Bölüm 1218 Engelleri Aşmak

Bölüm 1218: Engelleri Aşmak

Dük vekili olarak Caroline’in gücü Kurt Kral’la kıyaslanabilir ve Whitebone Dükü’nden de çok uzak değildi. Hızlı ve kesin bir zafer elde etmek için tüm gücünü ortaya koymuştu. Elektrik ve alevlerle örtülü, adeta bir şimşek tanrıçası gibiydi.

Üstelik yalnız da değildi. Şimşek ışınlarıyla çevrili dört Thunderfrost Tapınak Muhafızı, saldırı sırasında onu yakından takip ediyordu. Ancak bu görevliler savaşmak için burada değillerdi. Tüm amaçları Caroline’a mavi şimşek aktarmaktı.

Gürleyen Kırbaç bu noktada birkaç düzine metreye kadar uzamıştı. Savaş alanında ortalığı kasıp kavururken uçan bir ejderha gibiydi; bazen geniş alanları süpürüyor, bazen de tek bir uzmanı hedef alıyordu.

Mavi şimşek son derece hızlı ve güçlüydü. Beyaz Kemik Dükü aşağıya bir bakış bile atmadı, bu yüzden sayıları ne kadar fazla olursa olsun, Yeşim Denizi ordusundan hiç kimse Caroline’ı durduramadı. En güçlü savaşçıları bile kırbacının üç darbesine dayanamadan omurgaları kırılmış halde yere yığıldılar.

Caroline, havada hızla ilerlerken yüz binlerce kişilik orduyu görmezden geldi ve tamamen uzmanları avlamaya odaklandı. Her hareketinin ardında sadece bir şimşek çakması gibi bir görüntü kalıyordu; kimse nereye gittiğini göremiyordu. Hatta bir kaynak mermisinden bile daha hızlıydı.

Xu Jingxuan, yerdeki savaşın zafer ivmesinden hiçbir rahatlama hissetmiyordu. Dikkatini çoğunlukla havada toplamıştı, başı ter içindeydi. “Neden böyle savaşıyorlar? Neden düşmana karşı birleşmiyorlar?” Bu sözleri kaç kez tekrarladığının farkında bile değildi, bu da şu an ne kadar gergin olduğunu gösteriyordu.

Xu Jingxuan’ın görüşüne göre, Caroline gibi güçlü birinin Qianye’ye Beyaz Kemik Dükü’ne saldırmasında yardım etmesi gerekiyordu. Sadece dükü yenerek Yeşim Denizi’ni ele geçirebileceklerdi. Şimdi ikisi kendi başlarına savaşırken, bu kurt adam düküne onları yenme fırsatı vermiyor muydu? Sıradan uzmanları öldürmenin ne anlamı vardı?

Qianye’nin savaşta ölmesi durumunda onların akıbetini düşünmeye bile cesaret edemiyordu.

Eiseka biraz daha hızlıydı. Aniden uyandı ve kükredi, “Herkes, hücuma!”

Sesi henüz tamamen kaybolmamıştı ki, yaralı bedenini sürükleyerek tahkimatlardan dışarı fırladı ve düşman birliklerine karşı bir hücuma geçti. Büyük koridorun kurt adamları, onun neden savunmayı terk ettiğini anlamasalar da, liderleri hücuma geçerken orada kalmaları için hiçbir sebep yoktu. Kurt adam askerlerin hepsi, en azından hala hareket edebilenler, tırmanıp devasa düşman ordusuna doğru hücuma geçtiler; bu ordu sayıca onlardan çok daha fazlaydı.

Kaotik bir çatışma yaşandı.

Havada, Qianye aniden kristal berraklığındaki gözlerini açtı. Tavrı sakin ve derindi, az önce kestiği acınası, kanlı halinden tamamen farklıydı.

Whitebone Dükü’ne baktı ve usulca, “Bir dükten beklendiği gibi. Ne yazık ki, çok yaşlısınız,” dedi.

Dükün gözlerinde alevler parladı ve öldürme niyeti o kadar yoğunlaştı ki adeta fışkırıp dışarı çıkacaktı. Hiçbir şey söylemedi, ama ellerindeki güç daha da arttı.

Bu sefer yumruğu engelleyen şey Qianye’nin inanılmaz güçlü bedeni değil, zayıf bir bariyer veya ışık oldu.

