Bölüm 1236 İleri Üs

Bölüm 1236: İleri Üs

Zhao Jundu böyle demişti ve Qianye de onun ne kadar yetenekli bir dahi olduğunu biliyordu, yine de hiç iyimser hissetmiyordu. O köken kristali ne kadar mucizevi olursa olsun, yine de dışarıdan gelen bir nesneydi. Saflığa büyük önem veren göksel hükümdar alemi için, her türlü dış nesne yolda bir kırılma anlamına geliyordu. İlahi bir şampiyon olmak birçok uzmanın hayali olabilir, ancak göksel hükümdar alemine ulaşamamak Zhao Jundu için bir başarısızlıktı.

Zhao Jundu o gün Whitetown’a girip savaşmasaydı, asla bu kadar büyük bir hasara uğramazdı.

Song Zining, konuyu değiştirerek kasvetli havayı dağıttı. “Bu üs ne için? Neden bu kadar büyük bir tantana?”

Zhao Jundu şöyle yanıtladı: “Size söylememde sakınca yok, artık bu bir sır değil. Burası İmparatorluğun Yeni Dünya’daki ileri üssü. Zaman baskısı nedeniyle böyle bir yöntem kullanmak zorunda kaldık.”

“Yeni dünya hakkında haberler mi var?” Qianye’nin kulakları dikleşti.

Zhao Jundu başını salladı. “Sonunda karşı taraftan detaylı bilgi aldık. Yeni dünya açıldığında, her kıtada dünyaya girişler belirecek, hmm… tıpkı Büyük Girdap gibi. Güçlü kehanet uzmanlarının hesaplamalarına göre, Qin Kıtası’nda da bir giriş belirecek. Bu yüzden İmparatorluk, her ihtimale karşı burada önceden bir üs kurmaya karar verdi.”

“Yeni dünyanın bu kadar çok girişi varsa, Evernight’ın bu güçlü kuruluşları ne yapıyor?”

“Muhtemelen kapıları açmaya gidiyorlar.”

Bu noktada Qianye ve Song Zining neler olup bittiğini anladılar. Song Zining, “Bu, giriş kapısı açıldığında muhtemelen karanlık ırk uzmanlarıyla karşılaşacağımız anlamına geliyor,” dedi.

“Büyük ihtimalle.”

Song Zining endişeli görünüyordu. “Bu sefer inisiyatifi ele geçirdiler.”

Yeni dünyaya açılan kapı karanlık ırklar tarafından açıldığından beri, ilk girenler doğal olarak onların grubundan oldu. İmparatorluk için diğer kapılar açıldığında ise, onlar zaten geride kalmış olacaklardı.

Zhao Jundu, “Hiç de üzücü değil. Aldığımız istihbarata göre, Evernight bin yıldır hazırlanıyor. Sadece tüm sırlar o yüce varlıkların elinde. Ve sadece onlar kapıları açmanın anını hissedebiliyorlar. Bu konuda onları alt etmemizin imkanı yok. Bu yüzden, tıpkı büyük girdapta olduğu gibi, geçici kazançlar veya kayıplarla uğraşmaya gerek yok.” dedi.

Zhao Jundu daha sonra Qianye’nin Kale Kıtası’ndaki durumunu sordu. En önemli desteğin İmparatoriçe Li’den geldiğini öğrenince çok şaşırdı. Üçü bir süre bu konu hakkında konuştular ama bu anlaşılmaz karakterin Qianye’den neden bu kadar etkilendiğini anlayamadılar. Song Zining’in ifadesi ise tüm süre boyunca tarafsız kaldı, bu yüzden diğer ikisi hiçbir şey anlayamadı.

Zhao Jundu, Qianye’nin orada çok başarılı olması nedeniyle ona herhangi bir tavsiyede bulunmadı. Kendi yetki alanı dahilinde Qianye için bir teçhizat siparişi verdi ve bunların Kale Kıtası’na gönderilmesi talimatını verdi. İmparatoriçe Li’nin örneği göz önüne alındığında, bu silah partisi hakkında kimse bir şey söyleyemezdi. Ayrıca, teçhizat ücretsiz değildi; Qianye’nin İmparatorluğa Kale Kıtası’ndan her türlü maden kaynağıyla üç yıl içinde tazminat ödemesi gerekiyordu. Bu, İmparatorluğun üçüncü taraf ticaret politikası dahilindeydi.

Bu durum Qianye’nin acil durumunu hafifletti ve bin yıllık temellere sahip İmparatorluk, bu mineralleri kullanmak için acele etmedi. Bulabildikleri kadar nadir minerali depolayacak ve ihtiyaç duydukça kullanarak değerlerini en üst düzeye çıkaracaklardı.

Bu üs, İmparatorluğun en yeni gizli üssü olarak kabul edilebilir. Zhao Jundu burada komutan olsa da, Qianye ve Song Zining burada çok uzun süre kalamazlardı. Bu nedenle, kısa bir görüşmenin ardından ayrılmaya hazırlandılar.

