Bölüm 1201 Dikkatli Olun

Bölüm 1201: Dikkatli Olun

Kraliyet Başkentindeki savaş uzun sürmedi. Gökyüzünde dolaşan hava gemileri en büyük tehdit unsuruydu. Genişleme Savaşı’ndaki gibi bir kazayı önlemek için, savaş kruvazörü kaptanı tehdit oluşturabilecek tüm top taretlerini kontrol etti ve hepsini imha etti.

Başkentteki uçaksavar ateşi, Genişleme harekatındakinden daha şiddetli görünüyordu, ancak gerçek etkinlik açısından pek bir fark yoktu.

Siviller ya da askerler olsun, sıradan insanların çoğu iktidar mücadeleleri hakkında çok şey görmüş veya duymuştu. Bu, üst sınıfın mücadelesiydi, krallar, dükler ve soylular arasındaki bir çatışmaydı. Kim kazanırsa kazansın ya da kaybetsin, bunun onlarla pek bir ilgisi yoktu; aynı vergileri ödemek ve aynı sorumlulukları üstlenmek zorundaydılar. Servetlerine giden yollarını da etkilemiyordu.

Her çatışmadan sonra, yeni kral vergi indirimleri yaparak ve yolsuzluk yapan memurları aklayarak bir tür af ilan ederdi. Ancak çok geçmeden işler eski haline dönerdi. Hatta vergi indirimlerinin telafi edilmesi gerektiğinden vergiler artabilirdi.

İnsanlar bu sözde taht mücadelesi konusunda oldukça sakindi. Nan Ruohuai saraya baskın yaptığında sadece bazı direnişlerle karşılaştı. Bunlar, teslim olsalar bile iyi bir sonuç alamayacaklarını çok iyi bilen İkinci Prens’in güvenilir yardımcılarıydı. Diğer prens konakları da belli bir güce sahipti; bazıları biraz direniş gösterdi, ancak diğerleri bunun boşuna olduğunu anlayıp teslim oldular.

İşgal süreci tamamen sorunsuz geçti. Akşam karanlığına doğru, silah ve top sesleri büyük ölçüde azalmıştı. Kraliyet Muhafızları’ndan birer birer birlikler saraydan çıkarak sokağa çıkma yasağını uygulamak için şehrin dört bir yanına konuşlandılar. Aynı zamanda, kaos sırasında kundaklama ve soygun yapan haydutları yakalamak için geniş çaplı bir insan avı başlattılar ve başkentte düzeni yeniden sağladılar.

Bütün bunlardan, Nan Ruohuai’nin oldukça yetenekli olduğu açıkça anlaşılıyordu.

Bu sırada Nan Ruohuai’nin hizmetlisi Qianye’yi bulup onu saraya görüşmeye davet etti. Yakında duran Song Lun alaycı bir şekilde, “Şimdiden kral tavırları takınmaya başladı, değil mi?” dedi.

Görevli, “Zheng Kralı henüz taç giymedi, ancak yine de ülkenin en yüksek hükümdarıdır. Saraydan bu kadar kolay nasıl ayrılabilir? Bu kaosun ortasında başına bir şey gelirse sorumluluğu kim üstlenecek?” diye yanıtladı.

Song Lun tam öfkeyle patlamak üzereyken Qianye onu durdurdu. “Gidip bakalım.”

Qianye zaten konuşmuştu, bu yüzden Song Lun’un söyleyebileceği pek bir şey yoktu. Öfkeyle araca bindi. Nan Ruohuai’yi kendisi almıştı, bu yüzden bir şey ters giderse kendini sorumlu hissediyordu.

Qianye’nin konvoyu sadece sekiz araçtan oluşuyordu, ancak hepsi paralı askerler ve generallerle tıka basa doluydu. Nan Ruohuai’nin Kraliyet Muhafızları ayrıldıktan sonra, Qianye olası herhangi bir çatışmayı önlemek için kasten kendi kuvvetlerini geri çekti.

