Bölüm 1284 Yeni Finansör

Bölüm 1284: Yeni Finansör

Qianye, arkasına bile bakmadan, dimdik duruyordu. “Cevabı gayet iyi biliyorsun, neden bu kadar çaba harcıyorsun?”

“Ama saldırmadınız,” dedi. “Bu, hâlâ söyleyeceklerimi dinlemek istediğiniz anlamına geliyor.”

“Konuşmak.”

“Önce beni bir içkiye davet etmemenizin sebebi ne? Biliyorsunuz, iyi niyetle geldim.”

Qianye sonunda arkasına döndü. Karşısındaki kişi siyah bir elbise giymişti, ancak bu onun zarif vücudunu pek de gizleyememişti. Gözleri, vahşi doğasının olağanüstü bir yansımasını ve aynı zamanda tanıdık bir güzelliği barındırıyordu.

“Twilight, burası İmparatorluk değil ama senden hiç iyi bir izlenimim yok. Madem buradasın, umarım bir daha asla geri dönmemeye hazırsındır.”

Twilight kıkırdadı. “O kadar da kalpsiz değilsin. Ayrıca, beni burada tutmak o kadar kolay değil, değil mi?”

Sözünü bitirmeden Qianye boğazını kavradı ve onu havaya kaldırdı. Bu hareket şimşek gibi hızlıydı; hareketlerini görmüştü ama tüm vücudu cansız ve uyuşuktu. Qianye’nin ellerine düşerken hiçbir şey yapamadı, sadece izledi.

Bu tür bir his, üstün bir uzmandan gelen mutlak bir kan bağı baskısıydı; sadece bir büyük dük veya prense karşı ortaya çıkabilecek bir şeydi.

“Dük!” diye bağırdı Twilight.

Qianye ona hiç aldırış etmedi. Onu yakındaki misafir odasına sürükleyip kanepeye fırlattı. Kendisi de bir sandalye çekip yanına oturdu ve “Konuş bakalım, seni affedecek miyim?” dedi.

Twilight doğruldu ama Qianye’nin bakışlarını görünce tekrar uzandı. Pozisyon değiştirirken gözlerini etrafta gezdirdi ve elbisesini açarak yakasının büyük bir bölümünü ortaya çıkardı. “Beni böyle görmek mi istedin?”

“Hiç de ilgimi çekmedi.”

Twilight’ın bakışları akıcıydı. “Kendini tutmana gerek yok. Bir insanla on iki kadim vampir klanının safkan bir üyesi arasındaki farkı görmeye çalışabilirsin.”

“İlgilenmiyorum.”

“Gerçekten çok farklı!”

Twilight, Qianye’nin soğuk bakışları karşısında birden ilgisini kaybetti. Doğrulup oturdu ve kendini küçümseyerek, “Ben de birinci sınıf biriyim! Bu kadar mı çirkinim?” dedi.

“Ben sadece yarı vampirim.”

“Asıl sebep bu değil, değil mi? Nighteye işte, öyle değil mi?”

Qianye, zımni bir onay ifadesi olarak sessiz kaldı. Twilight açık sözlü olduğu için lafı dolandırmaya niyeti yoktu. “Nasıl?”

“Bilmiyorum.”

“Bilmiyor musun, yoksa konuşmak istemiyor musun? Eğer hiçbir şey bilmiyorsan, benim için hiçbir değerin yok.”

Twilight içini çekerek elini Qianye’nin eline koydu ve o geri çekilirken sıkıca tuttu. “Ne biliyorsun? Artık konuşabilirsin.”

“Gerçekten bilmiyorum. Duyduğum tek şey geri döndüğü ve Evernight konseyi tarafından götürüldüğüydü. Söylentilere göre, birkaç kıdemli üye onu şahsen, büyük bir ihtişam gösterisiyle karşıladı.”

Yüzünden belli olmasa da, söylediklerinin çoğuna inanıyordu. Nighteye’ın gücü, ikinci uyanışından sonra akıl almaz boyutlara ulaşmıştı. Sonuçta o, gerçek bir güç merkeziydi.

Qianye, Twilight’ın zaten pek bir şey bilmeyeceğini düşündü. Elini geri çekti ve sordu: “Buraya ne için geldin?”

“Elbette size katılmak için!”

“Espri anlayışın bu kadar mı kötü?”

Twilight oldukça kırgın görünüyordu. “Kurt adamları bile kabul edebiliyorsunuz, neden bana bu kadar ayrıcalıklı davranıyorsunuz? Klanımızın kanını taşıdığınızı unutmayın.”

“O kurt adamlar bana gönülden boyun eğiyorlar. Ama sizin için aynısını söyleyemem.”

“Ben de samimiyim. Bakın, kendimi size vermeye bile hazırım. Bu yeterli değil mi?”

