Bölüm 769 Liyakat ve Ödüller

Bölüm 769: Liyakat ve Ödüller

Tüm bu şiddetli çatışmalardan sonra, bu savaştaki durum tam bir çöküşün eşiğindeydi. Şehrin her yerinde alevler yükseliyor, birçok uzman havaya yükselirken sıradan askerler yerde canla başla savaşıyordu. İki savaş canavarı surlara ulaşmış ve Liu Daoming tarafından hemen durdurulmuştu; ancak herkes bu adamın bu devasa yaratıklara karşı uzun süre dayanamayacağını görebiliyordu.

Üç kişilik ekibi öldürüp yüzlerce kukla savaşçıyı ortadan kaldıran Qianye’nin katkılarının savaşın en önemli bölümünü oluşturduğu söylenebilir. Aksi takdirde, bu grup kolayca bir markiz seviyesindeki uzmana karşı savaşabilirdi. Ancak, savaşın gidişatını tamamen değiştiremedi veya yoğun, çekirge sürüsü gibi gelen asker dalgasına karşı koyamadı.

Qianye kararlı bir şekilde yön değiştirdi ve soylular bölgesine doğru koştu. Su Dingqian orayı denetlediği için savaş alevleri henüz buraya sıçramamıştı. Ancak savaşın durumuna bakılırsa, bu sadece bir zaman meselesiydi. Su Dingqian, karşı tarafın ilahi şampiyonunun tehdidi nedeniyle fiilen saldıramıyordu. Bu şartlar altında Qianye, Nighteye ve Zhuji’ye geri dönmek zorundaydı; onların güvenliğini başkasının ellerine bırakamazdı.

Küçük avlunun dışına vardığında, Qianye içeride alışılmadık bir aura hissetti. Böyle bir zamanda kim ziyarete gelirdi? Beklenmedik bir şey mi olmuştu?

“Bang!” Qianye kapıları kırarak içeri daldı ve avluya fırladı.

Yerleşkede, Nighteye sessizce bir kitap okuyordu. Top ve silahların sürekli gürültüsü arasında sakin kalıp kitap okumanın ne kadar zor bir iş olduğunu merak etmemek elde değildi.

Nighteye’ın zarar görmediğini görünce rahatlayan Qianye, bu alışılmadık aurayı aramak için etrafına bakındı. Paranoyak değildi bu; bu hafifçe fark edilebilen aura kalbini endişeyle doldurmuş, hatta kan damarları bile hafifçe titremişti. Sanki güçlü bir düşmanla karşılaşmış gibiydi.

“Ne arıyorsun?” diye sordu Nighteye, kitabını bırakarak.

“Burada başka bir aura hissediyorum. Az önce buraya biri mi geldi?”

“Hayır, burada sadece ben ve Zhuji varız, küçük kız içeride uyuyor.”

Qianye’nin dili tutulmuştu; Zhuji bu şartlar altında hâlâ uyuyordu. Savaşın alevleri neredeyse gökyüzünü yakmıştı, ama ikisi de ya kitap okuyor ya da uyuyordu. Ne kadar sakin ve huzurlu bir hayat!

Nighteye burada kimsenin olmadığını söylese de, Qianye avlunun her köşesini aramaya devam etti, ancak sonunda çabaları boşunaydı. O aura, geride tek bir iz bile bırakmadan tamamen yok olmuştu.

“Bir erkeği saklamamdan mı korkuyorsun?” Nighteye yapmacık bir şekilde gülümsedi.

“Elbette hayır.” Qianye, alışılmadık aurayı ona hızla tarif etti.

Bir süre düşündükten sonra Nighteye, “Eski kayıtlara göre, her vampir soyunun Kan Nehri’nde bir yeri vardır. İlk kan damlasına ne kadar yakınsa, gücü ve alt soylar üzerindeki baskısı o kadar büyük olur. Senin soyun benimkinden aşağıda değil ve muhtemelen ilk atanın seviyesinde, bu yüzden teorik olarak, sadece ilk atanın kanına sahip olanlar sana tehlike hissi verebilir. Ama tüm ırkta sadece birkaç ilk atası var. Yetersiz soy uyanışına sahip işe yaramazları saymazsak, sadece ben ve Edward varız.” dedi.

“Belki başka kuzenler de vardır?”

Nighteye başını salladı. “İmkansız. Bir primo’nun ortaya çıkışı, vampir ırkı için genel olarak önemli bir meseledir. Primo kan soyunu istikrara kavuşturmak için sayısız tören gereklidir ve bunlardan biri de Kan Nehri’ne seslenmektir. Bu ayin her yapıldığında, tüm primolar ve dük seviyesinin üzerindeki karakterler bunu hissedecektir. Bu yüzden, bilinmeyen bir primo’nun olması imkansız.”

