Bölüm 1142 Örümcek Kraliçesinin Çayı

Bölüm 1142: Örümcek Kraliçesinin Çayı

Zhang Boqian gibi yetenekli biri bile bu gölgeyi görünce durmak zorunda kaldı.

Gölge gittikçe yaklaştı ve yavaş yavaş dev bir örümcek şeklini aldı. Sadece gövdesi bile en büyük savaş gemisinden daha büyüktü. Uçsuz bucaksız boşluk o kadar genişti ki, dünya onun yanında bir kağıt parçası gibi kalıyordu; yine de bu gölgenin varlığı gökyüzünü karartıp yeryüzünü örtüyor gibiydi. Bu, boşlukta gizemli bir duyguydu.

Bin metrelik örümcek gölgesine kıyasla Zhang Boqian bir toz zerresi kadar küçüktü. Yine de sadece ciddi ve temkinli görünüyordu, korkmuş değil.

“Bu hükümdar Örümcek Kraliçesi’nin gelişinden onur duyuyor. Epey bir süredir bekliyor olmalısınız, değil mi?”

Aslında bu, Kutsal Dağ’ın üç Yüce Varlığından biri olan Örümcek Kraliçesi’ydi! Onun Kristal Krallığı’ndan ayrılması, tüm Evernight dünyasını sarsacak bir olay olurdu. Bu nedenle, bu muhtemelen onun klonu veya yansımasıydı.

Dev gölgeli örümceğin üzerinde bir kadın yüzü belirdi. Görünüşü güzeldi, ancak biraz düşündükten sonra, onu tarif edecek veya övecek bir kelime bulunmadığını fark ederdiniz; yalnızca o anın nefes kesici izlenimi insanın bilincinde kalırdı.

Ardından mor kenarlı siyah bir elbise ortaya çıktı. Üzerinde çeşitli pozlarda örümcek figürlerini betimleyen platin ve gümüş amblemler vardı. Elbise ayak bileklerine kadar uzanıyordu, ancak garip bir şekilde, kusursuz kıvrımları hala büyük bir netlikle hissedilebiliyordu…

Soğuk sesinde hafif bir kısıklık vardı, ama aynı zamanda garip bir yapışkanlık da hissediliyordu. Sesini duymak insanda açıklanamaz bir duygu uyandırıyordu, sanki derinlerden gelen bir kaşıntı gibi.

“İki gün bekledim.”

“Bu, sizin gibi birinin başına oldukça nadir gelen bir durum.”

“Prens Greensun’u birkaç gün daha beklemek zorunda kalsam bile buna değer.”

“Eğer hiç gelmeseydim, vaktinizi boşa harcamış olmaz mıydınız?”

“Eğer gelmeseydiniz, planımız başarılı olurdu. Bu nasıl zaman kaybı olabilir ki?”

Zhang Boqian’ın bakışları buz kesti. “Ama ben şimdi buradayım!”

Örümcek Kraliçesi ise kızgın değildi. Elini sallamasıyla boşlukta bir çay masası ve iki altlık belirdi.

“Sizin, insan uzmanlarının, çay içmeyi sevdiğinizi duydum. Zamanın mağaralarında yüzlerce yıl yaşlanmış, sizin Savaş Atanızdan kalma güzel bir demliğim var. Çay takımı ise, bir boşluk devinin kemiklerinden oyulmuş ve muhtemelen sizin statünüzdeki biri için oldukça uygun. Neden oturup çay eşliğinde bazı şeyleri konuşmuyoruz?”

“Ne hakkında konuşmak istiyorsunuz?” Zhang Boqian hemen cevap vermedi.

Örümcek Kraliçesi dev örümcek gölgesinden çıktı ve çay masasının önüne oturdu. Giysilerinin tarzı, çay takımı ve masayla kıyaslandığında çok göze batmalıydı, ancak şu anda hiç de yersiz görünmüyordu. Tarzı kaygısız ve rahattı, Kutsal Dağ’a ait olmanın getirdiği baskıdan eser yoktu.

“Tartışabileceğimiz birçok şey var. Yeni dünya açıldığında ne olacağını kimse bilmiyor. Evernight Konseyi kutsal savaşı durdurmaya karar vermiş olsa da, dört büyük ırk arasındaki on bin yıllık düşmanlık ancak geçici olarak engellenebilir. Bunu kim unutabilir ki? Bu yüzden, tıpkı sizin ırkınızın birçoğunun zaten yaptığı gibi, iş birliği için kesinlikle yer var.”

“Bunlar kim?” diye sordu Zhang Boqian. Örümcek Kraliçesi’nin sözlerinde iki anlam olduğunu fark etmişti: Birincisi, Ebedi Gece hizbinin bu efsanevi yeni dünya hakkında pek bir şey anlamadığı, ikincisi ise kutsal savaşa verilen geçici aranın ardından rahatlamadıklarıydı. Aksine, birbirlerine karşı daha da temkinli davranıyorlardı.

