Bölüm 747 Köken Gücü Her Şeydir

Bölüm 747: Köken Gücü Her Şeydir

Bunu takip eden dönemde, güney vahşi doğasının Kara Korusu, yaşamı yutan bir kara deliğe dönüştü. Buraya kaç kişi gelirse gelsin, tek yönlü bir yolculuktu. Orman sınırlarına dikilen tahta kazıkların sayısı giderek artarken, üzerlerinde uçuşan cesetler ormanın dehşetini anlatıyor gibiydi.

Tek başına hareket eden suikastçılardan yüz kişilik paralı asker birliklerine kadar hiç kimse bu kaderden kaçamazdı.

Bir süreliğine, en açgözlü ve kana susamış suçlular bile tereddüt etmeye başlamıştı çünkü ödülü alabilmek için hayatta kalmak gerekiyordu. Şimdi işler bu noktaya gelince, herkes iki gencin ödüle layık olduğunu anladı. Diğer ünlü karakterler de, Qianye’nin yerinde olsalardı Kurt Kral’ın ne kadar ödül teklif edeceğini gizlice hesaplamaktan kendilerini alamadılar. Sonuçlar her zaman tatmin edici değildi; bazıları birkaç bin, bazıları ise yirmi bin değerindeydi. Açıkçası, elli binden fazla serveti olanlar bu kadar riskli işlere bulaşmazlardı.

Tarafsız topraklarda, ganimet olarak verilen her altın sikke kendi değerine sahipti.

Fakat bu paralı askerler ve suikastçılar aç akbabalar gibiydiler. Durumun ne olduğunu açıkça bilmelerine rağmen pes etmeye niyetli değillerdi. Qianye’nin yorulup kurt sürüsünün birleşik saldırısı altında hata yapacağı hayaline tutunuyorlardı. Eğer şansları yaver gider ve ağır yaralı bir Qianye ile karşılaşırlarsa, bu onların hayatlarını sonsuza dek değiştirecekti. Bu, uğruna kumar oynamaya değerdi.

Bazı kurnaz kişiler Qianye’nin bu tür başarılara imza atmış olamayacağına inanıyordu. Gençlerin sadece yem olarak orada bulunduğunu, gerçek uzmanın ise gölgelerde beklediğini düşünüyorlardı.

Her türlü tahmin ve varsayım yapıldı. Ancak tüm bu paralı askerler ve suikastçılar bunları sır olarak sakladılar, kendi aralarında bilgi alışverişinde bulunmak istemediler. Herkes bu büyük serveti başkasının eline kaptırmaktan korkuyordu.

Karanlık Koruluk’taki durum, tüm birliklerin ormandan kasıtlı olarak belli bir mesafeyi korumasıyla ürkütücü bir sakinliğe büründü. Sonuçta, ormanda özgürce savaşabilenler nadirdi; çoğu çoktan ormana girmiş ve asılı cesetler haline gelmişti.

Böylece iki hafta huzur içinde geçti. Her şey o kadar sakindi ki, birçok kişi bir şeylerin ters gittiğini fark etti. Birbirleriyle konuşmaya başladılar ve son dönemde tek bir çatışma bile olmadığını öğrendiler. Ancak o zaman Qianye’nin ayrılmış olabileceğini anladılar.

Bu sadece bir tahmindi. Tuzak olması durumunda hedef haline gelecekleri için yine de dikkatsiz davranmaya cesaret edemediler. Bu nedenle, ihtiyatlı paralı asker şirketleri bölgeyi azar azar keşfetmeye başladılar. Bu hızla, araştırmaları yarım gün sürecek ve yine de ormanın tamamını kapsayamayacaktı.

Kara Orman’daki durum çıkmaza girince Qianye ve Nighteye zaten Liman Şehri’ndeydiler.

Eski hava gemisi, hava gemisi limanına doğru sallanırken buhar bulutları püskürtüyor ve kulakları sağır eden gürültüler çıkarıyordu. Yere yaklaşık on metre kala, dengesiz iniş serbest düşüşe dönüştü ve hava gemisi iniş platformuna çarptı. Çarpma, bir kazadan farksızdı, ancak sağlam araç böyle bir inişten sonra bile bir şekilde sağlam kalmayı başardı.

Hava gemisinin kapıları açıldı ve yolcular birer birer dışarı çıktılar. Bu büyük sarsıntıya rağmen, yolcuların çoğu iyi görünüyordu ve yüz ifadeleri değişmemişti. Anlaşılan hepsi bu tür eski hava gemilerine binmeye alışkındı. Bazıları ise hava gemisinden çıktıktan sonra midelerini dışarı çıkarmak için çaresizce kusmaya başladı.

Yakındaki muhafızlar, kusmakta olanlara küçümseyerek baktılar. “Yine yeni gelenler.”