Qianye’nin köken savunmaları da aynı derecede güçlüydü, ancak yine de sürekli saldırı bombardımanına dayanamadı. Beyaz Kemik Dükü derin bir nefes alarak Qianye’nin kalkanına ardı ardına yumruklar savurdu ve her yerde hayalet görüntüler bıraktı. Bu, kalkanı parçaladığı ilk sefer değildi.

Göz açıp kapayıncaya kadar, Beyaz Kemik Dükü Qianye’nin kalkanına birkaç kez sertçe vurmuş ve onu neredeyse yıkılacak hale getirmişti. Kalkan tam kırılmak üzereyken, dük şaşkınlıkla birkaç düzine metre geriye sıçradı. Rakibin kalkanını birkaç ağır darbeyle kırabileceğini açıkça hatırlıyordu. Bu kadar saldırıdan sonra neden hala kırılmıyordu?

Dikkatli gözlem, kızıl kalkanın içinde göz kamaştırıcı beyaz bir ışığın gizlendiğini, yükselen güneşin son anlarına benzer bir parıltı olduğunu gösterdi. Sanki her an dışarı fırlayacakmış gibi görünüyordu!

Whitebone Dükü, yeteneği ve tecrübesi sayesinde yüzlerce yıl boyunca hükümdar olarak kalabilmişti. Bir şeylerin ters gittiğini hemen anladı ve zihninde tüm savaşın sürecini gözden geçirmeye başladı.

Daha önce büyük ölçüde göz ardı ettiği anormal bir detayı hızla fark etti. Qianye kalkanını her yeniden etkinleştirdiğinde, kalkan bir öncekinden biraz daha güçlü ve parlak oluyordu, sanki içinde bir şey saklıyormuş gibiydi.

Eğer bunu tarif etmesi gerekirse, tüm süreç bir tür tavlama işlemine benziyordu. Qianye’nin öz gücündeki safsızlıklar azar azar atılıyordu. Ancak bu genç adamın öz gücünün saflığı, daha önce hiç görmediği bir seviyedeydi. Böylesine bir öz gücün içinde herhangi bir safsızlık olabilir miydi?

Qianye de Beyaz Kemik Dükü’nün ani geri çekilmesine oldukça şaşırmıştı. Gülümseyerek, “Tamamlandı. Teşekkür ederim, Ekselansları,” dedi.

Etrafındaki köken bariyeri ışıldayarak parladı, kızıl altın alevler neredeyse gökyüzünü rengiyle boğdu. Şafak bulutlarının rengi doruk noktasına ulaştığında, gökyüzüne büyük bir zarafetle yakıcı bir ışıltı yayıldı—tıpkı denizin üzerinden yükselen güneş gibi!

Bu güneş gittikçe daha da parladı ve sonunda gökyüzü ile yeryüzünü birbirine bağlayan bir ışık sütunu oluşturdu. Beyaz Kemik Dükü bile, sınırsız ışık ve ısı fonunda Qianye’nin siluetini zar zor seçebiliyordu. Başka hiç kimse insan silüetini göremiyordu.

Sonunda ışık sütunu geri çekildi ve Qianye’nin bedenine karıştı. Zırhı paramparça olmuş ve vücudu yaralarla dolu bir halde, tıpkı daha önce olduğu gibi havada duruyordu. Sadece gözlerinin derinliklerindeki parıltı, dönen kırmızı bir güneş gibi göz kamaştırıcıydı.

Savaş alanına tarif edilemez bir aura yayıldı. Whitebone Dükü’nün etki alanı ve aurası, onunla temas edildiği anda anında kayboluyordu. İki taraf arasında bir kez daha etki alanları savaşı başlamıştı, ancak sonuçlar çok farklıydı.

Girişleri sırasında Qianye ve Caroline, Whitebone Dükü’nün bölgesini parçalamak için birlikte çalışmışlardı. O zamanlar yaşanan yıkımın acısı son derece belirgindi, ancak bölgesi savaş alanında yerinde kalmış, hala açık bir avantaja sahipti ve yenilmemişti.

Ancak bu sefer, dükün toprakları adeta kül olmuş, yeni alan enerjisiyle en ufak bir temasta eriyip gitmişti. Bu yeni güç şekilsiz ve dokunulmazdı, ancak kavurucu derecede sıcaktı ve neredeyse her şeyi eritebiliyordu. O anda, karanlık ırkın tüm üyeleri kendilerini güneşin yüzeyinde duruyormuş gibi hissettiler; bir sonraki nefeste tamamen kül olup, geriye kül bile bırakmayacaklardı.

