Bölüm 874 Satranç Maçı

Bölüm 874: Satranç Maçı

Yüzen boşluk kıtasının dışında küçük adacıklar sürükleniyordu. Daha doğrusu, bunlar büyük kayalardan başka bir şey değildi. Kendi başlarına hiçbir bariyerleri olmadığı için, tek yapabilecekleri şey boşluk unsurlarının sürekli aşındırmasına maruz kalmaktı.

Kıtalar arasında bu tür sürüklenen adalar bol miktarda bulunuyordu, ancak yalnızca koruyucu bariyerlere sahip en büyükleri değerliydi, çünkü sıradan insanların hayatta kalabileceği tek yerler bunlardı. Bu tür kara parçaları bir elin parmaklarını geçmezken, geri kalanlar sadece değersiz kaya parçalarıydı.

Bu adalar belirli bir yörünge izlemiyordu ve çevreleri son derece elverişsizdi. İlahi şampiyonların bile uzun süre orada kalması zor olurdu. Ayrıca, hareketleri, tıpkı boşluktaki gizli resifler gibi, hava gemileri için bir tehdit oluşturuyordu.

Yüzen kıtanın üzerinde yavaşça hareket eden bir ada vardı. Çapı birkaç yüz metreyi geçmiyordu ve doğal olarak hiçbir koruyucu bariyeri yoktu. Ancak üzerinde duran herkes, aşağıdaki kıtanın tamamını görebilirdi.

O anda, neredeyse yasak bölge sayılabilecek bu yerde iki kişi satranç oynuyordu.

İkisinin arasında, altında yükselen bir ateş bulutuyla ısıtılan kırmızı kilden bir çaydanlık bulunan bir masa vardı. Masanın diğer tarafında ise siyah ve beyaz taşlarla süslenmiş bir satranç tahtası bulunuyordu ve savaş doruk noktasına ulaştığında masa tam bir sessizliğe bürünmüştü.

Masanın bir tarafında sert bakışlı Prens Greensun oturuyordu. Diğer tarafında ise her hareketi dünyanın yoluna uygun olan, imparatorluğun bir numaralı uzmanı, İşaretçi Hükümdarı olan nazik yaşlı bir adam vardı.

Zhang Boqian’ın eserini çalmasını beklerken yüzünde kayıtsız bir ifade vardı. Öte yandan Prens Greensun, kaşlarını çatmış bir şekilde derin derin düşünüyordu. İçinde bulunduğu kötü durumu gizlemeye çalışmıyor, duygularını açıkça belli ediyordu.

Pointer Monarch bir fincan çayı tek seferde bitirdi ve içini çekti. “Ne harika bir çay!”

İşaretçi Hükümdar tek bir fincanla yetinmedi. Zhang Boqian’ın önündeki fincana uzanarak, “Boqian, sen boşlukta yolculuk konusunda uzmansın, bu yüzden bu tür çay yapraklarını elde etmek için birçok fırsatın oldu. Ben artık yaşlıyım ve hepinizle kıyaslanamayacak kadar güçsüzüm, bu kadar strese dayanamam. Neden bunu bana bırakmıyorsun?” dedi.

Zhang Boqian’ın gözleri hâlâ satranç tahtasındaydı ve vücudunu da hiç kıpırdatmadı. Sadece tek bir siyah taş, İşaretçi Hükümdar’ın eline doğru fırladı ve onu geri çekilmeye zorladı. Taş, çay fincanına çarpacak gibi görünüyordu, ancak aslında döndü ve Zhang Boqian’ın eline geri uçtu. Bu hamledeki kontrolün derinliğini tarif etmek gerçekten zordu.

Bu sıradan uygulayıcılar arasında bir yarışma değildi. İşaretçi Hükümdar tüm gücünü kullanmasa bile, kaç kişi onunla mücadele edebilir ve yine de enerjisi kalabilirdi?

Yarım hamle kaybetmek, İşaretçi Kral’ı kızdırmadı. Sadece “cimri” kelimelerini mırıldandıktan sonra, yüzen kıtanın manzarasını gülümseyerek hayranlıkla izlemeye devam etti. “Zaten o çay bardağını bana kaptıracaksın.”

“Yine de oyun bitene kadar bekleyeceksin.” Zhang Boqian’ın sesinde hiçbir titreme yoktu.

Tam o sırada bir hava gemisi belirdi ve büyük bir hızla yüzen adaya doğru uçmaya başladı.

Zhang Boqian derin düşüncelere dalmış, sanki bu hava gemisini daha önce hiç görmemiş gibiydi. İşaretçi Hükümdar gemiyi görmezden geldi ve dikkatini ateşi kontrol etmeye verdi.

Hava gemisi yüzen adanın yanına durdu ve adadan birkaç silüet belirdi. Bunların arasında uzun boylu, orta yaşlı bir adam, Pointer Monarch’a biraz benziyordu. Elini sallayarak diğerlerini durdurdu ve öne doğru eğilerek “Büyükbaba” dedi.

