Bölüm 700 Böyle Bir İmparatorluk

Bölüm 700: Böyle Bir İmparatorluk

[V7C016 – Hayatta ve Ebedi Huzurda]

Zhao Yuying, “Bilmeniz gereken bazı şeyler var elbette, ama bunları duyduktan sonra çok endişelenmeyin,” diye yanıtladı.

Ardından Zhao Yuying, Qianye’ye Büyük Kasırga için kendisine ayrılan kotanın geri çekildiğini ve imparatorluk ordusunun Fırtına İncisi’ni talep ettiğini anlattı.

Qianye kıyafetlerini düzeltti ve yavaşça, “Uyanmazsam kota zaten işe yaramaz, ama Fırtına İncisi benim katkılarımla takas ettiğim bir şey. Söylediklerinize göre, bu eşya Büyük Girdap’taki bir köken kristaline eşdeğer. Yeterli temeli olan birine verilirse, ilahi şampiyon seviyesinde bir güç olur. Ordu böyle bir eşyayı nasıl alabilir? Ne karşılığında takas teklif ediyorlar?” dedi.

Bu sefer Zhao Yuying ne diyeceğini bilemedi ve ancak birkaç dakika sonra konuştu: “Takasla ilgili hiçbir şey söylemediler. Sadece el koyuyorlar.”

“El koyma emri mi!?” Song Zining de bunu ilk kez duyuyordu.

Song Zining, Qianye’nin aksine, siyaset ve entrikalara aşina biriydi. İlk şaşkınlığının ardından, bir şeylerin ters gittiğini hissetti ve derin düşüncelere daldı.

Qianye’nin kendisi de tamamen bilgisiz değildi. “El koyma emri mi? Zhao klanı nasıl karşılık verdi?”

“Şu an için kota konusunda yapabileceğimiz bir şey yok, ama Küçük Dördüncü Fırtına İncisi meselesini engelledi.” Zhao Yuying, Qianye’nin omzuna hafifçe vurdu. “Kota konusunda da endişelenme, senin yerini kimin aldığını zaten araştırıyoruz. O zaman, kim olursa olsun, bize iyi bir açıklama yapmak zorunda kalacak! Ayrıca, şu anki durumunla Büyük Girdap’a gitmenin ya da gitmemenin bir önemi yok.”

Zhao Yuying, Venüs Şafağı kökenli gücüyle Qianye’nin ilahi şampiyon eşiğini aşmakta hiçbir sorun yaşamayacağını doğal olarak ima ediyordu. Ancak Qianye o kadar rahat değildi. Song Zining’e baktığında onun da yüzünde benzer bir ciddiyet gördü.

“İkinize de ne oldu? Neden böyle bir ifade kullandınız?” Zhao Yuying şaşırmıştı.

Song Zining şöyle yanıtladı: “Yuying, işler o kadar basit değil. Ordunun böyle bir zamanda bizi neden yoklamayı seçtiği kafa karıştırıcı. Öte yandan, ordunun kendisi de çok karmaşık ve kesinlikle tek tip bir yapı değil. Bütün bunları kimin organize ettiğini bulmalıyız. Yuying, bu günlerde savaşa girersen çok dikkatli olmalısın. Her şeye riskten kaçınan bir yaklaşım sergilemeye çalış.”

Zhao Yuying, Song Zining’in bu kadar ciddi olmasını beklemiyordu. Tam olarak istemese de sonunda başını salladı. Song Zining’in son yıllarda gerçekten de ün kazandığını ve geleceğin ilahi stratejisti olma potansiyeline sahip olduğunu kabul etmek zorundaydı. Strateji konusunda ise hâlâ ondan bir seviye aşağıdaydı.

Song Zining sözlerine şöyle devam etti: “Ancak aşırı endişelenmeye gerek yok çünkü Zhao klanının muhtemelen hazır bir cevabı vardır. Bana göre, Dük Chengen’in Ateş Feneri birliğini yüzen kıtaya taşıması zekice bir hamle.”

Zhao Yuying biraz sakinleşmişti, ancak Song Zining kendisine dikkatle bakan farklı bir çift gözün varlığını hissetti. Bakış o kadar deliciydi ki, tüm vücudu huzursuz oldu. Sonunda, Song Zining artık görmezden gelemedi ve Qianye’ye doğru dönmek zorunda kaldı.

“Zining, bu kadim köken kanı nereden geldi?” diye sordu Qianye.

“Tesadüfen elde edildi…” Song Zining sözünü yarıda kesip durdu. Bu sözler başkalarını kandırabilirdi belki, ama birçok vampir sırrını miras almış olan Qianye’yi kandıramazdı. Bunu örtbas etmesinin imkanı yoktu.

Beklendiği gibi, Qianye bu meseleyi peşini bırakmadı. Song Zining’e bakarak kelimesi kelimesine şunları söyledi: “Kadim kökenli kan, kadim bir kan havuzunun çekirdeğidir. Hangi klanın kan havuzundan geldi?”

