Bölüm 1203 Kısıtlanmış

Bölüm 1203: Kısıtlanmış

Saray personeli korkudan sinmişti; kimse tek kelime etmeye cesaret edemiyordu. Suikast düzenlemek veya sorun çıkarmak isteyenler vardı, ancak Nan Ruohuai’nin acımasızlığını ve Qianye’nin ezici gücünü gördükten sonra, herhangi bir pervasız eylemin daha fazla can kaybına yol açacağını biliyorlardı.

Tecrübeli olanlar bir adım daha ileri gittiler. Her şeyin asıl beyni Qianye’ydi, o halde Nan Ruohuai’yi öldürmenin ne anlamı vardı? Adam sadece başka bir prens veya prensesi tahta geçirip etkisini yeniden sağlamlaştırabilirdi. Çok sinirlenirse, tüm kraliyet ailesini öldürüp rastgele birini tahta geçirebilir ve merhum kralın gayrimeşru oğlu olduğunu iddia edebilirdi. Kim bir şey diyebilirdi ki?

Ayrıca, Zheng için iç çekişmeler normaldi ve saraydaki herkes bunlardan yeterince görmüştü.

Birileri cesetleri temizlemek istedi ama Nan Ruohuai onları durdurdu. “Böylece bırakın! Bu krala karşı çıkanların başına ne geldiğini herkesin görmesini istiyorum!”

O görevli sert kireçtaşı zemine yarı yarıya gömülmüştü, üst bedeni ise tamamen sağlamdı. Bu, saldırganın tekniğinin ne kadar olağanüstü olduğunu gösteriyordu. Bu, sarayın bir numaralı uzmanıydı! Kötü niyetli kişilerin artık pervasızca davranmaya cesaret edemeyecekleri varsayılabilirdi.

Nan Ruohuai, emirleri verdikten sonra, solgun annesini ve kız kardeşlerini görmezden gelerek Qianye’nin yanına gitti. “Amca Efendim, lütfen beni takip edin!”

Qianye kayıtsızca başını salladı ve Nan Ruohuai’nin peşinden perdenin etrafında dolaştı. İlk olarak, şu anda Kraliçe Anne Shu’nun kaldığı, kraliçenin odasının bitişiğindeki kralın odasına vardılar.

Qianye bu düzenlemeyi oldukça tuhaf buldu. Nan Ruohuai’nin bir karısı mı vardı? Song Lun’un ona verdiği bilgilerde böyle bir şeyden bahsedilmiyordu, bu yüzden bu düşünceyi bir kenara bıraktı. İki saray odası büyük değildi, ancak zevksiz bir gösterişle dekore edilmiş avlular ve çiçek bahçeleri vardı.

Bu sarayları şöyle bir gözden geçirdikten sonra Nan Ruohuai, Qianye’yi küçük bir avluya götürdü. Kapıdaki tabelada “Değişen Koku Sarayı” yazıyordu. Levha değerli malzemeden yapılmış ve işçiliği mükemmeldi, ancak yazı zar zor okunabiliyordu. Yazıya bakılırsa, muhtemelen önceki hükümdarlardan birinin eseriydi.

Kapının sıkıca kapalı olduğunu gören Nan Ruohuai öfkeden deliye döndü. Hemen oraya koştu ve kapıları paramparça etti; avludan bir sürü kırık parça ve acı dolu bir çığlık yükseldi.

Nan Ruohuai büyük adımlarla içeri girdi ve ağır yaralı, yüzü kan içinde bir görevli kız gördü. Onun gibi güçlü birinin tekmesi, sıradan bir insanın dayanabileceği bir şey değildi.

Nan Ruohuai saray görevlisine öfkeyle baktı. “Kör şey! Kral saraya dönerken kapıyı mı kilitliyorsun!? Adamım, bu sürtüğü sürükleyip cehenneme atın!”

İki görevli geldi ve kız hıçkırarak ağlayarak götürüldü.

Bu sırada ana binadan otuzlu yaşlarında olduğu anlaşılan bir kadın çıktı. Sakin ve mesafeli tavrıyla, buz gibi bir güzelliğin klasik örneğiydi. Sadece yüz hatlarında yaşlılığın hafif izleri görülebiliyordu.

