Bölüm 1230 Diğer Amaçlar

Bölüm 1230: Diğer Amaçlar

Yeşim Denizi’nde işler nispeten istikrarlıydı ve Beyaz Kemik Dükü’nün sunağını gördükten sonra, kurt adamların itaatine daha çok güvenmişti. Caroline’ın sorumluluğunda ve Şehitler Sarayı’nın desteğiyle, durumun tamamen güvenli olduğu düşünülebilirdi.

Qianye, Eiseka ve Xu Jingxuan’a yeni orduyu eğitmeye devam etmelerini ve çevredeki hareketleri gözetmelerini emretti. Bunun dışında verilecek başka bir talimat yoktu.

İmparatoriçe Li’nin hediyeleri yüksek kalitedeydi ancak sayıları azdı. Büyük ölçekli madencilik faaliyetlerinde kullanılamazlardı; sadece nadir minerallerin arıtılması ve çıkarılması için kullanılabilirlerdi. Doğu Güneş Adası bunun için en uygun yerdi.

İmparatoriçe Li’nin gönderdiği kişiler de özenle seçilmişti.

Li Wanqing güçlü bir algıya sahipti ve doğayı seviyordu, kazı için mükemmel bir adaydı. Onun gibi narin bir kızın neden bu sanatı öğrenmeyi seçtiği bir gizemdi. Li Panyu dövüş sanatlarında bilgiliydi ve hayali orduyu savaşta yönetmekti. Qianye’nin de öncü çalışmalarında savaşacağı savaşlar olacaktı, bu yüzden bu çocuk için büyük bir fırsattı. Ancak nedense, Qianye ile kavga çıkarmaya kararlıydı.

Qianye’nin Li Panyu’nun gerçek düşüncelerini öğrenmek gibi bir niyeti yoktu, onu şımartmak da niyetinde değildi. İkisi ne arkadaş ne de düşmandı ve yetenekleri de yeri doldurulamaz derecede üstün değildi. Qianye’nin onun inatçılığına boyun eğmemesi gayet doğaldı…

Böylece Qianye, İmparatorluğa dönüşünde Li Panyu’yu da yanına aldı ve onu Li ailesine geri vermeyi planladı. Sonrasında başına gelecek herhangi bir ceza Qianye’nin umurunda değildi.

Qianye’nin gerçekten öfkeli olduğunu gören Hadım Liu, artık olayları hafife alamayacağını anladı. İtaatkar bir şekilde Qianye’nin peşinden yüksek hızlı hava gemisine bindi ve İmparatorluğa dönüş yolculuğuna başladı. Gemideki İmparatorluk ailesi amblemi, Qin kıtasına geri dönene kadar her kontrol noktasından sorunsuz bir şekilde geçmelerini sağladı.

Yolda, onları durdurmak ve kontrol etmek için gelen toplam beş İmparatorluk filosuyla karşılaştılar. Bu, Qianye’ye İmparatorluk filosunun uzaydaki operasyonları hakkında yeni bir anlayış kazandırdı. Görünüşe göre, İmparatorluk uzay kıtasını işgal ettikten sonra uzayda bir geçiş üssü edinmişti. Bunun sonucunda uzaydaki devriye sıklığı da artmıştı.

Hava gemisi kıtaya ve ta İmparatorluk başkentine kadar yol aldı ve sonunda banliyölerdeki bir avluya indi.

Avlu tenha, huzurlu ve zarif bir yerdi. Az sayıdaki bina yemyeşil ağaçların arasında kaybolmuştu. Qianye gibi gösterişten uzak bir insan bile bu manzarayı görünce ferahlamıştı.

Ancak, zarafetin ardında gizli bir öldürme niyeti vardı. Qianye, gölgelerden kendisine bakan birkaç gözü hemen fark etti. Bu keskin bakışlar, muhtemelen gerçek uzmanlara ait bir aura taşıyordu. Muhtemelen bu avlunun muhafızlarıydılar ve gelen yabancılarla başa çıkmak için böyle bir yöntem kullanıyorlardı.

