Bölüm 730 Meşgulüm

Bölüm 730: Meşgulüm

Genç adam hava gemisinden atladı, çivili botları yere sertçe inerken bir vızıltı çıkardı. Deri bir takım elbise giymişti ve düğmeleri açık yakasının altında, üzerine büyük bir kurt başı işlenmiş siyah bir gömlek vardı. Üzerindeki kanlı dişler son derece dikkat çekiciydi; sanki Kurt Kralı ile olan ilişkisini herkesin bilmesini istiyormuş gibiydi.

Adamın giysilerinin astarında, parmak inceliğinde bıçaklardan önkol kalınlığında tırtıklı bıçaklara kadar değişen bir sıra hançer vardı. Bu hançerleri saklamak için hiçbir girişimde bulunmadı, aksine onları sergiliyordu.

Siyah deri kıyafetler giymiş, hepsi kurt kralının armasını taşıyan bir düzine kadar genç, bu kişinin arkasından atladı.

Genç adam Demir Ayı’ya doğru yürüdü ve umursamaz bir tavırla, “Demek buradaki lider sensin?” dedi.

“Benim. Adınızı öğrenebilir miyim?” diye sordu Demir Ayı ihtiyatlı bir şekilde.

Genç adam göğsüne vurarak gururla, “Ben Xue Ding, beni tanımayabilirsiniz ama adımı mutlaka duymuşsunuzdur. Kurt Kral benim üvey babam!” dedi.

Demir Ayı şaşırmıştı. Kurt Kral’ın bir kurt adam olduğunu herkes biliyordu; karşısındaki adam açıkça insandı, yine de Kurt Kral’ı evlatlık babası olarak tanımış ve hatta bununla gurur duyuyordu. Xue Ding ismine gelince, daha önce hiç duymamıştı bile. Ama ne olursa olsun, Kurt Kral Doğu Denizi’nin hükümdarıydı, Demir Ayı’nın asla yetişemeyeceği bir uzmandı. Evlatlık oğlu, Demir Ayı’nın gücendirmeyi göze alamayacağı biriydi.

Xue Ding, Demir Ayı’nın ifadesini fark etmiş gibi yanına gidip göğsüne hafifçe vurarak, “Ne, numara yaptığımı mı düşünüyorsun?” dedi.

İkisinin etrafında güçlü bir kasırga koptu ve Küçük Bıçak ile etraflarındaki diğerleri sendeledi, dengelerini kaybetmelerine neden oldu.

Demir Ayı’nın ifadesi birdenbire değişti. Xue Ding’in vücudunda, mavi-yeşil bir fırtına gibi şiddetle dönen dört güçlü kaynak girdabını açıkça hissedebiliyordu.

Xue Ding’in güç gösterisinin ardından, Demir Ayı hemen düşüncelerini toparladı ve herhangi bir görüşünü açıklamaya cesaret edemedi.

Genç adam siyah cübbeli gençlerden oluşan grubunu işaret ederek, “Bunlar Kara Kurt Muhafızları, hem benim kişisel koruma birliğim hem de Kurt Kralı’nın Muhafızlarının yerine geçen birliktir” dedi.

“Kurt Kral sana oldukça fazla ilgi gösteriyor gibi görünüyor.” Demir Ayı yapmacık bir iltifatla karşılık verdi.

Xue Ding ise bundan keyif alıyor gibiydi. Yüksek sesle kahkaha attıktan sonra, “Üvey babam bana gerçekten iyi davranıyor. Şimdi, hâlâ kimliğimden şüphe mi duyuyorsunuz?” dedi.

Demir Ayı terlemeye başladı. “Yapamam, asla cesaret edemem. Doğu Denizi’ndeki Kurt Kral’ın halkını kim gücendirmeye cüret eder ki?”

“Anlamana sevindim.” Xue Ding, Demir Ayı’nın omzuna hafifçe vurdu ve kasabaya doğru yürüdü. “Burası oldukça harap durumda, ama idare edeceğim. Bana yiyecek bir şeyler hazırla, sonra da oynayacak eğlenceli bir şey olup olmadığına bakalım.”