Gözlerinde açıkça öfke belirtileri vardı, ama zorla bir gülümseme takındı. “Demek ki Otuz Birinci Ekselansları sizsiniz. Bugün neden bu kadar öfkelisiniz? Cahil hizmetçime mi öfkenizi yansıtıyorsunuz?”

“Sayın Ekselansları!?”

“Aman Tanrım, artık size Majesteleri diye hitap etmeliyim. Bu bir alışkanlık.”

Nan Ruohuai başını salladı. “Akıllı birisin, alışkanlıktan mı kaynaklanıyor olabilir ki? Madem bu kadar isteksizsin, neden bana adımla hitap etmiyorsun? Sonuçta sadece bir adres.”

Kadın alt dudağını ısırdı. “Hatamı anlıyorum, lütfen bunu kafanıza takmayın, Majesteleri.”

Nan Ruohuai’nin ifadesi karardı. “Madem hatanı biliyorsun, kendine nasıl davranmalısın?”

“…Bu eş.”

“İşte bu daha iyi, beni gördüğünüzde nasıl selam vermelisiniz?”

Kadın dizlerini büküp yere hafifçe çökerken gözleri yaşardı, başını eğdiğinde gözyaşları tozun içine düştü.

Sonunda tatmin olan Nan Ruohuai, yanındaki hizmetkârına, “O kızı sürgün sarayına atın, zindana gerek yok,” dedi.

Kadın gözyaşları içinde kendini zorlayarak konuştu: “Teşekkür ederim, Majesteleri.”

Nan Ruohuai, Qianye’ye dönerek, “Bu, kraliyet eşi, unvanı Xue ve babamın gözdesi. Biz ona genellikle Xue Teyze deriz. Ama bizden pek etkilenmiyor ve eğer bu şartlar olmasaydı, otuz birinci prensin kim olduğunu bile bilmezdi muhtemelen.” dedi.

Nan Ruohuai, Xue eşine, “Kalk,” dedi. Ardından, kimseye danışmadan Qianye’yi yatak odasına götürdü. Yürüyen iki figürü izlerken yüzü solgunlaştı ve gözyaşlarına boğulmamak için kendini zor tuttu.

Nan Ruohuai çiçek bahçesinde fazla kalmadı ve bunun yerine yatak odasına girdi, yol boyunca küçük dekoratif eşyalarla oynadı. Ardından, talihsiz bir tesadüf sonucu ya da başka bir nedenle, kadın iç çamaşırlarıyla dolu bir dolabı açtı. Nan Ruohuai, birini eline alıp yakından incelerken yüz ifadesi değişmedi.

Onların ardından içeri giren Consor Xue, orada ne yapacağını bilemez bir halde, öfkeden kıpkırmızı kesildi ve tüm vücudu titredi.

Nan Ruohuai atletini fırlatıp attı ve “Ne düşünüyorsun? Burada geceyi geçirmek ister misin?” dedi.

Qianye ellerini arkasına koymuş, kayıtsız ve ifadesiz bir şekilde başını sallayarak kapı eşiğinde durdu.

“Pekala, o zaman başka bir yere gidelim. Sarayda dört kraliyet eşi var.”

Konukları uğurladıktan sonra, Xue eşi rahat bir nefes almıştı ki Nan Ruohuai kapıda arkasına dönüp ona öfkeli bir bakış attı ve Xue’nin yüzü bembeyaz oldu.

Yolda, dört cariyenin yanı sıra bir düzineden fazla cariye ile karşılaştılar. Saray büyük değildi ve arka saray daha da küçüktü. Arkadaki çiçek bahçesinin de yer kapladığı düşünüldüğünde, etkileyici isimlerine rağmen dört cariyenin sarayları aslında sadece küçük avlulardı. Her bir avluda üç odalı bir ana bina ve hizmetlilerin yaşayacağı iki yan oda vardı ve kalan alan çiçek tarhları, masalar ve sandalyelerle doluydu.