Nereden başlayacağını bilemeyen Song Zining’in gülümsemesi oldukça yapmacık bir hal aldı.

Uzun yıllardır arkadaş olan Qianye, Song Zining’in böyle davrandığını görünce bir şeylerin yolunda gitmediğini anladı. Sakin yedinci genç soyluyu böyle bir duruma düşüren bu bilgi neydi acaba?

Qianye aniden kalbinin derinliklerini saran dayanılmaz bir ürperti hissetti. Bu tarifsiz dehşet duygusu iradesini ele geçirdi ve onu güçsüz düşürdü; bacakları titredi ve neredeyse ayakta duramaz hale geldi.

Zhao Yuying aniden Song Zining ve Qianye’nin arasına girdi. “Size anlatacağım.”

Song Zining uzandı ve yavaşça ama kararlı bir şekilde Zhao Yuying’i itti. “Hayır, bırak ben yapayım.”

“Bekle!” Qianye, Song Zining’i durdurdu ve ardından üzerindeki giysileri sıkıca sardı. Soğuk biraz geçtikten sonra ancak, “Tamam, dinliyorum,” dedi.

“Bu kadim köken kanı, on ikinci kadim vampir klanı olan Carlton klanından geliyor. Ana kampları olan Frostbronze Kalesi, hiçbir insanın giremeyeceği Alacakaranlık Kıtası’nın derinliklerinde yer alıyor. Bu kanı sizin için getiren kişi ise Nighteye’dir.”

Sonunda Qianye, o an en az duymak istediği ismi duydu. Song Zining’in sesi birdenbire onun için uçucu hale geldi; ses çok uzaktan geliyormuş gibiydi ve söylediği her şey gerçek dışı geliyordu. Qianye’nin bilinci sendeledi. Ne düşündüğünü bilmeden, sersemlemiş bir halde dinledi.

“Orada görevlendirdiğim tüm adamlar yok edildi. Sadece tek bir kişi kaçmayı başardı ve bu köken kanını bize geri getirdi. Ancak o, Nighteye’ı geri getiremedi.”

“Şu anda imparatorluk ordusunun elinde olduğu söyleniyor.”

Qianye uzun bir süre sonra kendine geldi. “Nighteye ordunun elinde…”

Gözleri faltaşı gibi açıldı. “Askeriye mi!? Az önce onun ordunun elinde olduğunu mu söyledin?”

Song Zining sessizce başını salladı.

Qianye bir adım öne çıktı ve Song Zining’i yakasından tuttu. “Nighteye askeri ellerde mi?”

Song Zining başını salladı.

“Onu tanıyorsun. Nighteye, o…”

“Biliyorum.”

“Neden böyle oldu?”

Song Zining ifadesiz bir yüzle, “Planlarım bir şekilde sızdırıldı ve ordudaki birileri tarafından keşfedildi. Son anda sinsice bir saldırı düzenleyip Nighteye’ı kaçırdılar.” dedi.

Qianye, Song Zining’i boynundan yakalayıp yerden kaldırırken gözlerinde keskin bir parıltı belirdi. “Gece Gözü’ne kadim köken kanını getirmesini kim söyledi?”

Song Zining buruk bir gülümsemeyle, “Benim,” dedi.

“Nighteye’ı bu kadim köken kanını almak için tek başına Alacakaranlık Kıtası’na mı gönderdiniz!? Frostbronze Kalesi’ne tek başına gizlice girmesine izin mi verdiniz!? Askeri pusu olmasa bile, onun sağ salim geri döneceğinden ne kadar emindiniz?”

“Yüzde otuzdan fazla değil.” Song Zining doğruyu söyledi.

“Başarı şansı yüzde otuzdan az olan böyle bir girişimi kurmaya nasıl cüret ettiniz?”

Song Zining cevap vermedi. Qianye’nin eli Song Zining’in boynunu daha sıkı kavradı, bu da yüzünün önce kızarmasına, sonra morarmasına neden oldu.

Zhao Yuying artık daha fazla dayanamadı. Elini uzatıp Qianye’nin elini tuttu ve “Zining bunu seni kurtarmak için yaptı!” diye bağırdı.

Qianye sonunda titreyen ellerini gevşetti ve Song Zining’in yere düşmesine izin verdi. “Beni mi kurtaracaksın? Gece Gözü’nün hayatını kendi hayatım için mi riske atacaksın?” Qianye’nin sesinde bir umutsuzluk tonu vardı.

Birkaç kez derin nefes aldı ama titreyen ellerini kontrol edemedi. “İmparatorluk ordusu ne istiyor? Kimi hedef alıyorlar? Beni mi yoksa Zhao klanını mı?”

“Belki de Zhao klanı, belki de her ikisi birden.”

“Şimdi nerede o?” diye kükredi Qianye ve bunu söylerken Song Zining’e doğru koyu altın rengi bir kan enerjisi ışını fırladı.

