Bölüm 743 Karanlık El

Bölüm 743: Karanlık El

Kurt Kral’ın emrindeki generaller sağlam bir otoriteye sahipti. Feodal beylere benziyorlardı; birliklere liderlik etmenin yanı sıra, ilgili idari bölgeyi yarı bağımsız olarak yönetiyorlardı. Daha güçlü olanlar birden fazla generallik görevini üstlenebilir ve diğerlerine kıyasla birkaç kat daha fazla toprak elde edebilirlerdi.

Gerçek gücü ve toprakları simgeleyen bu ödül, Kurt Kral’ın emri altındaki tüm generallerin gözlerinin kızarmasına neden oldu.

Bu ödülü öneren yaşlı adam, generaller geri çekildikten sonra geride kaldı. Kurt Kral ona, “İki çocuk ve doğrulanmamış bir komplo için bu kadar yatırım yapmaya gerçekten değer mi?” diye sordu.

Yaşlı adam kendinden emin bir şekilde, “Kesinlikle buna değer. Büyük Şef, bir zamanlar bir insanın, kan susuzluklarını gidermek için savaş kurtlarına ara sıra bir parça et atılması ve kendi aralarında dövüştürülmesi gerektiğini söylediğini aktarmıştı.” dedi.

Kurt Kral hemen öfkelendi. Bu sözler, tüm kurtları kendi halklarının yarısı olarak gören kurtadamlara bir hakaretti.

Öte yandan yaşlı olan oldukça sakindi. “Büyük şef, bu sözler gerçekten de diğer ırkların bakış açısından da mantıklı. Kontrolünüz altında ne kadar çok generaliniz olursa, topraklarınız o kadar istikrarlı olur. Son günlerde genel ivmenin yavaşladığını hissetmiyor musunuz? Yeni topraklara yayılmamız yavaşladı ve içerideki düşmanların çoğu temizlendi. Açıkçası, generalleriniz zaten karınlarını doyurdular ve tok bir kurt iyi savaşamaz.”

Kurt Kral yavaşça başını salladı. “Haklısın. Aralarında bir mesafe olduğu sürece, arkadakiler tok olsalar bile acıkmaya başlayacaklar.”

“Büyük lider bilgedir.”

Kurt Kral bir an düşündü. “Birkaç paralı askerle iletişime geçin ve onlardan eski örümceğin yerinden bir iblis soyundan gelen birini geri getirmelerini isteyin. Onlara ihtiyacım var.”

“Büyük Şef, Örümcek İmparatoru ile savaşmayı mı planlıyorsunuz?”

Kurt Kral alaycı bir şekilde, “Artık daha fazla generalim olacak. Eğer o örümcekle savaşa girmezsem, kendi topraklarımı onlarla paylaşmak zorunda mı kalacağım?” dedi.

“Ancak…”

“Sorun olsa bile, Zhang Buzhou’muz yok mu?” diye sordu Kurt Kral sakin bir şekilde.

Yaşlı adam bu ihtimal karşısında sarsılmıştı, ama bir şey söylemeye cesaret edemedi.

Kurt Kral sözlerine şöyle devam etti: “Ha, doğru, senden yapmanı istediğim bir şey daha var.”

Yaşlı adam, krala yaklaşırken ve talimatlarını dikkatle dinlerken şaşkınlığını gizleyemedi. Ardından aceleyle oradan ayrıldı ve Kurt Kralı totem salonunda yalnız bıraktı.

Issız toprakların güney kesimlerinde, Qianye’nin aurası anında normale döndü, hatta biraz kurudu. Gece Gözü onu destekleyerek gökyüzüne bakarken, “Az önce olan şey neydi?” dedi.

Qianye başını salladı. “Ben de bilmiyorum ama uzun mesafelerden casusluk yapabilen gizli bir sanat gibi görünüyor. Muhtemelen kehanet sanatlarının bir karışımı söz konusu, yoksa bizi böyle bulamazlardı.”

“Denizdeki o varlıkla bir ilgisi var mı?”

Qianye derin derin düşündü. “İmkânsız. O göz, kötücül bir karanlık gücü yayıyor ve nemli, çürümüş bir aura ile çevriliydi. Kurt Kral’ın yanından, kehanet konusunda yetenekli güçlü bir kişi olduğunu hissediyorum.”

Nighteye biraz endişeli görünüyordu. “Son kozunu kullandın, değil mi? İyi misin?”

Qianye gülümseyerek, “İyiyim. Şu anda tamamen öz kanım dolu ve iki gün içinde yeni bir Başlangıç Atışı oluşturabilirim. Bizi gözetleyen kişi oldukça güçlü, Başlangıç Atışı olmadan onu öldürebileceğimi sanmıyorum.” dedi.

“Şimdi ne yapacağız?”

“Yakalandığımıza göre, eşyalarımızı toplayıp kaçma zamanı geldi.”

Doğu Denizi’nin iç kesimlerine ne kadar yakın olunursa, topraklar o kadar müreffeh olurdu. İnsanlar burada geniş topraklara yerleşmişti ve en müreffeh olanlar kuzey orta bölgelerdi. Kıyı ile kıtayı birbirine bağlayan, ikisi denize yakın, biri daha iç kesimlerde olmak üzere üç oldukça büyük şehir vardı.