“Her şey hazır, lütfen beni takip edin.”

Demir Ayı, maiyetini küçük kasabaya götürdü. Güçlerini göstermek için bu Kara Kurt Muhafızları, auralarını tamamen açığa çıkardılar. Bir düzine kadar sekizinci rütbeli savaşçı, bu kasabanın güçlerini korkutmaya yetiyordu; hatta Demir Ayı bile onların önünde geri çekilmek zorunda kalacaktı.

Xue Ding yoldan geçen genç bir kızı durdurdu ve birkaç kez elle taciz etti. Ardından kızı iterek, “Hiçbir şey yok,” dedi.

Kız, sanki ölümden kurtulmuş gibi hızla uzaklaştı ve bu durum Kara Kurt Muhafızları arasında kahkaha tufanına neden oldu. Kasaba halkının çoğu ise sadece olanları izledi. Bazıları öfkeli görünüyordu ama seslerini çıkarmaya cesaret edemiyorlardı. Xue Ding’in vücudundaki dört güçlü kaynak girdabı, kasabadaki herkesi kolayca ezebilecek dört hareketli fırtına gibiydi.

Xue Ding kısa süre sonra Demir Ayı’nın evine geldi ve ortadaki koltuğa oturdu. Bu sırada Demir Ayı adamlarına şarap ve yemek servisi yapmalarını emretti ve neredeyse tüm masa doldu.

Xue Ding’in gözleri parladı. “Bunu beklemiyordum ama bu küçük yerde gerçekten çok güzel şeyler var!”

Bir hançer çıkardı, çatalıyla tabağına büyük bir et parçası koydu ve çiğnemeye başladı. Yerken belirsiz bir tonda, “Bu hiç de fena değil! Bu tadı, mm, bu demir boynuzlu gergedan değil. Bu bir kesim boğasının eti, hem de vahşi bir boğanın! Bu kadar güzel şeyleri sadece evlatlık babamın evinde yiyebiliyorum.” dedi.

Xue Ding o kadar çok övgü yağdırdı ki, Demir Ayı artık sakin kalamadı. Adamın bu kızarmış eti bu kadar yüksek değerlendireceğini beklemiyordu. Doğrusu, Qianye zırhlı boğa ile demir gergedan karışımı gibi görünen bir yaratık getirdiğinde, yaratığın türünü gerçekten belirleyememişti. Tarafsız topraklarda çok fazla hayvan türü vardı. Sıradan bir hayvan olduğunu düşünerek, Demir Ayı onu karşılama ziyafeti için mutfağa teslim etmişti.

Yemek yerken Xue Ding, Demir Ayı’nın aşçısının bu kadar kaliteli bir malzemeyi israf etmesinden sürekli şikayet ediyordu. Demir Ayı hiçbir şeyin farkında değildi, ancak Küçük Bıçak adamın ima ettiği şeyi hemen anladı. “Mutfakta hala büyük bir parça et var. Birine paketlettirip hava geminize teslim ettireceğim.”

“Bu çocuk zeki, bunu yemek için can attığımı biliyor.” Xue Ding, Küçük Bıçak’ın omzuna vurarak güldü. “Neden gelecekte beni takip etmiyorsun? Zeki insanları severim. Kara Kurt Muhafızı olmayı seçebilirsin.”

Küçük Bıçak gülümseyerek cevap verdi: “Genç Soylu Xue’ye iyiliği için teşekkür ederim, ancak eşim şu anda hamile. Doğum yaptıktan sonra size katılacağım.”

“Pekâlâ, o zaman karar verildi. Seni bekleyeceğim!” Xue Ding oldukça kahramanca bir tavır sergiliyordu.