İkisi tam ayrılmak üzereyken, bir subay koşarak yanlarına geldi ve “Komutan Jundu, gizli bir mesaj!” dedi.

“Konuşmak.”

Subay, Qianye ve Song Zining’e bakarak fısıldadı: “Efendim, bu en gizli bilgi seviyesidir, sadece siz okuyabilirsiniz. Başkaları burada bulunamaz.”

Zhao Jundu aldırış etmedi. Gizli belgeyi aldı, köken gücü mührünü çözdü ve kıtaları taradı. Ardından, şaşkınlıkla bir haykırıştan sonra düşüncelere daldı.

O polis memuru onu suçlamaya cesaret edemedi ve sadece ihtiyatlı bir şekilde kenarda durdu.

Zhao Jundu, Qianye’ye baktı. “Küçük Beş, oraya döndükten sonra dikkatli olmalısın. Üstlerimiz Evernight’ın yeni dünyaya açılan kapıları izlemeye niyetli değiller. Onları engellemek için harekete geçecekler. Bu girişim başarısız olsa da başarılı olsa da, karanlık ırklar büyük bir şiddetle karşılık verecek. Orada yalnızsın, bu yüzden dikkatli ol.”

Qianye, “Kıta Kalesi uzak ve çorak bir yer. Bir ordu göndermenin kazancı kayıplarını karşılamaz. Eğer sadece birkaç uzmansa, onlardan korkmuyorum,” dedi.

“Peki o zaman.”

Zhao Jundu da onları daha fazla alıkoymadı. Adamlarından birine Qianye ve Song Zining’i hava gemisine geri götürmesini emretti ve ardından inşaat çalışmalarını denetlemek üzere geri döndü.

…

Boşluğun derinliklerinde, eski ve yıpranmış bir hava gemisi kendi kendine hızla ilerliyordu. Eski bir kargo gemisinin yapabileceği bir şey olmayan büyük bir hız ve istikrarla uçuyordu. Açıkça, gizlenmiş bir gemiydi.

Hava gemisi, yüzen adalar grubunun etrafında uçtu ve onları siper olarak kullanarak Alacakaranlık Kıtası’nın ücra bir ucuna indi. Hava gemisinden birkaç kişi indi. Bunlardan biri sıkıca bir pelerine sarılmıştı, yüzü gölgelerde gizliydi ve aurası o kadar iyi gizlenmişti ki ırkını ayırt etmek neredeyse imkansızdı. Diğerleri ise insandı.

Orta yaşlı bir adam, mühürlü bir tahta kutu çıkardı ve gizemli adama uzattı. “Bunu nasıl ve ne zaman aktive edeceğinizi hatırlıyor musunuz?”

“Evet ediyorum.”

“Pekâlâ, bizi hayal kırıklığına uğratmayın.”

Grup, gizemli kişiyi dışarıda bırakarak hava gemisine geri döndü. Bu kişi, hava gemisinin gökyüzüne yükselip uzaklaşmasını izledi ve sonunda kan enerjisiyle dolu yüzünü ve gözlerini ortaya çıkardı. Aslında o bir vampirdi.

Hava gemisi boşluğa karışıp kaybolduktan sonra ancak tekrar kapüşonunu takıp ayrıldı. Hızla koştu ve kısa süre sonra Alacakaranlık Kıtası’nın dağ sıralarında gözden kayboldu.

Alacakaranlık Kıtası’nın ücra bir bölgesinde, eski ama zarif görünümlü bir kale vardı. Uçurumların engin ovalarına bakan sarp bir dağın tepesinde yükseliyordu. Yamaç rüzgar ve don izleriyle kaplıydı, ancak aynı zamanda inatçı sarmaşıklar ve çalılıklar da vardı. Geçen yılların örtüsü altında bile, geçmiş savaşların bıraktığı izler görülebiliyordu. Bazı kılıç ve bıçak izleri onlarca metre uzunluğundaydı.

Ducasse Kalesi, Alacakaranlık Kıtası’nın en eski ve en ünlü kalelerinden biriydi. Savaş döneminde, vampir ırkının diğer karanlık ırklara karşı mücadelesinin ön saflarında yer almıştı. Burada sayısız büyük savaş yaşanmıştı.

Daha sonra insanlar şafak vaktinin gücüyle uyandılar ve kurucu atanın önderliğinde bir araya geldiler. Alacakaranlık Kıtası’ndan çıkarken ele geçirdikleri bu kalede, takipçilerini birkaç kez mağlup ettiler.

Her tuğlasının ayrı bir hikayesi olan bu kalede, her yerde tam teçhizatlı vampir elitleri görmek mümkündü. Tüm devriyelerde unvanlı uzmanlar bulunuyordu ve muhafızların rütbeleri son derece yüksekti.

