Bölüm 792 Kalp Arayan Yolu

Bölüm 792: Kalp Arayan Yolu

Yaşlı Wei’nin acelesi yoktu. “Acele etmeye gerek yok, onu bir süre öylece bırakalım, kaçacak başka yeri yok. Önce biraz dinlenip toparlanalım, sonra daha fazla keşfe çıkalım.”

Oy birliğiyle alınan kararın ardından herkes dinlenmek için oturdu. Birkaç dakika sonra, tamamen iyileşmiş olan Yaşlı Wei, Caroline ve diğerleriyle birlikte dağın zirvesine doğru yola koyuldu. Anderfel ise böcek sürülerinin tekrar ortaya çıkmaması için dev kapıları birkaç askerle birlikte korumak üzere geride kaldı.

Yeraltı dünyasının sayısız tehlikesine kıyasla burası güzel ve sessizdi; o kadar sessizdi ki insanları tedirgin ediyordu. Hatta o tecrübeli savaşçılar bile, titreyen kalp atışları bir kez daha yankılandığında şok içinde nefeslerini tutmadan edemediler.

Ancak Yaşlı Wei oldukça memnun görünüyordu. “Görünüşe göre o şey gerçekten de burada.”

“Bu tam olarak nedir? Henüz söyleyemez misin?” diye sordu Caroline.

“Varınca anlayacaksın.” Yaşlı Wei konuşmaya yanaşmadı.

Caroline daha fazla bir şey sormadı. Sadece soğuk bir şekilde gülümsedi ve peşinden gitti.

Grup hızla orman sınırlarına ulaştı ve dağ zirvesine doğru ilerledi. Yaşlı Wei, aceleci bir keşfe hiç ilgi duymuyormuş gibi, istikrarlı bir tempoda ilerledi. Caroline de uçmayı bıraktı ve itaatkar bir şekilde yerde yürüdü.

İkisi de sebebini belirtmedi, ancak Keimor onların hareketlerini gördükten sonra uçma düşüncesinden tamamen vazgeçti. İki ilahi şampiyon bile uçmaktan çekinmezken, o havaya yükselerek ölümle burun buruna gelmekten başka bir şey yapmazdı.

Bu sırada Qianye dağın eteğine varmıştı. Yukarıya baktığında, dağın hayal ettiğinden bile daha yüksek ve sarp olduğunu gördü. Zirvesi tamamen bulutların içinde gizliydi ve muhtemelen en az bin metre yüksekliğindeydi.

Bu izole mekan oldukça garipti ve birçok açıdan sağduyudan sapıyordu. İster orman olsun ister dağ, ikisi de Qianye’nin algısında bir şekilde çarpık görünüyordu. Sorun şu ki, mekansal kompozisyon hakkındaki bilgi çok derindi ve Qianye’nin kolayca kavrayabileceği bir şey değildi. Hatta ilahi şampiyonlar bile bu bilginin sadece bir kısmına sahipti.

Bu yerin özel yönleri doğal olmaktan çok yapay görünüyordu. Eğer tüm bunlar gerçekten biri tarafından düzenlenmişse, yetenekleri ne kadar olağanüstü olmalı?

Qianye zirveye ulaşmadan önce manzara tamamen değişti; dik yamaçta, bulutların derinliklerine doğru kıvrılan bir dağ yolu belirdi.

Bu eşik, devasa bir kapıya benziyordu; Qianye içeri adımını attığı anda, farklı bir mekânda olduğunu anladı. Dağ yolu göründüğü anda, dağın zirvesi on kattan fazla genişledi.

Qianye bile böyle bir olay karşısında biraz tereddütlüydü. Zirvede kendisini bekleyen tehlikelerin ne olduğunu bilmiyordu, ama onlarla başa çıkamayacağından oldukça emindi.

Bilinmeyene doğru gitmek anlamsız bir risk olurdu. En iyi hareket tarzı, Yaşlı Wei, Caroline ve diğerlerinin yolu keşfetmesini beklemekti. Ancak dağın eteğinde saklanacak bir yer yoktu. Geriye baktığında, ormanda bazı ağaç tepelerinin sallandığını görebiliyordu; diğer tarafın çok uzakta olmadığı anlaşılıyordu. Şimdi geri dönerse büyük olasılıkla yakalanırdı. Caroline’ın dövüş gücü şaşırtıcıydı ve Yaşlı Wei birçok garip güce sahipti. Cebinde kaç tane eski zarf olduğunu kim bilebilirdi ki? Geri dönmek kesin bir ölüm yoluydu.

Qianye dişlerini sıktı ve dağ yoluna adım attı. İmparatorluk ordusuna karşı bir intikam hırsı vardı. Ne isterlerse istesinler, onlardan mutlaka almalıydı.

İlk adımı attığı anda önündeki manzara değişti. Önündeki on metrelik noktanın ötesindeki yol yoğun bir sisle örtülüydü. Buradaki sis, Doğu Denizi üzerindeki sise biraz benziyordu; algıyı anormal derecede güçlü bir şekilde etkiliyordu ve sadece birkaç metre kadar uzanıyordu.

