Bölüm 1326 Kardeşin Kadını

Bölüm 1326: Kardeşin Kadını

Nighteye’ın üsse gelişi, her savaş alanındaki karanlık ırklar arasında hızla yayıldı. Olanları anlayanlar heyecanlandılar, sanki şafak vaktinin ortasında nihayet bir miktar karanlık gelmiş gibi hissettiler.

İmparatorluk bu savaş sırasında zorlanıyordu, ancak karanlık ırklar da aynı derecede acı çekiyordu. Herkes savaştan önce vasiyetlerini ve vedalarını yazıyordu; savaşa gidenlerin hiçbiri hayatta geri döneceğini beklemiyordu. Durum, kutsal savaşlardan bile daha ciddiydi.

Her birliğin komutanları da aynı derecede endişeliydi. Asker kayıpları her zaman çok sayıda subay ve uzmanın da kaybıyla birlikte geliyordu.

Her savaş alanının sorumlusu olan dükler de baskıdan muaf değildi. Sürekli takviye kuvvetleri gelmesine rağmen, ön cephedeki ölümler de aynı derecede fazlaydı. Kutsal Dağ’ın yüce yöneticileri bu koşullar altında bile hiçbir şey yapmadılar. Verdikleri tek emir, insanları çukur bölgesinden çıkarmak için saldırmaktı.

Dükler, Song Zining ve Zhao Jundu’nun ellerinde art arda yenilgiler alarak sahaya çıktıklarında kendilerini çaresiz hissettiler.

Karanlık ırklar arasında Song Zining’in kehanet sanatlarının daha genç yaşlarında Lin Xitang’ınkine yakın olduğuna dair bir söylenti dolaşıyordu.

Bu tür tahminler, Evernight Konseyi’nden uzmanların gönderilmesini engellemekten başka bir işe yaramadı. Çukur bölgesinde kehanet yapabilen sadece birkaç üst düzey uzman vardı ve konsey bu kişileri hazine gibi koruyacaktı. Onları sahaya göndermeye asla razı olmazlardı.

Bu, Lin Xitang’dan öğrendikleri bir dersti. İmparatorluğun İkiz Kahramanları yükselişteyken, gruplar hem sahada hem de uzaktan kehanet yoluyla savaşmışlardı.

O dönem, İmparatorluğun kehanet okulları için özellikle kötü bir dönemdi; iç çekişmelerin tohumları filizlenmeye başlamıştı. Bu nedenle Evernight’ın peygamberleri, İmparatorluğun genel stratejisine karşı son derece etkiliydi. Bazı söylentiler, savaş alanındaki kader akışında ufak değişiklikler ve en iyi uzmanlardan ve İmparatorluğun savaş bölgelerinden gelen bir miktar baskı, onları büyük sorunlara sürükleyebilirdi.

O zamanlar Lin Xitang’ın başarıları o kadar belirgin değildi ve kayıp oranı kabul edilebilir bir aralıktaydı. Ancak zaman geçtikçe, Evernight tarafı sonunda bir şeylerin ters gittiğini keşfetti. Lin Xitang’a karşı savaşan tüm peygamberler, Evernight’a döndükten sonra yavaş yavaş hastalanıyor ve birkaç ay sonra ölüyorlardı. Bazılarının ölümü yıllar sürse de kaderleri aynıydı.

İmparatorluğun iç karışıklıklarının sona ermesinden sonra, Ebedi Gece Konseyi’nin peygamberlerinin ölümünü Lin Xitang ile ilişkilendirmesi için epey gizli bilgiye ve birkaç yıla ihtiyaç duyuldu.

Hatta bazıları, Lin Xitang’ın asıl amacının Evernight’ın peygamberlerini avlamak olduğu gibi absürt ama korkutucu bir fikri de öne sürdü.

O noktada artık çok geçti. Lin Xitang büyük usta seviyesindeki peygamberlere el koymamış olsa da, savaşa aktif olarak katılan -planlama veya gözlemde bulunan- düşmüş dâhiler bir gün büyük usta olacak kişilerdi. Dahası, bolca savaş alanı deneyimine sahip peygamberler olacaklardı.