Parmak uçlarında kan kırmızısı alevler yükseldi ve bunları Twilight’a giderek daha da yaklaştırdı. “Sana güvenmiyorum. Söylemen gerekeni söyle, çünkü sabrım tükeniyor.”

Twilight iç çekti. “Çok sıkıcı. Tamam, Fort Continent’te gerçekten iyi iş çıkardığınızı ve yeni dünyada da biraz ilerleme kaydettiğinizi duydum. Sanırım çok sayıda kaynağa ve ekipmana ihtiyacınız olacak. Bu yüzden yaşlılar meclisi beni bir anlaşma yapıp yapamayacağımızı görmek için gönderdi.”

“Anlaştık mı? Bana ne verebilirsin ve ne istiyorsun?”

“Vampir silahları, ister orijinal silahlar olsun ister kılıçlar, tüm dünyada ünlüdür. Ayrıca size bir grup köle de satabiliriz; bunların çoğu kan yemini etmiş vampirlerdir.”

Vampirlerin büyük bir kısmı da çeşitli nedenlerle köle haline gelir. Bazıları haindi, bazıları savaşta yenilmişti ve diğerleri de büyük borçlara sahipti. Kan yemini etmiş vampir köleler genellikle iyi bir savaş gücü oluşturur, paralı askerler ve top yemi arasında en iyi türdü. Sahibi sözleşmeye sahip olduğu sürece, onların ihanet etmesinden endişe duyulmazdı.

Qianye, vampir ırkının kapısına dayanacağını hiç beklemiyordu. “Neden ben?”

“Ekipman, öz kan, köleler, kaleler ve kan havuzları; bunların hepsi para gerektiriyor. Kan havuzlarındaki o yaşlı herifler en çok kış uykusundan uyanamamaktan endişe ediyorlar. Sonsuz yaşam arzuları her şeyden daha güçlü. Bu amaç uğruna daha fazla para kazanabildikleri sürece, aşmayacakları bir sınır yok. Son satın alımlarınızın haberi bizim grubumuza bile ulaştı. Böylesine büyük bir harcamacıyı kolay kolay bırakmayacaklar.”

Twilight tüm bu süre boyunca o insanlarla alay ediyordu. Sonunda, “Böyle para yatıran tek kişi siz değilsiniz,” diye ekledi.

“Ne istiyorsun?”

“En iyisi kutsal ağaç gölünden su ve adadan maden cevheri olurdu.”

Qianye başını salladı. “Benim de çok fazla göl suyum yok. Ada cevheri mi? O da ne?”

Twilight gözlerinin içine bakarak yavaşça, “Cevheriniz olmasa da sorun değil. Bizimle biraz göl suyu paylaşabilir misiniz? On bin askerin ihtiyacı kadar yeterli olur. Geri kalanını koyu altın rengi kumtaşıyla takas edebilirsiniz.” dedi.

“Koyu altın rengi kumtaşı sizin halkınız için pek de kullanışlı değil, değil mi?”

“Kullanım alanları var. Bazı dev heykeller güçlü metal alaşımları gerektirir ve koyu altın rengi kumtaşı bunun için mükemmel bir cevherdir.”

Qianye biraz düşündükten sonra, “Katılıyorum,” dedi.

Bu anlaşma her iki taraf için de faydalıydı. Qianye, savaş gücünü artıracak önemli miktarda kaynak ve tamamen kendisine sadık bir vampir birliği elde edecekti. Tüm bunlar yeni dünyaya yatırım olarak kullanılabilir ve hemen değerlerini kanıtlayabilirdi.

Vampirler ise stratejik öneme sahip bazı kaynaklar ve lüks eşyalar elde edecekti. Bu anlaşma kısa vadede Qianye için pek bir tehdit oluşturmasa da uzun vadede ona önemli karlar sağlayacaktı.

Qianye’nin Kan Nehri’nden edindiği bilgiler, eski vampir ırkının kan havuzları hakkında bazı bilgiler içeriyordu. Bu havuzların etkinliğini korumak için, sürekli olarak nadir ilaçlar ve vahşi hayvanların, hatta devlerin kanını eklemeleri gerekiyordu. Sadece günlük bakım bile astronomik maliyetler gerektiriyordu. Bu nedenle Alacakaranlık’ın sözleri mantıklıydı.

Bunun yanı sıra, vampir ırkı ormanlardaki belirli ağaçların odununu da istiyordu. Qianye’nin gözünde bunlar nispeten daha uzun süre yaşamış ağaçlardı. Vampir ırkı ayrıca oldukça önemli bir bilgiyi de iletti.

Qianye hemen kabul etmedi. Sadece bunu değerlendireceğini ve kabul ederse, vampir ırkının nakliye araçları gelene kadar onları hazır hale getireceğini söyledi.

Görevini tamamlayan Twilight, bir sonraki görüşmeleri için randevu aldı ve ayrıldı.

