Bölüm 793 Acımasız Gökler

Bölüm 793: Acımasız Gökler

Yaşlı Wei kıkırdadı. “Tarafsız topraklar çorak ve fakir, kalıcı olarak yaşamak için iyi bir yer değil. İmparatorlukta bir nebze kısıtlanmış olsanız da, gelecek nesillere aktarılacak uzun bir miras olacak. O zaman, Sayın Caroline, kurucu atası olacak. Bu nasıl aynı şey? Şimdilik diğer şeyleri bir kenara bırakırsak, sıradan torunlarınızın tarafsız topraklarda ne kadar süre yaşayabileceğini düşünüyorsunuz?”

Caroline içten içe başını salladı. O bile tüm soyundan gelenlerin yetenekli olacağını garanti edemezdi. Tarafsız topraklardaki güç dengesindeki dalgalanmalar oldukça büyüktü. Sıradan insanlar için oldukça zorlu bir ortamdı çünkü doğuştan gelen bir gücü olmayanlar çok kısa ömürlü olurlardı. Bu nedenle, hem güçlüler hem de zayıflar, çoğalmaya ve soyun devamlılığına büyük önem veriyordu.

Yaşlı Wei gururla, “Öyleyse, tarafsız toprakların bir bölümüne hükmetmek, imparatorlukta unvan ve toprak sahibi olmakla aynı şey mi?” dedi.

Bu sözler mantıklıydı. Tarafsız topraklar geniş ve seyrek nüfusluydu; ne toprak ne de buradaki insanlar büyük bir değere sahip değildi.

“Pekala, bu sefer sana yardım edeceğim.” Caroline kararını verdi.

Yaşlı Wei başını salladı. Yukarıyı işaret ederek, “Eğer bu yaşlı adam yanılmıyorsa, bu yola Kalp Arayıcısı Yolu deniyor. Bu yolda ne kadar yukarı çıkılırsa, baskı o kadar artar. Bu baskı, kişinin gelişim seviyesi ve öz gücüyle ilgilidir. Gelişim seviyesi ne kadar yüksekse, baskı o kadar büyük olur ve ilerlemek o kadar zorlaşır. Bu şekilde adlandırılmasının nedeni, bir savaşçının kalbinin bu yolda ne kadar ilerleyebileceğine karar vermesidir.” dedi.

Herkes onun işaret ettiği yöne baktı ve gökyüzüne doğru uzanan bir taş levha gördü. Üzerinde yazılar vardı gibi görünüyordu, ancak ne olduklarını anlamak zordu. Caroline bile orada ne yazdığını bilmiyordu; ama ilerledikten sonra kolayca görebilecek miydi? Bu yüzden, en ufak bir tereddüt bile göstermeden ileri doğru yürüdü ve dağ yoluna tırmanmaya başladı.

Sözde savaşçı yüreği, şüphesiz kişinin irade gücünü ifade ediyordu. İlahi şampiyon mertebesine ulaşmış biri olarak Caroline’in irade gücü çelik kadar sağlamdı. Böyle bir sınavdan kaçınması mümkün değildi. Aksine, dikkatli olması gereken Keimor ve diğerleriydi.

Grup yukarı tırmandı ve sonunda dağın yarısını geçti. Caroline açık ara öndeydi ve arkasındaki iki kişiyi beklemek zorunda kalmasaydı daha da ileri atılırdı. Yaşlı Wei ise sürekli aynı tempoda ilerliyordu, ama aslında o kadar da yavaş değildi. Bu noktada, yüksek rütbeli askerler oldukça yorgun görünüyordu. Adım adım bedenlerini sürükleyerek ilerliyorlardı, ancak yavaş yavaş geride kalmaya başlıyorlardı.

Yaşlı Wei iç çekti. “Buraya kadar benimle gelebilmeniz bir tür kader sayılabilir. Bu yaşlı adam size bir kez yardım edecek. Zirveye ulaşıp ulaşamayacağınız ise kendi şansınıza bağlı.”

Bunun üzerine, eski bir parşömen çıkardı ve son sayfayı açtı. Elini sallamasıyla birkaç ışık huzmesi askerlerin bedenlerine düştü. Üzerlerindeki dağ gibi baskının bir kısmı ortadan kalkınca, bedenlerindeki gerginliğin hafiflediğini hissettiler. Bütün bunları yaptıktan sonra, eski parşömen parlaklığını kaybetti ve sadece kapağı hafif bir parıltıyla kaldı.

Hem minnettarlık hem de şok duygularıyla dolu olan askerler, diz çökerek yaşlı adama teşekkür ettiler ve sessizce onu takip ettiler.

Kalp Arayıcı Yolu gibi bir kontrol noktasıyla, on bin kişilik bir ordu bile getirseniz işe yaramazdı. Buna bir de yeraltı labirentini ve devasa pegmatit timsahı ekleyin, koca bir ordunun içinden ancak en güçlü uzmanlardan birkaçı zirveye ulaşabilirdi.

Yürümeye devam ederken, zirve bulutların arasında gizli kalıyordu ve dağ yolu sonsuza dek uzanacakmış gibi görünüyordu.

