Bölüm 893 Avcılık

Bölüm 893: Avcılık

İster insanlar olsun ister karanlık ırklar, herkes ne kadar güçlü veya kontrol yeteneği ne kadar gelişmiş olursa olsun, refleksif tepkilere sahipti. Örneğin, birinin hayati organlarına saplanan bir bıçak, auralarını ne kadar iyi kontrol ederlerse etsinler, kesinlikle ufak bir fiziksel tepkiye yol açardı; gözlerinin kenarı seğirir veya sinirliliğe bağlı olarak kas kasılması meydana gelirdi.

Yu Mingkang o zamanlar Qianye’ye çok yakındı, bu yüzden Qianye’nin en ufak tepkisi bile gözünden kaçamazdı. Onu en çok şaşırtan da buydu; Qianye, Doğu Tepesi’ni rakibinin karnına sertçe saplarken hiçbir tepki göstermemişti.

Yu Mingkang, daha önce hiç bir makinenin canlandığını görmemiş olsaydı, Qianye’nin soğuk çelikten yapılmış olup olmadığından şüphelenirdi. Bir makine bile bir şekilde etkilenirdi, ama bu kişi etkilenmiyordu.

Konferans salonu tamamen sessizliğe büründü. Ortam buz kesene kadar kimse ses çıkarmadı. Uzun bir süre sonra generallerden biri, “Belki de askıya alınmış animasyona izin veren gizli bir tekniği vardır,” dedi.

Kimse ona dikkat etmedi.

Dondurulmuş halde tutulan bir kişinin savaş gücü dibe vururdu. Mingkang’ı nasıl ağır şekilde yaralayabilirdi ki?

Alt rütbeli generaller Mingkang’ın neden bu kadar korktuğunu hâlâ anlamıyorlardı, ancak Du Yuan ve diğer yardımcı komutan ciddi görünüyordu. Huzursuzlanan Rui Xiang, bilinçsizce kılıcının kabzasını kavradı.

Du Yuan, “Yeter. Mingkang, otur. Bir süreliğine savaşa gitmene gerek yok. Sadece zihinsel durumunu geliştir ve ayarla. Şimdi, o zaman…” dedi.

Sözleri birdenbire yarıda kesildi.

Şehir muhafızlarının tarafındaki koltukların çoğu boştu, bir önceki seferden neredeyse yarım düzine daha azdı. Eşlik eden subayların neredeyse tamamı bu çatışmada yok edilmişti ve bu, şehir muhafızları için büyük bir darbe olmuştu.

Rapor çoktan gelmişti ve Mingkang’ın son ana kadar büyük bir hata yapmadığı açıktı. Hatta fırsatı değerlendirerek güçlü bir saldırı başlatmıştı. Başka herhangi bir düşman çoktan yenilmiş olurdu, ama ne yazık ki rakibi Qianye’ydi. Bu boş koltuklar, Qianye’nin Heartgrave’i kullandıktan sonra bile yenilmez olduğunun kanıtıydı.

Du Yuan bir an tereddüt etti. “Mingkang, ne düşünüyorsun?”

Yu Mingkang, konunun tam da başına geleceğini beklemiyordu. Bir süre kendi içinde mücadele ettikten sonra Rui Xiang’ı işaret etti. “Qianye, tutsağı serbest bırakana kadar durmayacağını söyledi. Bu kişinin sınırsız bir gelecek potansiyeli var ve şüphesiz ilahi bir şampiyon olacak. Şu anda bile bize eziyet edebiliyor; birkaç yıl sonra onu nasıl durduracağız? Kaç kardeşimiz hayatını feda etti? Birçoğu fedakarlıklarının nedenini bile bilmiyordu, yine de bu yaşlı herif burada kaplumbağa gibi saklanıyor! Bana kalırsa ya tutsağı serbest bırakmalıyız ya da bu yaşlı adamın Qianye ile ilgilenmesine izin vermeliyiz, işimiz bitti!”

Rui Xiang’ın yüzü kıpkırmızı olmuştu. Masaya vurarak kükredi: “Bu küstahlık! Bu, göksel hükümdara saygısızlık! Eğer o tecritten çıkarsa…”

Yu Mingkang araya girdi, “O tecritten çıktığında yapacağı ilk şey seni katletmek olacak! Sen korkak, ahlaksız ve açgözlü şey! Göklerin hükümdarı olmanın tüm itibarını kaybettin!”

Rui Xiang hızla ayağa kalktı ve kılıcının kabzasını kavrayarak her an harekete geçmeye hazırlandı. Ancak yanından gelen soğuk ve öldürücü bir niyet hissetti ve tüm dikkatini buna karşı korumaya odaklamak zorunda kaldı. Rui Xiang yavaşça Du Yuan’a döndü ve soğuk bir sesle, “Komutan Du bu yıllarda büyük ilerleme kaydetti. Kendime olan saygısızlıktan utanıyorum.” dedi.

