Bölüm 867 Zor Seçim

Bölüm 867: Zor Seçim

Cui Yuanhai uyandığında hava kararmıştı. Qianye haberi alır almaz hemen oraya koştu ve adamlarına sessiz odada biraz şarap ve yemek hazırlamalarını söyledi.

“Yaşlı adam, kim tahmin ederdi ki? Son görüşmemizden bu yana ne kadar zaman geçti.” Qianye biraz duygulandı.

Cui Yuanhai iç çekti. “Bunun olacağını bilseydim, Batı Kıtası’nda kalıp hayatın tadını çıkarırdım.”

Qianye gülümsedi. “Senin yeteneklerinle hiçbir yerde huzur içinde yaşayamazsın, er ya da geç birileri kapına dayanacaktır.”

Bu sözler duygularını harekete geçirmiş gibiydi. Bardağını boşalttı ve şöyle dedi: “Bu duruma düşmemin sebebi, gençliğimde aceleci davranıp dünyayı kendi ellerimle fethedebileceğime inanmam ve aristokrasiyi reddetmemdir. Bununla birlikte, ateşli silah araştırmalarında kullanılan ekipman bile on binlerce altın sikke tutuyor, tek bir kişinin karşılayabileceği bir şey değil. Bunlar olmadan, kendime güvenmekten başka çarem yoktu ve yol giderek daraldı. Bu yaşta bir demirciden farklı değilim.”

Qianye yaşlı adamla tanıştığında, adamın bir dükkanın arkasında küçük bir atölyesi vardı ve sahip olduğu tüm ekipman o minicik odaya sığabiliyordu. O mucizevi “mermi”yi de parça parça döverek üretmişti.

Ancak şu anki Qianye için o “kurşun”un tasarımı sadece bir kestirme yoldu, doğru yol değildi.

“Mermi” gerçekten de ince işçilik ürünüydü, ancak düşük kalitesi ateş gücünü sınırlıyordu ve günümüzün Qianye’sini artık etkileyemiyordu.

Cui Yuanhai’nin kendisi çok güçlü değildi. Güçlü makinelerin yardımı olmadan, büyük dizilimler ve en gelişmiş silah dizilimleri hakkındaki anlayışı oldukça sınırlıydı. Bu, uzun zamandır onun darboğazı haline gelmişti. Bazı küçük becerilerde kademeli olarak gelişti, ancak yapabileceklerinin bir sınırı vardı. Tıpkı gerçek bir uzmanın artık “mermisini” kullanamaması gibi.

Gerek yetiştirme gerekse pahalı ekipman açısından, Cui Yuanhai’nin sürekli gelişimini destekleyecek kaynaklara yalnızca zengin aristokrat aileler sahipti. Ancak, bunu fark ettiğinde çoktan yaşlanmıştı. Büyük yeteneklerinin çoğunu küçük bir atölyede harcamıştı.

Qianye, bu şeylerden bahsedilince duygulanmadan edemedi. Eğer Lin Xitang onu çöplükten alıp Sarı Pınarlar ve Kırmızı Akrep’te gelişme şansı vermeseydi, bugün sahip olduğu başarıya ulaşamayabilirdi. Sonuçta, kaynaklar bakımından imparatorluğu kimse geçemezdi.

Cui Yuanhai, geçmişi hatırlayınca yüreği hüzünle doldu. Bir süre sessizce içki içtikten sonra başka konulara geçti.

Usta makinist statüsü sayesinde Cui Yuanhai savaş sırasında fazla sıkıntı çekmedi. Bununla birlikte, birkaç kez satıldı ve farklı efendiler için çalışmak zorunda kaldı, ta ki Tidehark şehir lordunun malikanesinden bir hizmetli onu satın alana kadar. Ancak o zaman yerleşebildi.

Bu yüzden Qianye, defalarca sormasına rağmen ondan haber alamamıştı. Eğer o silahları tesadüfen görmemiş olsaydı, bir daha hiç karşılaşabilirler miydi kim bilebilirdi ki?

İkisi de hafifçe sarhoş olana kadar geçmişten bahsederek sürekli içki içtiler.

“Nighteye ve küçük kız nerede?” diye sordu yaşlı adam. Bu soruyu daha önce birkaç kez sormuştu ama Qianye her zaman konuyu değiştiriyordu. Bu sefer Cui Yuanhai ona dik dik bakarak konuyu geçiştirmesini engelledi.

Qianye zoraki bir gülümsemeyle, “Küçük kız iyi, büyüme çağında, o yüzden zamanının çoğunu uyuyarak geçirdi. Gece Gözü… o artık burada değil.” dedi.

“Burada olmaz!?”

“O gitti, burası artık onun evi değil.”

Yaşlı adam öfkeyle baktı. “Saçmalık! O zamanlar ikiniz de gayet iyi gidiyordunuz, nasıl olur da öylece gidebilir? Mutlaka bir şey olmuş olmalı, değil mi? Ona herhangi bir yanlış mı yaptınız?”

