Bölüm 634 Kurban

Bölüm 634: Kurban

[V6C163 – Sessiz Bir Ayrılığın Hüzünlü]

“Neden olmasın?” diye karşılık verdi Zhao Fenglei.

Zhao Junhong ona öfkeli bir bakış attıktan sonra Zhao Zhuoyan’a döndü. “Herkes biliyor ki Qianye zaten Li ailesinin sıralamasında en üstte ve yarışma sona yaklaşıyor. Şu an en kritik an. Eğer Qianye öldürmeye devam eder ve liderliğini korursa, bir Fırtına İncisi ve Durağan Su Yeniden Doğuşu’ndan bahsediyoruz!”

Odada bulunan herkes soğuk nefesler aldı. Gizli etkilerini hesaba katmadan bile, herkesin bildiği etki bile herkesi çıldırtmaya yetmişti. İlahi bir şampiyon olmaktan bahsetmiyorum bile, burada kim on yedinci seviyeye kadar yükselebileceğini söylemeye cesaret edebilirdi ki?

Zhao Fenglei’nin gözlerinde karmaşık bir ifade belirdi. “Ne kadar iyi olursa olsun, bu sadece Qianye’nin kendi kazancı. Bunun Zhao klanımızla veya daha büyük resimle ne ilgisi var? Daha büyük resim için, tüm Zhao klanı için, Qianye’nin küçük bir fedakarlık yapması uygun değil mi?”

Zhao Junhong’un göğsü hafifçe kabardı, ama sakinliğini korumayı başardı. “General Zhuoyan konuştu, Qianye bizim klanımızın üyesi değil ve onun üzerinde hiçbir yetkimiz yok. Bu fedakarlığı yapmamız için ne sebebimiz var?”

Zhao Fenglei yapmacık bir şekilde kıkırdadı. Zhao Junhong’a baktı ve uzatılmış bir sesle, “Bu Qianye… gerçekten de bizim Zhao klanından değil mi? Heh, heh, Dük Chengen Konağı’ndakiler gerçekten de birbirlerine sahip çıkıyorlar, söylentiler yanlış değil. Ama bu Qianye’nin ne özelliği var da sizin kolunuz ona bu kadar çok ilgi gösteriyor?” dedi.

Zhao Junhong’un ifadesi giderek soğudu ve bakışları daha da keskinleşti; Zhao Fenglei’nin önemli sözleri söylemesini bekliyordu. Görünüşe göre ikincisi bazı şeylerin farkına varmıştı. Qianye’nin gerçek kimliği hakkında ne kadar bilgi sahibi olduğu belli değildi. Eğer dikkatsizce konuşmaya cüret ederse, Zhao Junhong onu anında yakalamak için yeterli sebep bulacaktı.

Ancak Zhao Fenglei orada durdu, gözlerinde kurnaz bir parıltı belirdi. Bu yoldan devam etmedi ve bunun yerine umursamazca, “Hem de, bu sadece sıradan bir Fırtına İncisi…” dedi.

Zhong Junhong daha fazla dayanamadı. Aniden masaya vurdu ve kükredi: “Sıradan bir Fırtına İncisi mi?! Paha biçilmez bir hazineden bahsetmiyorum bile, otuz yıllık hayatında hiç böyle bir şey kazandın mı? Yeteneğin bile yok, o halde burada utanmazca övünmeye hakkın nereden geliyor?”

Sert sözler konferans salonunu sessizliğe boğdu. Sakin ve nazik Zhao Junhong’un yüzünü buruşturmadan konuşmasını kimse beklemiyordu. Dahası, bu sözler Dük Yan’ın umudu ve gelecekteki halefi Zhao Fenglei’ye karşı söylenmişti.

Zhao Fenglei şaşkına döndü. Kanı ve enerjisi içinde birikti; duyduklarına inanamıyordu.

İki imparatorluk generali birbirlerine kısa bir bakış attıktan sonra doğrulup önlerindeki masaya hareketsizce bakmaya başladılar. Sanki orada göz kamaştırıcı bir güzellik ya da eşsiz bir silah varmış gibiydi. Bu, Zhao ailesinin bir meselesiydi ve karşı karşıya gelenler, genç nesillerinin en etkili iki kişisiydi; hak etmedikleri bir felakete sürüklenmek, istedikleri son şeydi.

Zhao Fenglei ancak bir süre sonra kendine geldi. Zhao Junhong’u işaret ederek neredeyse konuşamaz hale geldi. “Sen! Sen, bana böyle şeyler mi söyledin? Hâlâ Dük Yan Konağı’nı mı önemsiyorsun? Dük Yan Konağı’nın prestijini hiç mi düşünmüyorsun?!”

Zhao Zhuoyan’ın yüz ifadesi hiç de iyi değildi. Sonuçta o, Dük Yan’ın oğlu ve boşluk kıtası savaşının başkomutanıydı. Zhao Junhong’un sözleri de onu daha da utandırmıştı.

Zho Junhong sadece alaycı bir şekilde, “Az önce Dük Chengen Konağı’nı mı umursadınız? Üstelik, sizin gibi yetenekli biri bile Dük Yan olsa, size hiç saygı göstermeme gerek kalmaz!” dedi.

