Bölüm 994 Yeniden Bir Araya Gelme

Bölüm 994: Yeniden Bir Araya Gelme

Tidehark’ın dışındaki bölge sessizliğe bürünmüştü.

İmparatorluk ordusu geri çekilmişti; birkaç gün önce gerçekleşen savaşın tek kanıtı olarak o devasa ordu kampının izleri ve yıkılmış şehir kalmıştı.

Şehir gündüz vakti bile cansızdı. Her evin kapısı kapalıydı ve sokaklardaki az sayıda insan aceleyle hareket ediyordu. Sadece bir avuç insan çalışıyor, cesetleri gömülmek üzere şehrin dışına taşıyordu. Onlara kimse eşlik etmiyordu, bu kimliği belirsiz ölüler için kimse ağlamıyordu.

Yoldan geçenler ve pencerelerden bakanlar, cenaze arabasına soğuk ifadelerle baktılar. Bazılarında üzüntü belirtileri vardı, ancak çoğu oldukça kayıtsızdı.

Şehir muhafızları çoktan yok edilmişti ve hayatta kalanlar artık evlerinde saklanıyor, kendilerini göstermeye cesaret edemiyorlardı. Tüm şehrin ruhu çökmüştü. Taptıkları tanrı Luo Bingfeng ölmüştü ve Zhang Buzhou’nun da bunda parmağı olduğuna dair söylentiler vardı. İnsanlar manevi desteklerinin yıkıldığını hissettiler… tıpkı kutsal dağ gibi.

İmparatorluk ordusunun geri çekilmesi çok ani oldu; yarım günden kısa bir sürede tamamen çekildiler ve paketleyemedikleri tüm teçhizatı imha ettiler. Bu günlerde Tidehark’ta iktidarı elinde tutan kimse yoktu, yine de ne kaos, ne soygun ne de tecavüz vardı.

Çünkü savaş sırasında sadece şehir muhafızları savaşmıyordu. Birçok cesur ve ateşli vatandaş da savunmaya katılmak için silahlanmıştı.

Ancak, aşılmaz sandıkları savunma yapıları, özellikle savaş gemilerinden gelen yoğun top atışları karşısında, ezici imparatorluk ateş gücü karşısında işe yaramaz hale geldi. Song Zining, bu derme çatma paralı askerleri tepeden tırnağa donatmış ve onları beceriksiz ama sağlam bir şekilde savunma hattına karşı göndermişti. Savunma yavaş yavaş bastırıldı ve sonunda tamamen bozguna uğratıldı.

Song Zining, hava gemisi ve ağır top desteğini birleştiren, daha önce eşi benzeri görülmemiş bir strateji kullanmıştı. Kısa ama yoğun eğitim, mükemmel komuta ve koordinasyonla birleşince, tarafsız toprakların büyük güçlerine bir ders niteliği taşıdı. Sonunda standart imparatorluk savaşının neye benzediğini anladılar.

Tidehark’ı işgal ettikten sonra Song Zining, şehirde demir yumrukla düzeni sağladı. Tüm muhalifler ve fırsatçılar tereddütsüz öldürüldü. Bu noktada geriye pek fazla insan kalmamıştı; ya savaş sırasında ölmüşlerdi ya da işgalden sonra öldürülmüşlerdi.

Hayatta kalanlar, Song Zining’in acımasız yöntemlerinden derin bir endişe duyuyorlardı. İmparatorluk güçleri geri çekilmiş olsa da, geri dönüp dönmeyecekleri veya dönerlerse ne yapacakları bilinmiyordu. Bu nedenle, iki gün boyunca kimse düzeni sağlamadı veya yeni bir şehir muhafızı kurmadı. Geçmişin en büyük insan şehri artık savunmasız bir durumdaydı.

Sonsuz Gece ittifakı ortaya çıktığında, Ebedi Alev’in önünde böyle bir şehir belirdi.

Bu noktada, iblis soyundan gelenler daha önce gelenlerle güçlerini birleştirmişti. Güçleri hızla artmış ve artık vampirler ve örümceklerle aynı seviyedeydi. Ebedi Alev, kutsal dağın üzerindeki geçidi gözlemleyerek, “Geçit yarından sonraki gün açılacak, bir gün sürecek,” dedi.

Ebedi Alev yanılıyor olamazdı. Evernight ittifakının tamamı harekete geçti, hızla kamp kurdu ve Tidehark’ın savunmasını ele geçirmek için orduyu gönderdi.