Örümcek Kraliçesi kıkırdadı. “Bunu sana söyleyebileceğimi sanmıyorum. Belli yerlerde bulunmak ve durumdan faydalanmak isteyenler doğal olarak zeki insanlardır. Özellikle Lilith ve Kane’in soyundan gelenler, karanlığın gözde çocukları olduklarını düşünüyorlar. Ama siz insanlar bin yıl içinde nasıl bu hale geldiniz? Belki bin yıl sonra ırkınız Kutsal Dağ’da bir yer edinecektir!”

“Parça takasından mı bahsediyorsunuz?” diye alay etti Zhang Boqian.

Örümcek Kraliçesi onun tepkisini anlamadı. “Bu kelimeyi siz insanlardan öğrendik. Eğer Prens Greensun ticaret yapmak istiyorsa, bizim ırkımızdan olmadığı sürece sorun yok.”

“Böylesine açık bir yenilgiyi göze almaya razı mısınız?”

Örümcek Kraliçesi kıkırdadı. “Neden olmasın? Şeytanlar ve vampirler, torunlarımı çıkarları için kullanıyorlar. Boşluk kıtasındaki savaş sırasında gerçekten çok ileri gittiler. Kristal Lejyonumun temellerine dokundular. Kutsal savaş bittiğine göre, Lilith’in grubunu açıkça kızdırmak istemiyorum. Tek yapabileceğim, onlardan intikam almak için sizleri bulmak. Anlaşma için Prens Greensun’dan daha iyi bir aday kim olabilir ki?”

Zhang Boqian kaşlarını çattı. “Benim ne gibi bir meziyetim var ki?”

“Çok şey! Örneğin, ben bilgi sağladığım sürece boşlukta ortadan kaldıramayacağınız kimse yok. Ayrıca acilen ihtiyacınız olan şeyleri de sağlayabilirim, böylece anlaşmadan geri dönmezsiniz. Ayrıca…”

“Devam etmenize gerek yok, karanlık ırklarla çalışmayacağım.” Zhang Boqian’ın cevabı kararlı ve kesindi; karşısındakinin Kutsal Dağ’ın yüce bir lideri olması hiçbir istisna teşkil etmiyordu. Bunu dile getirmese de, gerçekten de biraz duygulanmıştı. Acilen ihtiyaç duyduğu bir şey mi vardı? O da ne olabilirdi?

Örümcek Kraliçesi’nin ortaya çıkışı son derece garipti ve ırklarının alışılagelmiş düz ve doğrudan yöntemlerinden çok farklıydı. Eğer kendi grupları içindeki güç dengesindeki tehlikeli değişim nedeniyle dışarıdan müttefik arıyorsa, onu kim ikna etmeyi başarmıştı? Onu kim kışkırtabilirdi ki?

Zhang Boqian’ın cevabı Örümcek Kraliçesi’ni caydırmadı. Duruşunu değiştirdi, dirseğini ve çenesini dizlerinin üzerine yaslayarak gülümseyerek, “Prens Greensun bunu bir düşünsün. Bu sizin ırkınız için faydalı bir şey, neden yapmayasınız ki? Irkınızda ‘amaç, aracı haklı çıkarır’ diye bir söz yok mu?” dedi.

“Yapılması gereken ve yapılmaması gereken bazı şeyler vardır. Sonuç almak için yöntemleri nasıl görmezden gelebilirim? Bunu yaparsam, o aşağılık insanlardan ne farkım kalacak ki?”

“Sizin ırkınızın bakış açısından bu, iğrenç olarak değerlendirilemez, değil mi? Irkın yararına çalışmak erdemli bir amaçtır. Yol boyunca elde edilen bazı kişisel kazançlara gelince, bunlar oldukça anlaşılabilir.”

Zhang Boqian sakince, “Bunu tekrar konuşmaya gerek yok, imkansız,” diye yanıtladı.

Örümcek Kraliçesi, sanki öfkenin ne olduğunu bilmiyormuş gibi cevap verdi: “Pekala, o zaman şartları konuşalım. Eğer Prens Greensun benimle oturup şu çayı bitirmeye razı olursa, sana büyük bir dükün komutasındaki bir iblis filosu hediye edeceğim. Yerlerini sana bildirdiğim sürece, onların elinden kaçamayacaklarından eminim.”

“Ne kadar cömertsin, değil mi?”

“Bu sadece çocuklarımın ilgisiyle ilgili. Tabii ki, vampirleri istiyorsanız da sorun yok, sadece aktif büyük karanlık hükümdarların sayısı arttı. Ne dersiniz, bunu düşünür müsünüz? Ayrıca, zaten çok uzun zamandır konuşuyoruz, burada biraz daha oturmanız yeterli.”

