Bölüm 1090 Kayıp Şehri Kurtarmak

Bölüm 1090: Kayıp Şehri Kurtarmak

Adamın ölü mü yoksa diri mi olduğunu bilmeyen Zhuji, onunla daha fazla oynamaya cesaret edemedi. Yukarı uçtu ve adamı Qianye’ye teslim ederek, “Onu yakaladım,” dedi.

Qianye oldukça dalgın görünüyordu, sanki bir şey düşünüyordu ve ancak kirli, paçavralar içindeki adamı görünce kendine geldi. Adamı bir öz gücü dalgasıyla sarıp havada tuttu.

Bu kişi o kadar şişmiş ve morarmıştı ki, görünüşünü seçmek zordu. Şu anda son nefesini veriyordu; eğer değişmeyen aurası olmasaydı, Qianye az önce kendisine bağıran adamı neredeyse tanıyamazdı.

Qianye, genç adamın vücuduna ince bir kan enerjisi üfledi. Kan enerjisi vücuduna girdiği anda, adam tarif edilemez bir acı hissetti; sanki vücudundaki her küçük kas lifi alev almıştı. Bu insanlık dışı işkence onu acı içinde çığlık atmaya, yüzünü buruşturmaya ve vücudunun kasılmasına neden oldu. Ancak, bilincini kaybetmek üzereyken acı kayboldu.

“Şimdi ayık mısın?” diye sordu Qianye.

Kontrolsüzce titreyerek, korku ve nefret dolu gözlerle Qianye’ye baktı.

“Pek rahat görünmüyorsun ama sorun değil. Bana Southern Blue’da neden bulunduğunu anlat.”

Soruyu bitirmeden başını alçakgönüllülükle salladı. “Boşver, böyle gereksiz bir soru sormamalıydım. Eğer hepsinin yok olmasını istemiyorsanız, astlarınıza teslim olmalarını söyleyin.”

Şehirdeki çatışmalar hâlâ devam ediyordu. Görünüşe göre bazı kişiler henüz teslim olmamış ve şiddetli bir direniş gösteriyordu. Karanlık Alev karargahı gibi kritik bölgelerde çatışmalar çok şiddetliydi. Qianye’ye sadık olan yeniden ıslah olmuş Karanlık Alev üyeleri birkaç saldırı düzenledi ancak hepsi püskürtüldü ve cesetleri perişan bir halde binanın dışına atıldı.

Genç adam nefesini toparlamak için bir an durakladıktan sonra sert bir ifadeyle, “Kim olduğumu sormayacak mısınız?” dedi.

“Gerek var mı?” Qianye kayıtsız bir şekilde sordu.

Genç adam, sözleri boğazında düğümlendiği için büyük bir rahatsızlık hissetti. Bir süre kendini tuttuktan sonra, sanki kıçı yanıyormuş gibi ayağa fırladı ve kükredi: “Neden gerek yok? Güney Mavisi’ni sahiplenmeye cüret etmemin sebepleri var! Astlarınızın hepsi aptal olsa bile, o tüccar yöneticilerinin de aptal olduğunu mu düşünüyorsunuz? Neden benimle işbirliği yapıp şehri altın tepside bana teslim etsinler ki? Neden direnmeye çalışan aptalları bastırmama yardım ettiler?”

Qianye aşağıda şiddetli bir şekilde savaşan paralı askerleri işaret etti. “Onlar bana aptallıktan değil, korkudan sadıklar. Birçok kişi bana düşman olarak karşı çıktı ve ben onlara Allah korkusunu aşıladım. O yöneticilere gelince…”

Qianye’nin yüzü buz kesti. “Onları öldürmeye cesaret edemeyeceğimi düşünenler asıl aptallar.”

Genç adam şaşkına döndü. “S-Sen! Deli misin sen! Bunlar tarafsız topraklarda her yerde şubeleri olan büyük ticaret grupları. Onlar birlikte çalışırken ben bile onlara belli bir saygıyla yaklaşmak zorundayım. Sen gerçekten yöneticilerini öldürmek mi istiyorsun? Bu meseleyi asla unutmayacaklar!”

Bunca zaman tarafsız topraklarda hayatta kalıp faaliyet gösteren bu tüccar grupları, azizlerden çok uzaktı. Haydutlara benzer bir kan davası politikası izliyorlardı; yöneticilerini öldüren herkes tüm grubun gazabıyla karşı karşıya kalırdı. Kan davasını sonuna kadar bırakmazlardı. Bu, haydutların kervanlarına kolayca saldırmasını engellemenin tek yoluydu.

