Bölüm 828 Trus

Bölüm 828: Trus

Yüksek Sakallılar arasında bir kargaşa yaşandı. Mavi Ay’ın Qianye’ye bu kadar yüksek bir değer biçeceğini hiç tahmin etmemişlerdi. Tarafsız topraklardaki normu göz önünde bulundurursak, daha iri yapılı olanların neredeyse her zaman daha güçlü olduğu düşünüldüğünde, Qianye uzun boylu, yakışıklı bir gençten başka bir şey değildi. Güçlü bir uzman gibi görünmüyordu.

Ancak Yüksek Sakallılar bunu kabul ettiler çünkü Mavi Ay bu konuda zaten karar vermişti. Ayrıca, Qianye’yi çevreleyen çok fazla akıl almaz unsur vardı.

Şehitler Sarayı’ndaki çalışmalar düzenli bir şekilde ilerledi. Yüksek Sakallılar’ın hepsi usta makinistlerdi; aletleri kollarına veya vücutlarının diğer kısımlarına monte edilmişti ve seyyar kinetik fırınları sayesinde yorulmadan günün her saati çalışabiliyorlardı.

Qianye Güney Mavisi’ne tekrar girdiğinde hava kararmıştı. Şehitler Sarayı’ndan ayrılmasının üzerinden yarım gün geçmişti ama İşaretçi Hükümdar’ın geride bıraktığı enerjide hâlâ hiçbir değişiklik hissedemiyordu.

Qianye kısaca gülümsedi, çünkü Bluemoon onun bir başka sınavını daha geçmişti. Herkes böyle bir cazibeye karşı koyamazdı. Yeterince çekicilik karşısında, tuzağın farkında olsalar bile birçok kişi kendini kontrol edemezdi.

Qianye bile bu enerjinin tam olarak ne olduğunu bilmiyordu. Bildiği tek şey, Bluemoon’un ona dokunması durumunda onu ve gemideki tüm mürettebatı anında öldüreceğiydi. Bu gerçekleşirse oldukça üzücü olurdu çünkü Bluemoon bu dönemde oldukça önemli bir rol oynamıştı.

Fakat şimdi Bluemoon, tamamen olmasa da Qianye’nin güvenini kazanmıştı.

Güney Mavisi eskisi kadar kasvetliydi. Büyük bir paralı asker birliğinin dağılmasının etkisini silmek kolay değildi. Şehir muhafızları da savaşta ağır kayıplar vermişti; her türlü tazminat ve asker alımı hem açıkça hem de gizlice yapılıyordu. Qianye’nin şehir lorduyla daha önceki görüşmesi de gizli değildi, bu da Ji Rui’nin bile bu çatışmanın sonucuna katlanmaktan başka çaresi olmadığı anlamına geliyordu.

Tarafsız topraklardaki insanların çoğu pragmatik ve kâr odaklıydı. Zaten kaybetmiş oldukları için, yaralarını sessizce sarmalarının zamanı gelmişti. Düşmanlık olabilir, ama bu kalplerinin derinliklerinde sakladıkları bir şeydi; intikam fırsatı doğduğunda volkanik bir patlamayla ortaya çıkacak bir şey.

Son sefere kıyasla, şehirdeki bazı silah dükkanları eski canlılıklarını yeniden kazanmıştı. Bir yandan Qianye’nin emri onlara yeni bir kâr fırsatı sunarken, diğer yandan Ji Rui yeni bir kereste fabrikası için kamyon ve inşaat makineleri almaya başlamıştı. Bu, dükkanların hiçbirinin kaçırmak istemeyeceği büyük bir iş anlaşmasıydı. Bu nedenle, dükkanlarını genişletmek için daha fazla yardımcı ve kaynak toplamaya başladılar.

Qianye, Güney Mavisi’ne doğruca girdi ve şehir lordunun konağının önüne vardı. Orada muhafızlardan birine, “Ben Qianye, Şehir Lordu ile görüşmek istiyorum,” dedi.

Muhafız doğal olarak Qianye’yi tanıdı ve gecikmeden haberi iletmek için içeri koştu. Ji Rui, yüzünde kocaman bir gülümsemeyle bizzat ortaya çıktı. Sanki eski dostlarmış gibi Qianye’nin elini tutarak, “Aman Tanrım, Generalim, nasıl bu kadar çabuk döndünüz? Bana daha önce haber verseydiniz, düzgün bir karşılama hazırlardım.” dedi.

Qianye gülümsedi. “İlk başta iki gün sonra gelmeyi planlıyordum, ama işleri hızlıca halletmenin daha iyi olacağına karar verdim. Bazı sözler, ister erken ister geç söylensin, aynı kalır.”

Ji Rui’nin yüzündeki yağlar hafifçe titredi, ama duygularını iyi gizlemeyi ve gülümsemesini hiç bozmamayı başardı. “Bana ne söylemek istiyorsan, istediğin zaman gelebilirsin. Hadi, içeri girelim! Bu muhafızlar gerçekten çok düşüncesiz, seni dışarıda nasıl bekletebilirler?”

