Bölüm 1282 Yumuşak Kalplilerin Zirvesi

Bölüm 1282: Yumuşak Kalplilerin Zirvesi

“Kurt Kralın Kükremesi! Kurt Kralın Kükremesini nasıl kullanabiliyorsun!?” Fırtına Dükü şok içindeydi. Kaçmaya hazırlanırken etrafında bir fırtına koptu, ancak arkasına döndüğünde yolunda dev bir kurtun durduğunu gördü.

Fırtına Dükü’nün aurası şu anda dalgalanıyordu ve uzuvları o kadar uyuşuk görünüyordu ki, hiç de deneyimli bir dük gibi durmuyordu. William’ın uluması devam ettikçe, Fırtına Dükü’nün etkisi, vali yardımcı dük rütbesine kadar bastırıldı.

Elbette Qianye böyle iyi bir fırsatı kaçırmazdı. Fırtına Dükü’nün on metreden daha az bir mesafede arkasında belirdi ve kanatlarını açtı. Dört siyah tüy tamamen iyileşmişti ve korkunç bir parlaklıkla parıldıyordu.

Storm ellerini yavaşça indirdi ve buruk bir şekilde güldü. “İlk olan aynı zamanda sonuncudur, kurt adamların nihai formu dev bir kurttur. Geleceğin kurt kralına yenilmek bir aşağılama değil. Sadece üst kıtalar çok geniş ve uzmanları sayısız. Neden gelip de hiçbir geleceği olmayan bu yaşlı kurdu zorbalıkla taciz ediyorsun?”

William ulumayı kesti ve soğuk bir ifadeyle orada durdu. Ancak Fırtına Dükü’nün aurası hemen iyileşmedi. Bir süre sonra yavaş yavaş tekrar yükselmeye başladı. Bu hızla, önceki alemine geri dönmesi en az yarım gün sürecekti.

Qianye sakin bir şekilde izledi ama içten içe şaşırdı. Bu Kurt Kral’ın kükremesi o kadar zalimceydi ki, kendi kan çekirdeği bile tepki vermişti. Sadece Qianye’nin kadim vampir kan enerjisi de aynı derecede güçlü olduğu için hiçbir olumsuz etki yaratmamıştı. Öte yandan, kurt adam Fırtına Dükü muhtemelen bu ulumaya karşı daha da hassastı ve bir seviye birden düşmüştü.

Bu, sadece bir rütbe düşüşü kadar basit değildi. Fırtına Dükü, dük rütbesinin gücüne alışmıştı. Bu ani düşüş, hareketlerini, tekniklerini ve hatta yürüyüşünü bile dengesizleştirdi. Hatta güçlü gizli sanatlarının çoğunu da etkileyecekti. Bu nedenle, gerçek savaş gücü muhtemelen görkemli bir markizle eşdeğerdi.

William sıradan bir şanlı markiz değildi; sıradan vali dükler bile savaşta ona denk olmayabilirdi, hele ki Qianye gibi birinin de yardıma geldiği düşünülürse.

Evernight grubunun hiyerarşisi katıydı ve iliklerine işlemişti. Vampirler ve iblisler arasında rütbeler arası güçlü bir baskı vardı ve örümcekler, soyları ne kadar güçlü olursa o kadar güçlü ve büyük olurlardı.

Qianye, kurtadamların en dengeli ırk olduğunu düşünmüştü, ama Kurt Kralı’nın Kükremesi gibi bir yeteneğin var olabileceğini kim tahmin edebilirdi ki? Bu yetenek, seviye farkını görmezden gelip bir alt rütbedeki bir dükü bastırabiliyordu. Kurt Kralı’nın Kükremesini miras alan bir kurtadam, aynı ırktan diğerlerini de bastırabilirdi. Muhtemelen, atalarının konumunu istikrara kavuşturmak için tasarladığı ilahi bir yetenekti.

Fırtına Dükü’nün yüzü bembeyaz oldu. “Böyle bir gücü miras almayı başardığınıza göre, adınızı ırkımızın tarihine mutlaka kazıyacaksınız. Majesteleri William, neden bir yabancının beni bastırmasına yardım ediyorsunuz?”