Pointer Hükümdarı başını kaldırıp kayıtsızca, “Bana prens ya da adımla hitap etmeni kaç kere söyledim? Senin gibi aristokratlar çok harika, bu yaşlı adam seninle boy ölçüşemez,” dedi.

Orta yaşlı adam oldukça beceriksiz görünüyordu. Bir şey söylemek istiyor gibiydi ama cesaret edemiyordu. Sonunda isim meselesini geçiştirerek, “Tianqing haber gönderdi. Bu önemli bir konu, bu yüzden sizin incelemenizi rica ediyorum,” dedi.

Tianqing’in adını duymak yaşlı adamın yüzündeki gölgeyi sildi. “Bunu buraya getirin.”

Orta yaşlı adam ona bir mektup uzattı ve sonra yerine geri döndü.

İşaretçi Hükümdar mektubu açıp içindekileri incelerken kaşlarını kaldırdı. Ardından mektubu Zhang Boqian’a uzatarak, “Bu gerçekten şaşırtıcı, ne düşünüyorsun?” dedi.

Zhang Boqian’ın dikkati aniden satranç tahtasından geri döndü. Mektubu inceledi ve düşünceli bir şekilde kaşlarını çatarak, “Eğer mektupta yazıldığı gibiyse, tarafsız topraklardaki Büyük Girdap geçidi daha az düşmanca ve hayati tehlike arz eden bir yer olacak. Bu geçidi açabilirsek, imparatorluğun kota sınırlamalarına gerek kalmayacak. Bu başarı bin yıl sürecek.” dedi.

İşaretçi Hükümdar başını sallayarak iç çekti. “Gençken tarafsız topraklara gittim ve tehlikelerini çok iyi biliyorum. Bu geçit her zaman oradaydı ve sadece düşmanca değil. Belki de sadece sen ve ben oradan geçebiliriz. Şimdi daha yumuşak olsa bile, o çocukların yapabileceği bir yolculuk değil. Eğer…”

Bu noktada, İşaretçi Hükümdar konuşmayı kesti ve sadece iç çekti.

Herkes Pointer Monarch’ın dile getiremeyeceği sorunları olduğunu biliyordu ve kimse bu konuyu zorlayacak kadar cahil değildi.

Uzun bir sessizliğin ardından, İşaretçi Hükümdar şöyle dedi: “Boqian, sen ordunun komutanısın. Nasıl karar vereceksin?”

Zhang Boqian kayıtsızca cevap verdi: “O geçmişte kaldı. Karar vermek bu kadar zor olduğuna göre, neden bekleyip görmeyelim? Sonradan karar vermek için çok geç olmaz.”

Bunun üzerine siyah bir parça çaldı. Bu parça tek başına ve görünüşte etkisizdi, ancak genel durumla hafifçe yankı buluyordu.

Pointer Monarch, “Harika bir parça!” diyerek övgüde bulundu.

Ardından orta yaşlı adama elini sallayarak, “Bu meseleyi biliyorum, siz geri dönebilirsiniz,” dedi.

Orta yaşlı adam bir şeyler söylemek istiyor gibiydi ama tereddüt ederek uzaklaştı.

Hava gemisi ayrıldıktan sonra, İşaretçi Hükümdar, “Tarafsız topraklardan bahsetmişken, sizinle ilgili bir şey var, neden bir göz atmıyorsunuz?” dedi.

Birdenbire hükümdarın elinde, Song Zining’in imparatorluğa geri gönderdiği üç tüpten biri olan, mühürlü bir tüp daha belirdi.

O zamanlar üç tüpten sadece biri imparatorluğa ulaşmıştı. Alıcı hiçbir şeyden şüphelenmemişti çünkü bu yöntem baştan beri tamamen istikrarlı değildi. Tüplerden birinin hedefine ulaşması bile oldukça iyiydi. İşaretçi Hükümdar’ın kayıp iki tüpten birini ele geçirmek için güçlü bir yetenek kullandığını kim tahmin edebilirdi ki?

Beklenmedik bir şekilde, Zhang Boqian sol elini çevirerek tıpatıp aynı bir tüpü ortaya çıkardı.

İşaretçi Hükümdar sakalını okşarken güldü. “YeşilGüneş Prensi’nden beklendiği gibi, atalarına yetişiyorsun.”

Zhang Boqian başını salladı. “Atamız savaş yeteneğinin zirvesinde, ben ona nasıl yetişebilirim ki?”

İşaretçi Kral da onunla tartışmadı. Sadece tüpe işaret ederek, “Bununla nasıl başa çıkacaksın?” diye sordu.

Zhang Boqian, elini bir hareketle sallayarak açılmamış tüpleri küle çevirdi; içlerindekilerin bir daha asla görülmemesi kaderinde yazılıydı.

Pointer Monarch, “Bu da sorun değil, zaten o insanların hiçbiri sana karşı komplo kuramaz,” dedi.