Caroline dayanamayıp sordu: “Büyük Wei, o zamanlar gördüğümüz kişi kimdi?”

Bu Kalp Arayıcısı Yolunu açabilen birinin, şaşırtıcı yeteneklere sahip olması gerekir.

“Bu yasaklı ismi, bu yaşlı adam ne anmaya istekli ne de cesur. Bilmeniz gereken tek şey, bu kişinin imparatorlukta boyun eğmez bir varlık olduğudur.”

Bu kadarını söylemek yeterliydi. Bu kişi imparatorluğun göksel hükümdarlarından biri olmalıydı.

Caroline daha fazla soru sormadı ve sessizce düşündü. “Bu mesele sonuçlandıktan sonra seninle birlikte imparatorluğa gideceğim.”

Yaşlı Wei çok sevindi. “Sayın Efendim, böyle bir karar almanız imparatorluğun bir lütfudur!”

Caroline iç çekti. “Bölge ve zenginlik o kadar önemli değil. Sadece daha önce zirveye çok yaklaştığımı sanıyordum. Ancak bugün anladım ki, hayatın zirvesi ulaşılamaz bir şey. Yaşlı Wei, umarım imparatorluğa ulaştığımda göksel hükümdarlardan birkaçıyla görüşüp belki de bazı tavsiyeler alabilirim.”

Yaşlı Wei sakalını okşadı. “Bu iş ne zor ne de kolay. Bu yaşlı adam sana tüm göksel hükümdarlarla görüşebileceğinin garantisini veremez. Ancak içlerinden birinden tavsiye almak sorun olmayacaktır.”

Caroline başını salladı ve tırmanmaya devam etti. Bir süre daha ilerledikten sonra kaşlarını çattı. “Garip, neden henüz Qianye’ye rastlamadık?”

Sözleri herkese bu gerçeği hatırlattı. Qianye’nin zaten çok büyük bir avantajı yoktu ve onu son hızla kovalıyorlardı. Yine de dağın etrafında birkaç kez dolandıktan sonra onu görememişlerdi. Bu, Qianye’nin onlardan bir gram bile daha yavaş olmadığı anlamına gelmiyor muydu? İki tarafın her zaman dağla ayrılmasının nedeni buydu. Bir diğer olasılık da Qianye’nin hızının diğer herkesten çok daha fazla olmasıydı. Bulutların arasında gizlenmişse onu görmemeleri gayet doğaldı.

Elbette, Caroline dahil herkes ikinci olasılığı eledi. Bu yoldan geçen herkes, daha büyük baskıya rağmen, daha yüksek seviyede yetişmiş olanların daha iyi performans gösterdiğinin farkındaydı. Buradaki baskı, aradaki farkı tamamen ortadan kaldıramazdı ve zirveye ulaşılıp ulaşılmaması hala kişinin yetişim seviyesine bağlıydı.

Yüksek rütbeli savaşçılardan oluşan grup, Yaşlı Wei’nin güçlendirmesi sayesinde Keimor ile aynı seviyede ilerliyordu; bu da hepsinin Qianye’den biraz daha güçlü olduğu anlamına geliyordu. Eğer Qianye onların hızına ayak uydurabilirse, bu onun zaten ortalamanın üzerinde bir performans sergilediği anlamına geliyordu.

Caroline yukarı baktığında, Yaşlı Wei’nin işaret ettiği taş masanın hâlâ bulutların arasında olduğunu, sanki hiç yaklaşmamışlar gibi durduğunu gördü. Ancak, masanın önünde insansı bir figür vardı! Şaşkınlıkla daha yakından baktı ama sadece uçuşan bulutları buldu; hatta tablet bile kaybolmuştu.

…

Bu sırada Qianye, on metrelik taş levhanın önünde durmuş, üzerindeki cesur hat yazısına bakıyordu. “Acımasız göklerden nefret ediyorum ve insanların bazen ne kadar çaresiz olduğunu da… Ama başka ne yapılabilir ki? Ji Wentian.”

Bu devasa kelimeler, demir ve gümüşten dövülmüş gibiydi ve insanın yüzüne bir kasvet ve ıssızlık dalgası vuruyordu. Qianye’nin önündeki dünya kaybolmuş ve gözün görebildiği kadar uzanan uçsuz bucaksız bir vahşi doğayla yer değiştirmişti. Uzun, geniş kollu cübbeler giymiş bir adam gökyüzüne doğru kükredi; sesi tüm vahşi doğayı sarstı.

Bu görüntü bir anda kayboldu. Bu kasıtlı olarak düzenlenmiş bir yanılsama değildi, aksine bu kişinin yazılarında yıllar boyunca varlığını sürdüren iradenin kalıntısıydı. Bu irade Qianye’yi derinden etkilemiş ve bu halüsinasyona yol açmıştı.

Taş levhadaki sözler, Qianye’nin iradesini istemeden harekete geçirmişti. Bu ne kadar korkunçtu? “Ji Wentian, Ji Wentian?”