Yetki devri garip bir şekilde sorunsuz ve sessiz gerçekleşti; hiçbir direniş ya da gizli saldırı olmadı. Şehrin kontrolünü ele geçiren dük bile kafası karışmış ve buranın Evernight bölgesi olup olmadığını merak etmişti.

Şehri ele geçirdikten sonra, üç ırkın da derinlemesine bir yönetimle uğraşma niyeti yoktu. Tek yaptıkları sokağa çıkma yasağı ilan edip işlerin kendi haline bırakmaktı. Sonuçta, geçidin açılmasına sadece bir gün kalmıştı ve vatandaşları sindirme havasında değillerdi.

Uzmanların yapacak çok işi vardı. Örneğin, düşmanın durumunu tespit etmek, gelecekteki tehlikeleri öngörmek ve geçiş koşullarını izlemek. En önemli konu ise kaç kişi göndereceklerine ve bunun sırasına karar vermekti.

Evernight tarafı bu geçidin açılışını imparatorluktan daha sonra keşfetti. Linken’in filosuna ek olarak ilk gelen iblisler, tarafsız topraklara en yakın konumda bulunan birliklerdi. Sonunda Linken, Qianye tarafından yenilgiye uğratıldı ve ilk iblis birliği Song Zining’in askeri gücüyle sıkıca kuşatıldı. Song Zining’in bu kadar kararlı olacağını, tüm askeri gücünü Tidehark’ı ele geçirmeye ve geçidi güvence altına almaya yoğunlaştıracağını kimse beklemiyordu.

Evernight güçleri şimdi zor bir sorunla karşı karşıyaydı. Tünele ilk girenler, tünelden çıktıktan sonra en zayıf hallerindeyken imparatorluktan sürpriz saldırılarla karşılaşabilirlerdi. Ancak geç kalırlarsa, geçit istikrarsız hale gelecek ve geçiş sırasında öleceklerdi.

Ayrıca, Evernight ırklarının tüm taraflar için kabul edilebilir bir plan üzerinde anlaşmak için yeterli zamanları yoktu. Sadece her ırk için kabaca bir kota belirlediler ve tarafsız topraklara doğru aceleyle ilerlediler. Vampirler ve örümcekler, Ebedi Alev’in aniden burada ortaya çıkmasını beklemiyorlardı. Şimdi, önceden belirlenmiş planlarda yeni değişkenler vardı.

Ebedi Alev güçlüydü, ancak vampirler ve örümcekler de o kadar zayıf değildi. Büyük Magnum’lara gelince, her birinin de birer tane vardı. Bu nedenle, bazı küçük ayarlamalar yapmaya istekli olabilirlerdi, ancak büyük tavizler vermelerini sağlamak imkansızdı. Medanzo ve Noxus tarafsız topraklarda olmasa da, bu mevcut görüşmelerde pek bir fark yaratmıyordu.

Bir günde bu kadar çok şeyi bitirmek gerçekten zordu.

Tidehark’ın dışında, dağ sıraları zaten buzla kaplıydı. Siyah kayalar ve beyaz kar katmanları bir araya gelerek doğal bir mürekkep ve suluboya resmi oluşturmuştu.

Kayalıklardan birinin üzerinde narin bir figür vardı, genç bir kız. Dağınık saçları rüzgarda uçuşuyor, küçük yüzü soğuktan solgunlaşmış ve burnunun ucu hafifçe pembeleşmişti. Her nefes verişinde beyaz bir buğu oluşuyor ve kaşlarında buzlanma oluşmaya başlamıştı.

Üzerinde yırtık pırtık bir çuval bezi pelerin vardı ve soğuk rüzgar estiğinde onu daha da sıkıca çekiyordu. Buna rağmen titriyordu çünkü çuval bezi doğal olarak gözenekliydi ve ısıyı tutma özelliği pek de istenen düzeyde değildi.

Arkasında uzun, kare şeklinde bir çıkıntı vardı. Kumaşın altında gizli olduğu için ne olduğunu kimse bilmiyordu.

Kayalıkların tepesinden uzaktaki Tidehark’a baktı. Bu konumdan, yukarıda süzülen savaş gemilerini bile görebiliyordu. Tidehark’ın üzerindeki gökyüzü, dev bir girdap gibi şehrin etrafında dönen koyu bulutlarla doluydu; bu manzara, izleyen herkesi boğacak cinstendi.