“Henüz tüm maskeleri düşürmenin zamanı değil.” Zhang Boqian’ın gözleri soğuk bir parıltıyla ışıldadı. “Ama onlara hiçbir fırsat vermeyeceğim, yoksa karanlıkta bana karşı komplo kuranlardan korktuğumu düşünebilirler.”

İşaretçi Hükümdar başını salladı. “Doğru, Büyük Girdap meselesini ele almak için Xitang’ın en uygun kişi olduğunu düşünüyorum. Ne dersin?”

“Acaba vakti bile var mı?” Zhang Boqian’ın sözleri alaycılık ve gizli anlamlarla doluydu.

İşaretçi Hükümdar mırıldandı, “Başka kimse yok. Zhao Jundu hâlâ genç ve bu sorumluluğu üstlenemez, Song Zining’den bahsetmiyorum bile. Hım, şu küçük velet gittikçe daha da cüretkarlaşıyor, cezalandırılması gerekiyor.”

Zhang Boqian soğuk bir şekilde, “Ana kamptan ayrıldığı gün artık benim değil,” diye yanıtladı.

“O halde iş tamam.” İşaretçi Kral üç beyaz taşı aldı, nazikçe okşadı ve fırlattı. Satranç taşları, ardında kalan dalgalanmalar eşliğinde boşluğa doğru uçtu.

Bu sırada Song Zining dinlenmiş, yıkanmış ve en iyi formundaydı.

Yemek yemek için acele etmiyordu. Bunun yerine, masasının önüne geçti ve bir kutu yeşim taşından yapılmış kehanet tılsımlarını yaydı. Ardından, katlanır yelpazesini masanın güneybatı köşesine, yani imparatorluğun o anki konumuna doğru yerleştirdi.

Uzun süren hazırlıkların ardından, göksel gizemi çözmek için yeşim taşlarını eline aldı. Song Zining bu günlerde birkaç önemli düzenleme yapmıştı ve hepsinin şimdiye kadar yanıt vermiş olması gerekiyordu. Bu meselenin ne kadar önemli olduğunu düşününce, ne kadar zor ve ters tepebilecek bir iş olduğunu bilmesine rağmen, kaderin gözüne bakmak istemesine engel olamadı.

Yeşim taşı kullanmak herkesin yapabileceği bir şey değildi. Li ailesinin kehanet sanatları yeşim taşı kullanımına en uygun olanlardı ve miras aldıkları Cennet Hırsızlığı Yeşimi, cennetin gözüyle kıyaslanabilecek nitelikte olarak övülüyordu.

Bir süre sessizce dua edip büyü yaptıktan sonra, zamanın yaklaştığını hissetti.

Sayısız kehanet yapmış olan Song Zining, bu hisse son derece aşinaydı. Bugünkü süreç inanılmaz derecede sorunsuz geçse de, Song Zining refleks olarak tılsımları dışarı attı.

Kehanet sembolleri havaya fırladığı anda, her biri boşlukta gizemli bir güçle yankılandı ve görünmez bir iplikle birbirine bağlandı.

Ancak o anda boşlukta birkaç dalgalanma belirdi. Bu dalgalanmaların içinde, Song Zining’in güneybatı yönüne yerleştirdiği yelpazeyi dört parçaya ayıran sınırsız bir güç vardı!

Bu yelpaze, boşluğu bastırmak ve bu kehanetin temel taşı görevi görerek, yeşim taşlarının gizemli güç tarafından sürüklenmesini engelliyordu. Yelpaze kırılınca, yeşim taşları aniden dayanak noktalarını kaybetti; kaotik bir şekilde etrafa saçıldılar ve dayanılmaz güç karşısında parçalandılar.

Song Zining bir an sersemlemiş bir halde kaldıktan sonra sırt üstü yere yığıldı, yüzü bembeyazdı.

Birkaç dakika sonra uyandı, ancak tüm vücudu cansız ve güçsüzdü.

Song Zining aniden bir şey hatırlayarak ayağa fırladı ve yelpazeyi almaya gitti. Ne yazık ki, alet tamamen tahrip olmuştu ve tamir edilme umudu yoktu.

Song Zining, zihni tamamen boşalmış bir halde yelpazeye baktı. Bu yelpaze onun için son derece önemliydi, Li ailesinin Cennet Hırsızı Yeşimi ile aynı etkiye sahip, yeri doldurulamaz bir hazineydi. Şu anda, gizemli dalgalanmalar yüzünden tamamen harap olmuştu.

Song Zining, kehanet güçlerini kullanmaya çalıştığında şok oldu. Bir zamanlar kristal berraklığında olan görüşü artık bir sis tabakasıyla örtülmüştü ve boşluğun büyük yolunu algılaması oldukça yavaşlamıştı. Bu sis tabakası ortadan kalkmadan önce herhangi bir kehanet gerçekleştiremeyecekti.