Bölüm 1214 Gerçek

Bölüm 1214: Gerçek

Öğlen vakti, yüksek hızlı bir korvet Kurt Dişi Kalesi’nden ayrıldı ve büyük koridorun köşesine yakın bir ovaya doğru ilerledi. Bölgede bir büyük ve üç küçük kabile bulunuyordu.

Yola çıktıklarında Qianye haritada yeri işaretledi ve böylece Eiseka’nın herhangi bir sahte hamle yapma ihtimalini ortadan kaldırdı.

Song Hui, Qianye ile geçirdiği kısa anı fırsat bilerek düşüncelerini dile getirdi: “Bunun arkasında mutlaka bir plan olmalı. O pis kurtun mutlaka bir amacı olmalı!”

Eiseka’ya karşı oldukça temkinli olduğu aşikardı. Hatta Qianye’nin kendisi bile bu kurt adam kontuna dair değerlendirmesinin sürekli değiştiğini fark etmişti. Toplumdaki farklılıklara ve Xu Jingxuan gibi yetenekli bir generale rağmen Zheng’in kurt adamlara karşı hiçbir üstünlük sağlayamaması şaşırtıcı değil.

Ancak Qianye’nin bu konuda kendi düşünceleri vardı. “Bir amacı olması normal. Yoksa neden tüm bunları yapsın ki? Ezici bir askeri güç mü? Eğer öyleyse, Alacakaranlık Kıtası’ndan herhangi bir klan lideri Kale Kıtası’nı ele geçirebilir. Bunun bir plan olup olmadığına gelince, bunu çok yakında göreceğiz.”

Bu yolculuk uzun sürmedi ve çok kısa sürede varış noktalarına ulaştılar.

Paralı askerlerin çoğu için bu, bir kurt adam yerleşimine misafir olarak ilk girişleriydi. Qianye, Ebedi Gece Kıtası’nda birçok kurt adam yerleşimi görmüş olsa da, karşısındaki manzaraya yine de şaşırdı.

Diğer kıtalardaki kurt adamlara kıyasla, buradaki kabileler çok daha ilkeldi. Binaların tamamı tahtadan yapılmıştı ve çatılar kuru ot ve çamurdan oluşuyordu. Kamp, duvar bile sayılmayacak kadar sivri kazıklarla çevriliydi. İçeride av hayvanlarının kurutulması için asıldığı birkaç tahta direk vardı. Yerleşim yeri küçük değildi, ancak avlanan hayvanların çoğu yabani tavuk ve ördekti, büyük av hayvanları çok azdı.

Qianye’nin kampa girdiğini gören birçok kabile üyesi, sazdan kulübelerinden çıktı ve sessizce onu izledi. Buradaki insanların çoğu kadın ve çocuktu, sadece birkaçı savaşabilecek durumdaydı. Bu garip değildi çünkü çoğunun orduya alınması gerekirdi. Garip olan şey, yaşlı insanların da az olmasıydı. Kurtlar gölgede tembelce yatıyor, sadece ara sıra kuyruklarını kıpırdatıyorlardı.

Kurtadamların çoğu hayvan derisinden yapılmış giysiler giymişti. Çocukların çoğu tamamen çıplaktı ve hatta bazı kadınların belden yukarısı bile giyinmemişti.

Kulübelerin yakınındaki mutfak tezgahında, çeşitli meyveler ve kurutulmuş etler bir çeşit lapa haline getirilerek pişiriliyordu; bu onların temel besin kaynağıydı. Ancak içindeki et miktarı acınacak derecede azdı, belki de yemeğe sadece etli bir koku verecek kadardı.

Kurt adamlar konuklara karşı meraklı ve saygılı, ancak aynı zamanda oldukça kayıtsız ve hissiz görünüyorlardı. Sanki zorlu hayatları onları tüm tutkularından arındırmıştı.

Qianye, kabile hayatını barışçıl bir üçüncü tarafın bakış açısından hiç gözlemlememişti ve buradaki kurt adamların bu kadar kötü durumda olacağını da hayal etmemişti.

Kurt adamlar etoburdu, ya da en azından etobura oldukça yakındı. Et eksikliği gelişimlerini olumsuz etkilerdi. İmparatorluğun kurt adam esirleriyle uyguladığı yöntem, onlara tahıl yedirmekti. Bir hafta kadar sonra, en güçlü kurt adamlar bile güçsüzleşirdi. Kaçmayı bırakın, direnmeye bile güçleri kalmazdı.

Ancak büyük koridordaki kurt adamlar bu tür neredeyse vejetaryen beslenmeye alışmış gibiydiler, daha doğrusu buna zorlanmışlardı.

Qianye kabile köyündeki detayları incelerken, yaşlı bir kurt şamanı birkaç derin nefes aldıktan sonra bağırdı: “Majesteleri! Majesteleri Qianye!”

Qianye’ye doğru koştu, yere düştü ve savaş botlarını öpmeye başladı. Bütün kabile büyük bir coşkuyla Qianye’nin etrafına toplandığında büyük bir kargaşa çıktı.