Tarafsız topraklardaki paralı askerler vahşi ve acımasızdı, bir kavgada geri adım atmayacak türdendi. Qianye, Kraliyet Muhafızlarının ağır kayıplar vermesi durumunda çok fazla itibar kaybedeceğini düşünüyordu.

Saraya girdiklerinde olağanüstü bir şey olmadı. Kraliyet muhafızları her yerdeydi ve saray görevlileri savaşın izlerini temizlemekle meşguldü. Doğu kapısının tamamı çökmüştü, bu da o zamanki savaşın ne kadar şiddetli olduğunu gösteriyordu.

Yığın halindeki molozları temizlemek kolay olmadığı için hizmetçiler oldukça meşguldü. Kraliyet Muhafızları’ndan subayların çoğu Qianye’nin Liu Zhongyuan’ı öldürdüğüne şahit olmuştu. Kim ona meydan okumaya cüret edebilirdi ki?

Qianye’nin arabası orta kapıdan içeri girdi ve geniş, açık bir meydanda durdu. Meydanın diğer ucunda, otuz üç basamaklı bir merdivenin tepesinde, Zheng monarşisinin sembolü olan saray binası bulunuyordu.

Salonun önündeki meydan oldukça etkileyiciydi, ancak elbette Büyük Qin İmparatorluk Sarayı’ndakiyle kıyaslanamazdı. Sadece dörtte biri büyüklüğündeydi. Ancak Zheng için bu bile yeterince büyüktü. Bu tür alanlar genellikle ulusal kurban törenleri için ayrılır ve tüm soylular, sivil ve askeri yetkililer burada sıralanırdı. Zheng, İmparatorluğun gücünün dörtte birine nasıl sahip olabilirdi?

Mahkeme salonundaki tabelada “Cennetin Uyumu” yazıyordu. Kalem darbeleri düz, keskin ve kınından çıkarılmış bir bıçağa benziyordu. Stil görkemliydi, ancak sayfa düzeni biraz küçüktü. Büyük Qin İmparatorluğu boyunca, tipografi tarafsızlık ve barışa odaklanmıştı. Sadece orduda ve ön cephelerde keskinliğe dikkat ediliyordu. Bu, hükümet merkezinin bile düşmanca bir durumda olduğu izlenimini veren Zheng’in stilinden çok farklıydı.

Qianye bir süre orta kapıda durdu, önce büyük salona sonra da meydana göz attı. Tam bu sırada, birisi son hızla koşarak yanına geldi; bu Nan Ruohuai’ydi.

Boğa gibi nefes nefese koşarak Qianye’nin önüne geldi. “Bu adamların hepsi kör! Amca, gelişinizi daha önce haber vermediler!”

Nan Ruohuai, Qianye’nin ifadesine şöyle bir baktı. O sahte gülümsemeyi ve o derin, uçurumvari gözleri görünce istemsizce titredi. Zihni bomboş kaldı ve söylemek istediği her şeyi unuttu. Dizleri birdenbire titredi ve yere yığıldı.

Saray görevlileri korkudan bembeyaz kesildiler. Bazıları telaşla çığlık atarak ona destek olmak için koşmak istediler. Etraftaki paralı askerlerin yanından geçip gittikleri sırada soğuk bir parıltı belirdi ve kafalar havada uçuşmaya başladı.

Bu insanlar sadakatlerini göstermekte başarısız oldular ve bunun yerine hayatlarını kaybettiler. Kopmuş boyunlarından kan fışkırarak yağmur gibi yağdı. Bazı damlalar Nan Ruohuai’nin vücuduna ve yüzüne düştü, bu da onu baştan aşağı titretti. Yüzündeki kanı silmek için elini kaldırdı, ancak yarıda keserek Qianye’nin önünde yere kapandı.

Qianye soğuk bir şekilde, “Korkuyu bilmen iyi bir şey,” dedi.

