Bölüm 1197 En Değerli Hediye

Bölüm 1197: En Değerli Hediye

“Yedinci ağabeyimin sözleri ne zaman güvenilir oldu ki?” Song Hui’nin Song Zining hakkındaki izlenimi pek de iyi değildi.

Ancak Qianye tam olarak aynı fikirde değildi. Kaşlarını çatarak karşılık vermek üzereyken Song Hui, “Genç Efendi Xiaoye, neden benden bu kadar nefret ediyorsunuz?” dedi.

Artık bir ordunun komutanıydı ve neredeyse hiç kimse onun dengi değildi. Yine de bu ismi duyduğunda görüşü karardı ve neredeyse sendeleyerek öne doğru tökezledi.

“Song Hui!” Qianye dişlerini sıkarak onun adını söyledi.

“Buradayım!” Kız dimdik duruyordu, son derece itaatkâr görünüyordu ama dışarı sarkmış dili, hiç de korkmadığını gösteriyordu.

Qianye şakaklarını ovuşturdu. “Tam olarak ne istiyorsun?”

“Hizmetçiniz olmak için!”

“Bana gerek yok.”

“Bir savaş gemisine ve askerlere ihtiyacınız olmalı, değil mi? Özellikle subaylara ve kurmay subaylara.”

“Elbette.”

“Yani, bir hizmetçiye de ihtiyacınız var, mesela benim gibi birine.”

Qianye’nin yüz ifadesi karardı. “Konuya gel.”

Song Hui görünüşe göre hiç korkmuyordu. “Yine de ellerim boş gelmedi.”

Qianye ona baktı. Kadın kıyafetleri giymişti, çantası bile yoktu. Bir şeyler saklayabileceği tek yer göğsüydü… aslında epey bir şey saklayabilirdi.

Bunu gören Song Hui göğsünü kabartarak, “Arama yapmak mı istiyorsunuz?” dedi.

Qianye homurdandı. “Ciddi ol.”

“O zamanlar bana böyle davranmazdınız.” Song Hui dudaklarını büzdü, neredeyse ağlayacak gibiydi. Qianye’nin onu kapıdan dışarı atmaya hazır olduğunu görünce, umursamaz tavrını bir kenara bırakıp, “Bu sefer gerçekten de savaş gemileri getirdim. Çok fazla adam getirmedim ama hepsi subay,” dedi.

Qianye, konuşmaya devam etmeden önce ciddi bir ifadeyle ona baktı. Song Hui haksız değildi.

“Bu Zining’in fikri mi?”

“Bunun onunla hiçbir ilgisi yok.” Qianye’nin tavrının daha rahatladığını gören Song Hui tekrar harekete geçti. “Eğer birine teşekkür etmen gerekiyorsa, bana teşekkür et!”

Qianye güldü. “Görünüşe göre bu hizmetçiyi gerçekten tutmam gerekiyor?”

“Elbette.”

Song Hui sadece çay yapmada iyi değildi, aynı zamanda Song klanından biri olarak her türlü beceriyi öğrenme yeteneğine de sahipti. Yetiştirme seviyesi de fena değildi, neredeyse şampiyon seviyesine ulaşmıştı. Ayrıca oldukça bilgiliydi ve neredeyse her alanda deneyimi vardı; bir kurmay subay olarak çalışmasında kesinlikle hiçbir sorun yoktu.

Büyük bir klandan beklendiği gibi, Song Klanı’nın birkaç kolu, bazı özel varlıklarını satarak bir destroyer satın alabilmişti. Bu eski bir model de değildi; sadece on yıldır hizmette olan bir ana savaş gemisiydi. Bu filoyu planlayan kişi oldukça düşünceliydi. Qianye’nin asker sıkıntısı çekmediğini, aksine yeni kurulan Kara Alev’in ordunun bel kemiğini oluşturacak orta rütbeli subaylara ihtiyacı olduğunu biliyordu. Bu binbaşı ve albay rütbesindeki subaylar, Kara Alev’in belini ve sırtını hemen güçlendirdiler.

Qianye’nin bu tür hediyeleri reddetmesi gerçekten zordu.

Qianye geçmişi hatırlayarak, “Song ailesinin durumu nasıl?” diye sordu.

Song Hui homurdandı. “Elbette kötü. Sen ve yedinci kardeş o zamanlar büyük bir kargaşa çıkardınız ama o insanlar hiçbir şey hatırlamıyorlar. Ne işe yararlar ki? Onları katletmediğiniz sürece, klanı bölmek için baskı yapmaya devam edecekler. Klan reisi hiç becerikli değil ve atamızın ölümünden beri hiçbir şeyi doğru düzgün yapmadı. Yedinci kardeşi klan reisi olarak bile öne sürmeye yanaşmadı. Atamız onu o yıl seçmişken kör olmalıydı.”