Ziyafet, güneş Doğu Denizi üzerinde batmaya başlayana kadar devam etti ve ancak karanlık çöktükten sonra sona erdi. Xue Ding yemeklerden oldukça memnundu ve hemen bu yıl kasabanın vergilerini yarıya indireceğine söz verdi. Demir Ayı bu gelişmeden çok memnundu çünkü azalan vergiler kendi cebine girecekti.

Demir Ayı, Küçük Bıçak’ın birkaç dürtmesinden sonra ancak uyandı ve hemen Xue Ding’i kasabada bir gezintiye çıkmaya ve canının çektiği her şeyi almaya davet etti.

Genç adam çok memnun oldu ve düşünceli davranışlarından dolayı Demir Ayı ve Küçük Bıçak’ı övdü. Ardından etrafta dolaşmaya gitti.

Küçük kasaba oldukça fakir ve çorak bir yerdi; sadece birkaç yerel ürün ilgisini çekiyordu ve ithal edilen hiçbir şey gerçekten dikkatini çekmiyordu. Bununla birlikte, kasabada birkaç güzel kız vardı, bunların arasında Kurt Kral’ın evlatlık oğlu Xue Ding ile yakınlaşmayı umarak ona cilveli bakışlar atan birkaç girişken kız da bulunuyordu. Adam da kimseyi reddetmiyordu. Karşısına çıkan herkesi elleyip sonra kenara itiyordu. Görünüşe göre onları odasına götürme niyeti yoktu.

“Eh?” Birden yolda bulduğu tahta bir heykeli eline aldı; heykel, ince uzuvlara ve baştan ayağa uzanan bıçak benzeri dikenlere sahip uzun bir canavarı tasvir ediyordu. Canlı ve gerçekçi olan tahta yaratık enerji doluydu ve her an izleyene zarar verecekmiş gibi görünüyordu.

“Bıçak canavarı mı? Burada gerçekten böyle bir canavar mı var? Bir bıçak canavarıyla karşılaştıktan sonra sağ salim geri dönmek, bu sıradan bir adam değil!” dedi Xue Ding, heykelle uğraşırken.

Demir Ayı bu heykelin nereden geldiğini hatırlamıyordu, bu yüzden seyyar satıcıyı kenara çekti ve sessizce ona heykel hakkında sorular sordu.

“Yeni gelen birinden, muhtemelen kendisi oymuş. Hem işçiliğin hem de malzemenin iyi olduğunu gördüm, bu yüzden daha iç kesimlerde satmak istedim,” diye dürüstçe yanıtladı satıcı.

Xue Ding, heykelin üzerindeki damarları okşarken yüz ifadesi değişti. Satıcının sözlerini duyduktan sonra alaycı bir şekilde, “Bu bıçak ustalığı çok iyi. Bu kişi dövüş becerileri açısından benden çok da uzak değil. Bir bıçak verilse, bu kasabadaki herkesi kolayca öldürebilir!” dedi.

Demir Ayı’nın ifadesi hafifçe değişti. Sanat eserinin kalitesini anlayamasa da, Qianye’nin gücünün kendininkinden çok daha üstün olduğunu biliyordu. Xue Ding’in karakterini de göz önünde bulundurarak, başının belaya girebileceğinin farkındaydı.

Beklendiği gibi, genç adam, “Yeni gelmiş, öyle mi? Şimdi nerede yaşıyor? İlginç bir adam, ziyaret etmeye değer,” dedi.

Demir Ayı, “Biraz uzakta yaşıyor ve şu an hava karardı bile. Biliyorsun, oraya yolculuk pek kolay olmayabilir,” diye yanıtladı.

Xue Ding alaycı bir şekilde, “Sadece birkaç yerli, onlardan korktuğumu mu sanıyorsun?” dedi.

Iron Bear’ın aklına hemen bir fikir geldi. “Pekala, o zaman sizin için iki araba ayarlayacağım. Orası biraz uzak ve oraya ulaşmak için Kara Koruluk’un bir bölümünden geçmemiz gerekiyor.”