Nan Ruohuai titrek bir sesle, “Saraya girer girmez başım döndü ve kafam karıştı. Bütün bu insanlar beni kışkırtınca… Kim olduğumu unutmuş gibiyim.” dedi.

Qianye başını salladı. “Seni bu konuma getirebildiysem, başkalarını da çok daha kolaylıkla getirebilirim. Neden diğer kardeşlerini değil de seni seçtiğime gelince, bunu kendin düşünmelisin.”

“Evet, bunu düşüneceğim.”

“Kalk.” Qianye, sağ elini kaldırarak Nan Ruohuai’yi ayağa kaldırdı; Nan Ruohuai titreyerek ve solgun bir halde kaldı.

Qianye ona hiç aldırış etmeden grubu saray salonuna götürdü.

Nan Ruohuai arkadan takip etti. Kapıdan içeri girdiğinde, bir saray görevlisi, “Majesteleri, herhangi bir yeriniz rahatsız mı?” diye sordu. Bu kişi az önce içerideydi ve dışarıdaki kargaşayı görmemişti.

Nan Ruohuai, “İyiyim,” diye yanıtladı, ancak yüzündeki solgunluğa bakılırsa kimse buna inanmazdı.

Nan Ruohuai, İkinci Prens’i öldürdüğü o anı düşünüyordu. O zamanlar, yakındaki askerlerin hepsi Qianye’nin etki alanının ağırlığı altında eziliyordu ve sadece o etkilenmemişti. Gücünün olağanüstü olmasından değil, etrafında etki alanının gücünü etkisiz hale getiren bir öz enerji katmanı olmasından kaynaklanıyordu. Söylemeye gerek yok, bu enerji katmanı Qianye’nin eseriydi.

Eğer Qianye, öz gücünü kullanarak onu koruyabilseydi, aynı güçle onu kolayca öldürebilirdi. Bu onun için bir tavuğu öldürmekten daha zor olmazdı.

O zamanlar Nan Ruohuai, taht mücadelesinin heyecanına tamamen kapılmış olduğundan bu detayın farkında değildi. Ancak Qianye’nin korkunç varlığıyla karşılaştıktan sonra şehir surlarında olanları hatırladı.

Qianye, Cennetin Uyum Salonu’nun içinde durdu ve mobilyaları ve düzenlemeleri inceledi. Başkente veya İmparatorluk Sarayı’na hiç gitmemiş olsa da, Zhao ve Song klanlarının yerleşim düzenini görmüştü. Zhao klanının ana binası görkemli ve etkileyiciydi, ölümcül bir asalet havasıyla doluydu. Song klanınınki ise tenha, lüks ve istemeden büyük bir savurganlık sergiliyordu. Şüphesiz ki, Bai ve Zhang klanlarının da kendine özgü özellikleri vardı.

İmparatorluk Sarayı’nı karşılaştırmaya gerek yok, sadece dört büyük klanın ana binaları bile Zheng Kraliyet Sarayı’nı gölgede bırakmaya yeterdi. Binanın içindeki dekorasyon, aşırı bir lüks sergileme girişimini haykırıyordu, ancak sonuçta basit bir savurganlık hissi veriyordu. Kesinlikle aynı seviyede değildi. Klanlar dekoratif malzemeler konusunda gerçekten savurgandı, oysa bu saray kaba eşyalarla doluydu. Bu aslında mantıklıydı çünkü Zheng ne gerçekten iyi eşyaları karşılayabiliyordu ne de elde edebiliyordu.

Aklına birden bir düşünce geldi. Bu göz kamaştırıcı altın süsler kralın zevkine mi uygundu yoksa sıradan malzemelerden dikkati dağıtmaya mı çalışıyordu?