Normal şartlar altında, böyle bir casusluk faaliyeti hedef kişiyi kesinlikle öfkelendirirdi. Ancak, tespit edilemez veya yeri belirlenemezlerse durum farklıydı.

Qianye manzarayı seyrederken, bakışları avlunun bazı bölgelerinde kısa süreliğine durakladı. O meraklı bakışlar anında iz bırakmadan kayboldu. Görünüşe göre o kişiler Qianye’nin onları bu kadar çabuk bulabileceğini tahmin etmemişlerdi.

Hadım Liu’nun yüzünde bir anlık şaşkınlık belirdi. “Son zamanlarda hava çok sıcak, bu yüzden İmparatoriçe biraz hava değişikliği için burada. Tam bu sırada buraya geldiğiniz için Majesteleri sizinle burada görüşmeye karar verdi.”

Qianye başını salladı. “Önden gitmeni rica ediyorum.”

Hadım Liu, Qianye’yi söğüt ağaçlarıyla dolu bir yoldan götürerek belirli bir avluya ulaştırdı. Orada durup, “İmparatoriçe içeride. Lütfen içeriye kendiniz girin,” dedi.

Qianye avluda güçlü bir aura hissetmediği için kapıları açıp içeri girdi.

İçeriden berrak, yumuşak bir ses geldi: “Buradasın, kapıları kapat.”

Qianye, söylendiği gibi kapıları kapattı ve paravanın etrafından dolaşarak avluya ulaştı. Avluda, nilüferlerle dolu ve içinde balıkların yüzdüğü küçük bir gölet vardı. Göletin yanında, gümüş bir kepçeyle balık yemi serpen güzel bir kadın duruyordu.

Küçük kepçe sadece tek bir balık için yeterli yem alabiliyordu, ama o acele etmiyordu, göletteki balıklar da öyle. Kendi küçük dünyalarında mutlu bir şekilde yüzüyor, yaklaştıklarında bir lokma almak için kepçeye doğru yöneliyorlardı.

Kutu küçüktü, kaşık ise daha da küçüktü. Bu hızla ne kadar daha besleneceğini kim bilebilirdi ki? Yine de her hareketi zarif, nazik ve izlemesi keyifliydi. Qianye sessizce kenarda durdu, sabırsızlık belirtisi göstermedi.

Uzun bir süre sonra nihayet boş tahta kutuyu hizmetçiye verdi ve Qianye’ye gülümsedi. “Gerçekten sabırlısın.”

Bu kişi, gülümsemesi neredeyse tüm avluyu aydınlatan İmparatoriçe Li idi. Qianye ona bakmaya cesaret edemedi, bu yüzden yüzünü çevirdi. “Sanırım böyle bir yerde herkes sabırlı olurdu.”

İmparatoriçe Li kıkırdadı. “Elbette hayır, o insanlar sadece sabırlıymış gibi yapıyorlar. İçlerinde ne düşündüklerini bilemeyiz. Sen ise sadece benim balıkları beslememi izliyorsun.”

Bu sözler durumu biraz garip hale getirdi, bu yüzden Qianye açıklama yapmak zorunda kaldı. “Majestelerinin her hareketinin cennetin gizemleri ve dao ile uyumlu olduğunu hissediyorum. Bu yüzden meditasyonda kaldım, sizi gücendirmek niyetinde değildim.”

İmparatoriçe Li elini sallayarak, “Bu kadar temkinli olmanıza gerek yok. Burada olduğunuz sürece rahat olun, burayı eviniz gibi hissedin.” dedi.

Qianye buna cevap vermek zorunda kaldı. “Bunu nasıl yapabilirim?”

