Bölüm 1239 Beklenmedik Tahminler

Bölüm 1239: Beklenmedik Tahminler

Qin İmparatorluğu’nda Parlak İmparator’u tamamen görmezden gelebilecek tek kişi varsa, o da İşaretçi Hükümdar’dı.

İmparator, yaşlı adamın elindeki yanmış olta çubuğuna baktı ve “İşler iyi gitmedi, değil mi?” dedi.

Pointer Monarch, oltayı dereye attı ve sürüklenerek uzaklaşmasını izledi. “Kaybettim.”

Parlak İmparator şaşırmış görünüyordu. “Böylesine titiz planlamalara rağmen başarısız mı olduk? Yoksa o kişi gerçekten de sizin saldırınızı engelleyebiliyor mu? Bu kadar olgunlaştı mı?”

“Tamamen engellediğini söyleyemeyiz, ancak Şeytan Kral onu korumak için harekete geçti.”

Parlak İmparator kaşlarını çattı. “Eğer yaşarsa işler oldukça zorlaşacak. Onun için çok fazla kaynak harcadık, bunu tekrar yapmak neredeyse imkansız olacak. Başka bir yol bulmalıyız.”

Pointer Monarch biraz tereddüt etti. Sonunda, “Bakalım ne zaman aklına gelecek,” dedi.

İşaretçi Hükümdarın ziyaretçiyi uğurlama isteği apaçık ortadaydı, ancak Parlak İmparator ayrılmadı. Bir süre olduğu yerde durduktan sonra, “Qianye’yi yem olarak kullanırsak yine tuzağa düşer mi?” diye sordu.

“Madem zaten bir planınız var, neden yapmıyorsunuz?” diye sordu Pointer Monarch.

“Bunu ona gerçekten yapmalı mıyım diye düşünüyorum. O, öğretmenin tek evlatlık oğlu ve İmparatorluğa büyük katkılarda bulunmuş biri.”

“Bir yandan İmparatorluk için yapılıyor, diğer yandan ise duygular söz konusu. Gerçekten doğru ya da yanlış diye bir şey yok,” dedi Pointer Monarch.

“Yönlendirmeleriniz için teşekkür ederim.”

“Şimdi geri dön. Uykum geldi, içeri girip dinlenmek istiyorum. Gece tekrar balık tutmam gerekiyor.”

“O halde sizi rahatsız etmeyeceğim.”

Veda konuşmasının ardından, Parlak İmparator arkasını dönüp hemen ayrıldı. İşaretçi Hükümdar boş balık sepetini alıp uzaktaki eve doğru yürüdü.

İmparatorluk Sarayı’nın Biber Salonu’nda, İmparatoriçe Li masasında bir kitap okuyordu. Tam kitaba dalmışken, bir hizmetçi içeri girdi ve “Majesteleri, İmparator sizi Parlak İhtişam Salonu’nda akşam yemeğine davet ediyor” dedi.

İmparatoriçe Li başını kaldırdı. “Majesteleri şehirden ayrılmadı mı?”

“Az önce geri döndü.”

İmparatoriçe Li kitabını yere koydu ve “Öyleyse ben gideyim,” dedi.

Gece biraz serindi ve Bright Splendor Hall’da sadece birkaç loş ışık yanıyordu. Binanın derinlikleri karanlık gölgelere gömülmüştü.

Salonun ortasına bir masa kurulmuş, yemekler yerleştirilmiş ve hizmetçiler de yakınlarda bekliyordu.

Salonun ortasındaki mum ışığı aniden titredi, çünkü Parlak İmparator hiç beklenmedik bir şekilde ortaya çıkıp masaya oturdu. Hizmetçiler bu sahneye alışkın oldukları için şaşırmadılar. Hepsi diz çökerek saygı duruşunda bulundular.

Parlak İmparator boş koltuğa baktı ve “Henüz gelmedi mi?” dedi.

Sesi daha yeni kesilmişti ki, İmparatoriçe Li hizmetçileriyle birlikte avludan süs eşyalarının şıkırtısı duyuldu. Büyük salona girdikten sonra İmparatora doğru reverans yaptı ve karşısına oturdu. “Geç kalmadım, Majesteleri erken geldi.”

Parlak İmparator güldü. “Unuttum. Ben böyleyim işte, hep acele ediyorum.”