İkincisi başının döndüğünü hissetti ve bilinçsizce, “Şehirde,” diye yanıtladı.

Song Zining, Qianye’nin bunu söylediği anda işlerin iyi sonuçlanmayacağını anladı. Qianye’nin yolunu kesti ve “Ne yapıyorsun?” diye bağırdı.

Qianye tek başına dışarı çıktı ve “Bir şey yok, çekilin yolumdan!” dedi.

“Gidemezsin!!!” Song Zining, Qianye’nin yolunu keserken neredeyse çığlık atıyordu.

“Beni kontrol edemezsin.”

“Sen delirmişsin! Nighteye bir vampir prensesi!”

“Bunu ben de biliyorum, sen de biliyorsun!”

Qianye, Song Zining’i birkaç adım geriye itti, ancak Song Zining tekrar ileri atıldı ve Qianye’yi arkadan yakalayarak avaz avaz bağırdı: “Artık hiçbir şey eskisi gibi değil. Kimliği açığa çıktı ve zaten ordunun elinde! Şimdi gidersen onu kurtaramazsın. Sadece ona zarar verirsin!”

Qianye sonunda sustu. “Öyleyse onu nasıl kurtaracağız?”

Song Zining endişeyle cevap verdi: “Takas! Her şey yeterli fayda karşılığında takas edilebilir. Ben zaten gerekli düzenlemeleri yaptım ve sonuçları çok yakında göreceğiz. Bana güvenin!”

“Peki ya af kararı? Neden bundan bahsetmediniz?”

Song Zining bir süre tereddüt etti. “Nighteye’ın kimliği özel. Evernight fraksiyonundan önemli bir figürün onu istediğini duydum. Af emri… etkili olmayabilir.”

Qianye göğsünü, kan damarlarını tutarak acıyı hissetti. İçinde yırtıcı bir ağrı vardı ama nereden geldiğini anlayamıyordu. Derin bir nefes aldı ve “Song Zining, o kadar bekleyemem. Ayrıca, yöntemine de pek inanmıyorum.” dedi.

Bunun üzerine ilerlemeye devam etti. Kadim köken kanıyla dönüştürüldükten sonra gücü inanılmaz seviyelere ulaşmıştı ve Song Zining gibi güçlü biri bile onun peşinden sürüklenmekten kendini alamıyordu.

“Qianye! Onu böyle kurtarmak vatana ihanettir! O zaman artık kimse seni kurtaramaz!” diye bağırdı Song Zining.

Qianye sonunda adımlarını durdurdu. Bir an sessiz kaldıktan sonra aniden kahkaha attı. “İmparatorluğa bu kadar çok katkıda bulundum, peki bu imparatorluk bana nasıl davranıyor? Böyle bir imparatorluk… Ona ihanet etmekten hiç çekinmem!”

Aniden vücudundan fışkıran bir güç diğer ikisini uzağa itti. Elini bir sallayışıyla İkiz Çiçekler ve Doğu Zirvesi odanın köşesinden fırlayıp onun eline geçti. Silüeti tek bir adımda salondan çıktı ve yok olup gitti.

Şaşkına dönen Song Zining salondan fırlayarak, “Onu durdurmanın bir yolunu bulun!” diye bağırdı.

Zhao Yuying hızla dışarı fırladı ve köşeden yeni çıkmış olan Zhao Jundu ile karşılaştı.

“Neler oluyor?” diye sordu.

Zhao Yuying bir an durdu ve şöyle dedi: “Bunun seninle hiçbir ilgisi yok. Bilmemen veya karışmaman en iyisi.”

Bunun üzerine ana kapılardan fırlayıp gece karanlığında kayboldu. Boş kapılara bakarak Zhao Jundu astlarından birini çağırdı. “Yuying’i takip et ve olan biten her şeyi bana bildir.”

Astı hızla uzaklaştıktan sonra, Zhao Jundu arkasında birdenbire beliren bir sandalyeye oturdu. Mavi tüfeğini ayaklarının üzerine koydu ve sessizce haber beklemeye başladı.

Qianye gece boyunca aralıksız yürüdü. Yürüyüşü rahat ve aceleci görünmüyordu. Yine de, her adımı silüetinin on metreden fazla uzakta belirip kaybolmasına neden oluyordu; pratikte akıl almaz bir hızdı. Zhao Yuying sadece iki sokak öteye koşmuştu ki onu gözden kaybetti.

Birdenbire durdu. Ne yapacağını düşünürken, Song Zining aniden yanında belirdi ve fısıldadı, “Hadi askeri kaleye gidelim.”

Zhao Yuying, Qianye’nin Nighteye’ı kurtarmak için imparatorluk askeri kalesine gitmesi gerektiğini fark etti. Bu yerin Indomitable’daki konumu da sır değildi.

Oysa sorunlu olmasının sebebi tam olarak buydu.