Birçoğu Lin Xitang’ın hilesine kurban gitmiş ve sonunda ölümle karşılaşmıştı. Yüce varlıklar bile bu tür manevi zararlara karşı fazla bir şey yapamazdı.

İşte böylece Lin Xitang, tek başına Evernight’ın peygamberleri arasında büyük bir yıkıma neden oldu.

O zamandan beri, Evernight Konseyi peygamberlerinin görevlendirilmesinde son derece dikkatli davranmıştı; sıradan savaşlarda sadece durumu gözlemliyorlar ve asla savaş alanında görünmüyorlardı. İşte bundan sonra İmparatorluğun İkiz Örnekleri gerçekten parlamaya başladı.

Çukurun etrafındaki savaş alanında tarih bir kez daha kendini tekrar ediyordu. Song Zining’in yüksek başarı oranı sadece bir strateji olamazdı; kehanet kullanmış olmalıydı. Bu, Ebedi Gece Konseyi’nin kendi peygamberlerini konuşlandırırken daha dikkatli olması ve güçlerini daha da pasif bir duruma getirmesi gerektiği anlamına geliyordu.

Nighteye ordusuyla yola çıktığında durum buydu, ama o bunu pek önemsemedi. Tek yaptığı, sanki keyifli bir yolculuğa çıkmış gibi, orduyu yavaşça çukura doğru götürmekti.

…

Bir dağ zirvesinde, iki markiz Wei Potian ile savaşırken giderek solgunlaşıyor ve güçsüzleşiyordu. Bakışlarını birbirlerine çevirerek aynı anda en güçlü hamleleriyle saldırdılar ve saldırı turunun hemen ardından kaçtılar.

Uzun ve boğuk bir kahkaha eşliğinde Wei Potian uzaktan markizlerden birine kılıcıyla saldırdı. Darbe, kaçmakta olan uzmanın sırtında büyük bir yara açtı; yara o kadar derindi ki kemikler neredeyse görünüyordu. Markiz öne doğru sendeledi ama adımları hâlâ hızlıydı. Ufukta kaybolurken askerlerini bile umursamaya vakit bulamadı.

Wei Potian, Bin Dağ’ı geri çekti ve soğuk bir şekilde güldü. “Benimle yine mi bu oyunu oynuyorsun? On iki kereden fazla oldu, yine kanacağımı mı sanıyorsun? Gitmeden önce şu işareti al!”

Wei Potian arkasına döndüğünde, ön cephedeki karanlık ırkların gelgitler gibi geri çekildiğini ve tepenin eteğinin cesetlerle dolu olduğunu gördü.

Bir çığlıkla öne atıldı. Wei klanı askerleri siperlerinin arkasından fırlayarak genç efendilerinin peşinden dağılan düşmanı öldürmeye koyuldular. Bu acımasız saldırı, durmadan önce binlerce karanlık ırk askerini daha yok etti.

Wei Potian memnuniyetle, “Savaş sonuçlarımızı kontrol edelim, yaralılara yardım edelim ve ortalığı temizleyelim. Sonra geri dönüp dinleneceğiz!” dedi.

Savaşçılar müthiş bir sevinç çığlığı attılar. Birçoğu, döndükten sonra paralarını nasıl harcayacaklarını ve nasıl dinleneceklerini düşünmeye başlamıştı bile.

Wei Potian onları gülerek azarladı: “Bakın size, şarap ve kadınlardan başka ne biliyorsunuz? Bu savaştan elde edilen gelirler size toprak satın almak veya iş kurmak için yeterli. Döndükten sonra gelirlerinizin yüzde doksanını bize verin, babanız da size bizim eyaletimizde iyi bir toprak bulmanızda yardımcı olacak. Savaştan sonra herkes toprak sahibi olacak!”