Eğer dört kraliyet eşi bile bu tür konutlarda yaşıyorsa, diğer cariyelerden bahsetmeye gerek yoktu. Daha yüksek statüdekiler ikişerli gruplar halinde, daha düşük statüdekiler ise avlu başına dörderli gruplar halinde yaşardı.

Xue’nin örneği sayesinde, başka yerlerde kapıda kilitli kalmanın verdiği garip durumu asla yaşamadılar. Cariyeler ve eşleri onları gülümseyerek karşılıyorlardı; o kadar coşkuluydular ki, kraliyet cariyelerinden çok, müşterileri karşılayan dükkan çalışanlarına benziyorlardı.

Turu bitirdikten sonra Qianye, dört kraliyet cariyesinin gerçekten de Kraliçe Anne Shu’dan biraz daha güzel olduğunu ve diğer cariyelerin hepsinin onlardan aşağı olduğunu düşündü. Görünüşe göre Zheng’in yaşlı kralının haremindeki kadınlar, geçmişlerine ek olarak kendi tercihlerine göre de sıralanıyordu. Ancak bu kadınlar, kafesteki tavuklar gibi, böylesine küçük bir yere kapatılmışlardı, bu yüzden kendi aralarında kavga etmekten başka yapacak işleri yoktu.

Arka sarayın ne kadar küçük olduğu düşünüldüğünde, her yeri incelemek için zaman ayırsalar bile tur oldukça kısa sürdü. Qianye, Nan Ruohuai’ye, “Hadi çalışma odasına geri dönüp konuşalım,” dedi.

Qianye’nin arka sarayda kalmakla ilgilenmemesi üzerine Nan Ruohuai de ısrar etmedi. Sadece Qianye’yi ön sarayın çalışma odasına götürdü. Qianye büyük koltuğa oturdu, Nan Ruohuai ise saygıyla yanında durdu.

Qianye şakayla karışık, “Haremi satarak kötü bir isim bırakmaktan korkmuyor musun?” dedi.

Nan Ruohuai şöyle cevap verdi: “Şu anda sahip olduğum her şeyi bana sen verdin, bu yüzden Zheng’de ne istersen senin olsun. Sen olmasaydın, otuz birinci prensin kim olduğunu kim bilebilirdi ki? Burada durmak nasıl benim sıram olabilirdi? Kraliyet haremi senin büyük iyiliğinin yanında ne ki?”

Qianye yorum yapmadı. “Baban nasıl?”

“Hâlâ onu bulamadık. İkinci kardeş, onu saraydan uzaklaştırmak için birkaç kraliyet kardeşiyle birlikte çalıştı. Hâlâ nerede sakladıklarını bilmiyoruz. Bu kadar büyük bir sırrı hizmetkarlardan öğrenmek kolay olmayacak, liderleri hedef almamız gerekecek. Tahminimce hâlâ Kraliyet Başkentinde.”

Qianye şaşırdı. “Kraliyet öğretmenine meydan okuduğum için mi kralı sakladılar?”

Nan Ruohuai gülmeye başladı. “Onları çok fazla önemsiyorsunuz! Kardeşlerim asla bu kadar iyi niyetli olmazdı! Babamın yakın maiyetine sordum, babam bir aydır sarayda değilmiş. Bu süre boyunca sayıklama halindeymiş. Bu arada, ikinci kardeşim Kraliyet Öğretmeni’nin desteğiyle naiplik yapmaya başladı, sarayda şöhret ve güç kazandı. Bu insanlar babamın uyanıp tekrar hükümeti ele geçireceğinden korkuyorlar! Ya babam başka bir prensi veliaht olarak atarsa ne yapacaklar? İsyan edemezler, değil mi? Benim aksime, bu insanlar tarih kitaplarında kendileri hakkında ne yazacağıyla ilgileniyorlar.”

Qianye biraz şaşırdı. “Yani baban hayatta kalırsa onu ev hapsinde mi tutacaklar?”

Zaten gözaltında olduğu için yaşlı Kral Zheng’in kaderi zaten mühürlenmişti. Hastalıktan kurtulamazsa doğal yollarla ölebilirdi, ama iyileşirse de “doğal olarak vefat edebilirdi”.