Rui Xiang’ı yerine geri oturttuktan sonra Du Yuan öldürme niyetinden vazgeçti. “Uşak Rui, bana aldırmanıza gerek yok. Zaten ölüm döşeğindeyim ve savaşta uzun süre dayanamam. Bence Qianye ile başa çıkmak bu kadar zor olduğuna göre, neden Song Zining’i serbest bırakmayalım?”

Rui Xiang öfkeyle masaya vurarak, “Bunu nasıl yapabiliriz? Mahkumu serbest bırakmak, göksel hükümdarın yüzünü çöpe atmaya benzer. Bir çocuktan korkmaktan utanmıyor musunuz?” dedi.

Yu Mingkang alaycı bir şekilde, “Ne cüret! Şehrin dışına adım atmaya bile cesaret edemiyorsun!” dedi.

Du Yuan, elini kaldırarak Yu Mingkang’ı durdurdu. Ardından Rui Xiang’a bakarak yavaşça, “Uşak Rui, ne tutsağı serbest bırakıyorsunuz ne de olayların ardındaki mantığı açıklıyorsunuz. Niyetiniz nedir? Şehir lordunun kanatlarını mı kırmaya çalışıyorsunuz?” dedi.

Rui Xiang biraz şaşırmıştı çünkü bu suç hiç de küçük değildi. Luo Bingfeng’in statüsü özeldi ve Zhang Buzhou bile ona belli bir saygı gösterirdi. Yaşlı adam şu anda Tidehark’ta görev yaptığı için, şehir lordu kızarsa kaçması bile mümkün olmazdı. “Komutan Du, bu aşırıya kaçmak olur. Hepimiz göksel hükümdarın astlarıyız, şehir lordunu zayıflatmak göksel hükümdarın gücünü zayıflatmakla eşdeğerdir. Kesinlikle böyle bir şey yapmayacağım.”

“Öyle mi? Bu, Vekil Rui’nin bencil niyetleri olduğu anlamına mı geliyor?”

“Kesinlikle hayır!”

“Pekala o zaman. Sen ve ben aynı anda şehirden ayrılacağız. Bakalım Qianye’nin başka ne yetenekleri var.”

Rui Xiang şaşkınlıkla ellerini salladı. “Bu iyi bir plan değil. Hala halletmem gereken işlerim var, o yüzden dışarı çıkıp savaşacak vaktim yok.”

Du Yuan’ın gözlerinde gizemli bir parıltı belirdi. “Ne iş? Lütfen anlatın. Eğer konuşmak istemiyorsanız, o zaman göksel hükümdarın konağına gidip kendim sormaktan başka çarem yok.”

Rui Xiang’ın ifadesi birdenbire değişti. Sonunda hain bir ifadeyle, “Pekala o zaman, seninle birlikte şehirden ayrılıyorum! Ama sağlığınıza dikkat etseniz iyi olur Komutan Du. Uzun zamandır bu yüksek mevkide bulunuyorsunuz, bu yüzden muhtemelen birçok düşmanınız var. Başınıza bir aksilik gelirse, ailenizin başına ne geleceğini kimse bilemez.” dedi.

Şehir muhafız generalleri öfkeli bakışlarla onlara baktılar, ancak Rui Xiang onlara açıkça belli olan bir küçümsemeyle baktı. “Bir grup paçavra nasıl olur da bu kadar yüksek sesle bağırır?”

Du Yuan ise kızgın değildi. “Eğer şimdi Qianye’yi yok etmezsek, birkaç yıl sonra ailesi için endişelenmek zorunda kalacak olan kişi Vekil Rui olacak.”

Rui Xiang’ın yüz ifadesi hoşnutsuzlaştı.

Böylece toplantı, her iki tarafın da savaşma konusunda anlaşmasıyla mutsuz bir şekilde sona erdi. Bu durumu aynı anda şehir lorduna bildirdiler, ancak sonuç bir önceki olaydan farklı olmadı. Görüşme talep edenler, hanımefendi tarafından engellendi ve Luo Bingfeng ile görüşme şansları olmadı. Ağır kayıpları duyduktan sonra bile, sadece kısa ve öz bir “anladım” cevabı verdi.

Yu Mingkang toplantıdan hemen sonra ayrılmadı. Avluda oturup iç çekerek gökyüzüne baktı. Bir general yanına gelip fısıldadı: “O yaşlı herif neden Qianye ile savaşmaya cesaret edemiyor?”

Yu Mingkang’ın ruh hali artık epey sakinleşmişti. “Ölmekten korkuyor.”