“Çünkü Qianye’nin yönetimi altındaki kurt adamlar daha iyi bir hayat yaşıyorlar. İnsanları sürgün etmeye veya hayatta kalmak uğruna geleceklerini terk etmeye gerek kalmadığı için gerçekten daha güçlü olacaklar.”

“Bu topraklardaki kurt adamlar eski zamanlardan beri böyle yaşıyorlar!”

“Yeter artık! Bu atalar okulu söylemlerini duymak istemiyorum! Eğer boyun eğmeye razı değilseniz, sizi ancak atalarınızın kucağına geri gönderebilirim. En azından, bölgenizdeki hayatta kalan kurt adamlar onurlu bir hayat yaşayacaklar.”

Fırtına Dükü kahkaha attı. “Kurt adamların bir vampirin yönetimi altında onurlu bir hayat süreceğini mi söylüyorsun?”

“Yeşim Denizi’nde nasıl yaşadıklarını gördüm.”

“İnsanlara ve vampirlere güvenilemez. Hepsi yalancı!”

“Qianye’ye güveniyorum.”

Fırtına Dükü yavaş yavaş sakinleşti. “Aynı şeyi Alev için de yapmayı planlıyor musun?”

William, tereddüt ederek Qianye’ye döndü. “Bu biraz sorun yaratacak. Flame’in soyu, ırkımızın on yedi orijinal kabilesinden birinden geliyor. Kurt Kralımın Kükremesi’nin onun üzerinde sınırlı bir etkisi olacak ve onu dük yardımcılığına kadar bastıramayabilir. Yeterli baskı olmadan beni dinlemeyebilir. Ne düşünüyorsun?”

Qianye, “Eğer Alev Dükü, Fırtına ile aynı güçteyse, Kurt Kralın Kükremesi’ne ihtiyaç duymadan bile onu birlikte öldürebiliriz. Ama anlaşılan sen onu gerçekten öldürmek istemiyorsun,” dedi.

William aptal numarası yapmaya hiç niyetli değildi. Başını sallayarak, “Her dük, kurt adam ırkı için kıymetli bir savaş gücüdür. On milyonlarca insanımız olmasaydı bunu yapmazdım. Storm, karar verme zamanı geldi. Şimdi teslim ol yoksa seni öldürmek zorunda kalacağım.” dedi.

Storm hançerlerini çaprazladı ve kelimesi kelimesine şöyle dedi: “Onurum var. Sonuçta, bu yeri yüzlerce yıldır yöneten bir düküm. Eğer mesele sadece ölüm kalım meselesiyse, teslim olmaktansa savaşta ölmeyi tercih ederim.”

William kızgın değildi. Tam tersine, gözleri parladı. “Öyleyse sana bir sebep vereyim. İlk sebep, Qianye, ona gerçek gücünü göster.”

Qianye elini uzattı ve avucunda kan kırmızısı alevler yükseldi. Alevler önce koyu mor, sonra altın rengine, ardından da koyu altın rengine dönüştü.

Kan enerjisi koyu altın rengine dönüştüğünde, Fırtına Dükü’nün ifadesi aniden değişti ve belirgin bir korkuyla doldu. Bu, daha yüksek bir kan soyuna sahip biriyle karşılaşmanın getirdiği içgüdüsel bir dehşetti. William, Qianye’nin kan soyunun gücünün bir primo’nunkinden daha üstün olduğunu zaten biliyordu, ancak yine de her seferinde şoku bastıramıyordu.

Koyu altın rengindeki kan enerjisi bir kez daha dönüştü. Rengi gittikçe koyulaştı ve sonunda içinde saf karanlığın birkaç teli kaldı.

William’ın ağzı adeta şaşkınlıkla açıldı, sanki çenesi yerinden çıkmış gibiydi. “Karanlığın kökenlerine daha da yaklaştın!”

Qianye böyle bir değişimin olacağını hayal bile etmemişti. Geriye dönüp baktığında, muhtemelen kurt adamların duasından gelen gizemli enerji soyunu arındırmıştı. O zamanlar çok derinlemesine düşünmemişti ama değişim, kan alevlerinin dış görünüşünü etkilemeye başlamıştı!