Paralı asker generalleri şok oldular, hatta bazıları silahlarını çekti.

Eiseka, aurasını serbest bırakarak tüm kabile üyelerini sarstı. Ardından yüksek sesle kükredi: “Hepiniz geri çekilin ve mesafenizi koruyun. Majestelerine hakaret etmeye cüret eden herkes derisi yüzülüp direklere asılacaktır!”

Ancak bu noktada, her zaman istikrarlı bir sabırla savaşan bu karanlık ırktan keskin nişancı, vahşetini ve acımasızlığını ortaya koydu. Tehdit son derece etkiliydi. Kabile üyelerinin hepsi diz çöktü ve geriye doğru sürünerek Qianye’ye yol açtı.

Qianye kaşlarını çatarak Eiseka’ya baktı. “Bu adres de neyin nesi?”

Eiseka saygılı bir şekilde, “Atalar sunağına gittiğinizde anlayacaksınız,” dedi.

Qianye ona kısa bir bakış attıktan sonra köydeki en büyük kulübeye doğru yöneldi. Burası kurban sunağının bulunduğu, köyün kutsal bir yeriydi. Dışarıdan gelenleri bir yana bırakın, kendi köylülerinin bile geçerli bir sebep olmadan buraya ayak basma hakkı yoktu. Ancak şamanlar bu misafire itiraz etmediler ve Qianye’yi hep birlikte saygıyla karşıladılar.

Kaşlarını çatarak kapıdan içeri giren Qianye, içerisinin neredeyse bambaşka bir dünya olduğunu fark etti. Onu şaşırtan şey ise, sunaktan kendi aurasının geldiğini hissedebilmesiydi. Şu anda belki de sadece Qianye’de koyu altın kan enerjisi vardı, bu yüzden yanlış anlama olması mümkün değildi.

Atalar sunağının merkezinde, kabile atalarının totemleri belirli bir sembolün etrafında duruyordu. Bu nesne çelikten yapılmıştı ve o kadar kaba bir şekilde işlenmişti ki kenarları bile düzgün veya yuvarlak değildi. Böyle bir eşya İmparatorlukta çöpten farksız olurdu ve en fazla birkaç bakır paraya satılırdı.

Eğer bu amblemin özel bir özelliğini belirtmek gerekirse, bu, Qianye’nin kan enerjisinin bir parçasının ona yapışmış olması olurdu. Bu amblem, Eiseka’nın Qianye’den kan enerjisiyle lekelemesini istediği amblemlerden biriydi. O zamanlar Qianye, İmparatorluk ve Evernight’ta çok yaygın olan, operasyonlar sırasında kanıt olarak kullanılacak birkaç sembol istediğini düşünmüştü. Gerçek bir büyük adamın amblemi her zaman benzersiz bir aura içerir ve bu da sahteciliği imkansız kılar.

Böylesine özensiz bir ürünün, atalarımızın totemlerinin arasında duracağını ve kutsal bir nesne olarak tapılacağını kim tahmin edebilirdi ki?

Qianye, sembolü incelemek için eline aldı, sonra tekrar sunağa koydu. Uzun süre boyunca aurasının zayıflamadığını, aksine daha da güçlendiğini fark etti. Acaba bu, kurt adamların ona tapınmasının bir sonucu muydu?

“Neler oluyor?” diye sordu Qianye.

“Gözlerinizle gördünüz. Büyük koridorun kurt adamları sizi gerçek kralları olarak görüyor. Kalplerindeki yeriniz eşsiz, hatta atalarınınkinden bile üstün. Bu yüzden sadakatleri konusunda endişelenmenize gerek yok.”

Qianye alaycı bir şekilde sırıttı. “Buna inanacağımı mı sanıyorsun? Onlara ne söyledin?”

Eiseka tek dizinin üzerine çöktü. “Majesteleri, bu doğru. Sadece onlar değil, kabile üyelerim ve ben de sizin, bizi bu zor durumdan kurtaracak gerçek kral olduğunuza inanıyoruz.”

Qianye’nin sesi soğuktu. “Sebep ne? Size gösterdiğim şey kan enerjisi. Vampirler ve kurt adamlar arasında yukarı kıtalarda nesillerdir süren bir düşmanlık var. Kutsal savaş binlerce, hatta on binlerce yıldır sürüyor.”

“Majesteleri…”

“O konuşmayı duymak istemiyorum.”

Eiseka’nın burnu tıkanmıştı; başını daha da aşağıya eğdi. “Nasıl isterseniz.”

Düşüncelerini toparlamak için kısa bir duraklamanın ardından, “Yukarı kıtalar bizden çok uzakta ve kutsal savaş sadece bir efsane. Büyük koridordaki kurt adamlar çok basit bir şey istiyorlar, o da yaşamaya devam etmek,” dedi.

Qianye soğuk bir şekilde, “Her ırk hayatta kalmak ister. Lafı uzatma, söyleyecek başka bir şeyin yoksa?” dedi.