Qianye buruk bir kahkaha attı ve başını salladı. “Hayır, nasıl desem… bu konuyu konuşmayalım.”

Yaşlı adam bunun ardındaki sonuçları anladı. Qianye’nin tavrını görünce artık her şeyi açıklamakta ısrar etmedi.

Qianye’ye bir içki doldurdu ve konuyu değiştirdi. “Bunca zamandan sonra beni hâlâ hatırlıyor gibisin. Silah fabrikasında çalıştığım süre boyunca ben de bazı şeyler öğrendim. Artık kendimi o kadar yaşlı hissetmiyorum. Ne yapmamı istiyorsan, velet, söyle yeter.”

Qianye’nin enerjisi yükseldi. “Son zamanlarda oldukça iyi bir yer buldum ve oraya büyük ölçekli bir silah fabrikası kurmak istiyorum. Sakıncası yoksa, projeyi denetlemenizi rica ediyorum.”

“Bu bana çok uygun, ama ekipman ucuz olmayacak!”

“Her şey hazırlandı, endişelenmenize gerek yok.”

Cui Yuanhai, daha fazla ayrıntı isterken şaşkınlığını gizleyemedi. Qianye’nin ekipman modellerini bildirmesi üzerine, “Bunlar imparatorlukta bile kısıtlı mallar, bunları nasıl ele geçirdiniz?” diye sordu.

“Yasaklı nesneler olsalar bile, birileri her zaman bir yolunu bulacaktır.”

Qianye, tam olarak hangi yöntemle yapıldığını detaylandırmadı, ancak Song Zining imparatorlukta uzun yıllardır iş yapıyordu ve ordudaki şöhreti de oldukça yankı uyandırmıştı. Bu nedenle, bazı makinelere sahip olmak onun için gerçekten zor değildi.

Yaşlı adam kısa süre sonra masanın üzerine yığıldı. Sonuçta, hâlâ güçsüzdü ve içkiye dayanamıyordu. Sarhoş halindeyken bile iç çekiyor, gençliğinde yaptığı seçimlerden pişmanlık duyuyor gibiydi.

Qianye, Cui Yuanhai’yi odasına geri taşıdı ve adamı yatağına yatırdıktan sonra sessizce ayrıldı.

Dışarı çıktı ve hafif bir sıçrayışla yakındaki kinetik bir kulenin tepesine çıktı, tıpkı gökyüzünde süzülen gece kuşu gibi. Burası yakın çevredeki en yüksek noktaydı; yukarıda yıldızlar asılı dururken, aşağıda şehirde sayısız ışık yanıp sönüyordu.

Qianye, Cui Yuanhai’nin duygularından bilinçaltında etkilenmişti. Hiçbir şey yapacak durumda değildi ve sadece bir süre rahatsız edilmeden kalmak istiyordu.

Hareket kulesinin üzerinde otururken küçük bir kutuyla oynuyordu, yüzünde çelişkili düşünceler okunuyordu. Anlaşılan bir konuda bir türlü karar veremiyordu.

Geçmiş hâlâ zihninde canlıydı ve en neşeli zamanlar Nighteye evdeyken kendisinin savaşta olduğu zamanlardı. Bir aileyi geçindirme yükünü omuzlamak zorunda olmasına rağmen, bu onu oldukça mutlu ediyordu.

Eğer her şeyi yeniden yapabilseydi, Qianye olabildiğince uzun süre Nighteye’ın yanında kalmayı seçerdi.

Ne yazık ki, bu dünyada “eğer” diye bir şey yoktu. Pointer Monarch kadar güçlü biri bile kalbini o gizli aleme gömmek zorundaydı.

“Elindeki ne?” Ji Tianqing’in sesi yakından yankılanarak onu yerinden sıçrattı.

Hiç çekinmeden Qianye’nin yanına oturdu ve kutuyu elinden alıp açmaya hazırlandı.

Şok geçiren Qianye, kabı kapmak için elini uzattı. “Yapma!”

Ji Tianqing kutuyu arkasına hafifçe çevirerek sakladı. Ardından göğsünü kabartıp Qianye’ye kışkırtıcı bir ifadeyle baktı. Bu, Qianye’nin elinin doğrudan göğsüne gitmesine neden oldu. Aceleyle elini çekti, ancak onun gibi güçlü bir yapıda biri için bile bu ani hareket değişikliği yine de biraz rahatsız ediciydi.

Ji Tianqing kutuyu açmak için arkasını döndü.

“Yapma! Bu…”

“Bir Rüya Yiyen Kral, değil mi?”

Qianye’nin eli havada donup kaldı. “Nereden bildin?”