Bu noktada Qianye, Zheng’i bir ulus olarak daha iyi anlamaya başladı. Nan Hua, daha iyi huylu olanlardan biri olarak kabul edilebilirdi.

“Bu meseleyi nasıl ele almayı planlıyorsunuz?”

Nan Ruohuai biraz düşündü. “Elbette, önce babamı bulmam gerekecek. Kraliyet başkentini kuşatıp kapsamlı bir arama yapmalıyım. Tahminimce çaresizlik içinde babamı öldürüp suçu bana atmaya çalışacaklar. Yine de, cesedinin onların eline geçmesine izin veremem.”

“Doğru, sanırım. Peki sonra ne olacak? Ülkenin önemli şehirlerinden bazıları hâlâ kardeşlerinizin elinde. Ne yapmayı planlıyorsunuz?”

Nan Ruohuai oldukça kendinden emin görünüyordu. “Şu anda Kraliyet Muhafızlarının çoğunu kontrol ediyorum ve şehir muhafızları da bana bağlılıklarını ilan etti. Zheng’in Kraliyet Muhafızları her zaman ülkenin en iyi seçkin birliği olmuştur. Onlar benim kontrolüm altındayken, diğer kardeşlerimi yok etmek oldukça kolay olacak. Bu işi bana bırakın, sizin uğraşmanıza gerek yok.”

Qianye kayıtsızca gülümsedi. “Yani Zheng’i kendi başına yatıştırmayı ve sakinleştirmeyi mi planlıyorsun?”

Nan Ruohuai coşkusunu bir kenara bırakarak, “Zheng Kralı olarak bazı şeyleri başarmamı istemiyor muydunuz?” dedi.

Qianye sakince, “Eğer bu sizin isteğinizse, elbette iyi. Geç oluyor, yarın konuşalım,” dedi.

Nan Ruohuai, “Arka sarayda sizin için dinlenebileceğiniz bir yer ayarlayayım mı?” dedi.

Qianye başını salladı. “Gerek yok, savaş gemisine geri döneceğim. Song Lun ve diğerleriyle de görüşmem gereken bazı şeyler var.”

Nan Ruohuai’nin gözlerinde bir anlık hayal kırıklığı belirdi, ancak Qianye’yi saygıyla uğurladı ve arabasıyla uzaklaşmasını izledikten sonra geri döndü.

Çalışma odasına döndükten sonra, alışkanlık gereği yan sandalyelerden birine yöneldi. Oturma pozisyonuna geldiğinde bir şeylerin ters gittiğini hatırladı ve Qianye’nin daha önce oturduğu büyük sandalyeye geçti. O kadar sert oturdu ki, sanki koltuğa düşmüş gibi görünüyordu.

Odada bekleyen yaşlı bir görevli yaklaştı ve gizemli bir şekilde, “Majesteleri, kalmak istememesi gerçekten üzücü,” dedi.

Nan Ruohuai şaşkınlıkla “Gerçekten” dedi.

Yaşlı hizmetçi fısıldadı: “Kraliyet atalarından kalma gizli bir formül var, tadı ve kokusu olmayan bir zehir. İlk alındığında hiçbir şey olmaz, ancak bir saat sonra öyle güçlü bir etki gösterir ki, güçlü bir yetiştirme yeteneğine sahip olanlar bile otuz dakikadan fazla dayanamaz.”

Nan Ruohuai’nin kalbi hızlanmaya başladı ve ağzı kurudu. “B-Bu ilaç…”

“Bu ilacın özel bir özelliği var; ne kadar uzun süre saklanırsa, o kadar etkili olur. Sarayda elli yıldır saklanan bir şişe var!”

“Yani diyorsunuz ki…”

“Majesteleri zaten iktidarı ele geçirdi ve Kraliyet Muhafızlarının sadakatini kazandı. Her şey kararlaştırıldı ve başka değişiklik yapılamaz. Durum böyleyken, tüm bu kısıtlamalarla neden yetineceksiniz ki?”