Qianye, dağ yoluna adımını attığı anda nihayet dağ zirvesinin hayati enerjisini hissetti. Bu, Qianye’nin algısının çok güçlü olmasından değil, buradaki canlılığın o kadar muazzam olmasından, neredeyse tüm gökyüzünü bulutlandırmasından kaynaklanıyordu! Qianye’nin kendi canlılığı, bu okyanus benzeri varlığın yanında küçük bir gölet gibiydi. Tüm adayı sarsan gürleyen kalp atışı, bu dağ zirvesinden kaynaklanıyordu.

Qianye bir anlık tereddütten sonra yukarı tırmanmaya başladı. Eğer bu dağın tepesinde yaşayan yaratık efsanevi Toprak Ejderhası ise, Qianye onu ne yenebilirdi ne de kaçabilirdi. Buraya kadar gelmiş olduğuna göre, tek umudu ejderhanın kendisi gibi küçük bir böceği görmezden gelmesiydi. O zaman Qianye devasa yaratığın yanına saklanıp sessizce rakiplerini bekleyebilirdi. Toprak Ejderhası ne kadar dikkatsiz olursa olsun, iki ilahi şampiyonun yaklaşmasına asla izin vermezdi.

Gizemli numaralarıyla tanınan Yaşlı Wei bir istisna olabilirdi, ancak Caroline şimşek ve ateşle örtülüydü; istese bile saklanamazdı. Auralarını gizlemek için yöntemleri olsa bile, Qianye onlara pusu kurup onları zor durumda bırakacaktı. Ejderha uyandıktan sonra, Qianye’ye mi yoksa ilahi şampiyona mı odaklanacağı konusunda tartışmaya gerek yoktu.

Yukarı doğru çıkarken, Qianye aniden vücudunun biraz daha ağırlaştığını fark etti. Vücudunu kontrol ettiğinde, dağın zirvesinden gelen muazzam yaşam gücünün baskısı altında kendi canlılığının, tıpkı küçük bir yaratığın bir canavarla karşılaştığında korkudan cansız kalması gibi, azaldığını görünce şaşırdı.

Yukarı doğru ilerledikçe, baskı daha da belirginleşti. Qianye’nin, aurasının giderek zayıflamasını önlemek için kan çekirdeğini hızlandırmaktan ve canlılığını güçlendirmekten başka çaresi yoktu. Qianye kendini az çok bunalmış hissediyordu; sadece bir düzine kadar adım atmış ve birkaç metre yükselmişti. Zirveye yaklaştıktan sonra bu baskı ne kadar kötü olacaktı?

Ancak, artık geri dönmek imkansızdı çünkü Yaşlı Wei’nin grubu çoktan ormandan çıkıp dağın eteğine varmıştı. Dişini sıkıp tırmanmaya devam etmekten başka çaresi yoktu.

“İşte o! Orada!” En iyi görüşe sahip kişi olan Caroline, Qianye’yi hemen fark etti. Bu sırada Qianye, dağ yolunda sadece birkaç düzine metre yukarıdaydı.

Bu mesafe, ilahi bir şampiyon için kolayca ulaşılabilir bir mesafeydi. Caroline, kırbacını şaklatarak Qianye’ye doğru bir şimşek gönderdi. Dağın ortasında kaçacak yeri olmayan Qianye’nin tek seçeneği, aşağı atlayıp Caroline’ın önüne inmekti.

Qianye arkasına baktığında, kendisine doğru gelen sayısız şimşek çakmasını görünce şok oldu. Hemen Caroline’in darbesini karşılamak için Doğu Zirvesi’ni çıkardı. İlahi şampiyon, dev timsahla olan dövüşünde ağır yaralanmıştı ve gücü büyük ölçüde azalmıştı.

Fakat şimşek havada dalgalanarak rastgele farklı yönlere dağıldı ve sonunda dağın kendisine düştü. İşin garip yanı, şimşeklerden birinin açıkça ayaklarının altına düşmüş olmasıydı, ancak toz bulutu dağıldıktan sonra yol tamamen bozulmamıştı.

Qianye bir an için irkildi, ancak yola adım attığı anda iki mekânsal dönüşümü hatırladı. Görünüşe göre, iki taraf en başından beri farklı düzlemlerdeydi. Bunu düşününce çok daha rahatladı ve dağın zirvesine doğru adımlarını hızlandırdı.

Caroline de kaçırılan saldırıdan sonra oldukça şaşırdı. Hayal kırıklığıyla kükredi: “Senin gibi bir gence karşı koyamayacağıma inanmayı reddediyorum!”

Kamçısının üzerinde bir şimşek topu toplandı ve on metreden fazla bir alana yayıldı. Biriken güç şok ediciydi.

Yaşlı Wei birdenbire, “Bekleyin, burada uzayda bir sorun var. Muhtemelen bizimle aynı düzlemde değil, ya da aramızda bir katman var. Enerjinizi boşa harcamayın, aynı düzlemde değilsek hiçbir saldırı ona isabet etmeyecek.” dedi.