Daha keskin duyulara sahip uzmanlar, girdaptan yayılan, dağlar ve denizler kadar görkemli bir gücü hissedebiliyorlardı. Bir dük bile bu korkunç güç karşısında titrerdi. Bu, Ebedi Alev’in kendi gücüyle Büyük Girdap geçidini araştırıp dengelemesiydi. Gökyüzündeki o korkunç bulut girdabı, sadece cennet ve yeryüzünün onun gücüne verdiği cevaptı.

Kız bir an için dönen bulutlara baktı, sonra aniden arkasını dönüp dağın aşağısına baktı. Orada, genç bir adam kayalıkları tırmanıyordu. Hareketleri çevik ve ustacaydı, ama sıradan bir insandan farklı görünmüyordu. Ancak, karlı yamaçta tırmanırken bile oldukça rahattı ve birkaç dakika içinde kızın önüne geldi.

“Tekrar karşılaştık,” diye selamladı kıza, güneş ışınları kadar saf ve etkileyici bir gülümsemeyle. Etraflarındaki soğuk ve karanlık bile bir nebze dağılmıştı.

Kız ona düşünceli bir ifadeyle baktı.

Genç adam, “Ben Anwen’im, beni unuttunuz mu?” dedi.

Kız başını salladı. “Hayır, sadece… şu an düşüncelerim biraz yavaş çalışıyor.”

Anwen gökyüzündeki dev girdabı işaret etti. “Bu normal. Majestelerinin etki alanındaki herkes etkilenecek. Gel, bunu tak, iyi olacaksın.”

Bunun üzerine Anwen bir kolye çıkardı ve kıza uzattı. Zincir oldukça sadeydi ve su damlası şeklinde siyah kristalden yapılmış bir pandantifle süslenmişti. Genç kız hiç düşünmeden kolyeyi taktı ve belirgin bir rahatlama hissetti.

Soğuk bir rüzgar esti yanlarından. Anwen, üşüyormuş gibi ellerini ovuşturdu. “Geleceğini hiç düşünmemiştim, ama yine de her zaman oldukça cesur oldun, bu yüzden sanırım sürpriz değil.” Kızı baştan aşağı süzdü. Hala yalınayaktı ve teni üzerinde durduğu kar kadar beyazdı.

“Üşüyor musun?” diye sordu.

Kız başını salladı, sonra da geri çevirdi.

Anwent yüzüklerinden birini ovuştururken iç çekti. Bir anda sıcaklık yükseldi ve bahar kadar sıcak oldu.

Hava sıcaklığı yeni yükselmişti ki, Tidehark’tan birkaç kara gölge fırlayıp ikiliyi kuşattı. Yeni gelen üç iblis lideri Anwen’i görünce şaşırdılar. Selam vermek için eğildiler, ancak Anwen onlara el sallayarak, “İyiyim, bir arkadaşımla buluştuğumu görmüyor musunuz? Gidin ve beni bir daha rahatsız etmeyin!” dedi.

“Evet, Genç Lord.” Anwen’in hoşnutsuzluğunu gören üç iblis soyundan gelen kişi oradan ayrıldı.

Onlar gittikten sonra Anwen buruk bir gülümsemeyle, “Gördün, değil mi? Sana biraz sıcaklık vermek bile bana bu kadar zahmet veriyor. Neden daha fazla giyinmiyorsun? Burası Majestelerinin egemenliği altında, buradaki soğuk gerçek. Hissetmiyor musun?” dedi.

“Hava soğuk.”

Anwen başını salladı. “Boş ver. Şöyle yapalım mı? Sana kıyafet ve ayakkabı vereyim, birini hemen hazırlatayım.”

“HAYIR.”

“Neden? Kalitesinden mi endişeleniyorsun? Belki en üst düzeyde değillerdir ama her standartta oldukça iyi olmalılar. Kullandıktan sonra anlayacaksın.” Anwen başını kaşıdı. “Buradaki işler yoluna girdikten sonra, senin için özel olarak en kaliteli kıyafetlerden oluşan bir takım yaptıracağım. Hala elimde birkaç kota kaldı, bunun parasını ödemeye yeterler.”

“Reddediyorum.” Genç kız başını salladı.

“Neden?” diye sordu Anwen sinirlenerek.

Kız sonunda tam bir cümle kurdu: “Vücut, görmenin en iyi yoludur. Çok fazla ekipman, avımın hareketlerini algılamamı zorlaştırır.”