İmparatoriçe Li oturdu ve ellerini nazikçe yakındaki masaya koydu. Parmakları gevşedi ve orkideler gibi kıvrıldı, gizemli bir gülümsemeyle Qianye’ye baktı. “Kıta Kalesi’ndeki başarılarınızı duydum, anlaşılan birçok kişi gücünüzü hafife almış!”

“Kıta üzerinde kendime bir yer edindim.”

“İster yeni yerleşmiş olun, ister yeni topraklara öncülük ediyor olun, bunun bir önemi yok. İstihbarat raporları Zheng’e yeni girdiğinizi söylüyor, bu yüzden ilerlemeniz o kadar hızlı olmamalı. Yine de bunun sizin tarzınız olmadığını düşünüyorum. Emrinizde yüz binden fazla asker olmalı, değil mi?”

Ne kadar sakin olsa da, Qianye kan damarlarının biraz daha hızlı attığını hissedebiliyordu. İmparatoriçenin bu ufak değişikliği fark edip etmediği belli değildi. Qianye hızla duygularını kontrol altına aldı ve şöyle dedi: “Bana çok fazla pay biçiyorsunuz. Yüz bin kişilik bir orduya sahip olmayı çok isterdim.”

İmparatoriçe Li kıkırdadı. “Şu an sahip olmamanız sorun değil, yakında sahip olacaksınız. Sadece Zheng’i yutmanız gerekiyor ve bir ordunuz olacak. Belki bilmiyorsunuz ama öncü çabalarınızın haberi saraydaki büyüklerin dikkatine sunuldu.”

Qianye biraz şaşırdı. “İmparatorlukta her gün o kadar çok iş oluyor ki. Neden böyle önemsiz bir konuyu tartışmakla uğraşsınlar ki?”

“Bu da küçük bir mesele değil. Zheng’den bir prens, soyunun adına yardım istemek için İmparatorluğa kaçtı. Zheng hâlâ isim olarak bizim vasal devletimiz, bu yüzden başkasının kontrolü altında olması biraz aşağılayıcı.”

Qianye kaşlarını çattı. “Zheng, İmparatorluğun tek vasalı değil ve onlar da yükümlülüklerini hiçbir zaman tam olarak yerine getirmediler. Aileleri sürekli bir iç savaşla boğuşuyor, bir ulus olarak ilerlemek için hiçbir çaba göstermiyorlar. Tam bir rezalet. Zaten o topraklar da doğuştan onların değildi.”

“Söyledikleriniz mantıklı, ama bu mahkemede işe yaramaz. Yoksa insanlar aynı soruyu Qin Kıtası hakkında da soracaklar.”

Bu gerçekten hassas bir konuydu. Qianye sarsılmıştı, İmparatoriçenin bundan sonra ne söylemek istediğini bilmiyordu.

İmparatoriçe Li sözlerine şöyle devam etti: “Aslında, tüm bilgili insanlar bilir ki, uçsuz bucaksız dünya herkese aittir. Kimse doğuştan yönetme yetkisine sahip değildir. Kurucu atamızın eşsiz savaş yeteneği olmasaydı, ulusal soyadımız Ji olmayabilirdi. Hatta şimdi bile, Majesteleri yıllarca gizlice eğitim alıp düşmanlarını şaşırtmasaydı, Uzun Ömür Hükümdarı’nın entrikaları altında hâlâ bocalıyor olabilirdik. O yaşlıların kör inatçılığına gelince, bunu İmparatorluğa bağlılıktan ziyade, yabancıları bastırmak için bir bahane olarak görmek daha doğru olur.”

İmparatoriçe Li o kadar açık sözlü konuştu ki Qianye nasıl cevap vereceğini bilemedi. Sadece başını sallayabildi.

İmparatoriçe Li ona bir bakış attı ve öfkeyle, “İçimi döküyorum, sen ise aptal numarası yapıyorsun. Kanatlarını açmaya hazır olduğunu, bu imparatoriçenin artık sana tahammül edemeyeceğini mi söylüyorsun?” dedi.

Qianye, bunu yapmaya cesaret edemeyeceğini söyledi.