Ana salonu gördükten sonra Qianye, Zheng hakkında doğrudan bir izlenim edindi. Liu Zhongyuan’ın İmparatorluğun büyük ama mutlaka güçlü olmadığı yönündeki yorumunu hatırlayınca meraklandı. Bu özgüveni nereden alıyordu? Belki de bu ücra yerde uzun süre yaşadıktan sonra görebildiği tek şey buydu.

Nan Ruohuai yakında durmuş, Qianye’nin keşiflerini bitirmesini bekliyordu. Ardından saygılı bir şekilde, “Umarım daha da ilerleyebilirsiniz, arkada sizi görmek isteyen biri var,” dedi.

Qianye, saray salonunun arkasındaki geçide göz attı. Sarayın düzenine bakılırsa, muhtemelen kraliyet haremi oradaydı. Başını salladı ve o yöne doğru yürümeye başladı. Şaşkına dönmüş birkaç hizmetli onu durdurmak istedi ama cesaret edemediler.

Nan Ruohuai onlara öfkeyle baktı ve kükredi: “Bu benim amcam! Onu durdurmaya kalkışmaya kim cüret etti?”

Yaşlı bir hizmetli, “Majesteleri, arka saray sıradan bir yer değil. Kraliyet amcası girmek isterse… ben, bu sıradan kişi, onu durdurmaya cesaret edemezdim elbette. Ama o insanlar…” dedi.

Qianye ne demek istediğini anladı. Song Hui’ye, Song Lun’a ve generallere dönerek, “Beni burada bekleyin,” dedi.

Song Hui, “Neden tek başına içeri giriyorsun?” diye sordu.

“Başka ne?”

“Dikkatli olun,” diye uyardı Song Hui.

Qianye bunu biraz komik buldu. “Ne yani, burada bana zarar verebilecek biri mi var?”

“Bunu söylemek zor!” Song Hui ona öfkeyle baktı.

Qianye başını salladı ve bunu sadece genç bir kızın inatçılığı olarak değerlendirdi. Nan Ruohuai’nin peşinden arkaya doğru giderken ona daha fazla aldırış etmedi.

Song Hui homurdanarak yanaklarını şişirdi. Yandan meraklı Song Lun sordu: “Qianye’nin ne kadar güçlü olduğunu bilmiyor musun? Bence Kraliyet Muhafızlarının tamamı bile ona bir şey yapamaz. Alçakça bir yöntem kullanmadıkları sürece.”

Song Hui öfkeyle, “Onu zehirleyerek öldürmek için ne tür bir zehir gerekir ki?” diye yanıtladı.

Song Lun şaşırdı ama kızın öfkeli sözüne cevap vermemeye karar verdi. Zehirlerin taşınma şekli önemliydi. Yiyecek veya içeceklere zehir katmaya kalkışmaları komik olurdu; Song Lun, Zheng’in sadece dokunarak veya havadan bir ilahi şampiyonu alt edebilecek güçlü zehirlere sahip olabileceğine inanmıyordu. Eğer Qianye’nin kadim vampir yapısını bilseydi, bu endişesinden de kurtulmuş olurdu.

Qianye’nin silüetinin ekranın arkasında kaybolduğunu gören Song Hui dişlerini gıcırdattı. “Umarım kemikleriyle birlikte yenir!”

Ancak o zaman Song Lun neler olup bittiğini anladı ve yüz ifadesi tuhaf bir hal aldı.

Zheng’in arka sarayı, tarz olarak İmparatorluğunkine benziyordu. Aslında, içinde her türlü çiçeğin -kırmızı, beyaz, sarı ve mavi- sıkışık ve sıkıcı bir şekilde dikildiği, hava kontrol sistemi bulunan küçük bir bahçe vardı.

Qianye, bu diziye bu kadar yatırım yaptıktan sonra olabildiğince çok çiçek dikme arzusunu anlıyordu. Kendi başına bir başlangıç dizisi olan Sonsuz Saray’a gelince, bu Zheng ve halkının kapasitesinin çok ötesindeydi.