İmparatoriçe Li’nin gelişiyle akşam yemeği başladı. İkili, ay gökyüzünde yükselene kadar ara sıra romantik sözler sarf etti veya İmparatorluktaki son olaylar hakkında sohbet etti. Yemekler bittikten sonra hizmetçiler çay ve tatlılar getirdi. Parlak İmparator çayı dudaklarına götürdü ama orada dalgın bir halde kaldı.

“Aklınızda bir şey mi var, Majesteleri?”

Parlak İmparator kendine geldi. “Bir şey yok, sadece bazı söylentiler beni rahatsız etti. Karar vermesi zor olan bazı şeyler kesinlikle var, bu yüzden düşüncelere dalmıştım.”

“Önemli meselelerin sonu gelmez. Çok endişelenmeyin, onlarla teker teker ilgilenin.”

“Öyle işte, ama biz…” Parlak İmparator aniden resmi hitap şeklini kullandığının farkına vardı. “Ah, yine başladım. Ben…”

İmparatoriçe Li elini uzatarak ağzını kapattı. “Majesteleri, dünyanın en yüce hükümdarısınız, kendinize böyle hitap etmeniz yanlış değil. Daha önce kendinize hitap etme şekliniz yanlıştı. Herkes mahkemede verdiğiniz kararları ve her hareketinizi gözlemliyor, nasıl olur da sadece benim için kuralları çiğneyebilirsiniz?”

Parlak İmparator, zımni bir onay ifadesiyle iç çekti.

İmparatoriçe Li, “Aklınızı meşgul eden nedir?” diye sordu.

Parlak İmparator, “Elbette, bu öğretmenimin evlatlık oğluyla ilgili,” dedi.

İmparatoriçe Li kıkırdadı. “Yine ne belaya bulaştı? Eğer bulaştıysa, onu nasıl cezalandıracaksınız? Mareşal Lin’e minnettar olmalısınız, ama genç adamla hiçbir ilişkiniz yok. Atasözündeki ‘ev ve karga sevgisi’nin de bir sınırı vardır.”

“Qianye aslında hiçbir şey yapmadı. Aksine, İmparatorluğa çok büyük katkılarda bulundu. Ayrıca, onu cezalandırmak istesem bile bu o kadar kolay değil. Şunu bilmelisiniz ki, bu genç velet zaten ilahi bir şampiyon. Geçen gün Bai klanında büyük bir kargaşa çıkardı, Bai Yuantu’yu bastırdı ve klanın uzmanlarını onunla savaşmaktan kaçınmaya zorladı. Bu kolay değil.”

İmparatoriçe Li şaşkınlıkla, “O zaten ilahi bir şampiyon mu? Bu kadar çabuk mu? O gün bunu anlayamamıştım.” dedi.

Parlak İmparator, “Soyu Monroe Klanı’ndan geliyor ve onlar Soy Gizleme yetenekleriyle ünlüler. Belki de o da bu güçleri uyandırmıştır. Bunu fark etmemeniz oldukça normal.” dedi.

İmparatoriçe Li, “Demek durum böyleymiş, onu anlayamamamın ve kehanetin de işe yaramamasının sebebi buymuş. Ama madem sorun çıkarmadı, neden endişeleniyorsun?” dedi.

Parlak İmparator, “Bu yeni dünya ile ilgili. Bunun hakkında konuşmayalım,” dedi.

İmparatoriçe Li, imparatorun isteksiz olması nedeniyle konuyu daha fazla uzatmadı. Çay ve tatlıları bitirdiklerinde epey geç olmuştu, bu yüzden hizmetçiler onları yıkanmaları, kıyafetlerini değiştirmeleri ve yatmaları için götürdüler.

Gece karanlığı saray salonunun tamamını kapladı. Çok geçmeden, yalnızca hafif nefes sesleri duyulabiliyordu.

Hizmetçiler salonun dışında heykeller gibi duruyorlardı.

…

Alacakaranlık Kıtası, Ducasse Kalesi. Son yıkımın üzerinden sadece bir hafta geçmişti, ancak kalıntıların üzerine bir destek iskeleti kurulmuştu. Ana binayı yeniden inşa etmek için sürekli olarak cilalı taş bloklar sevk ediliyordu.

Nighteye, demir tabutun kan havuzundan uyanmış ve iki dükle birlikte yardımcı binaya geçmişti. Aurası büyük ölçüde iyileşmiş ve tekrar dük rütbesinin eşiğine yaklaşmıştı. Şu anda hâlâ bir markiz olmasına rağmen, iki dük ona karşı saygılı davranmaya devam ediyordu.