Ji Tianqing kutuyu geri fırlatarak, “Bu tür kutular Rüya Yiyen Kraliçeleri saklamak için kullanılır, bu kadar çok aura yayılıyorsa kim bilmez ki?” dedi.

“Aura sızıntısı mı var?” Qianye içgüdüsel olarak bir şeylerin ters gittiğini hissetti.

“Elindeki kutu Rüya Yiyen Kralları saklamak için değil, bu yüzden böceğin aurasını tamamen kapatamaz. Eğer bunca zamandır uzaysal ekipmanında tutmasaydın, işe yaramaz hale gelirdi.”

Qianye şaşkına döndü. Eğer rüya yiyici böcek işe yaramaz hale gelirse, tüm çabaları boşa gidecekti. Bunu düşününce yüzü hemen bembeyaz oldu.

Ji Tianqing, Qianye’ye anlamlı bir bakış attı. “Bunu bir süredir saklıyor olmalısın, değil mi?”

Qianye cevap vermedi. Ancak epey bir süre sonra sessizce başını salladı.

“Aslında, Heartgrave ve East Peak’i kolyenize geri koyduğunuzda bunu zaten hissetmiştim. Oldukça tuhaf gelmişti, bu yüzden siz ortaya çıkarmasaydınız bile yine de size sorardım.”

Qianye, aşırı güç uygulayarak sağ yumruğunu titreyene kadar sıktı.

Ji Tianqing hafifçe iç çekerek Qianye’ye küçük bir şişe uzattı. Qianye, şişeden yayılan gizemli kokuyu alır almaz şaşırdı. “Sakin Su Yeniden Doğuşu mu?”

“Küçük bir kısmı, Rüya Yiyen Kral’ı yeniden canlandırmaya ve etkilerini birkaç kat artırmaya yeter. Kullanıp kullanmamaya siz karar verin.”

“Bu…”

“Stillwater’ın yeniden doğuşu bir gün sonra sona erecek ve Rüya Yiyen Kral da en fazla bir gün sonra. Yeniden dirilişten sonra bu kutuda tutarsanız üç gün dayanır.”

Qianye bir an tereddüt etti. “Bunun için bir kabınız var mı acaba?”

“Her şeyi yanımda taşıyamam, değil mi? Neden böyle gereksiz bir eşyayı yanımda taşıyayım ki?” diye mutsuz bir şekilde yanıtladı Ji Tianqing.

Qianye çaresizce, “Anlıyorum, bu akşam için teşekkürler,” diye yanıtladı.

Ji Tianqing başını salladı. “Gerek yok, başka kötü niyetlerim de olabilir, kim bilir?”

“…” Qianye irkildi. Bir şey hatırlamış gibiydi, ama aynı zamanda inanmaz bir ifadeyle bakıyordu.

“Rüzgarın ve düşüncelerin tadını çıkar, ben yatıyorum.” Ji Tianqing ayağa kalktı ve kinetik kuleden atlayarak Qianye’nin onu sorgulamasına fırsat vermedi.

Kadın gittikten sonra Qianye, Durgun Su Yeniden Doğuşu’na ve Rüya Yiyen Kral’a baktı. Bundan kaçış olmadığını biliyordu; bir seçim yapmak zorundaydı.

Qianye’nin Rüya Yiyen Kral’ı unutmayı seçmesinin tek bir nedeni vardı; o da Gece Gözü’nün şu anki durumunun Rüya Yiyen böceği tüketmesinden kaynaklandığını düşünmesiydi.

Nighteye’ın kendi bilinciyle, geçmişteki bilinci arasında net bir ayrım yoktu. Belki ikisi de gerçekti, ya da belki de her birinin küçük bir parçasıydı. Qianye için ise geçmişteki kişiliği gerçekti; bu noktaya kadar, şimdiki Nighteye’a nasıl davranması gerektiğine veya ikisini aynı kişi olarak mı görmesi gerektiğine hala karar verememişti.

Qianye, Rüya Ustası Kralı’nı ona vermemişti çünkü biraz endişeliydi. Bu onu tamamen uyandıracak mıydı? Geçmişini tamamen silip, bir daha asla geri dönme umudunu yok edecek miydi?

Ancak farklı bir açıdan bakıldığında, Nighteye’ın ruhu hâlâ tamamlanmamıştı ve bu onun gücünü etkileyecekti. Ruhu onarılmadığı sürece Kutsal Dağ’a yaklaşma şansının olmayacağı söylenebilir.

Şu anda Nighteye’ın savaş gücü zar zor dük seviyesine ulaşmışken, kan enerjisi hala kont rütbesindeydi. Devasa Evernight sistemine kıyasla hala nispeten zayıftı. Eğer Işıksız Hükümdar güçlü bir dük gönderirse veya bizzat kendisi gelirse, Nighteye’ın kaçması çok zor olurdu.

Bir elinde Dreameater King, diğer elinde Stillwater Rebirth olan adamın elleri titriyordu.