Bölüm 718 Yerli Irkı

Bölüm 718: Yerli Irkı

[V7C034– Hayatta ve Ebedi Huzurda]

Qianye ayağa kalktı ve hareket ederek vücudundaki uyuşukluğu dağıttı. Kadının az önce kullandığı yetenek, Qianye’nin ağaçlar üzerinde kullandığına benzer nitelikte bir güç olan köken salınımıydı. Ancak, tekniğinin hassasiyeti Qianye’nin seviyesini çok aşmıştı.

Hatırladığı kadarıyla, Yin ailesinin gizli sanatları, köken salınımı güçleriyle ünlüydü. Ancak köken gücü gereksinimleri çok büyüktü ve yetiştirme zordu; başarılı bir uygulayıcı birkaç nesilde bir ortaya çıkmazdı. Bu nedenle, Yin ailesi her zaman yüksek rütbeli aristokrat aile statüsünün etrafında dolaşıyordu. Terfi veya düşüş şansları çok azdı.

Bu garip kız, köken gücü açısından altıncı seviye civarındaydı, ancak Qianye’nin köken gücünde bir rezonans yaratabiliyordu. Köken salınımının gücü akıl almazdı. Bunun, çevresinin ve o tuhaf metal yüzüklerin bir sonucu olduğu varsayılabilir.

Qianye peşinden koşmaya kalkışmadı. O kadın hareketlerine dair hiçbir iz bırakmamıştı ve köken salınımı ve okyanus gücünün etkisiyle köken gücü aurası tamamen kaybolmuştu.

Bundan sonraki yolculuk büyük ölçüde olaysız geçti ve Qianye bir kez daha küçük kasabaya vardı. Kapıdaki iki muhafız, Qianye’nin tahta kalasları taşıdığını görünce tuhaf bir ifade takındılar; sanki ölü bir adama bakıyorlarmış gibiydi. Kısa bir bakış alışverişinden sonra, muhafızlardan biri sordu: “Vergi ödemeye mi yoksa eşya takas etmeye mi geldiniz?”

“İkisi birden.”

“Pekâlâ, o zaman beni takip edin.” Muhafızlardan biri Qianye’yi içeriye götürdü ve doğruca kasabanın en büyük binasına yöneldiler. Qianye ve tahtalarını gören herkes şaşkın ifadeler takındı, hatta bazıları hafifçe nefes nefese kaldı. Ancak sert kasaba muhafızlarının bakışları altında kimse özel bir görüşmeye girmeye cesaret edemedi.

O bina aslında bir pazardı. İçeride her türlü malı satan düzinelerce tezgah vardı. Yaklaşık iki tezgah büyüklüğündeki vergi dairesi bir köşeye sıkıştırılmıştı. Qianye tahta kalasları ve küçük bir keseyi vergi tezgahının üzerine koydu. Tezgahın arkasındaki kurnaz görünümlü yaşlı adam, tahta kalasları görünce yüzünün seğirdiğini hissetti. Keseyi açtıktan sonra açgözlülüğü daha da belirginleşti.

Çanta, Zhuji ve Gece Gözü’nün emeğinin ürünü olan altın iplikli salyangozlarla ağzına kadar doluydu. Bu salyangozlar doğal olarak saklanmada ustaydılar ve sıradan insanların onları bulması o kadar kolay değildi. Başlangıçta küçük Zhuji aramada pek iyi değildi, ancak Gece Gözü kıza burnunu nasıl kullanacağını öğrettikten sonra sahildeki altın iplikli salyangozların başına bir felaket geldi. Örümceklerin koku alma duyusu neredeyse kurt adamlarınkiyle kıyaslanabilirdi.

Yaşlı adam keseyi ona doğru sürüklerken, “Bu vergileri ödemeye tam olarak yetmiyor, ama yeni geldiğiniz için size kolaylık sağlayacağım ve bu ayki vergilerinizi ödeyeceğim” dedi.

Adamın eli daha yarıya kadar ulaşmıştı ki Qianye tarafından bastırıldı. “Bir hata yapmış olmalısın.”

Yaşlı adam, sanki biri kuyruğuna basmış gibi bağırmaya başladı. “Ben mi? Yanlış mı? On yıllardır burada vergi topluyorum. Nasıl yanlış olabilirim? Velet, sana söylüyorum, elimi bırak! Yoksa yeğenim sana nasıl davranman gerektiğini öğretecek!”

Qianye’nin ifadesi donuk kaldı, ancak tutuşu gittikçe sıkılaştı. Yaşlı adam sadece dördüncü derecedendi, bu güce nasıl dayanabilirdi ki? Yaşlı kemikleri gıcırdamaya ve inlemeye başlayınca, adam tüm gücüyle bağırmaya başladı: “Erkekler! Öldürün onu! Vergi ödemeyi reddediyor!”