Eiseka şöyle dedi: “Büyük koridorun kurt adamları için hayatta kalmak bile olağanüstü bir amaç. Kabilelerin hayatta kalabilmesi için savaşmaktan başka seçeneğimiz yok. Ya savaştan ganimet getiririz ya da kabilenin yükünü hafifletmek için ölürüz. Bu küçük alanda bu kadar çok insan varken, diğerlerinin yaşaması için bazılarının ölmesi gerekiyor.”

Bu, ciddi ama basit bir mantık yürütme biçimiydi.

Sonsuz Gece Dünyası’ndaki bitmek bilmeyen savaşların ana teması hayatta kalma mücadelesiydi; gruplar arasında, grupların içinde ve hatta her ırkın kendi içinde yaşanan bu savaşların tek farkı şiddetti. Büyük koridordaki kabilelerin durumu, diğer yerlerin çoğundan daha kötü olabilir.

Xu Jingxuan birdenbire, “Her yıl Zheng’e saldırmanızın sebebi bu mu?” dedi.

Eiseka başını salladı. “En büyük sebep bu. Yoksa kim tam bir savunma sistemine sahip bir kaleye saldırmak ister ki?”

Xu Jingxuan çirkin bir ifadeyle homurdandı. Her yıl, yaz ve sonbahar arasında, kurt adamlar Zheng’e baskın düzenleyerek erzak ve kaynakları yağmalarlardı. Islık çalan bir rüzgar gibi gelirler ve aynı şekilde giderlerdi. Kalelerinin yardımıyla bile, savunmacılar hatırı sayılır sayıda kayıp verirdi. Batı sınırının komutanı olarak geçirdiği yıllarda, birçok tanıdık yüz tahta mezar taşlarındaki isimlere dönüşmüştü.

Kayıplar açısından bakıldığında, kurt adamlar insanlardan daha fazla zarar gördü. Ancak, kurt adamların yaşam ortamını gördükten ve sayılarını azaltmaları gerektiğini anladıktan sonra bile, Xu Jingxuan için nefret yine de nefretti. Hiçbir şekilde sempati duyamıyordu.

Paralı asker generallerinden biri, “Tek başınıza hayatta kalamıyorsunuz, bu yüzden topluca teslim oluyorsunuz ve bizden sizi beslememizi mi istiyorsunuz?” dedi.

Bu sözler birçok insanın duygularını yansıtıyordu. Birçok öfkeli bakış kurt adam kontuna çevrildi.

Eiseka, Qianye’nin gözlerine baktı. Bakışları berrak, cesaret ve gurur doluydu, ama aynı zamanda dürüsttü; planının ortaya çıkmasından dolayı en ufak bir suçluluk duygusu bile taşımıyordu.

“Sadakat yemini etmemizin sebebi gerçekten de hayatta kalmaktır.”

Bu sözler birçok küçümseyici homurtuya ve öfkeli bakışa neden oldu.

Sadece Thunderfrost Tapınağı’ndan gelen iki görevli duygusuz kalmıştı; ne düşündüklerini kimse bilmiyordu.

Eiseka aniden sesini yükseltti. “Ama biz sizin bizi beslemenizi istemiyoruz. Biz kurtadamlar doğuştan savaşçıyız. Atalarımız savaşın alevlerinde doğdu ve savaşın alevlerinde öldü. Kendimize bakabiliriz! Şu anda ihtiyacımız olan azıcık yardım bile, kadınların doğum yapmak üzere olmasından kaynaklanıyor, bu yüzden biraz daha yemeleri gerekiyor ve umarım yaşlılar hasat zamanına kadar yaşayabilirler.”

Qianye ses tonundaki farklılığı fark etti. “Yaşlılarla ilgili bir şey mi söylediniz?”

Eiseka’nın sesi kasvetli bir hal aldı. Beyaz saçlı şamanı işaret ederek, “Büyük koridorda sadece şamanlar ve büyücüler bu yaşa kadar yaşayabilir. Geri kalanlar güçleri azalmaya başlayınca savaş alanına gönderilir ya da kendi ölüm yerlerini aramak için dağlara giderler. Bu yüzden köylerde yaşlı kurt adamlar görmezsiniz. Buradaki kurt adamların yaşlanmaya hakkı yok.” dedi.

Bu basit sözler, kıyaslanamayacak kadar büyük bir ağırlık taşıyordu.

Xu Jingxuan ve paralı askerler bile sessizliğe büründü. Karanlık Alev’in üst düzey yetkilileri, bu duyguları Song klanından olanlardan daha çok hissedebiliyordu. Bu karanlık dünyada insanlar her zaman daha zayıf ırk olmuştu. Tarafsız topraklarda ve Zheng gibi küçük yerlerde, artık savaşamayan sıradan sivillerin hayatı bu kurt adamlardan pek de farklı değildi. Sadece bin yıldır ayakta duran Büyük Qin, iç bölgelerinde bir nebze de olsa barışçıl bir yaşam sağlayabiliyordu.

Qianye, Eiseka’ya sanki onun içinden geçip, boşluğun derinliklerine, hatta belki de zaman nehrinin belirli bir noktasına bakan gözlerle baktı.

Bir süre sonra Qianye, “Ne yapmamı istiyorsunuz?” dedi.