İmparatoriçenin yüz ifadesi biraz düzeldi. Bir yudum çay içti ve şöyle dedi: “Bunları sebepsiz yere söylemedim. Bazı yaşlı bunaklar, bir vampir olduğunuz için yeni topraklara kimin adına öncülük ettiğinizi açıkça sordular.”

Qianye’nin ifadesi hafifçe değişti, gözleri öldürme niyetiyle doldu. Bu sözler çok sertti. Eğer bu genel bir görüş haline gelirse, niyeti bu olmasa bile İmparatorlukla bir çatışmaya girmek zorunda kalacaktı.

İmparatoriçe Li, Qianye’yi sadece sessizce izledi.

Qianye derin bir nefes aldı ve kalbindeki öfkeyi bastırdı. “Beni Evernight grubuna zorla katmakla ne kazanacaklarını anlamıyorum?”

“Evet, hem de epey. Üstelik asıl amaçları sizi uzaklaştırmak değil. Daha çok sizin için konuşan insanları hedef alıyorlar.”

Qianye derin bir nefes aldı. “Zhao klanı mı?”

“Artık sadece Zhao ailesi değil, Zhang ailesi de etkileniyor.”

“Zhang ailesi mi?” Qianye şaşırdı. Zhang ailesiyle özel bir dostluğu olduğunu hatırlamıyordu. Tek teması, Beyaz Şehir Savaşı’ndan sonra Prens Greensun ile yaptığı kısa bir konuşmaydı.

“Bugün mahkemede konunuz gündeme geldiğinde, Prens Greensun, boşluk kıtasında büyük katkılar sağladığınızı belirtti. Savaş bittikten sonra böylesine seçkin bir kişiye mızraklarımızı doğrultmamızın tüm dünyayı hayal kırıklığına uğratacağını söyledi. Bakanı, kötü niyet beslemek için dürüstlükten faydalanmakla suçladı. En azından eski fikirlere aşırı bağlıydı. Prens Greensun’un mahkemedeki şöhreti çok gerçek, söylediklerinden sonra kimse bu meseleyi uzatmaya cesaret edemedi. En azından şimdilik, İmparatorluğun cezalandırma seferini kapınızda görmeyeceksiniz.”

Qianye biraz düşündü. “Eğer durum böyleyse, bana bu hediyeleri vererek eleştirilere maruz kalmaz mısınız?”

İmparatoriçe Li kıkırdadı. “Hava gemilerini ancak o olaydan sonra gönderdim. Bunu gizlemeyi hiç planlamamıştım, zaten birçok kişi biliyor. Ne düşündükleri onların sorunu. Hiçbir şey olmasa bile, yine de bir şekilde plan yapıp entrika çevireceklerdir. Değişiklik olsun diye onlara karşı planlar kurmak benim için kötü bir şey değil.”

Qianye, bu durumu biraz garip bulduğu için istemsizce kaşlarını çattı.

İmparatoriçe Li zekice konuştu, ancak önemli olan hem Prens Greensun’un hem de Li ailesinin aynı anda onun yanında yer almasıydı. Etraftakiler Qianye’nin bu kadar ilgiye değer olduğunu düşünmezdi. Aksine, Zhang ve Li aileleri arasında zımni bir anlaşma olduğunu düşünürlerdi. Li ailesinin ivmesi son zamanlarda giderek güçleniyordu ve yan kollarından biri eşi benzeri görülmemiş bir dahi yetiştirmişti. Büyük bir klan haline gelmeleri kesin gibi görünüyordu.

Göksel bir hükümdarın klanı ile İmparatoriçenin klanı arasında kurulan ittifak büyük bir haberdi.

Qianye, siyaset konusunda beceriksiz olduğunu ve zamanının çoğunu imparatorluktan uzakta geçirdiği için buradaki durumu kavrayamadığını biliyordu. Bu yüzden şüpheleri olmasına rağmen sessiz kaldı.