İki muhafız Qianye’yi iki yandan kuşattı ve sivri demir çubuklarla başına vurmaya başladı. Eğer saldırılar gerçekten isabet etseydi, şampiyon rütbesinin altındaki herkes kesinlikle ağır yaralanırdı.

Qianye sol elini savurarak muhafızların silahlarını kaptı, ardından solundaki muhafızı yakalayıp sağındaki muhafıza çarptırdı. İki muhafızın kafa kafaya çarpışmasıyla odada tüyler ürpertici bir gürültü yankılandı ve ikisi de anında yere serildi.

Qianye iki çubuğu bir araya getirip tek bir uzun sopa haline getirdi. Bu iki çubuk sıradan silahlardı, ancak bir yumruk kadar kalındılar. Qianye’nin onları tek bir parçaya dönüştürdüğünü görenler hayretler içinde kaldılar.

Yaşlı adam özgürlüğüne kavuşmasına rağmen keseyi saklamayı bile unutmuştu.

Qianye yaşlı adamın elini tuttu ve tezgâhın üzerine bastırdı. “İnsanların parasını dolandırmak istiyorsanız, önce o kişinin kim olduğuna bakın. Sizler maaş için çalışıyorsunuz, hayatınızı satmıyorsunuz. Sadece bunun için hayatınızı feda etmeyin.”

Qianye’nin sözleri, olay yerine yeni gelen muhafızları şaşkına çevirdi. Bu kişi kesinlikle bir aziz değildi ve ona yönelik öldürme niyeti çok gerçekti. Maaşları, hayatlarını feda etmeye değmezdi.

Qianye daha fazla konuşmadı. Az önce yaptığı copu kaldırdı ve yaşlı adamın eline indirdi!

Yaşlı adam acı dolu bir çığlık attı, ama ellerini geri çekemedi. Sanki çelik kelepçelerle bağlanmış gibiydi. Elleri ezilip püre haline gelmek üzereyken, biri silahı kaptı ve yaşlı adamın ellerinin hemen üzerinde durdurmayı başardı.

Qianye arkasına baktığında, onu yeni diyarına götüren genç adam Lil’ Knife’ı gördü. Genç yaşına rağmen, sekizinci seviyedeki öz gücü oldukça etkileyiciydi. Qianye’nin ifadesi soğuktu ve öz gücünü asa üzerinden göndererek genç adama art arda birkaç kez vurdu.

Lil’ Knife, sanki dev bir çekiçle ezilmiş gibi hissetti; her dalga yüzünün kızarmasına neden oldu ve sonlara doğru yakışıklı yüzü morumsu bir kırmızıya dönüştü. Tam kan kusacak gibi görünürken, şok dalgaları aniden kayboldu.

Qianye kayıtsızca, “Dün bahsettiğiniz vergiler gerçek miktardan çok daha az gibi görünüyor. Vergi politikası bir günde nasıl değişti?” dedi.

Lil’ Knife’ın enerjisini sakinleştirmesi büyük çaba gerektirdi ve Qianye’ye bakarken gözleri endişeyle doluydu. Karşı tarafın merhamet gösterdiğini biliyordu, aksi takdirde kesinlikle ağır yaralanırdı.

Bilmediği şey ise Qianye’nin isterse onu tek bir hamlede öldürebileceğiydi.

“Burada sorun çıkarmayı mı planlıyorsunuz? Buranın Kurt Kral’ın bölgesi olduğunu unutmayın!” diye tehdit etti Küçük Bıçak.

Qianye sakince cevap verdi: “Kurt Kral da astlarının parasını ceplerine indirmesini istemez. Ayrıca, burası kimin bölgesi olursa olsun, geceleri evlerinde ölen kimseyi engelleyemez, değil mi?”

“Sen…” Küçük Bıçak, Qianye’ye öfkeyle baktı ama onun etkilenmediğini görünce hayal kırıklığına uğradı. Qianye’nin tehdidi gerçekti; eğer geceleyin evine zorla girerse Küçük Bıçak’ın karşılık verecek gücü yoktu. Tarafsız topraklarda işler pragmatik bir şekilde yürütülüyordu ve kimse ölü bir insanla vakit geçirmek istemezdi.

Bu nedenle, Lil’ Knife başını eğdi. Yaşlı adama işaret ederek, “Bu benim amcam. Yaşlılığına saygı göstererek bu konuyu bir kereliğine görmezden gelebilir misiniz? Bu ayki verginizi yarıya indireceğiz.” dedi.

“Pekala.” Qianye de lafı uzatmadı ve oltayı yere fırlattı.

Yaşlı adam keseyi yine sakladı, ancak bu sefer on kadar imparatorluk altın sikkesiyle geri döndü. Bu para, Qianye’nin ilk tahminini aştı. Küçük Bıçak’a göre, Qianye’nin getirdiği altın iplikli salyangozlar çok kaliteliydi ve bu nedenle bu fiyata değerdi.