Bu hiç normal değildi çünkü bin yıl önce insanlığın göçünden sonra burada nadiren kavgalar yaşanırdı. Vampirler ve diğer ırklar arasındaki çatışmalar, Alacakaranlık Kıtası’nın merkez bölgesine nadiren yayılırdı. Çoğu çatışma, farklı ırkların bir arada yaşadığı alt kıtalarda gerçekleşirdi. Genellikle Ducasse Kalesi’nde sadece küçük bir birlik konuşlandırılırdı, ancak şimdi sadece asker sayısı bile bunun on katından fazlaydı.

Kalenin ana binası kasvetli ve ıssızdı. Oraya yaklaşmak bile vampirleri kanlarının derinliklerinden gelen bir korkuyla doldururdu; yüksek rütbeli bir vampirin sergilediği doğal bir gözdağıydı bu.

Buradaki savaşçıların hepsi on iki büyük klandan geliyordu ve soyları oldukça yüksekti. Yine de, ana binanın etrafında onlarca metre boyunca tek bir devriye bile görünmüyordu. Unvanlı uzmanlar bile nadiren ortaya çıkıyor, ortaya çıkanlar da olabildiğince çabuk uzaklaşıyordu. Buradan, içerideki soy baskısının ne kadar korkunç olduğunu anlamak mümkündü.

Ana binadaki boş nöbet kulübelerine gelince, bu bir sorun değildi. İçeri gizlice girmeye cüret eden herkes gerçekten ölümle burun buruna geliyordu.

Antik kale dört kattan oluşuyordu ve bunlardan ilki olağanüstü büyüktü. En üst kat, sayısız büyük sütunla desteklenen açık bir yapıydı ve tüm kaleye hakim bir konumdaydı. Sadece ikinci ve üçüncü katlar yaşanabilir durumdaydı. İkinci katta bazı kontlar ve vikontlar yaşarken, büyük üçüncü katta sadece üç oda vardı ve hepsi doluydu. Ducasse Kalesi’nin sahibi Kont Pinot bile ancak ikinci kata sığabiliyordu.

Üçüncü katta yaşayan vampirler auralarını kontrol altında tutuyorlardı, ancak aralarındaki baskıcı gücün yarattığı hafif sürtüşme yine de nefes almayı zorlaştırıyordu.

Vampir bir vikont ana binaya koştu ve doğruca üçüncü kata çıktı. Orada, kapıyı çalmadan önce üzerindeki aile armasını kontrol etti.

“İçeri buyurun.” Kalın bronz kapı kendiliğinden açılırken soğuk ve net bir ses duyuldu.

Kont, geniş oturma odasına girdi. Buradaki her mobilya parçası yüz yıllık bir tarihten geçmişti ve her yerde bulunan enfes heykelleri mükemmel bir şekilde tamamlıyordu. Bu kombinasyon, ihtişamın mükemmel bir yorumuydu, ancak mekanı aşırı kalabalıklaştırmıyordu. Kanepede siyah cübbeli bir vampir kadın oturuyordu. Kalın, eski bir kitabı karıştırıyor ve başını bile kaldırmaya tenezzül etmiyordu.

Kontun kalp atışları istemsizce biraz hızlandı ve nefes alışverişi de düzensizleşti. Ancak duygularını iyi kontrol etti ve kabalığın sınırlarına yaklaşmadı.

Kanepede oturan kadının, tarihin en güzel vampirlerinden biri olarak gizlice bilindiği, hatta Gece Kraliçesi ile kıyaslanabileceği söyleniyordu. Aynı zamanda, parmağıyla bir vikontu ezerek öldürebilecek kadar korkunç bir güce sahip olduğu da kanıtlanmıştı.

“Majesteleri Gece Gözü, aşağı bir kıtadan bir vikont sizi görmek istiyor. Sizin klanınızın üyelerinden biri olduğunu iddia ediyor.”

Nighteye’ın bakışları kitaptan ayrılmadı. “Aşağı kıtadan mı? Bir klan üyesi mi? Hangi kola mensup?”

“Hayır, o Evernight Kıtasından olduğunu iddia ediyor.”

“Evernight mı?” Nighteye sonunda biraz düşündükten sonra başını kaldırıp, “İçeri al onu,” dedi.

Birkaç dakika sonra, Nighteye’ın karşısına bir vampir vikontu çıktı. Gri saçları biraz dağınık, gözlerindeki kan rengi soluk ve çökmüş yüzü bir çarşaf kadar solgundu. Bir vikont olarak, hayatta pek de iyi durumda olmadığı anlaşılıyordu.

Bir süre Nighteye’a baktıktan sonra görgü kurallarını hatırlayarak başını eğdi. “Majesteleri, siz Nighteye mısınız?”

Nighteye’ın göz bebekleri, adamın görüntüsünü yansıtan kan kırmızısı bir renkle parladı. Bulanık kan enerjisinin ortasında tanıdık bir koku buldu; bu koku yavaş yavaş anılarıyla birleşerek, kan soyunun uyanışından önceki bazı sahneleri canlandırdı.

“Bölgede her şey yolunda mı?” diye sordu Nighteye.