Zhang Boqian sakince, “İkimiz de neden burada olduğunuzu ve neden burada olduğumu biliyoruz. Gerçi, bir yüce varlığın uzaktan harekete geçeceğini hiç hayal etmemiştim. Bunca zamandır sizinle konuşmamın amacı, köken gücümü geri kazanmak ve sizi yoluma çıkmaya zorlamaktı. Çay için teşekkür ederim, ama şarabı daha çok seviyorum.” dedi.

Örümcek Kraliçesi’nin yüzündeki gülümseme kayboldu. “Prens Greensun, ne pahasına olursa olsun geçmek zorunda mısın?”

“Başka ne olabilir ki?” diye alaycı bir şekilde sordu Zhang Boqian.

Örümcek Kraliçesi isteksiz bir ifade takındı. “Prens Greensun güçlü, ama sen hâlâ çok gençsin. Ben sadece bir yansıma olsam bile, beni yarım günde yenme şansın neredeyse yok. Nasıl geçmeyi planladığını görmeliyim!”

Zhang Boqian ciddi bir tonla, “O zaman kaba davrandığım için beni suçlamayın!” dedi.

Ayağa kalktı ve bir adım öne atarak, avuç içiyle Örümcek Kraliçesi’ne doğru bir darbe indirdi! Avuç içi bıçağı aşağı inerken parmak uçlarında göz kamaştırıcı bir ışık parladı ve ardında yakıcı bir iz bıraktı. Bu iz tamamen uzadığında gerçek şeklini ortaya çıkardı ve aslında ışıktan yapılmış yarı hayali bir kılıçtı.

Saldırı başlamak üzereyken boşlukta bir dizi ıslık sesi yankılandı. Şekilsiz ses dalgaları hızla yayıldı ve bölgeyi saran dev örümcek gölgesinin hafifçe titremesine neden oldu.

Örümcek Kraliçesi’nin ifadesi donup kaldı. Zhang Boqian, daha en başından itibaren eşi benzeri görülmemiş bir ivmeyle saldırmıştı.

Göksel hükümdar bu saldırıyı engelleyebilseydi ölecekti, ama engelleyemezse örümcek yansıması yok olacaktı. Üçüncü bir olasılık yoktu!

Hayır, üçüncü bir olasılık olmalıydı.

Örümcek Kraliçesi’nin ifadesi pek değişmedi. Aklından sayısız düşünce geçti, ama sonunda zarif bir şekilde çay masasının önüne kalktı.

Bu hareket açıkça yerinde durularak yapılmıştı, ancak tüm mekan değişmiş gibiydi. Zhang Boqian’ın yolunda artık hiçbir engel yoktu.

Göksel hükümdar avuç içindeki kılıcını geri çektiğinde ıslık sesi aniden kesildi. Boşlukta çılgınca yayılan kaynak gücü dalgaları iz bırakmadan yok oldu.

Hatta Örümcek Kraliçesi bile bu kontrol seviyesine şaşırdı.

Zhang Boqian tam ortadan kaybolmak üzereyken, Örümcek Kraliçesi, “Zhang Boqian, hayatını bile feda etmeye razı mısın?” dedi.

Zhang Boqian arkasına bakmadan kayıtsızca gülümsedi. “Elbette hayır, sadece sen benden daha değerlisin.”

Örümcek Kraliçesi sonunda öfkeli bir gülümseme sergiledi, ancak Zhang Boqian için kendi varlığını takas edemezdi. Büyük değişimlerin yaklaştığı şu dönemde, her ırk için en tehlikeli zamandı. Herhangi bir gücünü kaybetme riskini göze alamazdı.

Örümcek Kraliçesi boşlukta durup Zhang Boqian’ın uzaklaşmasını izledi. Aniden hafifçe iç çekti ve bu iç çekişle birlikte tüm görünür duygularını da sildi. O güzel elbiseli figür, hayati bir auradan yoksun, zarif bir oyuncak bebek gibi görünüyordu.

…

Boşluğun farklı bir köşesinde, yüksek hızlı bir hava gemisi karanlıktan fırlayarak, küçük ama etkileyici bir filonun beklediği buluşma noktasına doğru ilerliyordu.

Kaptan, dürbünüyle filonun arkasındaki korkunç gölgeye bir an baktı. “Yaklaşmak için izin isteyen bir sinyal gönderin.”

Korvet sinyali gönderdikten kısa bir süre sonra, o unutulmaz derecede zarif savaş kruvazöründen parlak bir ışık parladı. Bu, karşı tarafın yaklaşabileceği anlamına geliyordu.

Kaptan, uzaktaki Şehitler Sarayı’na şüpheyle baktı. İmparatorlukta sadece üç tane son teknoloji ürünü savaş kruvazörü olmasına ve çoğu kaptanın bunlardan birine bile ayak basmamış olmasına rağmen, efsanevi Şehitler Sarayı’na binmek onun daha çok ilgisini çekiyordu.