Onun yerinde olsalardı, Şeytan Kral’ın gelişine kadar dayanamayacaklarını biliyorlardı. O sıradan saldırı, göründüğünden çok daha güçlüydü. Bunu düşündükçe daha da korkuyorlardı. Sonunda kendileriyle Nighteye arasındaki farkı, artık ona denk olmadıklarını anladılar.

Kale tamamen teyakkuz halindeyken, birdenbire bir hava gemisi kaleye geldi. Geminin inişi anında seçkin vampir savaşçıları tarafından kuşatıldı ve düzinelerce köken silahı kabin kapılarına nişan aldı.

Kapı ardına kadar açıldı ve içeriden güzel ve zarif bir kadın çıktı. Markizin güçlü havası savaşçıları bir adım geri çekilmeye zorladı. Kara kuvvetlerinin lideri bağırdı: “Evernight Konseyi’nin yeni düzenlemelerine göre, Ducasse Şatosu’na gelen herkes kimliğini bildirmek zorundadır. Aksi takdirde, ateş açacağız!”

Kadın markiz bir emir belgesi çıkardı. “Konsey mi? Tesadüfen buraya gelmem emredildi. Kanıt görmek ister misiniz?”

Kont, jetonu görünce yüz ifadesi birdenbire değişti. Bu, Evernight Konseyi’nin oldukça yüksek rütbeli bir jetonuydu ve yalnızca başkan ve başkan yardımcısı tarafından veriliyordu. Ayrıca, tek bir görev için yalnızca bir jeton verilir ve asla uzun vadeli olmazdı. Kont kenara çekildi ve eğildi. “Size nasıl yardımcı olabilirim?”

“Beni Majesteleri Gece Gözü’nün yanına götürün.”

Kont, “Lütfen beni takip edin” demeden önce, jetonun otoritesini zihninde tarttı.

Yardımcı binanın en üst katı. Nighteye kanepede oturmuş, bitmemiş kitabını okuyordu ki kapı çalındı. Başını bile kaldırmadan, “Gelin içeri,” dedi.

Kadın markiz büyük adımlarla içeri girdi ve kapıyı arkasından kapattı. Ardından uzun süre sessizce Nighteye’a baktı, bu sırada yüzünde karmaşık bir ifade vardı.

Nighteye’ın bakışları, üzerinde çalıştığı sayfada kaldı. Bir süre sonra sayfayı çevirerek, “Buraya sadece burada durmak için gelmedin, değil mi?” dedi.

Markiz iç çekti. “Seni ilk gördüğümde, Kara Kanatlı Hükümdar’ın mirasçısı olarak neden senden daha güçlü olmama rağmen seni seçtiğini merak etmiştim.”

Nighteye, sanki onu dinlemiyormuş gibi bir sayfayı daha çevirdi.

“Sonrasında elimden gelenin en iyisini yaptım ve elimdeki her planı kullandım, yine de seni durduramadım. Tek yapabildiğim, beni geride bırakmanı izlemek oldu. O zamanlar umutsuz değildim, sadece şaşkın ve teslim olmamış hissediyordum.”

Nighteye bir sayfa daha çevirdi.

“Sonrasında sonunda başın derde girdi ve insan tarafına kaçtın. Artık benimle eşit olmadığını hissettiğim için gerçekten mutlu oldum. Ama yine de tatmin olmamıştım çünkü seni adil bir savaşta yenememiştim. Kim düşünebilirdi ki tekrar uyanıp geri döneceğini?”

“Bu sefer, tüm umudumu tamamen yitirdim. Kan bağlarımız arasındaki devasa fark, sana asla yetişemeyeceğime karar verdi, Rahibe Gece Gözü.”

Nighteye sakince, “Ben senin kız kardeşin değilim ve şu anki halim Monroe klanıyla da akraba değil,” diye yanıtladı.

“Beni hâlâ hatırlıyor musun?”

“Alacakaranlık.”

Twilight kendini küçümseyen bir kahkaha attı. “Büyük Girdap’taki bazı tesadüfi karşılaşmalar markiz rütbesine yükselmemi sağladı. Bunun da senin küçük kız kardeşin olmaya layık olmamı sağlayacağını düşündüm.”