Neyse ki, bu his yeni etki alanının gücü kaybolmadan önce sadece bir an sürdü. Yakıcı his azaldı, geriye sadece huzursuzluk ve endişe kaldı. Birçok uzman, eğer bu his bir saniye daha devam etseydi alev alacaklarından şüpheleniyordu.

Uzmanlar bile böyle düşünüyordu. Qianye’nin bölgesindeki sıradan kurt adam uzmanları acı dolu çığlıklar attı, daha güçlü olanlar baştan aşağı titredi, daha zayıf olanlar ise yere yığıldı. Şiddetli sıcaklık, sanki şafak vaktinden kaynaklanıyormuş gibi, tüm karanlık yaratıklara dayanılmaz bir acı veriyordu.

Ağır bir yenilgiye uğrayan Whitebone Dükü’nün toprakları, savaş alanının yalnızca kenarlarında varlığını sürdürebildi.

Sınırda duranların hepsi aynı anda ileri koştu, oysa büyük koridorun sağlam duvarları ve kılıçları onları bekliyordu. Bulundukları yer çok korkutucuydu. O kavurucu sıcaklık, karanlık özelliklerinin tam zıttıydı ve düşman kılıçlarının tehdidinden yüz kat daha korkunçtu.

Dük, şok, inanmazlık ve çılgınca kıskançlıkla dolu gözlerle Qianye’ye baktı. Dişlerini sıktı ve kelime kelime, “Sen… ilahi bir şampiyon mu oldun?” dedi.

Qianye gülümseyerek başını salladı. “Yardımınız olmadan ne kadar süreceğini bilmiyorum.”

“Beni kullandın mı!?” diye kükredi dük.

Qianye kayıtsızca güldü. “Beni öldürme yeteneğine sahip değildin işte.”

Whitebone Dükü homurdandı. “İlahi bir şampiyon olduğun için beni yenebileceğini mi sanıyorsun?”

İlahi şampiyon aşamasına yeni adım atmış insanlar, görkemli bir markizle ancak aşağı yukarı eşit seviyedeydi. Evernight sistemine göre hesaplandığında, aralarında hala büyük bir rütbe farkı vardı. Sadece Caroline gibi orta seviye bir ilahi şampiyon bir dükle mücadele edebilirdi, sıradan ilahi şampiyonların ise yenilgiyi kabul ederek geri çekilmekten başka seçeneği kalmazdı.

Kurt adamın kendisi bile bunu söylerken pek kendine güvenmiyordu.

Qianye onaylarcasına başını salladı. “Öyle olmaması gerekiyor ama sorun değil, çünkü ben sana karşıyım.”

Beyaz Kemik Dükü, öfke kafasını doldururken bir an için görüşünün karardığını hissetti. Kurt adamın şiddet dolu doğası ve yıllar içinde edindiği kötü huyluluk, onu Qianye’ye saldırmak istemesine neden olmuştu. Ancak, az önceki bölge mücadelesinin sonucu, ihtiyatlılığının galip gelmesini sağlamış ve sonunda kendini dizginlemeyi başarmıştı.

Yenilgi, tahtının yıkılması, Yeşim Denizi’ndeki her şeyinin sonu anlamına geliyordu.

Qianye’yi dikkatle gözlemledi ve bir sonraki hamlesini hızla hesapladı. Ancak görebildiği tek şey bir ışık ve ısı deniziydi; altındaki hiçbir şeyi ayırt edemiyordu.

Beyaz Kemik Dükü’nün kendini kontrol altına aldığını gören Qianye gülümsedi. “Sayın Dük, buranın bir savaş alanı olduğunu unutmayın.”

“Savaş alanı!?” Dük hemen anlamını kavrayamadı. Ancak sırtından gelen keskin bir acıyı hissettiğinde bir şey hatırladı ve hemen arkasına döndü.

Caroline, şimşeklerle çevrili bir şekilde ona doğru hızla ilerliyordu.

Burası bir savaş alanıydı, sayısal üstünlüğün kullanılmasının yasak olmadığı bir yerdi. Qianye yükselişini başardığına göre, yanında iki ilahi şampiyon vardı. Beyaz Kemik Dükü ise yalnızca kendisine sahipti.

Kurt adam ani bir karar verdi, yüksek bir çığlıkla gökyüzüne doğru fırladı ve ufka doğru kaçtı.

Havada üç siyah tüy belirdi ve neredeyse anında yok olup gittiler, hepsi dükün sırtına saplandı. Kurt adamın bedeni yere düşmeden önce bir an havada donakaldı.