Güneydeki bölgeler daha ıssızdı. Uzak bölgelerde, yüzlerce kilometre yolculuk yaptıktan sonra ancak küçük bir kasabaya rastlanabilirdi. İlginç olan ise, Kurt Kral’ın Totemik Kalesi ve kabile köylerinin bulunduğu kuzeybatı sınırlarına doğru insan yerleşiminin giderek azalmasıydı.

O bölge eskiden çok gelişmişti, ancak Kurt Kral Doğu Denizi’nde kök saldıktan sonra yavaş yavaş gerilemeye başladı.

Kıyıdaki iki şehrin adı Tidehark ve Seagaze idi ve her ikisi de insan yerleşimiydi. Bu şehirlerde, hem yüzeyden hem de karanlıktan şehirleri yöneten çok sayıda büyük insan ailesi yaşıyordu.

Xue ailesi, Seagaze şehrinin beş büyük ailesinden biriydi.

Xue ailesinin ata yurdu, şehrin kuzeybatı kesiminde, şehir içinde küçük bir şehir gibi dört sokak bloğunu kaplıyordu. Bu avlunun ortasında, ailenin atalar salonu olarak hizmet veren görkemli bir bina vardı. Şu anda Xue Ding ve Xue Wu, dumanlı salonun ortasında diz çökmüş, başlarını bile kaldırmaya cesaret edemiyorlardı. Önlerinde, sunağın üzerinde birçok kat halinde dizilmiş yüzlerce anıt levha vardı. Burada diz çöken herkes, sayısız atası tarafından izleniyormuş gibi hissederdi.

Ataların kahraman ruhlarının huzura kavuştuğu bir mekan olarak, burası tüm torunları için koruma ve bereketle doluydu.

O anda salonun yanında bir gürültü koptu ve gözetmen yaşlı adam açıkça mutsuz oldu. Bir anda ondan fazla kişi ana salona hücum etti ve doğruca kapılara yöneldi. İki genç adam bir yaşlıyı taşıyarak endişeli ifadelerle bağırıyordu: “Çabuk, bilge doktoru çağırın!”

Yaşlı adam oldukça bitkin görünüyordu. Göğsünde kan lekeleri vardı ve hâlâ ara sıra kan öksürüyordu. Ancak kan morumsu, koyu renkliydi ve insanı mide bulandıran yoğun bir çürük kokusu vardı.

Bu grup yıldırım hızıyla salondan dışarı fırladı. Tam o sırada orta yaşlı bir adam içeri girdi. Gözetmen yaşlı adam onu yakalayıp sordu: “Büyük yaşlının sorunu tam olarak nedir?”

Orta yaşlı adam, beşinci büyüğü saygıyla selamladıktan sonra Xue Wu’ya öfkeyle baktı. “Elbette, bu felaket, göklerin ve yerin enginliğini bilmeyen iki alçağın yüzünden çıktı. Ne yaptıklarını kim bilir, Kurt Kral, suçluları bulmak için Cennet Gözü’nü görevlendirdi. Eğer büyük büyüğümüz, kehanet sanatlarıyla atalar salonunu bizzat koruyup Cennet Gözü’nün müdahalesini engellemeseydi, aile ne kadar sıkıntı çekerdi kim bilir! Ama o kötü kadınla nasıl bu kadar kolay başa çıkılabilir ki? Büyük büyüğümüz, uzun süreli kalıcı hasarlar bırakabilecek yaralanmalar geçirdi. Ah!”

Beşinci yaşlı adamın yapabileceği tek şey iç çekmekti. Orta yaşlı adam Xue Wu’ya dik dik bakarak, “Başlangıçta senin büyük yeteneklere sahip olduğunu ve ailenin gelecekteki direği olacağını düşünmüştüm. Bu kadar baş belası olacağını kim tahmin ederdi ki? Hıh!” dedi.

Xue Wu başını öne eğmiş, kendini savunmaya çalışmamıştı. Xue Ding’in başı o kadar aşağıdaydı ki neredeyse yere değiyordu.

Orta yaşlı adam homurdanarak kolunu sallayarak uzaklaştı. Beşinci yaşlı adam uzun bir iç çekerek, “Küçük Wu, dokuzuncu amcan sana iyi dileklerde bulunuyor. Onun huyu her zaman böyledir, bu yüzden bunu kafana takma. Ama bu sefer, bu meseleyi ele alış şeklin gerçekten uygunsuzdu. Eğer Cennet Gözü bir kez daha araştırsaydı, sanırım büyük yaşlı bile felakete uğrardı. Neyse ki, gökler bizi korudu ve yaşlı kadın tek bir hareketle büyüsünü kullanmayı bıraktı.” dedi.

Xue Wu sessizce başını salladı.

Xue Ding, Xue Wu’ya baktıktan sonra sonunda, “Bu meselenin ağabeyimle hiçbir ilgisi yok, bu karışıklığı ben çıkardım. Bana yardım etmek için…” dedi.