Askerler sevinç çığlıkları attılar. Elbette, soylu sınıfına katılmaları imkansızdı, ancak toprak ve iş sahibi olmak onlara bir aile kurmak için temel sağlayacaktı. Yeterince çabalarlarsa, bir gün toprak sahibi bir aile olabilirlerdi. Bu küçük aileler sağlam bir temele sahip olurlarsa, Uzak Doğu Eyaleti’nin temeline de katkıda bulunacaklardı. Her neslin aristokrasisi yavaş yavaş böyle gelişmek zorundaydı.

Alkışlar arasında herkesin kulağına soğuk bir ses yankılandı: “Geri dönmek için bu kadar acele mi ediyorsunuz?”

Wei Potian’ın ifadesi birdenbire değişti. Arkasını döndüğünde vadinin girişinden karanlık ırka mensup bir birliğin çıktığını gördü. Sayıları azdı, ancak yoğun uzmanlık auraları insanın tüylerini diken diken ediyordu. Birlik en fazla on bin askerden oluşuyordu, ancak aralarında on tane markiz vardı.

Karanlık ırk ordusu sessizce, adeta boşluktan fırlamış gibi ortaya çıkmıştı. Wei Potian bu ordunun gelişini hiç hissetmemişti ve az önce kaçan Ebedi Gece askerlerinin bile bu birliğin varlığından haberi yoktu muhtemelen.

Tecrübeli bir lider olan Wei Potian, hemen kükredi: “Üsse geri dönün!”

Wei klanının askerleri arkalarını dönüp tepedeki tahkimatlarına doğru koşmaya başladılar. Savunma hatlarının gerisinde oldukları sürece, on bin kişilik sıradan bir birlik, beş bin kişilik bu seçkin imparatorluk birliğini yenmeyi unutabilirdi.

Wei Potian, özel muhafızlarıyla birlikte en arkada yer aldı. O gizemli ordu da onları kovalamak için acele etmiyordu. Sadece istikrarlı bir tempoda ilerleyerek, alanı kademeli bir baskıyla doldurdular.

Wei Potian, birliklerinin surlara ulaştığını görünce biraz rahatladı. Tam onlara katılmak üzereyken görüşü bulanıklaştı; birdenbire karşısında biri belirdi.

Şaşkınlıkla yukarı baktı. “S-Sen… nasıl olur da sen?”

Nighteye, “Neden ben olamıyorum?” dedi.

Wei Potian, “Burada konuşmanın yeri değil. Benimle arkaya geçin, karanlık ırklar her an bize saldırabilir,” dedi.

Onun halini gören Nighteye, “Merak etme, yapmazlar,” dedi.

“Böyle bir fırsatı kaçıracaklarına imkan yok… Wei Potian arkasına baktığında, birkaç yüz metre ötede hareketsiz duran uzman kalabalığını gördü.

Wei Potian, karanlık ırk ordusuna baktıktan sonra tekrar Nighteye’a döndü ve çenesi gittikçe daha da açıldı.

“Doğru, o benim takımım,” dedi Nighteye.

Wei Potian zor bir ifadeyle başını kaşıdı. “Ne yapayım? Ne yapayım? Sen Qianye’nin karısısın, seninle nasıl savaşabilirim?”

Nighteye’ın gergin ifadesi çok az da olsa gevşedi, ancak kısa süre sonra yerini soğuk bir kayıtsızlığa bıraktı. Tüm bu süre boyunca, kahkaha ve gözyaşı arasında bir yerde, hiç kaybolmayan karma bir ifade vardı. “Artık onunla hiçbir ilgim yok. Olsa bile, o sizin tarafınızdan değil, değil mi?”

“Öyle işte, ama o yine de kardeşim. Onun kadınıyla nasıl kavga edebilirim ki?” Wei Potian ciddi bir ifadeyle sordu.

İki ordu da konuşmalarını duyamıyordu, ancak karanlık ırktan markiz onlardan çok uzakta değildi. Yüz ifadeleri birdenbire tuhaf bir hal aldı ve kahkahalarını zor tutuyor gibiydiler.