Yeterli paraları olduğu için, büyük tüccar gruplarının her biri, büyük bir paralı asker birliğinden daha az olmayan bir askeri kapasiteye sahipti. Koruma birlikleri de ortalama bir paralı asker grubundan daha iyi donanımlıydı ve bu da her birinin iki sıradan paralı askerle nispeten kolaylıkla savaşmasına olanak sağlıyordu. Sadece Song Zining tarafından tepeden tırnağa silahlandırılmış olan Karanlık Alev’in askerleri, ateş gücü açısından tüccar koruma birliklerini alt edebiliyordu.

İşte bu yüzden genç adam Qianye’nin deli olduğunu düşündü. Büyük bir ticaret grubunun yöneticisini öldürmeye kendisi bile cesaret edemezdi. Yeterli sebep olmadan böyle bir eylemin sonuçları oldukça korkunç olurdu. Kendisi bile cezadan kaçamazdı.

Bu sırada Qianye, aşağıdaki çatışmaları izlerken biraz sabırsızlanmaya başlamıştı. “Hâlâ direniyorlar, anlaşılan astlarınız yaşamaktan bıkmışlar.”

Qianye, Karanlık Alev karargahındaki küçük bir binaya indi. Bir yıldız kayması gibi çatıdan içeri girdi ve tüm yapıyı algısıyla taradı. Bu binada esir tutulan kimse yoktu ve tanıdık hiçbir aura da yoktu. Sayısız kanlı iplik binayı sarmış ve birkaç dakika içinde tüm kaleyi sessizliğe büründürmüştü.

Qianye binadan çıktı ve bir anda başka bir binaya ulaştı. Hemen hemen aynı anda, tüm bina sessizliğe büründü.

Qianye, saniyeler içinde dört düşman tahkimatını aşmıştı. Çelik veya beton duvarlar olsun, hiçbir şey Yaşam Yağması’nın nüfuzunu durduramıyordu. Geçtiği her alan bir ölüm bölgesine dönüşüyordu.

Sonunda Qianye, Karanlık Alev’in ana komuta binasına girdi. Bu, yerleşkedeki en büyük yapıydı ve Ji Tianqing ile Song Zining ile birlikte inşa ettirdiği bir binaydı. Sütunların ve kirişlerin çoğunu bizzat kendisi taşımıştı. Burada artık Yaşam Yağması’nı kullanmıyordu çünkü çok sayıda subay ve memur vardı.

Orta kademedeki subaylar, Karanlık Alev’in bel kemiğiydi; onlarsız birliğin operasyon ve komuta zinciri oldukça sorunlu olurdu. Song Zining her şeyi önceden ayarladığından, bu kişilerin çoğu muhtemelen onun emirlerine uymuştu. Ayrıca, binada çok fazla silahsız insan vardı ve hepsini öldüremezdi.

Basit yoldan gitmeye karar verdi; düşmanlarını oda oda arayıp en ufak bir direniş gösteren herkesi öldürdü. İnsanlar birer birer binanın pencerelerinden dışarı atıldı ve yere büyük gürültülerle düştüler. İnsanların fırlatıldığı kat gittikçe yükseldi, ta ki en üst kattaki iki keskin nişancı yere çakılana kadar; kaderleri bilinmiyor.

Birkaç dakika içinde, Karanlık Alev karargâhının tamamı bastırıldı.

Qianye, toplantı salonundaki her zamanki yerine oturmuş, salondaki herkese bakıyordu. Burası, toplantılar sırasında oturduğu orta koltuktu, ancak o genç adam bir platform inşa etmiş ve koltuğu onun üzerine yerleştirmişti. Şimdi Qianye herkese yukarıdan bakıyordu.

Platformdan ana kapılara kadar uzanan kırmızı bir halı vardı ve platformun arkasında vahşi bir boşluk devini tasvir eden bir duvar halısı asılıydı. Konferans salonunun duvarları artık antik silahlarla süslenmişti ve odanın bazı bölümlerinin üzerinde yükselen bir dizi zırh takımı bulunuyordu.

Bu dekorasyon, salona tuhaf, kadim bir ritüelin burada gerçekleştirildiği hissini veren bir ciddiyet havası kattı. Burada, üstat tüm yaşamın üstündeydi.

Bu genç adam yetenekli olmayabilir, ancak dekorasyon ve tasarım konusunda oldukça iyi görünüyordu.

Qianye, çenesini yukarı kaldırmış, görkemli sandalyede oturmuş, derin düşüncelere dalmıştı. Yanlarındaki salon zaten insanlarla doluydu. Bir tarafta Karanlık Alev’in paralı asker liderleri, diğer tarafta ise tüccar gruplarının yöneticileri ve temsilcileri vardı. Öndekiler doğal olarak Song Zining’in astlarıydı. En arkada ise gelişmeleri izlemek için sıkışarak gelen tüccar gruplarının temsilcileri bulunuyordu.