“Ölümden mi korkuyor? Qianye, Vekil Rui’ye denk değil, değil mi?” Generalin kafası karışmıştı.

“Buradaki asıl soru şu: Ya o şutu savuşturmayı başaramazsa?”

General başını kaşıdı. “Kurtulmaktan kurtulamadı mı? Bu nasıl olabilir? Bu atış bin metreden fazla uzaktan geliyor. Dikkatli olursam ben bile kurtulabilirim, hele o hiç kurtulamaz. Korkunç karakterine rağmen hâlâ oldukça güçlü.”

Yu Mingkang buruk bir şekilde güldü. “Bin metrede kaçabilirsiniz, peki ya sekiz yüz metrede?”

General oldukça açık sözlüydü. “Öyleyse tek yapabileceğim ölümü beklemek.”

Yu Mingkang başını salladı. “Aynen, ben bile beş yüz metre içinde kaçamıyorum. Yaşlı adamın sınırı yaklaşık iki yüz metre, yüz metre içinde kaçma şansı tamamen yok.”

“Ama Qianye sadece bir kez ateş edebilir.”

“Unutmayın ki, onun atışı bir zamanlar Kurt Kralı’nı ağır şekilde yaralamıştı. Yani, ikimizin de gördüğü şey, silahın tam gücü değildi.”

General sonunda anladı. “Bu, yaşlı adamın Qianye’nin topyekün saldırısına uğrarsa öleceği anlamına gelmiyor mu?”

Yu Mingkang başını salladı. “İşte bu yüzden şehrin içinde saklanıyor.”

Tidehark’ın dışında, Du Yuan, Rui Xiang’ın yanında yürürken tam bir zırh giymişti. Savaş kıyafetlerini giydikten sonra, bu nazik yaşlı adam sert bir generale dönüşmüştü; açık tenli, bakımlı yüzü çoğunlukla uğursuz bir maskenin ardında gizliydi.

Rui Xiang ise ifadesizdi. Gözleri şimşek gibi etrafı tarıyor, bir eli kılıcının kabzasından hiç ayrılmıyordu. Anlaşılan, tam bir teyakkuz halindeydi.

Du Yuan yakındaki bir ormanı işaret etti. “Eğer Qianye orada saklanıyorsa, muhtemelen beni anında öldürür. Katılıyor musun?”

Rui Xiang tamamen sessiz kaldı ve ifadesi oldukça çirkinleşti. Luo Bingfeng’in o yılki ekipmanına kıyasla, Du Yuan’ın zırhı olağanüstü kalitedeydi ve Rui Xiang’ın iç zırhından en az iki kat daha güçlüydü. Eğer Du Yuan bile bir atışa dayanamıyorsa, yaşlı adamın kaderi daha da kötü olurdu.

Rui Xiang’ın cevap vermeyi reddettiğini gören Du Yuan, “Qianye burada olursa kimi hedef alacak acaba?” diye ekledi.

Rui Xiang’ın yüz ifadesi buz kesti. Göğsünden metal bir tüp çıkardı ve havaya fırlattı; oluşan alev bulutların arasına yükseldi.

Sinyal verildikten sonra, çok sayıda cip şehirden çıkarak hızla dışarıya doğru yayıldı. Birkaç belirsiz insan silueti de araçlardan bile daha hızlı bir şekilde vahşi doğaya doğru koştu.

Du Yuan, rakamlara bakarak Rui Xiang’ın tüm seçkin astlarını kilit noktalara yerleştirip Qianye’yi dizginlediğini anladı. Amacına ulaşan komutan, yaşlı adamı kışkırtmayı bıraktı ve adımlarını hızlandırarak ıssızlığa doğru ilerledi.

Şu anda Qianye, Tidehark’ın dışında değildi. Bunun yerine, onlarca kilometre uzaktaki bir dağın tepesinde, uzak ufka bakıyordu. Etrafında kızıl alevler dans ederken, aurası yavaş yavaş yükseliyor ve vücudunun tüm parametreleri artık zirveye yakındı. Daha önce sadece belirsizce hissedebildiği bazı engeller bu sefer çok daha netleşmişti.

Yu Mingkang’ı geri püskürtmek sadece bir başlangıçtı ve asıl mücadele henüz başlamamıştı. Qianye, düşmanı ağır şekilde yaralayıp kaçmayı başarabilmek için en iyi performansını sergilemek zorundaydı. Ancak o zaman rakiplerini esiri serbest bırakmaya zorlayacak kadar kozu olacaktı.

Bir anlık sessizliğin ardından Qianye, birinin onu yandan izlediğini hissetti. Bakınca orayı tamamen boş buldu; insan bir yana, bir kuş bile yoktu.