Bu isim biraz tanıdık geliyordu ama aynı zamanda oldukça belirsizdi. Qianye bu ismi daha önce nerede duyduğunu hatırlayamıyordu. Ancak Ji, imparatorluk soyadıydı, bu kişi imparatorluk ailesinden biri olabilir miydi?

İmparatorluk ailesini düşününce, Qianye birden imparatorluğun en güçlüsü olarak kabul edilen göksel hükümdarı hatırladı. Adı Ji Wentian’dı! Ancak İşaretçi Hükümdar’ın şöhreti çok büyüktü ve statüsü son derece saygı görüyordu. Bu nedenle, çok az kişi ona gerçek adıyla hitap etmeye cesaret ediyordu. Zaman geçtikçe, insanlar sadece İşaretçi Hükümdar’ı hatırlıyor, Ji Wentian’ı değil.

Bu taş tablet, Pointer Monarch tarafından bırakılmıştır!

Qianye sarsılmıştı. Bu dağ tepesinde ne olduğu konusunda merakı daha da arttı. Geçen yıl ne olmuştu da, İşaretçi Hükümdar gibi bir varlık bile çaresizlik içinde iç çekip kendi güçsüzlüğüne hayıflanmıştı?

Zirveye doğru baktı ve keşfetme isteği uyandı. Pointer Monarch bu taş tableti bıraktığına göre, zirveye doğru giden yolların daha da zorlu olacağı anlamına geliyordu. Ancak bu kaligrafik çalışmanın havasına bakılırsa, öldürme niyeti yok gibiydi.

Zirve hala bulutların arasında gizliydi ve Qianye, tıpkı daha önce olduğu gibi, zirveye doğru tırmanışına devam etti. Taş levhanın ötesindeki basınç keskin bir şekilde arttı, onu bitkinlik ve gerginlik hissiyle doldurdu; sanki bin tonluk bir yük taşıyordu. Sıradan şampiyonlar bu basınç altında zorlukla yürüyebilirdi, ancak Qianye kan çekirdeğini harekete geçirdi ve kan akışını hızlandırdı. Kanın geçtiği her yerde canlılığı alevleniyor, hızlı adımlarla ilerlerken moralini yükseltiyordu.

O sırada Caroline ve Yaşlı Wei, onun hemen altında aynı hızda tırmanmaya devam ediyorlardı. Keimor ise eskisi kadar rahat değildi. Bulutlara doğru bakarken zaman zaman gözlerinden kara bir bulut geçiyordu.

Takviye edilmiş askerler de artık oldukça bitkin görünüyordu ve çok geride kalmışlardı. İki tanesi, baskıya dayanamayarak ana birlikten ayrılmıştı bile. Hâlâ tutunabilenler de pek iyi durumda değildi; kimisi solgundu, kimisi soğuk ter içindeydi, kimisi ise tüm potansiyelini tüketiyordu. Herkes, sınırlarına yaklaştıklarını ve zirveye ulaşma hayallerinin sadece birer hayalden ibaret olduğunu görebiliyordu.

Yaşlı Wei sonunda onlara bir bakış attı. “Devam edemeyenler burada dinlensin, eğer şanslıysanız, biz başarılı olduktan sonra Kalp Arayıcısı yolu ortadan kaybolacak.”

Şanssızlık durumunda ne olacağından bahsetmedi. Bu konuda özel bir hatırlatmaya gerek yoktu.

Cesur bir asker sordu: “Dinlenmek için durursak ne olacak?”

“Doğal olarak, Kalp Arayıcısı Yolu tek seferde tamamlanmalıdır. Buradaki baskı her yerde mevcuttur, hareketsiz kalsanız bile öz gücünüzü aşındıracaktır. Bu yüzden, dinlenmek için sadece bir şansınız olacak ve bundan sonra tekrar ayağa kalkıp kalkamayacağınızı garanti edemem.”

Şok geçiren askerler dişlerini sıktılar ve tüm güçleriyle ilerlemeye devam ettiler. Artık kimse dinlenmekten bahsetmiyordu. Yine de, irade gücünün de bir sınırı vardı; zaman geçtikçe daha çok insan kurallara uymamaya başladı.

Süreç giderek ilerledi; giderek daha fazla asker geride kaldı. Son iki asker de cansız bir şekilde yere yığıldığında, Keimor’un taşıdıkları sandığı devralmaktan başka çaresi kalmamıştı. Ancak o da ter içinde kalmıştı ve oldukça bitkin görünüyordu.

Yaşlı Wei iç çekti. “Bu Kalp Arayıcısı yolu sadece azmimizi test etmiyor. Toprak Ejderhası’nın sözde baskısı aslında kendi yaşam enerjimizin kendimiz üzerindeki etkisidir. Kendi yaşam gücümüzü koruyup koruyamayacağımız yarı yarıya kendimize bağlıdır. Diğer yarısı ise kişinin olağan birikimlerine bağlıdır. O Qianye sadece on ikinci seviyede bir yetiştirici olmasına rağmen buraya kadar gelebildi. Utanmıyor musun?”