Fırtına Dükü sersemlemişti ve elleri titriyordu. Karanlık ırkın bir üyesi olarak, bu hayatta karanlığın kaynağını görmeyi ancak hayal edebilirdi. Ancak, büyük bir karanlık hükümdarı olma yolunda olanlar dışında kim böyle yüce bir hayali gerçekleştirebilirdi ki? Elbette, Qianye’nin kanlı alevleri karanlığın kaynağı değildi, ancak alevdeki karanlık parçacıkları oldukça yakındı.

Bir şeylerin yolunda gitmediğini fark edince avucunu kapattı ve alevleri söndürdü.

Ancak o zaman William kendine geldi. Qianye’ye derin derin baktı ve sonra Fırtına Dükü’ne döndü. “Ne dersin? Bu yeterli bir sebep mi? Qianye’nin gelecekteki potansiyeli hayal edebileceğinin çok ötesinde. Torunlarınız, onu takip etmeyi seçtiğiniz için sizi ancak bilgeliğinizden dolayı öveceklerdir.”

Fırtına Dükü de aklını başına topladı ve eski tilki karakterine geri döndü. “Bu sebep oldukça yeterli, ama bu sebeplerden sadece biri. İkinci sebebi de duymak istiyorum.”

“İkinci bir sebep yok!” William aptal numarası yapmak istedi ama oyunculuğu çok kötüydü. Qianye bile izlemeye devam edemedi.

Fırtına Dükü’nün buna kanması imkansızdı. Yaşlı tilki gözlerini kapattı ve “Başka bir sebep yoksa, onurum karar vermeme izin vermez. Yap şunu!” dedi.

William o kadar öfkelenmişti ki dişlerini gıcırdatmaya başladı. “Onurunuz cehenneme gitsin! Eskiden böyle değildiniz.”

Storm hiç etkilenmedi. Gözlerini ve ağzını kapalı tuttu.

William o kadar çaresiz ve öfkeliydi ki dük’e bağırmak istedi. Ancak karşı taraf uzlaşmaya başladığında kendi isteğiyle hareket edemedi. “Atalarınızın kanını taşımıyorsunuz, ama yine de daha ileriye gitmeniz için umut var. Zirveler Tepesi’nde kanınızdaki safsızlıkları temizleyip köken gücünüzü arındırabilecek özel bir yöntemimiz var. Biraz şansla, siz bile bir atılım yapabilirsiniz.”

Fırtına Dükü şaşırdı. “Bu yöntem çok pahalı olmalı.”

“Bu, kıymetli bir kaynağı ilgilendirdiği için, her üç yılda bir sadece bir kota alabiliyoruz.”

“Kendimi o kadar değerli görmüyorum.” Fırtına Dükü sözünü kesmedi, ama asıl sormak istediği şey William’ın bu kota konusunda karar verme yetkisine sahip olup olmadığıydı.

“Üç yıl sonraki kota bana ait. On milyon kurt adamı kurtarabilirsem, o kotayı sana vermeye değer.” William, Fırtına Dükü’nün şüphelerini birkaç kelimeyle ortadan kaldırdı.

Yaşlı kurt adam kılıçlarını bir kenara koyarak, “Fırtına Bölgesi’nden vazgeçebilirim, ama Alev’le başa çıkmak o kadar kolay değil. Ayrıca, atalar okulu yöntemlerinizi onaylamayabilir,” dedi.

Fırtına Dükü’nün kelime seçimleri oldukça ölçülüydü, ama herkes ne demek istediğini anlıyordu.

“Bu kadar mı cüretkâr oldular?” diye alay etti William.

Storm, anlamlı bir şekilde, “Onlar her zaman çılgın olmuşlardır,” dedi.

“Burada kal ve Qianye’ye kurt adamlarla ilgilenmesinde yardım et. Üç yıl boyunca tam zamanlı çalışırsan, bir sonraki kota senin olacak.”