Açıklama oldukça mantıklıydı, ancak dünyada hiçbir şey mutlak olmadığı için Qianye bu aura hakkındaki endişesini tamamen gideremedi. Yine de, bu konuda oyalanmanın zamanı değildi. “Eşyalarınızı toplayın ve Zhuji’yi uyandırın, geri çekilmeye hazırlanın.”

“Savaş henüz bitmedi, değil mi?”

“Çok uzun sürmeyecek. Sonuç değiştirilemez, Su Dingqian çok yakında emri verecek.”

Sözleri daha bitmeden Şehir Lordu’nun sesi Liman Şehri’nde yankılandı: “Düşmanın ivmesi çok güçlü. Bugün geçici olarak geri çekileceğiz. Şehir muhafızları bir yol açacak ve tüm konuk uzmanlar onları takip edecek. Bu koltuk bizzat artçı birlik görevi görecek! Liu Kardeş, o iki canavarı bana bırak.”

Liu Daoming zorlu bir savaşın içindeydi. Çağrıyı duyduktan sonra bir dizi saldırı başlattı ve ardından Liman Şehrine geri döndü. Şehirdeki düşmanlar onun yardımıyla anında bozguna uğratıldı ve şehir muhafızları batıya doğru bir atılım için bir araya geldi.

Qianye ve Nighteye’nin de aralarında bulunduğu bağımsız uzmanlar kuşatmayı kırmak için bir araya geldi. Küçük Zhuji, Nighteye’nin sırtında, gözleri yarı kapalı ve her an uykuya dalmak üzereydi.

Zorlu çatışmalarla geçen bir gecenin ardından, üç kuvvet de ağır kayıplar vermişti ve geri çekilen savunmacıları alt etme niyetleri yoktu. Birkaç kilometrelik kovalamacanın ardından kuvvetlerini hızla geri çağırdılar.

Su Dingqian havada yavaşça geri çekiliyordu. Tek başına, tek kılıçla, ordunun geri çekilmesi sırasında arka safları korumak için orada kalmıştı. Kendi ilahi şampiyonlarının görünmediğini gören düşman askerlerinden hiçbiri ölüme doğru hücum etmeyecekti.

Bu geri çekilme, iki yüz kilometre uzaklıktaki küçük bir şehre ulaşana kadar bir gün bir gece sürdü. Su Dingqian ile birlikte geri çekilenler, hepsi üçüncü veya daha yüksek rütbeli bin kadar şehir muhafızından oluşuyordu. Daha zayıf olanlar geri çekilme hızına ayak uyduramadı. On binlerce sivil ise Liman Şehrinde kalıp yaklaşan kaderlerini beklemekten başka çareleri yoktu. Normalde, bir şehrin sakinleri sivilleri kendi ihtiyaçları için alırlar ve onları rastgele katletmezler. Toprak Ejderi’nin ürünlerini toplamak oldukça fazla angarya işi gerektiriyordu ve bu işler için sivillere güvenmek zorunda kalacaklardı.

Onlar dinlenirken, Su Dingqian tüm bağımsız uzmanları bir araya getirdi.

Herkes geldikten sonra, şehir lordu boğazını temizledi. “Herkese, geçici geri çekilmemiz sadece bir kolaylık planıydı çünkü bu savaş sırasında düşmanın ivmesi çok güçlüydü. Bir anlık toprak ve şehir kaybının ne önemi var? Şehir muhafızları sadık kaldığı sürece, buradaki herkes yardım etmeye hazır ve bu Su da ayakta kaldığı sürece, şehri geri almak sadece zaman meselesi.”

Bu sözleri duyan grup neşelendi. Qianye, Su Dingqian’ın esnekliğine içten içe hayran kaldı. İnsanları işe almaya çalışırken kendini en sona bırakmış ve “bu koltuk” yerine “bu Su” diye hitap etmişti. Bu kibirli ve inatçı uzmanların hepsi, bu ilahi şampiyonun ne kadar mütevazı olduğunu görünce çok sevindiler.

Su Dingqian bir kez daha konuştu: “Düşman güçlü görünüyor, ancak içten içe birlik içinde değiller ve çelişkilerle dolular. İttifakları nasıl uzun sürebilir ki? Örümcek İmparatoru ve Kurt Kralı zaten düşman ve aralarındaki sürtüşme sürekli. Ay Işığı Şeytanları’na gelince, herkes onların kötü şöhretini biliyor. Kim onlarla samimi bir şekilde iş birliği yapmaya cesaret eder ki? Su, bu grubun yakında çökeceğine ve dağılacağına inanıyor.”

Herkes mantıklı analize güveniyordu. Kalabalığın içindeki iri yarı bir adam sordu: “Şehir Lordu Su, neden Port City’yi ele geçirmek için canlarını ve uzuvlarını riske atıyorlar? Bana kalırsa kazançlar kayıpları telafi etmeyecek!”