Qianye iç çekti. “Kimse pozisyonunu başkasına bırakmak zorunda kalmaktan mutlu olmaz.”

Song Hui şöyle yanıtladı: “Mutlu olsun ya da olmasın, zamanın şartlarına bakmalı. Şu an koltuğuna sıkıca tutunması güzel ve hoş, ama liderliği altında klanın gerilemesine izin vermesiyle adı kötüye çıkacak.”

Qianye şaşkına döndü. “Rütbesi mi düşürüldü?”

“Henüz nihai karar verilmedi, ancak haberi şimdiden yayılmaya başladı. Şaşırtıcı bir şey değil, er ya da geç olacak bir şey. Yaşlı atamız önceki yıllarda işleri ayakta tutuyordu. Şimdi o gitti ve o yaşlı bunaklar yedinci kardeşin tahta geçmesini engelliyor, klan başka ne kader bekleyebilir ki? Prens Greensun’un Song klanını rütbesini düşürmek için İmparatora sert bir dilekçe sunduğunu duydum.”

Qianye iç çekti. “Pişmanlık her zaman acıdır.”

Eğer Song Zining klan reisi pozisyonunu üstlenmiş olsaydı, Zhang Boqian klanın yeniden yapılanması için kesinlikle birkaç yıl süre verirdi. Yedinci genç efendinin yeteneklerine sahip biri, gücü elinde tuttuğu sürece kötü performans göstermezdi; klan için umut kaybolmazdı. Ancak Song Zhongnian da dahil olmak üzere o yaşlılar, ona yetki vermeden onun iyiliğinden faydalanabileceklerini düşünecek kadar yanılgıya düşmüşlerdi. Ne kadar çılgın bir hayal, ama bu nasıl gerçekleşebilirdi ki?

Song Hui alaycı bir şekilde sırıttı. “Mecliste Prens Greensun ile eski dost olduklarını sanan biri vardı. Hatta eski günleri yad etmek ve prensin cömertliğiyle anıtı geri çekmesini istemek için hükümdarın konutuna kadar koştu.”

“Bu kişi… cidden…” Qianye’nin dili tutulmuştu. Bu yaşlı bunakların kafasında ne olduğunu bir türlü anlayamıyordu. Prens Greensun’un rütbe düşürme önerisi büyük bir siyasi olaydı; nasıl önemsiz bir mesele olabilirdi ki? Ondan anıtı geri çekmesini istemek, kendi yüzüne tokat atmasını istemekten farksızdı.

“Sonra ne oldu?” diye sordu Qianye.

“Başka ne var? Muhafızlar tarafından yakalanmadan önce hükümdarı hiç görmemişti bile; bacakları kırılmış ve kapıların dışına atılmıştı. Prens Greensun, suçun idam cezası gerektirdiğini ilan etmişti; o kişi sadece Song Hanedanı’nın dört büyük klandan biri olması sayesinde hayatta kalmıştı.”

Qianye iç çekti. Zhang Boqian, düşesin ölümünden sonra büyük bir hamle yapmamıştı, ama kim onun bu kadar acımasız olacağını tahmin edebilirdi ki? Song klanının rütbesinin düşürülmesi çoktan kesinleşmiş miydi? Kısa bir düşünceden sonra, göksel bir hükümdarın, tek bir ilahi şampiyonu bile olmayan bir klanı bastırmak konusunda neden iki kez düşüneceğini merak etti.

“Song klanı ne yapmayı planlıyor?”

“Artık herkes kendi başının çaresine bakmak zorunda, başka ne yapabiliriz ki?” Song Hui soğuk bir şekilde güldü. “Harika, ayrılmak isteyenlerin daha da iyi bir sebebi var. Şu anda hâlâ sevinç içindeler ve klanın ortak mülklerine göz dikmiş durumdalar.”

“Ortak mülkleri nasıl paylaşıyorlar?” diye sordu Qianye. Song klanı zenginliğiyle ünlüydü ve ortak mülklerinin değeri muazzamdı. Eğer büyük bir klandan yüksek rütbeli bir aristokrat aileye indirgenirlerse, toprakları ve özel orduları küçülecekti. Artık koruyamayacakları için bazı mülklerini bölmek zorunda kalacaklardı. Ancak Song Zhongnian’ın karakteri göz önüne alındığında, muhtemelen tek bir mülkten bile vazgeçmezdi. Önde gelen kolun da çıkarlarını koruyacak gücü yoktu, bu yüzden muhtemelen başka bir kavgaya karışacaktı.

Song Hui, Qianye’ye bakarak, “Ne, mülklerle mi ilgileniyorsun?” dedi.