“Farklı bir uzay mı?” Caroline şaşırdı. Uzaysal bir harabe, aslında ilahi bir şampiyonun seviyesinin çok ötesindeydi. Dahası, bilgisi imparatorluğun uzmanlarının ve onların uzun yıllara dayanan miraslarının çok ötesindeydi. Yaşlı Wei’nin bu konudaki bilgisi çok daha üstündü.

“Şimdi ne yapacağız? Onun böylece yukarı çıkmasına gerçekten izin mi vereceksiniz?”

Yaşlı Wei gözlerini kısarak yukarıdaki basamakları tırmanan Qianye’ye baktı. “Biz de yukarı çıkacağız. Ona yetişince aşağı indirebiliriz.”

“Öyleyse neyi bekliyoruz!?” Caroline sabırsızca dişlerini gıcırdattı. Ama ne kadar endişeli olursa olsun, buradaki uzaysal anormallikleri deneyimledikten sonra artık aceleci davranmaya cesaret edemiyordu ve yaşlı adamın talimatlarına göre hareket etmek zorundaydı. Buranın tamamı son derece tehlikeliydi. Yaşlı Wei olmasaydı – Toprak Ejderhası’nın harekete geçmesine gerek yoktu – sadece o devasa pegmatit timsah bile onun canını almaya yeterdi.

Yaşlı Wei, Qianye köşeyi dönüp gözden kaybolana kadar gözlerini ondan ayırmadı. “Artık yukarı çıkabiliriz.”

Caroline daha fazla soru sorma dürtüsüne direndi ve Yaşlı Wei’nin peşinden dağa çıktı. Yol boyunca yaşanan iki mekânsal geçiş, yüz ifadesini keskin bir şekilde değiştirdi ve kibirinin yerini ciddiyet aldı. Eğer buradaki her şey insan yapımıysa, sahibinin gücü dünyayı sarsacak düzeydeydi ve onu basit bir hareketle kolayca ezebilirlerdi.

Yürümeye devam ederlerken, Yaşlı Wei şöyle açıkladı: “Eğer bu yaşlı adam yanılmıyorsa, dağ yarı doğal, yarı yapay. Buradaki derinlikler tanrıların eseri. Muhtemelen şu anda farklı bir boyuttayız, yanından geçip gitsek bile ona saldırmamızın imkanı yok.”

Caroline çok şaşırdı. “Öyleyse ne yapacağız?”

Yaşlı Wei hafifçe gülümsedi. “Bu yol tehlikelerle dolu, insan sadece ileriye doğru gidebilir, geriye dönemez. Geriye dönenler birçok uzaysal katmandan geçmek zorunda kalacak ve şanssızlarsa sonsuza dek kaybolacaklar. Bu yüzden ayrılmanın tek yolu yukarıya doğru ilerlemektir.”

“Ama yukarıda ne var?” Caroline gergin bir ifadeyle zirveye doğru baktı. Bu noktada bir adım yukarı çıkmıştı ve dağın tepesinden yayılan korkunç aurayı hissedebiliyordu.

“Elbette, Toprak Ejderhası.”

“Toprak Ejderhası mı!? Ölüme doğru gitmiyor muyuz?” Caroline şok olmuştu. Bu sefer buraya Qianye’yi öldürmek ve bir damla Toprak Ejderhası kanı elde edip edemeyeceğini görmek için gelmişti. Ne kadar küstah olursa olsun, ejderhaya meydan okuyabileceğine asla inanmazdı. Böyle bir boşluk devine yaklaşmak intihar demekti.

“Elbette hayır. Belki eskiden öyleydi, ama o kişinin yaptıklarından sonra tehlikeli durum başka bir şeye dönüştü. Zirveye ulaşabilirsek faydaları olacaktır.” Bu noktada Yaşlı Wei kıkırdadı. “Buraya ölmek için gelmedim.”

“Bunun ne faydası olabilir ki? Siz söylemezseniz yukarı doğru ilerleyemeyiz.” Caroline’ın sabrı tükenmişti.

“Buradaki en büyük ödül, imparatorluğun egemenlik arayışına yardımcı olacak, ancak sizin için hiçbir faydası yok. Bu yüzden bilmeniz ya da bilmemeniz fark etmez. Onu gördüğünüzde anlayacaksınız. Elbette, o şeyi elde ettiğimde size kötü davranmayacağım. İmparatorluk büyük olabilir, ancak her zaman yetenekten yoksunuz. Sayın Caroline’in yetiştirme yeteneğiyle, imparatorlukta toprak ve unvan elde etmek zor olmayacak.”

“Toprak” ve “unvan” kelimeleri Caroline’ı etkiledi, ama yine de şüpheleri vardı. “Bu, imparatorluğun emirlerine uymak zorunda kalacağım anlamına gelmiyor mu? Thunderfrost Tapınağı’ndaki mevcut hayatım çok özgür ve rahat, neden kendimi bağlamak isteyeyim ki?”