Tecrübeli bir asker anlamlı bir şekilde, “Yeni başlayanlar iyidir” dedi.

Diğer birkaç asker şeytani bir kahkaha attı.

Ancak yeni gelenler arasında bazı istisnalar da vardı; örneğin Nighteye ve Qianye. Fiziksel güçleri, bu küçük sarsıntıyı bir yana bırakın, gelişmiş yüksek hızlı hava gemilerinin sallanmasına bir gün boyunca dayanmalarını sağladı.

Hava gemisinden indikten sonra Nighteye uzaklara baktı. “Burası Liman Şehri mi?”

Qianye de etrafına bakındı ve “Burası olmalı. Etrafta sadece otlaklar ve tarlalar var.” dedi.

“Bu harap haldeki şehir, bizim küçük kasabamızdan pek de farklı değil. Gerçi şurada iyi gelişmiş küçük bir bölge var.”

Qianye gülümsedi. “İlginç, yarısı vampir tarzında, diğer yarısı ise insan tarzında inşa edilmiş.”

“Hadi gidip bir bakalım.”

“Bunu özgür olduğumuz zamana bırakalım. Önce yaşlı adamı bulmamız gerek.”

Yakındaki güvenlik görevlileri ve yolcular, onların sıradan konuşmalarını duyunca şaşkına döndüler. Herkes aynı yöne baktı, ancak görebildikleri tek şey havada asılı duran hafif bir sisdi. Birkaç yüz metreyi görebilmek bile mükemmel bir görüş olarak kabul edilebilirdi.

Liman Şehri oldukça sisliydi ve sabahları ve akşamları sık sık sisle örtülürdü. Doğu Denizi’nden yükselen sis, kalınlığı ne olursa olsun, algıyı yalıtma özelliğine sahipti. Kişinin gelişimi ve algısı ne kadar güçlü olursa, sisin içinden o kadar uzağı görebilirdi. Bu yüzden tarafsız toprakların tarihinde görme testi her zaman var olmuştur. Sis yükseldiğinde içine numaralı hedefler yerleştirilirdi. Ne kadar uzağı görebilirse, kişinin algısı ve görme yeteneği o kadar iyi olurdu. Birçok büyük güç, keskin nişancı ve keşifçi seçmek için bu yöntemi kullanırdı.

Ancak bu test genellikle ince bir sis altında yapılırdı. Aksi takdirde kimse çok uzağı göremezdi ve mesafeyi ayırt etmek daha zor olurdu. Bu test için tarihteki en yüksek rekor sadece bin metreydi.

Hava gemisi limanı şu anda ince bir sisle kaplıydı. Liman şehri bin metreden fazla uzaktaydı ve şehir lordunun konağı ile soylu bölgesi daha da uzaktaydı. Yine de Qianye ve Gece Gözü onları bu kadar net görebiliyordu. Bu, Doğu Denizi’nde görme keskinliklerinin yeni bir rekor kırdığı anlamına gelmiyor muydu?

İkili, rahat bir şekilde sohbet ederek Liman Şehrine doğru yürümeye başladı. Uzaklaşan silüetlerini izleyen askerler önce şok oldular, sonra ifadeleri tuhaf bir hal aldı. Genç muhafızlardan biri yüksek sesle tükürerek, “Buraya daha önce gelmiş olmalılar ve şehrin nasıl göründüğünü biliyor olmalılar. Muhtemelen bir oyun!” dedi.

Tecrübeli asker sakin bir şekilde, “Savaş güçleri düşük değil. Bu önemli kişilerin bizim gibi önemsiz kişilerin önünde neden rol yapmaları gereksin ki?” dedi.

“Bunu söylemek zor. Belki de başkalarının da gösterilerini görmesini istiyorlardır.” Genç asker tatmin olmamıştı.

“Mantıklı.” Yaşlı gazi düşüncelere dalmış gibiydi.

Nighteye’ın şaşkınlığı yersiz değildi. Liman Şehri’nin statüsü, son aşamalarındaki Kara Akış Şehri’ne benziyordu; neredeyse kendi başına bir ulus gibiydi. Birçok gücün kesişme noktasında yer alıyordu ve nominal olarak Zhang Buzhou’ya ait olsa da, her şey yalnızca kalıtsal şehir lordu tarafından kararlaştırılıyordu. Sadece her yıl belirli bir miktarda vergi ödemeleri gerekiyordu.