Qianye pencereden dışarıyı işaret etti. “Koca bir kıta beni bekliyor, sence ilgimi çeker mi?”

“Müdahale etme fırsatınız varken müdahale etmelisiniz. Bu kadar çok işletmenin aşağılık insanların eline geçmesine izin vermeye razı mısınız?”

Song Hui’nin bu kadar ciddi olduğunu gören Qianye, “Bu Zining’in düşünmesi gereken bir şey değil mi?” diye karşılık verdi.

“Yedinci kardeşin düşünecek çok şeyi var, bazı şeyleri kaçırması doğal. Ayrıca, klanın şu an ne kadar kaotik olduğunu bilmiyor, bilse bile umursamazdı.”

Qianye duygusal anlar yaşadı. Bina yıkılmak üzereyken, her türlü kötü niyetli insan dışarı fırlayabilirdi.

Song Hui birden aklına bir şey geldi. “Eğer Song Ziyan’ı ya da Yunqing’i beğeniyorsan, hızlı hareket etmelisin. Kollarının büyükleri onların evliliğini çılgınca destekliyorlar.”

Qianye anladı. “Evlilik ilişkisi mi arıyorsunuz?”

“Evet, onların şubeleri başka ne yapabilir ki? Aday onlara yardımcı olabildiği sürece, statüsüne aldırış etmezler. Giderseniz ikisini de cariye olarak alabilirsiniz.”

“Bu da mı işe yarar?” Qianye şaşırdı. Song Yunqing’i şimdilik bir kenara bırakırsak, Song Ziyan doğrudan soylu bir ailenin kızıydı. Onu birinin cariyesi olarak vermek, açıkçası Song klanına atılmış bir tokattı. Ancak biraz düşündükten sonra, o yaşlı heriflerin artık klanı bile istemediklerini fark etti; neden klanın itibarını önemsesinler ki?

Qianye içten içe iç çekti. “Söyleyecek bir şeyin varsa, doğrudan söyle.”

Song Hui doğruldu ve ciddi bir tonla, “Size şunu bildiriyorum ki, bir savaş gemim, bir subay kadrom ve her türlü aile şirketim var. Bu iki kolum size sadece kadın sunabilir, başka hiçbir şey değil.” dedi.

Qianye önce su içiyordu ama neredeyse hepsini geri tükürecekti. “Seni götüreceğimi ne zaman söyledim ki?”

Song Hui sevimli bir şekilde güldü. Qianye’ye yaklaşarak, “Yeterince yetenekli değil miyim? Öğrenebilirim! Her şeyi çok hızlı öğrenebilecek kadar zeki olduğumu düşünüyorum.” dedi.

Qianye, “Böyle devam edersen seni hemen dışarı atarım. Senin burada olmanla, büyük çabalarla inşa ettiğim imajım tamamen yerle bir olur.” diye yanıtladı.

Song Hui, ciddiyetsizliğini bir kenara bıraktı. “Öyleyse iş konuşalım, sonra da beni cariye olarak alma konusuna. Asıl mesele şu ki…”

Qianye sözünü kesti. “Sadece iş…”

Song Hui homurdandı, ama bu sefer bir karışıklığa neden olmadı. “İki kolumuz da elimizden gelen her şeyle sizi desteklemek istiyor, en büyük yükü de ben üstleniyorum.”

Qianye onaylayarak başını salladı. Savaş gemisi sadece süsleme amaçlıydı, tamamen gerekli değildi. Ancak Song Hui gibi yetenekli biri son derece nadirdi. Qianye henüz onu nasıl kullanacağını düşünemiyordu, ama bu bir sorun değildi; Karanlık Alev genişlemeye başladığında çok sayıda yetenekli üyeye ihtiyaç duyacaktı.

Qianye’nin onayını gören Song Hui sözlerine şöyle devam etti: “Er ya da geç, klan reisi durumun kontrolünü kaybedecek ve bu kadar çok işletmeyi yutamayacağını anlayacak. Ancak en az bir yıl daha dayanmasını bekliyorum. Bu bir yıl bizim fırsatımız. Size gönülden yardım edeceğim, ancak kâr payımızı da almamız gerekiyor. Bu süre zarfında yeterince servet biriktirmelisiniz. Klan reisi klan işletmelerini satmaya başladığında, yedinci kardeşle birlikte en değerli kısımları alacağız. Ne dersiniz?”

Qianye, “Song klanını ıslah etmek mi istiyorsunuz? Oldukça iddialı bir hedef.” dedi.

Song Hui, “Ben değilim, yedinci kardeş. Yeni klan lideri olmak için en iyi aday o,” dedi.

Qianye bu düşünceden etkilendi ve konu üzerinde ciddi ciddi düşünmeye başladı.