“Sonra bir yerde içki içelim mi? Ne almanız gerektiğini söyleyin, ben sizin için hallederim,” dedi Lil’ Knife.

“Pekala.” Tesadüfen Qianye, tarafsız topraklardaki güç dağılımı hakkında daha fazla bilgi edinmek ve biriyle sohbet etmek istiyordu.

Birkaç dakika sonra ikisi meyhaneye oturup birkaç kadeh alkol içtiler. Hafif sarhoşluk, sohbetlerini çok daha rahat bir hale getirdi.

Qianye, bazı görüşmelerden sonra tarafsız topraklar hakkında genel bir fikir edindi. Topraklar başlangıçta korsanların, kaçakların ve yerli ırkların bölgesiydi, ancak iki gruptan gelen uzmanların akını güç dengesini değiştirdi. Şu anda baskın ırklar insanlar, kurt adamlar, vampirler, örümcekler ve yerli ırklardı. Gizemli vampir uzmanının ve onun Parçalanmış Anı’nın gelişi, vampir ırkının güçlenmesine ve yavaş yavaş tarafsız topraklarda bir numaralı ırk haline gelmesine neden oldu.

Ancak ırklar arasındaki ilişki, iki büyük fraksiyondan çok daha karmaşıktı. Örneğin, Doğu Çoraklığı bir insan bölgesiydi, ancak lideri Kurt Kralı bir kurtadamdı. Otuz yıl önce yaşanan büyük bir savaşta, insan ırkının en büyük uzmanı Zhang Buzhou tarafından yenilgiye uğratılmış ve boyun eğdirilmişti. İşte böylece, Doğu Çoraklığı’nı gözetmek üzere oraya gönderilmişti.

Zhang Buzhou’nun emrindekiler sadece Kurt Kral ile sınırlı değildi. Emrinde, insan meslektaşlarından bile daha fazla sayıda, birçok başka karanlık ırk uzmanı vardı. Diğer güçlü karanlık ırk uzmanları için de durum aynıydı; birçok farklı ırktan adamları vardı ve insan sayısı da az değildi. Sadece yerli ırk saftı çünkü diğer tüm ırkları düşman olarak görüyorlardı. Bu, daha önce hiç değişmemiş bir gerçekti.

Tarafsız topraklarda, güç paylaşımının temeli artık gruplar değildi. Değişmeyen tek ölçütler güç ve topraktı.

Doğu Çoraklığı son derece geniş bir alandı. Kurt Kralı buradaki toprakların sadece yarısını işgal ediyordu ve şu anda sadece küçük bir kısmı yerleşim yeriydi. Diğerlerini bir kenara bırakırsak, sadece gündüz ve gece arasındaki korkunç sıcaklık farkı bile zayıf, sıradan insanları caydırmaya yetiyordu. Doğu Çoraklığında, vahşi doğada yeni topraklar keşfetmek herkesin ana hedefiydi. Ancak bunca yıl geçmesine rağmen ilerleme pek de büyük olmamıştı.

Durumu genel olarak anladıktan sonra Qianye konuyu değiştirdi ve “Kara Koruluk’un nesi bu kadar tehlikeli?” diye sordu.

Lil’ Knife garip bir ifadeyle, “Ne gördün?” dedi.

“Bana bildiklerini anlat.”

Lil’ Knife bunun üzerini örtemeyeceğini biliyordu. “Kara Koruluk oldukça tuhaf. Kapsama alanı sık sık değişiyor ve yerli ırklar her zaman ormanın olduğu yerde ortaya çıkıyor. Bize karşı bir kin besliyorlar ve bu sadece insanlara yönelik değil; vampirler, kurt adamlar ve diğer tüm dış ırklar için de aynı şey geçerli. Örneğin, ana kıtadaki Düşler Diyarı Krallığı eskiden onların başkentiydi. Krallık kurulduğunda oradaki tüm yerli halk yok edildi.”

Qianye başını salladı. Bu tür hikayeler imparatorluğun öncü tarihçesinde oldukça yaygındı.

Lil’ Knife sözlerine şöyle devam etti: “Kara Koruluk ile yerli halk arasında gizemli bir bağlantı var. Oradaki ağaçları kesen herkes, halkın öfkesini üzerine çeker ve hatta avlanabilir.”

“Öyleyse, vergi listesinde Black Grove kerestesi neden yer alıyor?”

Lil’ Knife biraz çekingen bir şekilde cevap verdi: “Şöyle açıklayayım. Kara Koruluk’tan elde edilen kereste en yüksek kalitededir ve yüz yıl bekletilse bile asla çürümez. Hava gemileri ve yelkenli gemiler inşa etmek için harika bir malzemedir.”

“Orada ağaçları kesen cahil yeni gelenler yerli halk tarafından hedef alınacak, bu yüzden sizin korumanıza başvurmaktan başka çareleri kalmayacak.” Qianye soğuk bir gülümsemeyle karşılık verdi.