On binlerce vatandaşı olan böyle bir şehir aslında oldukça harap haldeydi. Şehrin büyük bir bölümü, beş katlı binalar bile olmayan küçük barakalarla doluydu. Kara Koruluk yakınlarındaki küçük kasaba yıkılmış olsa da, Liman Şehri’nin en perişan gecekondu mahallelerine bile sığabilirdi. Şehrin dörtte birini kaplayan soylu bölgesi ise az çok düzgün bir yerdi. Orada bile en yüksek bina sadece altı katlıydı. Gerek imparatorluk gerekse Evernight standartlarına göre, bu Liman Şehri bir hurda yığınından farksızdı. Nighteye’ın bu kadar şaşırmasına şaşmamalı.

Evernight, imparatorluktan çok daha uzun bir mirasa sahipti ve görkemli, kadim mimari eserlerden yoksun değildi. Örneğin vampir ırkını ele alalım; kadim klanlar arasında en alt kademede olanlar tarafından inşa edilen bir kale bile görülmeye değer muhteşem bir manzara olurdu. Evernight’ın merkez bölgesindeki herhangi bir küçük kasaba, Liman Şehri’nden daha gelişmiş olurdu.

Şehre girer girmez Qianye, canlılık dalgasıyla karşılaştı. Her yol ve cadde boyunca dükkanlar sıralanmış, genç çalışanlar her yerde müşterileri dükkanlarına davet ediyordu. İnsan kalabalığı oldukça etkileyiciydi ve şehir neredeyse dayanılmaz derecede kalabalıktı. Herkesin beden dilinden de anlaşıldığı gibi, büyük bir acele içinde oldukları belliydi.

Qianye, en gelişmiş imparatorluk şehirlerinden birkaçı dışında, böylesine hareketli bir yere daha önce hiç rastlamamıştı. Yoldan geçen birini durdurup, “Burada bir kutlama mı var? Çok canlı bir ortam.” diye sordu.

Adam Qianye’yi baştan aşağı süzdü ve homurdanarak, “Ne kutlaması? Her gün böyle, ne kadar cahilsin!” dedi.

Qianye daha fazla soru sormak istedi, ancak adam sabırsızca kolunu salladı. “Hâlâ işin bitmedi mi? Her el hareketimle birkaç altın sikke ile uğraşıyorum. Sorularınıza cevap verecek boş vaktim nasıl olabilir ki? Zamanım kıymetli, köylü!”

Yoldan geçen adam aceleyle uzaklaştı, sanki omuzlarında önemli bir görev varmış gibiydi; sanki dünya barışı onun tarzına bağlıymış gibiydi.

Qianye şaşkınlıktan donakalmıştı ve ancak bir süre sonra kendine geldi. Kendine baktı. Şüphesiz ki, savaşçı kıyafetleri giymişti ve silah kemeri ile sırt çantası da vardı. Bu, şehirde her yerde görülebilen standart bir avcı kıyafetiydi. Etrafına bakındı ama karşı tarafın ona neden bu kadar kötü baktığını bir türlü anlayamadı.

Belki de o kişi, Qianye’nin güneydeki ıssız bir kasabadan geldiğini bir bakışta anlayabilen, olağanüstü görüşe sahip gizli bir uzmandı.

Qianye rastgele düşüncelere dalmışken, Nighteye’ın neşeyle kıkırdadığını gördü.

Bu nedenle Qianye, yapmacık tavırlardan vazgeçti ve alçakgönüllülükle ondan rehberlik istedi. Onun taşralı olduğunu ele veren neydi? Yoksa o kişi, onun bir çöp konteynerinde büyüdüğünü bilen bir falcı mıydı?

Nighteye, ışıl ışıl kıkırdayarak Qianye’nin bedenini işaret etti.

Qianye ekipmanını bir kez daha inceledi ama yine de sorunu bulamadı. Bu yüzden, suratı asık bir şekilde sormaktan başka çaresi kalmadı.

Qianye’nin kıyafetini kontrol ettiğini gören Nighteye kahkahayla eğildi. “Demek istediğim… köken gücü seviyene bak.”

Qianye hemen aydınlandı. Gereksiz sorunlardan kaçınmak için görünümünü değiştirmiş ve Kan Soyu Gizleme büyüsünü kullanarak aurasını geri çekmişti. Başkalarının gözünde o sadece üçüncü rütbeli bir askerdi. Bu rütbedekiler imparatorluk ordusunun büyük bir bölümünü oluşturuyordu ve seçkin birliklere girmek için gereken minimum eşikti. Ancak tarafsız topraklarda bu rütbedekiler çok yaygındı. Bunun tek bir nedeni vardı: Daha zayıf olanlar burada hayatta kalamazdı.

Bütün bu yaygaradan sonra, o yoldan geçen kişi de kahramanları köken gücüyle ölçenlerden biriydi. Dahası, o sadece yüzeysel olanı görebiliyordu.

Qianye, gülmek mi ağlamak mı bilemeden başını salladı. “Neyse, kalacak bir yer bulalım ve yaşlı adamı arayalım.”