olduğunu bilmiyordu.

…

O anda, bir grup insan askeri Kara Güneş Vadisi’nden hızla geçiyordu. Sayıları azdı, zırhları paramparçaydı ve taşıdıkları silahların çoğu hasar görmüştü. Hatta çoğu karanlık ırk silahlarına geçmişti. Ama bu birliğin her üyesi rüzgar kadar hızlı, kaplan kadar vahşi ve öldürme niyetiyle dolup taşıyordu.

Qianye, Dük Minghai ve Wenyuan’ın eşliğinde önde hızla ilerliyordu.

Dük Minghai’nin gözleri canlılık doluydu. Yaşlılığının ve zayıflamış halinin izleri bile yoktu, hatta alnında siyah saçlar bile çıkmıştı. Sanki gençleşiyordu.

Dük Wenyuan ise eskisine göre çok daha zayıflamıştı. Sargılarla sarılı olmasına rağmen, çelik kadar sert ve kınından çıkarılmış bir kılıç gibiydi. Geçmişteki o gizemli, bilgin görünümü tamamen kaybolmuştu.

Qianye aniden durdu ve uzaklara doğru baktı.

İki dük onun bakışlarını takip etti ama hiçbir şey göremediler.

Qianye o yöne doğru işaret ederek, “Orada siyah bir ateş sütunu var. Yeni dünyaya giden gerçek geçit orası olmalı,” dedi.

Dük Minghai, “Komutan Zining merkez kaleyi kurduğunda oradaydım. Siyah alev sütunu olan tek bir yer var. Bu arada, o alevler gerçekten mucizevi. Daha önce hiç böyle bir şey görmemiştim, hatta hayal bile edememiştim.” dedi.

Dük Wenyuan da söze karışarak, “O ateş sütunu yanan karanlık kaynak gücünden yapılmış. Orada ne kadar karanlık kaynak gücü olduğunu kim bilebilir?” dedi.

Qianye gözlerini kısarak sessizce başka bir yöne baktı.

“Efendim, o yönde ne var?”

“Karanlık ırkın kalesi. Muhtemelen Song Zining’in o zamanki kalesinden daha büyük.”

“Saldıralım mı?” diye sordu Dük Wenyuan sakin bir şekilde. Sanki ellerinde sadece üç bin asker kaldığından habersizdi.

Yol boyunca, bu birlik düşman kuvvetlerinin büyüklüğüne bakmaksızın ilerlemeye devam etti. Geri çekilmek diye bir şey yoktu. Sayısız savunmayı aşarak ilerledikten sonra, sonunda Evernight kampının kapılarına varmışlardı.

Dük Minghai ve Wenyuan, bu mesafeden karanlık ırkın son kalesini göremiyorlardı; sadece Qianye görebiliyordu.

Uzun süre ufuk çizgisine baktıktan sonra Qianye başını salladı. “Gerek yok.”