Bu soru oldukça yerindeydi ve Qianye’nin tüm dikkatini hemen çekti. Bu kayıplar, şehri on yıl boyunca işgal etseler bile telafi edilemezdi. Zırhlı kuklaların kolayca yetiştirilmediği açıktı, yine de bugün bine yakını kaybedilmişti. Belki de Liman Şehrinde düşmanı bu kadar çılgınca saldırmaya teşvik eden inanılmaz bir sır vardı.

Su Dingqian dürüstçe cevap verdi: “Elbette, Toprak Ejderhası, başka ne sebep olabilir ki?”

“Dünya Ejderi’nin ürünleri her yıl piyasada, bu gerçekten de zararları karşılamaya yeterli mi?”

Su Dingqian gülümsedi. “Buradaki herkes ölüm kalım arkadaşı, bu yüzden Su olarak açıkça konuşacağım. Gördüğüm kadarıyla Örümcek İmparatoru, Maske ve Kurt Kralı’nın hepsi Dünya Ejderhası’nın kanının peşinde.”

“Toprak Ejderhası Kanı!” Odada bir dizi şaşkınlık nidası yankılandı, ancak birçok kişinin yüzünde de kafa karışıklığı ifadesi vardı. Bu Toprak Ejderhası Kanı inanılmaz bir hazine gibi görünüyordu, ancak kimse neye benzediğini veya ne işe yaradığını bilmiyordu.

Bu tepki, şehir lordunun beklentileri dahilindeydi. Kısa sakalını okşadı ve gülümseyerek, “Sanırım hiçbiriniz Toprak Ejderhası’nın kanının ne olduğunu, hatta Toprak Ejderhası’nın nasıl göründüğünü bile bilmiyorsunuz,” dedi.

“Evet, Şehir Lordu Su daha önce Toprak Ejderhasını görmüş olabilir mi? Bize detaylıca anlatıp ufkumuzu genişletsenize?” Herkes büyük bir heyecanla sordu.

Su Dingqian güldü. “Toprak Ejderhası hakkındaki bilgiyi aslında ben yaydım, ama Toprak Ejderhası’nın neye benzediği konusunda ben bile bir fikre sahip değilim.”

Herkes şaşırdı. “Ah, nasıl olur da bilmiyorsunuz?”

Su Dingqian iç çekti. “Bu gerçekten utanç verici. Bu Su, birkaç yıl önce Toprak Ejderhası’nın yerini araştırmaya çalışmıştı, ama çok tehlikeli bir girişimdi. Benim gelişim seviyemle, ejderhaya yaklaşmak bile birçok tehlike içeriyordu. Bu yüzden geri çekilmeye karar verdim ve bir daha asla oraya ayak basmaya cesaret edemedim. Aradan yıllar geçti ve bu Su’nun gelişiminde biraz ilerleme kaydedildi, ama yine de yer altına inmeye cesaret edemiyorum.”

Herkes birbirine baktı. Su Dingqian gibi güçlü birinin bile Toprak Ejderhasını göremeyeceğini kim düşünürdü ki? Buradaki herkesin gelişim seviyesi iki katına çıksa bile, bu devasa yaratıkla karşılaşmadan asla sağ çıkamazlardı.

Bir başkası da sordu: “Öyleyse Şehir Lordu, sizce Dünya Ejderhası’nın gerçek yüzünü kim görebilir?”

Su Dingqian bir an düşündü. “Ancak göksel bir hükümdar!”

En açgözlü insanlar bile bu noktada tüm kötü düşünceleri bir kenara bıraktılar. Ayrıca Su Dingqian’ın Toprak Ejderi’nin kanı hakkında yaydığı haberlerin iyi niyetli olmadığını da anladılar. Büyük olasılıkla, düşmanı Toprak Ejderi’ne doğru itiyor ve kirli işleri başkasına yaptırıyordu. Bu açık bir komploydu—ama kaç tane dük ve ilahi şampiyon bu cazibeye karşı koyabilirdi ki?

Belki de Örümcek İmparatoru’nun grubu kendi yöntemlerini hazırlamıştı, ancak üçü birlikte bile göksel bir hükümdara denk gelemezlerdi. Yeryüzüne indikten sonra epey acı çekecekleri muhtemeldi.

Bu konuyu bitirdikten sonra Su Dingqian, “Liman Şehri savaşı sona erdi ve buradaki herkes büyük katkı sağladı. O zaman da herkese borcumu ödemek için hazinemi açmaya hazır olduğumu söylemiştim. Adamlar, onları yukarı getirin!” dedi.

Odaya birkaç kişi ellerinde büyük sandıklarla girdi ve sandıkları birer birer açarak odayı hazinelerin ışıltısı ve enerjisiyle doldurdu.

Buradaki herkes hazinelerin değerini anlayabilecek kadar bilgiliydi ve kısa sürede onları da arzu etmeye başladı.