O gittikten sonra Qianye yeni dünyaya doğru yola çıktı. İlk ormanı dolaştı ve vampirlerin isteğine uyan epey sayıda ağaç keşfetti. Adamlarına bunlardan bazılarını kesmelerini emretti ve analiz için Ebedi Gece Dünyası’na geri gönderdi.

Sonuçlar oldukça hızlı bir şekilde ortaya çıktı; bu ağaçların kerestesi hafif ve sağlamdı, Büyük Girdap’takilere oldukça benziyordu. Orijin dizilimleriyle son derece uyumluydular ve büyük orijin dizilimleri için mükemmel bir malzeme oluşturuyorlardı.

Bu tür kereste değerliydi ama özellikle pahalı değildi. Büyük Girdap’ta bu türden daha iyi kaynaklar vardı, ancak sonunda çıkarılmadılar. Son derece sınırlı nakliye kapasitesiyle böyle bir malı taşımaya değmezdi.

Yeni dünyada böyle bir sorun yoktu; keresteyi büyük miktarlarda çıkarıp oldukça makul bir fiyata geri gönderebiliyorlardı. Her ormanın üretim kapasitesi sınırlıydı, oysa talep sonsuzdu. Bu kerestenin en iyi kullanım alanı ise hava gemileri için temel malzeme olmasıydı.

Bir sonuca varan Qianye, yeni dünyaya tekrar girdi ve kontrolü altındaki tüm ormanları gezdi. Dört kutsal ağacın bulunduğu ormanda kadim ağaçların sayısı belirgin şekilde daha fazlaydı. Bunların arasında en yaşlı olanlar son derece güçlüydü, neredeyse Büyük Girdap’ın yüksek yerçekimli bölgesindekilerle aynı seviyedeydi.

Qianye hemen insanları toplayarak Şehitler Sarayı için bir grup ağaç kestirdi. Bu kaynaklar sarayın yeniden inşa sürecini hızlandıracaktı; iç ve dış yapı nihayet şekillenecek, geriye sadece iç detayların halledilmesi kalacaktı.

Vampirlere gelince, onlara bu kadar kaliteli malzemeyi asla vermeyecekti. Bir süre düşündükten sonra, adamlarına bu iş için en sıradan ormandan bir miktar malzeme toplamalarını emretti.

Son iki gündür Fort Continent oldukça hareketli hale gelmişti; hava gemileri sık sık gelip gidiyordu. Büyük kargo gemileri de nadir görülen bir manzara değildi ve bu durum birçok korsanı kendine çekiyordu.

Bu haydutlar çok uzun mesafeler kat ettiler, ancak her kargo gemisinin devasa bir güce ait olduğunu gördüler. Sadece refakatçi savaş gemileri bile bu korsanların başa çıkabileceği türden değildi, hele ki bu güçler soygunun ardından intikam peşinde koşacaklardı. Ayrıca, uçuş yolları boyunca İmparatorluk devriyelerinin gölgelerini görebiliyorlardı.

Qianye ilk başta üç kutsal ağacın bulunduğu diğer ormanı almak istemişti, ancak Kıta Kalesi’ndeki dünyevi işler onu engellemişti.

Fırtına Dükü hızla harekete geçerek Qianye’nin karanlığın gerçek oğlu olduğunu ve Fırtına Bölgesi’ndeki kurt adamların Yeşim Denizi ile birleşeceğini ilan etti. Bu haber tüm Kale Kıtası’nı sarstı. Büyük güçler tepki vermeden önce, Qianye, Alev Dükü’nün topraklarının sınırındaki tüm önemli kavşakları ele geçirmek için aristokrat ordularını görevlendirdi.

Beklendiği gibi, Alev Dükü açıkça Qianye’nin sahte olduğunu ilan etti ve ertesi gün Fırtına Bölgesi’ne karşı topyekün bir saldırı başlattı.

Ancak, topladığı yüz bin asker, aristokrat ittifakın çelik duvarına çarptı. Grup halinde hücum etmekten başka pek bir şey bilmeyen bu kurt adamlar, eşi benzeri görülmemiş savunma gücü karşısında ağır kayıplar verdiler. Toplu halde biçildiler; katliam o kadar şiddetliydi ki, ittifak askerleri kollarının yorulduğunu hissettiler.

Alev kurtadamları bütün gün boyunca savaş cephesine saldırdılar, ancak geride bıraktıkları cesetlerden başka pek bir değişiklik yaratamadılar. Savunma hattını bile aşamadılar.

Fırtına kurtadamları kanatları dikkatle koruyordu. Sadece bir günde, saldıran ordunun yarısından fazlası yok olmuştu. Öfkeli Alev Dükü ön cephelere doğru hücum etti, ancak Fırtına Dükü tarafından durduruldu. İkisi arasında şiddetli bir savaş yaşandı ve tıpkı daha önce olduğu gibi berabere sonuçlandı.