Wei Potian onlara karşı geri adım atmayacaktı. Karanlık bir ifadeyle kükredi, “Neye gülüyorsunuz?! Gece Gözü ile dövüşemem ama siz çocuk oyuncağısınız. İkişerli gruplar halinde gelin, hepinizle başa çıkacağım!”

Bu tür bir meydan okuma normaldi ve Wei Potian’ın savunma stratejisi için avantajlıydı. Ancak bu sefer tamamen etkisiz kaldı. Bir örümcek markisi, “Elbette hep birlikte size saldıracağız. Aksi takdirde diğerleri ne yapacak? İzleyin bakalım?” dedi.

Wei Potian yüksek sesle tükürdü. “Sözde kutsal kanınıza ne büyük bir leke!”

Bu provokasyonun da hiçbir etkisi olmadı. Markiz, tahta kuklalar gibi kıpır kıpır durup Nighteye’a baktı.

Nighteye, “Onlar buraya sadece izlemek için geldiler. Yeter artık konuşmalar, hadi dövüşelim,” dedi.

Wei Potian tekrar başını kaşımaya başladı. “Sana saldıramayacağımı söylemiştim…”

Sözünü bitirmeden Nighteye önünde belirdi ve soğuk, narin bir el onu boynundan yakaladı. Wei Potian havaya kaldırıldı ve sertçe yere çarptı. Bu çarpma o kadar güçlüydü ki, Bin Dağ bile refleks olarak patladı.

Nighteye elini bıraktı ve yukarıdan ona bakarak öylece durdu.

Wei Potian takla atarak ayağa kalktı, başı hala dönüyordu ve sersemlemişti. “Git buradan! Bu bölgede göksel hükümdarlar var, sana saldırabilirler.”

“Neden beni hedef alsınlar ki?”

“Öyle güçlüsün ki, ben bile sana rakip olamıyorum. Göksel hükümdarlar seni kurban olarak görebilirler,” dedi Wei Potian ciddi bir ifadeyle.

Nighteye’ın soğuk yüzünde fark edilmeyecek bir gülümseme belirdi. “Seni yenersem hedef haline mi geleceğim? Gerçekten… kendini çok mu beğeniyorsun?”

Wei Potian kendine gelmek için başını salladı. “Bu normal değil mi? Sıradan bir markiz benimle boy ölçüşemez. Sen bir dâhisin, bu yüzden kurban olman çok muhtemel. Perde arkasındakilerin ne düşündüğünü bilmiyorsun, sadece dükleri değil, genç dâhileri de hedef almayı tercih ediyorlar.”

Nighteye, “Yeter artık, Bin Dağlarını kullan! Nedenini sonra anlatacağım,” dedi.

Çaresiz kalan Wei Potian, üzerindeki dağ zirvesini ortaya çıkardı ve savaş pozisyonu aldı.

Nighteye hemen saldırmadı. Wei Potian’ın belini işaret ederek, “Kılıcın,” dedi.

“Bununla seni yaralarsam kötü olur.”

“Nasıl istersen.”

Nighteye’ın silueti bir anda belirdi ve Wei Potian’ın önünde belirdi. Ardından Bin Dağ’a hafifçe vurdu.

Bu tokat oldukça hafif görünse de, Wei Potian’ın kulaklarını çınlattı. Sanki bir çanın içinde duruyormuş gibi hissetti. Gözleri rengarenk bir yelpazeyle doldu.

O yüksek dağ zirvesi cam gibi çatlamıştı, geriye kalan çıkıntılar şeklini zar zor koruyordu.

Nighteye, Bin Dağları tek seferde parçalayamayacağına oldukça şaşırmıştı. Çözümü fark ettiğinde dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

İlk tokat işe yaramadıysa, ihtiyacı olan tek şey ikinci bir tokattı.

Wei Potian bayıldığı anda Bin Dağ anında ortadan kayboldu.