O genç adam platformun altında garip bir ifadeyle duruyordu. Qianye onu tamamen unutmuş ve başka şeylerle meşgul gibiydi. Eğer iki yanında iri yarı paralı askerler olmasaydı, Qianye’ye onun varlığını hatırlatmaya meyilli olurdu.

Sahnenin tepesinde güzel bir genç kız vardı ve salondaki her şeye -resimlere, duvar halılarına, heykellere ve insanlara- merakla bakıyordu.

Herkes kendisine bakılmasından rahatsız olurdu. Daha çekingen olanların yüzleri solgunlaşır ve titremeye başlardı. Zhuji’nin bakışları ise sanki bir oyuncağa ya da yiyeceğe bakıyormuş gibiydi.

Küçük Zhuji, herkesi dikkatlice inceledikten sonra fısıldadı: “Hiçbiri eğlenceli ya da lezzetli görünmüyor.”

Bunu duyan herkes terlemeye başladı.

Küçük Zhuji, Qianye’yi sabırsızca dürterek onu dalgınlığından uyandırdı. Aşağıdaki adamlara bakarak, “Herkes burada mı? Başlayalım.” dedi.

Genç adama işaret etti. “Söyle bakalım, kimsin sen?”

Genç adam birdenbire ağlamak istedi. Bu sözleri çok uzun zamandır bekliyordu.

“Bu genç efendi, göksel hükümdarın büyük yeğeni Zhang Xuance’dir! Kimliğimi bildiğinize göre, nasıl cüret edersiniz…”

Qianye sözünü kesti. “Bu saçmalıklara yeter artık. Zhang Buzhou’nun soyundan gelenlerin hepsi öldü mü? Seni neden sorun çıkarmak için gönderdi?”

Zhang Xuance ağzını açtı ama hiçbir kelime çıkmadı. Bu sefer oldukça kötü bir şekilde tıkanmıştı ve itibarını düşünmek zorunda olmasaydı kan tükürürdü.

“Bu… göksel hükümdarın doğal olarak soyundan gelenleri olur, ama kuzenlerim o kadar yetenekli değil. Kuzen-amcalarım da aynı şekilde.”

Qianye sonunda ilgilendi. “Bu gerçekten tuhaf. Zhang Buzhou’nun oğulları ve torunları yetenekli değilken, sen mi yeteneklisin? Bu pek mantıklı değil.”

Zhang Xuance’ın köken gücü yetiştirme seviyesi on altıncı düzeydeydi; temeli son derece sağlam ve köken gücü saftı. Tarafsız ülke standartlarına göre, ilahi bir şampiyon olmaya neredeyse kesin gözüyle bakılıyordu. İmparatorlukta veya Evernight’ta bile yetenekli olarak kabul edilirdi. Sadece çok şımarmıştı; dövüş sanatları idare ederdi ama zihniyeti son derece yetersizdi. Daha önce kendisinden daha güçlü biriyle hiç savaşmadığı açıktı; Qianye dört muhafızını öldürüp koruyucu uzmanını yaraladığında tamamen çökmüştü.

İmparatorluğun bin yıllık tarihi, kan bağının önemini çoktan kanıtlamıştı. Örneğin, Zhao klanı her nesilde yetenekli dâhiler yetiştiriyordu. İmparatorluk klanının kan bağı ise daha da korkutucuydu; birden fazla göksel hükümdar ve Savaş Atası gibi eşsiz bir uzman yetiştirmişti. Normalde, bir uzmanın doğrudan soyundan gelenler daha fazla dâhi yetiştirirdi. Zhang Buzhou’nun kendi soyunun yeteneksiz olması, yeğeninin ise dışarıda kargaşa çıkarmasına izin verilmesi mantıksızdı. Tek açıklama, Zhang Buzhou’nun kendi soyunun zayıflamış olmasıydı.

Zhang Xuance, Qianye’nin bakışları altında titredi. “Aslında bunun bir sebebi var. Ben daha çocukken, üçüncü amcam göksel hükümdarla aynı seviyede olduğu söylenen eşsiz bir dahiydi. Üçüncü amcamın çocuğu, kuzenim de yetenek bakımından üstündü. O zamanlar benim için bu iyi şeylerden faydalanma sırası hiç gelmezdi…”

“Sonrasında ne oldu?”

“Üçüncü amcam ve arkadaşı birini kurtarmaya gittiler. O kişi kurtarıldı, ama üçüncü amcam bir daha geri dönmedi.”

Qianye biraz meraklandı. “Üçüncü amcanın arkadaşı kim?”

“Luo Bingfeng.”