Caroline, Qianye’nin yanına geldi. “Ah, onunla çok uzun zamandır kavga ediyorsunuz. Ona Başlangıç Atışı’ndan kaçamayacağını söylemediniz mi?”

Qianye omuz silkti. “Çok meşguldüm, unuttum.”

Whitebone Dükü’nün ölümü çok ani oldu. Tüm savaş alanı sessizliğe büründü, sanki zaman donmuş gibiydi. İster Yeşim Denizi’nden olsunlar ister Büyük Koridor’dan, tüm kurt adamlar yerlerinde kaldılar ve dükün düştüğü yere baktılar.

Bu anda, üç yüz yıldır nesilden nesile aktarılan ve bozulmadan korunan bir şey kırıldı.

Bu bir gelenekti, tarif edilemez bir duyguydu: saygı, dehşet, tapınma ve gizem. Bütün bunlar kurtadamların ruh halini destekliyor ve tarihlerinin silinmez bir parçasını oluşturuyordu, ancak her şey bu noktada sona ermişti.

İki gruptan tüm kurt adamlar belli bir hayal kırıklığı hissettiler. Kalplerindeki boşluk o kadar büyüktü ki doldurulamazdı. Büyük koridorun kurt adamları ve Eiseka’nın kendisi bile sanki bir rüya görüyor gibiydiler. O yüce tahtın çöküşünü sayısız kez hayal etmişti, ama bu kadar kolay olacağını kim düşünürdü ki? Neredeyse bir çocuk oyunu gibiydi.

Üç siyah tüyü zar zor fark eden az sayıdaki kişiden biri olması muhtemeldi, ancak onların gücünü hiç hissedemiyordu. Beyaz Kemik Dükü’nü tek bir darbeyle öldürebilecek kadar güçlü olmaları gerekirdi? Hiçbir şey hissetmemesinin tek bir açıklaması vardı: İkisi arasındaki güç farkı çok büyüktü.

Eiseka kendi yeteneklerine oldukça güveniyordu. Yeşim Denizi’nde bile üst kademelere girebileceğine inanıyordu. Sadece kabilesi çok daha önce büyük koridora sürüldüğü için o mütevazı bir statüyle kalmıştı.

Şaşkınlık içinde kalan Xu Jingxuan, beline dokunarak, “Şey… öldü mü?” diye sordu.

Eiseka ifadesiz bir yüzle, “Sanırım… öyle,” dedi.

“Öyleyse gidip bir bakalım mı?”

“Düşman…”

“Gittiler.”

Yeşim Denizi’nin kurt adamları hâlâ sersemlemiş haldeydi, ancak bedenleri düşüncelerinden daha hızlı hareket ederek Beyaz Kemik Dükü’nün düştüğü yere giden bir yol açtı.

O yer Yeşim Denizi ordusunun çok uzağında değildi, ancak yakındaki kurt adamlar yere mıhlanmış, yaklaşmaya cesaret edemiyorlardı. İki ilahi şampiyon hala havada duruyordu. Özellikle Qianye’nin bölgesi, onların korku kavramını ve tanımını tazelemişti.

Bu noktada yaklaşmaya cüret eden herkes Qianye’ye meydan okumuş olurdu ve bu da başlı başına ölüme meydan okumaktan farksızdı.

Xu Jingxuan bunu önerdi ve Eiseka da öneriyi destekledi, ancak ikisi de ilk adımı atmadan birbirlerine baktılar. Yüz binlerce kurt adam askerinin arasından geçerek Beyaz Kemik Dükü’nün bulunduğu yere gitmek hâlâ korkutucu bir düşünceydi.

Birilerinin kendilerine işaret ettiğini gören ikili arkalarını döndüler ve Song Lun’un başını salladığını gördüler. “Gitmek iyi bir fikir değil.”

İkili sonunda kendilerine geldiler.

Whitebone Dükü’nün vücudu hazinelerle doluydu, ekipmanlarının her biri muhtemelen paha biçilmezdi. Şimdi oraya gitmek, kötü niyet besledikleri gerekçesiyle onlara kötü bir ün kazandırabilirdi.

Gökyüzünde, Caroline ellerini arkasında sakince duran Qianye’ye baktı. “Gitmiyor musun?”

“Git gör,” dedi Qianye gülümseyerek.

“Bahsettiğimiz kişi gerçek bir dük, hem de sahte bir dük değil. Sahip olduğu şeyleri merak etmiyor musunuz?”