Ji Rui, Qianye’yi çalışma odasına götürdü ve adamlarına en iyi çay ve atıştırmalıkları hazırlamalarını emretti. Her şey hazır olduktan sonra, personelin odadan çıkması için işaret verdi. “Generalim, benimle ne işiniz var? Mallar tatmin edici miydi?”

“Ürünler fena değildi, kaliteleri de oldukça iyiydi. City Lord oldukça ilgiliydi.”

“Harika, harika.” Ji Rui rahat bir nefes aldı.

Qianye çayından bir yudum aldı. “Bu sefer Şehir Lordunu birkaç şeyle rahatsız etmek için geldim. Bazı yeni eşyalar satın almak istiyorum ve işte liste. Lütfen bir göz atın.”

Ji Rui listeyi büyük bir dikkatle inceledi. Ardından derin bir nefes vererek, “Generalim, bir filo mu inşa ediyorsunuz?” dedi.

Qianye güldü. “Benim o kadar büyük hırslarım yok.”

Ji Rui listeyi yere koydu ve şöyle dedi: “Listedeki şeylerin çoğunu size temin edebilirim, ancak bazıları şu anda stokta yok. Bunları Evernight’tan veya imparatorluktan satın almamız gerekiyor, bunun için biraz zamana ihtiyacımız olacak. Ama anlamıyorum, listede neden hiç silah yok?”

Qianye, “Silahlar için gereksinimlerim daha yüksek. İmparatorluk veya vampir balistasına ulaşmanın bir yolunu bulabilir misiniz?” diye yanıtladı.

Ji Rui şaşkına döndü. “Bu biraz zor olacak. Balista üretimi zor ve hammaddeleri nadir; yıllık üretim oranı oldukça sınırlı. Hem imparatorlukta hem de Evernight’ta her zaman yüksek talep görüyorlar, o yüzden neden ihraç etsinler ki? Yüksek bir teklif yapsak ve geçmiş bağlantılarımı kullansak bile ancak birkaç tane ikinci el alabiliriz.”

Qianye bu durumu anladı. “Öyleyse iki tane olsun, önce alabildiğimizi alalım. Mümkün olduğunca çok mühimmat edinelim.”

“Bunu… Elimden gelenin en iyisini yapacağım.” Ji Rui buruk bir şekilde güldü.

Qianye yapmacık bir gülümsemeyle ona baktı. “Bahsetmeyi unuttuğum başka bir şey daha var. İmparatorluktan gelen o insanlara gelince, artık onları beklemenize gerek yok. Geri dönmeyecekler.”

Ji Rui’nin elindeki çay fincanı yere düşüp paramparça oldu.

Ama oldukça kurnaz bir adamdı; hemen sakinliğini ve soğukkanlılığını yeniden kazandı. “General Qianye, şaka yapıyorsunuz.”

Qianye güldü. “İnanmıyorsan bekleyebilirsin.”

Ji Rui, “Bunu kastetmedim. Sadece aramızda onları beklememi gerektirecek kadar derin bir ilişki olmadığını söylüyorum.” dedi.

“Öyle mi? Ama Belediye Başkanı’nın az önceki tepkisi oldukça garipti.”

Ji Rui eğilip porselen kırıklarını topladı. Dağınıklığı iyice temizledikten sonra, “Dürüst olmak gerekirse, o insanlar Kara Koruluk’tan kereste alan başlıca alıcılardı. Kereste fabrikasına bu kadar yatırım yapmamın sebebi de onların siparişi. Bu benim en büyük gelir kaynağım, bu yüzden bu haberi duyduktan sonra dikkatimin dağılması normal. Bu bilgiyi nereden aldığınızı sorabilir miyim?” dedi.

“Basitçe söylemek gerekirse, beni pusuya düşürmek ve malları çalmak için uzay boşluğunda üç savaş gemisi hazırladılar. Sonunda hepsini batırdım.”

Ji Rui’nin burnunda ter damlaları belirdi. Üç imparatorluk savaş gemisinin ne anlama geldiğini ve Lu Saobei’nin grubunun gücünü anlamıştı. Yine de, Qianye tarafından bu kadar kolayca yok edilmişlerdi?

“Bu… hiç kurtulan yok mu?”

“Hiçbiri.”

Ji Rui rahatlamış hissetti.

Qianye tekrar sordu: “Güçlerinin geri kalanı nerede?”

“Generalim, siz kimsiniz…”

“İmha.”

Ji Rui’nin ifadesi çirkin ve çaresizdi. “Bu… pek uygun değil, değil mi? En büyük kötülük ortadan kaldırıldığına göre, geriye sadece emirleri yerine getiren böcekler kaldı. Onları öldürmenin ya da öldürmemenin büyük resim açısından bir farkı yok, o yüzden neden zahmete girelim ki?”