Nighteye başını kaldırdı. Gözlerinde alaycı bir tonla, “Bakalım ne zaman dük olacaksın,” dedi.

Twilight kızgın değildi. Uzun bir iç çekerek, “Qianye’yi Büyük Girdap’ta gördüm. Dürüst olmak gerekirse, bu kadar güçlü olacağını hiç düşünmemiştim. Direnmeye bile cesaret edemedim. O… tıpkı senin gibi mükemmel. En iyi şeylerin neden hep sana ait olduğunu anlamıyorum.” dedi.

Nighteye kayıtsızca, “Sen olayların sadece bir kısmını gördün,” diye yanıtladı.

“Hayır, her şeyi anlıyorum. O zamanlar anlamasam bile, şimdi anlıyorum, belki de sizden daha iyi.”

“Öyle mi? Başka söyleyecek bir şeyiniz yoksa şimdi gidebilirsiniz.”

“Qianye hakkında bilgi edinmek istemiyor musun?”

“Uyandıktan sonra onunla artık hiçbir ilişkim kalmadı.”

“Onu baştan çıkarabilir miyim o zaman?” Twilight’ın gözleri parladı.

“Dilediğiniz gibi yapın.”

“Pekala. Qianye’nin şu anda nerede olduğunu biliyorum, bu yüzden seni oraya gizlice götürmek istiyordum. Madem öyle diyorsun, yalnız gideceğim.”

Bunun üzerine arkasını dönüp gitti.

“Bekle!” diye seslendi Nighteye ona. Elindeki kitabı kapatarak kayıtsızca, “Aşağıda beni bekle, yarım saat sonra çıkıyoruz,” dedi.

Twilight kaşlarını kaldırdı, yüzünde zafer dolu bir gülümseme belirdi. Tam bir şey söyleyecekken görüşü karardı ve kendine geldiğinde binanın dışındaydı. Nighteye’ın bunu nasıl başardığını asla göremedi.

Twilight dilini çıkardı ama Nighteye’a tekrar gülmeye cesaret edemedi.

…

Qin Kıtası, İmparatorluk. Şık bir hava gemisi gökyüzünde hızla ilerliyordu. Doğal ve rahat görünüyordu, ancak aslında son derece hızlı hareket ediyordu. Belli ki, yüksek hızlı hava gemilerinin en gelişmişiydi.

Uzaktan bir İmparatorluk devriyesi göründü, ancak gelen gemideki Li ve İmparatorluk ailesinin armalarını görünce, gemiyi durdurmaya çalışmadan orijinal rotalarına geri döndüler.

Qianye ve Song Zining karşılıklı oturmuş, pencereden hızla geçen kıta manzaralarını, tarlaları, çalışkan çiftçileri ve görkemli dağları izliyorlardı. En güzel manzaralar bile onlara yetersiz geliyordu.

“Peng’deki sevkiyatı geri aldıktan sonra Fort Continent’teki konumunuz nispeten sağlamlaşacak. Bu kadar çok kurt adamı kendi bayrağınız altında toplayacağınızı kim tahmin edebilirdi ki? Bunu başka hiç kimse yapamazdı.”

“Yeni dünya ile ilgili durum nedir? Huzursuz hissediyorum.”

“Bunu sadece Evernight’ın güçlüleri bilecek. Kehanet her şeye kadir değil, özellikle de Kutsal Dağ’ın yüce varlıklarına karşı. Bildiğim tek şey, muhtemelen faydalarından yararlanamayacağımız. Yeni dünya yeterince büyük olduğu sürece, onların yutamayacakları şeyler için savaşma fırsatımız olacak.”

Qianye bu duruma sevinmeli mi yoksa üzülmeli mi bilemiyordu. Tam o sırada, uzakta gümüş rengi bir ışık parladı ve bir hava gemisi bulutların arasından fırlayarak onlara doğru ilerlemeye başladı.

Song Zining, amblemi görünce hem görünüşüyle hem de sesiyle şaşırdı.

“Bu kim?”

“İşaretçi Hükümdarın adamları. Neden burada ortaya çıkıyorlar?” Song Zining ciddi görünüyordu. İmparatorlukta Qianye’yi tehdit edebilecek biri varsa, o da göksel hükümdarlar ve bir avuç ilahi şampiyondu.

Song Zining, “Pointer Monarch’ın sizi görmek istediğini hiç duymadım. Onlarla dikkatli bir şekilde ilgilenmeliyiz.” dedi.