Storm önemli bir konuyu gündeme getirdi: “Atalar okulu saldırırsa ne yapacağız?”

William’ın gözlerinde soğuk bir parıltı belirdi. “O halde artık bizim kabilemize ait değiller. Kurt adamların düşmanlarına nasıl davranması gerektiğini elbette anlıyorsunuzdur.”

“Bu küçük bir mesele değil. Sadece Fırtına Bölgesi ile ilgili değil; belki de tüm Kale Kıtası ile bağlantılı.” Endişeli Fırtına Dükü, William’ın göstermelik tesellisine ikna olmamıştı. Yukarı kıtalar Kale Kıtası’na pek değer vermiyordu, ancak Kale’nin yukarı kıtalara dikkat etmekten başka seçeneği yoktu. Bu nedenle Fırtına, bu büyük kabileler hakkında oldukça fazla şey biliyordu.

“Zirveler Zirvesi bu konuyu görüşüyor. Şu anda, kurt adam ırkımız genel olarak iyi bir durumda değil. Yeni dünyadaki öncü çabalarımız da sayısız engelle karşılaştı. Hayatta kalma ve yok olma arasında bir yol ayrımındayız, bu yüzden atalar okulundan gelen o aptalların istediklerini yapmalarına izin veremeyiz.”

“Bildiğim kadarıyla, zirvedeki yaşlılar ve şamanlar, özellikle de atalarından kalma bir tarikat tarafından kışkırtıldıklarında, güç kullanmaya yanaşmıyorlar.”

“İşte bu yüzden Zirveler Tepesi, ‘Yumuşaklar Tepesi’ olarak bilinir.” William’ın sesinde öldürme niyeti vardı.

“Yumuşakların Zirvesi mi?” Şaşıran Qianye, o zamanki kemik olayını hatırladı, ancak William’ın bakışları aklından geçenleri böldü.

Storm gözlerini etrafta gezdirdi ve “Bunları söylemeniz oldukça şaşırtıcı,” dedi.

“Çünkü onlar yakında tarihe karışacaklar.”

Storm, “O yaşlı adamlar yabancılara karşı yumuşak davranabilirler, ama bunun tersi her zaman doğru olmayabilir,” diye hatırlattı.

“Biz daha da sertleşeceğiz. Eğer hâlâ değişmeye yanaşmıyorlarsa, tek söyleyebileceğim şey onların devrinin geçtiğidir.”

“Pekâlâ, dört gözle bekliyorum ama işler konusunda çok iyimser değilim.”

“Fort Continent yeni ana kampımız olacak.”

“Bir dakika!” Qianye söze girdi. “Sizin ırkınızın iç çatışmasına karışmak istemiyorum.”

Konu beklenmedik bir yöne doğru ilerliyordu. Qianye, işlerin kontrolden çıktığını ve bir mola istemesi gerektiğini hissetti.

William omuz silkerek, “Başka seçeneğin yok, yani Storm’un kurt adamlarını kabul etmek istemiyorsan durum farklı,” dedi. Ardından, “Yeşim Denizi’ndekiler de sayılıyor,” diye ekledi.

Qianye uzun süre konuşamadı. Ne şekilde bakarsa baksın, on milyon kurtadamdan vazgeçmek onun ilk tercihi değildi.

Bu noktada Qianye, William’ın Kıta Kalesi’ne gelmesinin gerçek nedenini çoktan anlamıştı. William aslında bir süredir endişeliydi, ancak Qianye’nin şaşırtıcı büyümesi ve genişlemesi bu konuyu gündeme getirmişti.

Qianye’ye bakarak her şeyi açıkça anlatmaya başladı: “Atalar okulu, Fırtına Bölgesi’ni ele geçirdikten sonra seni bırakmayacak. Zirveler Dağı’ndaki o yaşlı herifler, sen on milyonlarca kurt adamı yönetirken öylece oturup beklemezler.”

“Bir dakika, Fort Continent’teki kurt adamların sizin halkınız sayılmadığını söylememiş miydiniz?”

“Onları iyi yetiştirdikten sonra kendiliğinden saymaya başlayacaklar.”

“…”