Qianye cevap vermedi. “Yani…”

Ji Rui bir an düşündü. “Bu kereste işine devam etmek istiyorum ve onlar benim başlıca müşterilerim. Ayrıca, Kara Koruluk’tan elde ettikleri keresteyle ne yaptıklarını da henüz çözemedim.”

Qianye başını salladı. “Bu anlaşma senin için ne kadar önemli?”

“Bu, son yıllarda aldığım en büyük sözleşme ve bu bölgedeki güç dengesini değiştirebilecek bir şey.”

Qianye güldü. “Bu, Şehir Lordu’nun arkasında ilahi bir şampiyonun olduğu anlamına mı geliyor?”

Ji Rui’nin yüz ifadesi garipleşti. “Şu an için mümkün değil. Ama bu kaynaklarla birini işe almak imkansız değil.”

“Pekala, o zaman bu kişileri serbest bırakıyorum. Ama isimlerini, rütbelerini ve buradaki amaçlarını ayrıntılı olarak öğrenmek istiyorum.”

“Bu mümkün… Sadece birkaç gün bekleyin.”

Başını sallayan Qianye, işlemin detaylarını tamamlayıp ayrıldı. Ardından kasvetli bir Ji Rui çalışma odasına döndü. Az önceki korkmuş ifadesi kaybolmuş, yerini uzun, düşünceli bir sessizlik almıştı.

…

Bu noktada, boşluk kıtasındaki savaş çıkmaza girmişti ve Zhao klanı, Yenilmez şehir çevresinde hava geçirmez bir savunma bölgesi oluşturmuştu.

Qianye’nin ihanetinin ardından Zhao klanının tepkisi sert oldu ve yöntemleri beklenmedik derecede acımasızdı. Hem alenen hem de gizlice hareket ederek, çeşitli nedenlerle imparatorluk sarayındaki birçok yetkiliyi görevden aldılar. Bu kişiler yüksek rütbeli değildi, ancak pozisyonları hayati önem taşıyordu ve imparatorluk hizbinin temel figürleriydi. Sağ Bakan’ın altındaki herkes, bu görevlerin kaybedilmesinin ardından operasyonlarda belirgin bir aksama hissetti.

Ayrıca, Zhao klanı bazı mahkeme yetkilileri aracılığıyla sağlam kanıtlar sundu ve bu da görevden alınan yetkililerden birinin daha sonra yargılanıp idam edilmek üzere hapse atılmasıyla sonuçlandı. Sağcı Bakan bu varlığı kurtarmak için elinden gelenin en iyisini yaptı, ancak sonuç alamadı. Bu sonuç birçok insanı şaşırttı.

Bunun dışında, imparatorluk genelinde sayısız kaza meydana geldi; arabaların uçurumdan yuvarlanması, hava gemilerinin havada parçalanması vb. Bu olaylar uzak bölgelerde gerçekleşti ve tamamen ilgisiz görünüyordu, ancak dikkatli gözlemciler kurbanların da imparatorluk fraksiyonundan insanlar olduğunu fark etti. Pozisyonları yine çok yüksek değildi, ancak hatırı sayılır bir yetkiye sahiplerdi ve gelecekte yükselmeleri bekleniyordu.

İmparatorluk sarayındaki önemli isimler, Zhao klanının iki uzak eyaleti yöneten ve güçlü bir orduya sahip bir klan olduğunu fark ettiler. Bu tür bir klanın kesinlikle derin temelleri ve bilinmeyen sayıda gizli varlığı olacaktı. İmparatorluk fraksiyonunun birkaç kilit üyesinin öldürülmesi, tam güçleriyle hareket etmeleri halinde neler yapabilecekleri konusunda insanları uyaran bir örnek teşkil ediyordu.

Sağcı Bakanın soyundan gelenler çok öfkeliydi, ancak mahkemede yaygara koparmaktan başka çareleri yoktu. Bir süre düşündükten sonra, Zhao klanına savaş açmaktan başka bir zafer umudu kalmadığı anlaşıldı.

Bu durum imparatorluk yanlısı hizip üyelerini utanç ve öfkeyle doldurdu. Birçoğu, Zhao klanını açıkça bastırmaları için imparatorluk ordusunu manipüle etmeye başladı. Böylesine çılgın bir eylem planının doğal olarak iyi bir sonucu yoktu, ancak imparatorluk yanlısı hizip, Zhao klanına kararlılıklarının derecesini bildirmek zorundaydı.

İmparatorluk ailesi, tüm bu çatışmanın ortasında beklenmedik bir şekilde sessiz kaldı, sanki hiçbir şey olmamış gibiydi. Zhao klanının neredeyse zımnen kabul edilen kırmızı çizgiyi aşmış olması düşünüldüğünde bu durum özellikle garipti. İmparatorluk ordusunun en yüksek otoritesi olan Uzun Ömür Hükümdarı, izole bir şekilde eğitimine devam etti. Tuhaf bir şekilde, bu meseleyle tamamen ilgisiz görünüyordu.