Qianye ve Şehitler Sarayı, neredeyse tek başlarına boşluk kıtasının dışındaki savaşın seyrini değiştirmişlerdi. Sağ Bakan yenilgiyi kabul etmek üzereyken, ejderha gemisi birdenbire ortaya çıkmış, iki dük sınıfı amiral gemisini yok etmiş ve Ebedi Gece takviyelerini geri püskürtmüştü.

İmparatora sunulan katkı raporunda, Sağ Bakan zaferin dörtte birini öncü filoya, altıda birini ise Qianye, Song Zining ve Kara Alev’e atfetmişti. Bazı generaller, zaferin sekizde birinin Qianye’ye atfedilmesinin çok abartılı olmayacağına inanıyordu, ancak Sağ Bakan deneyimli bir politikacıydı. Öncü filonun ağır hasar gördüğünü biliyordu, bu nedenle ödüllerdeki fark çok büyük olursa İmparatorluk sarayı için kötü bir izlenim bırakacaktı. Dört-altı oranındaki paylaşım, sarayın sonuçlara itiraz etmeyeceği ve İmparatorluk Muhafızlarının güçlü isimlerinin de karşı çıkmayacağı ideal bir noktaydı.

Resmi memorandumda böyle belirtilmiş olsa da, savaşa katılan İmparatorluk Muhafız askerleri tam olarak ne olduğunu biliyordu. Tecrübeli askerler olarak, dük sınıfı bir amiral gemisini yok etmenin ne kadar zor olduğunu daha iyi biliyorlardı. Bunun kanıtı, İmparatorluk filosunun iki amiral gemisini az bir avantajla bombalamasına rağmen onları yok edememesiydi. Aksine, düşman neredeyse durumu tersine çevirmişti.

Savaştan sonra, Şehitler Sarayı İmparatorluğun bir numaralı savaş gemisi olarak kabul edildi. Hatta İmparatorun amiral gemisinden bile daha güçlü olabileceğine dair söylentiler vardı.

Bu aynı zamanda her denizcinin Şehitler Sarayı’na binip kendi gözleriyle görmek için can atmasının da sebebiydi.

Fakat böyle efsanevi bir savaş gemisine herkesin binmesi kolay olmazdı ve kaptan da buna zihnen hazırdı. Savaş kruvazörüyle hizaya girerken kalbindeki pişmanlığı bastırdı ve mühürlü bir kutuyu Song Zining’in ellerine uzattı.

Song Zining, mührün sağlam olduğunu kontrol ettikten sonra kaptanı uğurlamak üzereyken bir görevli, “Yedinci Genç Efendi, size yardım etmek için burada kalacağım” dedi.

Song Zining irkildi. Şaşkına dönen kaptan kükredi: “Sen deli misin? Kim sana konuşma izni verdi!?”

Görevli kaptanı görmezden gelerek Song Zining’e el hareketi yaptı.

Kısa bir sersemliğin ardından Song Zining, astlarına bir emir verdi: “General Liu’yu dinlenmesi için içeri götürün. Getirdiği adamlar da yorgun olmalı, hepsini dinlenmeleri için içeri götürün. Korvetlerden bazı mürettebat üyelerini General Liu’nun hava gemisinin kontrolünü devralmaları için görevlendirin.”

Soyadı Liu olan yüzbaşı şoktan aklını yitirmişti, ancak zorla götürülüp ev hapsine alındı; bu sırada sürekli tekme atıp küfür ediyordu.

Song Zining daha sonra adamlarını göndererek odada sadece kendisi ve hizmetlisini bıraktı. “Bir İmparatorluk savaş gemisini çok uzun süre alıkoyduğumuz gerçeğini saklayamayız.”

Görevli güldü. “Diğerleri yapamayabilir, ama sizin mutlaka bir yolunuz vardır. Üstelik, boşluk çok geniş ve savaş çok kaotik. İmparatorluk Muhafızları savaş gemilerinden birinin kayıp olduğunu ne zaman öğrenecek kim bilir? O zamana kadar savaş bitmiş olacak, o yüzden endişelenecek ne var ki?”

Song Zining bir süre görevliye baktı. Sonra içini çekti. “Pekala, konuya geçelim. İmparatoriçenin emri nedir?”

“İmparatoriçe hiçbir şey söylemedi. Sadece gidip izlememi istedi.”

“Gidip izleyelim mi?”

“Evet.”

“Tam olarak ne dedi?”

“Bunlar onun birebir sözleri, başka bir şey değil.” Görevli omuz silkti.

Song Zining ellerini arkasına koymuş, sessizce söylenenleri sindirerek odada bir aşağı bir yukarı yürüdü.