“Kara Koruluk mu?” Xue Ding’in ifadesi hafifçe değişti. Belli ki biraz endişeliydi.

“Sınırlarından geçeceğiz,” diye yanıtladı Demir Ayı.

“Oh, o zaman sorun olmaz.” Xue Ding oldukça rahatlamış görünüyordu.

Araçları hazırlarlarken, Küçük Bıçak Demir Ayı’yı sürükleyerek yanlarına geldi ve fısıltıyla sordu: “Onları gerçekten buraya getirecek misiniz? Bu yeni gelenle başa çıkmak o kadar kolay değil.”

Demir Ayı derin bir sesle cevap verdi: “Bunu elbette biliyorum. Bu yüzden bu piçi buraya getireceğim. Biz onunla başa çıkamayız, ama sence Xue Ding başa çıkamaz mı? Gerçekten öyle olsa bile, Kurt Kral’ın evlatlığını kötüye kullandıktan sonra Doğu Denizi’nde kalmasının imkanı yok.”

Küçük Bıçak şaşkına döndü. “Bu pek uygun değil, değil mi? O adam hiç de aziz değil.”

Demir Ayı homurdandı. “Burası benim bölgem ve benden daha güçlü kimsenin burada var olmasına izin vermeyeceğim.”

Küçük Bıçak adamı bu fikirden vazgeçirmeye çalıştı, ancak adam bir anlık tereddütten sonra geri çekildi.

Birkaç dakika sonra, gece karanlığında bir konvoy yola çıktı ve Doğu Denizi kıyılarına doğru ilerlemeye başladı.

Kervan çok hızlı gitmiyordu ve özellikle Kara Koruluk’tan geçerken çok temkinli davranıyorlardı. Yıllardır burada yaşayan Demir Ayı bile dikkatsiz davranmaya cesaret edemiyordu. Ancak, Kara Koruluk’un oldukça küçülmüş olduğunu görünce hoş bir sürpriz yaşadılar. Demir Ayı, son geldiğinde orman sınırlarının çok daha geniş olduğunu açıkça hatırlıyordu.

Ormanın neden küçüldüğüne dair hiçbir fikri olmasa da, bu kesinlikle iyi bir şeydi. Ancak nedense kalbinde bir huzursuzluk hissi vardı.

Konvoy çok geçmeden Kara Koruluk’tan geçti. Ancak o zaman Xue Ding rahat bir nefes alarak, “Bu kadar kısa bir yoldan nasıl bu kadar korkabilirsiniz?” dedi.

“Kara Koruluk eskiden çok daha büyüktü.”

Xue Ding bu açıklamayı dinledikten sonra başını salladı.

Kara Koruluk’tan geçtikten sonraki yol dümdüz bir alandı. Bu nedenle konvoy hızlandı ve çok geçmeden Qianye’nin küçük avlusu görünür hale geldi.

Xue Ding arabadan atlayıp avluya doğru yürüdü. Birdenbire kıyıda bir silüet gördü. Gözleri zayıf değildi; uzaktan bile, bu kişinin neredeyse iki metre uzunluğunda bir bıçakla bir tahta parçasını yonttuğunu, sanki bir şey oyuyormuş gibi görebiliyordu.

“O mu?” diye sordu Xue Ding.

“Evet, o adam!” diye yanıtladı Demir Ayı.

Xue Ding, elini sallayarak Kara Kurt Muhafızını durdurdu ve tek başına kıyıya doğru yürüdü. Kısa süre sonra Qianye’nin arkasına varmıştı.

Qianye, çevresine veya Xue Ding’e hiç aldırış etmeden, tek başına oyma işine devam etti.

Xue Ding yumruğunu sıktı ve soğuk bir ses tonuyla, “Beni küçümsüyor musun?” dedi.

“Meşgulüm.” Qianye başını kaldırmadı. Okyanustaki gizemli varlıkla boğuşmakla meşguldü. Bu kendini beğenmiş adama bir göz atmaya nasıl vakit bulabilirdi ki?