Xue Ding sözünü bitirmeden beşinci yaşlı onu yarıda kesti: “Hikayeyi açıkça biliyorum, ancak yaşlılar meclisinin kararı değişmeyecek. Xue Wu üç yıl boyunca atalar salonunda tecrit altında kalacak ve tek bir adım bile dışarı çıkması yasaklanacak.”

“Neden!? Bu tamamen benim hatam!” diye bağırdı Xue Ding.

Arkadan ağırbaşlı bir ses yankılandı: “Bu, Xue ailesini ve Lil’ Wu’yu korumak içindir.”

Şaşkına dönen Xue Ding hemen selamını verdi: “Büyükbaba, yani Klan Lordu.”

Salona yeni giren yaşlı adam heybetli ve sağlıklı görünüyordu. Beyaz saçlarıyla dolu kafasına rağmen, bakışları o kadar keskin ve neredeyse elle tutulur gibiydi. Xue Ding’e bakarak, “Artık kimin suçlu olduğu önemli değil. Önemli olan Kurt Kral’ın Gary’nin ölümünün Xue ailesiyle bağlantılı olduğunu bilmesi. Bu ona bir bahane veriyor, Zhang Buzhou bizim Xue ailemizi kökünden sökse bile hiçbir şey söylemeyecek.” dedi.

Xue Ding memnuniyetsizdi. “Ama sonuçta biz insanız ve o Kurt Kral farklı bir ırktan! Göksel Hükümdar Zhang onun biz insanları ezmesini nasıl izleyebilir? Bu çok ileri gitmek değil mi?”

“Göksel Hükümdar Zhang, ha! Zhang Buzhou gerçekten göksel hükümdar olsa bile, bunun bir şeyi değiştireceğini mi sanıyorsun? O sadece kendini bilir. İnsan ya da kurt adam olması fark etmez, yeter ki kişi ona sadakatle hizmet etsin!”

“Şu… Klan Lordu, büyük abi tecrit altında, peki ya ben? Totemik Şato’ya ne zaman döneceğim?”

Yaşlı adam homurdandı. “Dönüş mü? Kim diyor ki geri döneceksin?”

“Ah, geri dönmezsem insanlar benden şüphelenmeye başlayacaklar.”

Beşinci yaşlı şöyle dedi: “Artık kimsenin senden şüphelenmediğini mi sanıyorsun? Hareketlerinin kusursuz olduğunu mu düşünüyordun, ama Kurt Kral Gary’nin seni takip etmek için kaleden ayrıldığını zaten biliyor. Bu ipuçlarından herkes ikinizi de takip edebilir. Gerçekten Kurt Kral’ın yöntemlerinden kurtulabileceğini mi sanıyorsun?”

Xue Ding’in ifadesi değişti. Kurt Kral’ın evlatlığı olarak kralın yöntemlerini gayet iyi biliyordu. Bu sınavdan sağ çıksa bile sakat kalacaktı.

Beşinci yaşlı tekrar konuştu: “Gary’nin genç adam tarafından öldürüldüğüne göre, onu ortadan kaldırmak ve Kurt Kral’ın ödüllerini almak için inisiyatifi ele almalıyız. Bu aynı zamanda Xue ailesini de bu karmaşadan kurtaracaktır.”

Bunu duyan, tamamen sessiz olan Xue Wu birden başını kaldırdı. “Kesinlikle hayır!”

Beşinci yaşlı, sözünün kesilmesinden oldukça rahatsızdı. “Neden olmasın? Mademki o size böyle bir yöntemle karşılık verdi, bizim Xue ailesi de onlara aynısını yapabilir! Yoksa sizi öldürmediği için ona karşılık vermek mi istiyorsunuz?”

Xue Wu, “Hayır, Xue ailesinin bir felaket yaşayacağından korkuyordum,” diye yanıtladı.

Beşinci yaşlı şaşırdı ve ardından aniden kahkaha attı. “Xue ailemiz bunca nesilden beri el değiştirmişken, nasıl olur da iki çocuğun eline geçebilir? İkilinin on ikinci veya on üçüncü dereceden olduğunu söylememiş miydiniz?”

Xue Ding araya girmek zorunda kaldı: “Beşinci Yaşlı, o ikisi son derece güçlü. Savaş güçleri, yetişim seviyelerinin çok üzerinde.”

Beşinci yaşlı homurdandı. “Savaş güçleri büyükbabanızınkini geçebilir mi?”

Bu sefer Xue Wu ve Xue Ding sessizleşti. Xue ailesinin lordu, ilahi şampiyon rütbesine sadece bir adım uzaklıktaydı ve Qianye ile Nighteye’ı kolayca bastırabilirdi. Ancak yine de bu durumdan memnun değillerdi.

Yaşlı klan lideri öksürdü. “Bunun hakkında tartışmanın bir anlamı yok. Yarından itibaren Xue Ding de atalar salonunda kalacak ve üç yıl sonra ayrılacak. Dışarıdakilere nerede olduklarını bilmediğimizi söyleyin.”

Tam o sırada bir görevli içeri koştu. “Liman şehrindeki şubemizden haber geldi. İki genç efendinin adını kullanarak koruma arayan biri var.”