Bu sözler kararlı ve kesin bir dille söylenmişti; Zhao Fenglei son derece öfkelenmişti ve konuşamıyordu bile. Sadece şu sözleri tekrarladı: “Güzel, güzel! Sözlerini iyi unutma!”

Başka biri olsaydı, Zhao Fenglei çoktan meydan okumuş olurdu çünkü öfkesini dindirmek için rakibini dövmek zorunda kalacaktı. Saldırılarında aşırıya kaçsa veya hileli bir hamle yapsa bile, statüsünü kullanarak her şeyi bastırabilirdi. Ancak Zhao Junhong sıradan biri değildi. Birkaç yıl önce konumu Zhao Fenglei’den daha düşüktü, ancak son yıllarda hem askeri konularda hem de savaş gücünde hızla yükselmişti. Statüsü artık Zhao Fenglei’nin biraz üzerindeydi.

Zhao Fenglei’nin en çok nefret ettiği şey buydu çünkü baskın yöntemlerinin çoğu artık işe yaramaz hale gelmişti. 𝘪𝑛𝒏r𝘦𝚊𝐝. 𝒄o𝐦

Zhao Zhuoyan öksürerek kalın bir sesle, “Yeter artık, ne skandal! Zhao ailesinin itibarını yeterince zedelememiş miydiniz?” dedi.

Zhao Junhong homurdanarak yavaşça yerine oturdu. Zhao Fenglei de yerine geri döndü; kızgın görünse de aslında sahneden ayrılma fırsatı bulduğu için rahatlamıştı.

Zhao Zhuoyan, Zhao Junhong’a bakarak, “Junhong, bu savaş gerçekten önemli. Bu, geçmişteki düşmanlığı geride bırakmakla ilgili değil, belki Qianye’ye gelip bize takviye göndermesini söyleyebilir misin? Eğer geri dönerse, başarı şansımız yüzde yirmi artar.” dedi.

Ordu komutanı olarak Zhao Zhuoyan, Zhao Fenglei’nin önerisine oldukça sıcak baktı. Kağıt üzerinde komutandı, ancak gerçekte sadece savaşın yönetiminden sorumluydu; operasyonun tamamını denetleyen Dük You Zhao Xuanji vardı. Savaşlar sorunsuz gitmezse her an görevden alınabilirdi.

Zhao Junhong sadece alaycı bir şekilde sırıttı. “Sözlerim hâlâ geçerli. Qianye’yi çağırmak istiyorsanız bir Fırtına İncisi çıkarın. Yoksa ben karışmayacağım ve benden haber göndermemi istemeyi aklınızdan bile geçirmeyin. Onu zorla çalıştırmaya gelince, hehe, cesaretiniz varsa deneyin!”

Zhao Zhuoyan’ın yüz ifadesi asıktı ama hiçbir şey söylemedi. Öte yandan Zhao Fenglei öfkeden kudurmuştu. Masaya vurarak kükredi: “Sizin Chengen Dükü soyunuz, büyük resmi göremeyen bencil insanlarla dolu! O zamanlar Prenses Gaoyi’de de durum aynıydı, bugün de genç nesilde durum farklı değil. Savaş durumu çökerse sorumluluğu siz mi üstleneceksiniz?”

Zhao Zhuoyan hemen bağırdı: “Sessiz olun! Prenses hakkında saçma sapan şeyler söylemeye nasıl cüret edersiniz?!”

Zhao Fenglei defalarca “evet” dedi, ancak daha sonra “Ben sadece haksızlığa öfkelendim” diye ekledi.

O zamanlar Dük Yan’ın oğlu Zhao Zhuofeng de Prenses Gaoyi’nin elini istemişti, ancak sonuç herkesin bildiği gibiydi. Zhao Weihuang prensesle evlendi ve sonunda Dük Chengen soyunu kurdu.

Dük Yan’ın konutu ile Dük Chengen’in konutu arasındaki sürekli çekişmenin sebebi buydu.

Zhao Junhong’un ifadesi soğuk bir nehir kadar kasvetliydi. Genç olmasına rağmen uzun zamandır büyük ordulara komuta ediyordu. Bu anda, ifadesini sert bir vakarla dondurarak, “Savaştan bahsetmişken, hıh! Eğer buradaki herkes ölümüne savaşma iradesine sahipse ve yarı yolda kaçmayı düşünmüyorsa, savaş durumu kötüleşmez. Dük Chengen soyunun nasıl davrandığına gelince, eleştiri yapmak Zhao Fenglei’nin sırası değil.” dedi.

Zhao Junhong’un inatçı tavrını gören Zhao Zhuoyan içini çekti ve konuyu kapatmaya çalıştı. Diğer generallerin de söyleyecek bir şeyleri yoktu. Birçok kişi, Dük Chengen soyunun hâlâ Zhao Jundu ve Zhao Ruoxi’ye sahip olduğunu hatırlıyordu; bu iki kardeş o kadar göz kamaştırıcıydı ki, insanlar onları bilinçaltında genç nesilden insanlar olarak düşünmeyi bırakmışlardı.

Zhao Fenglei tatmin olmamıştı. “Junhong bu savaştan bu kadar emin olduğuna göre, Qianye’yi zorla askere alma meselesini bırakıyorum. Sözlerimi geri alıyorum. Ancak, daha büyük resme bakarsak, yine de Qianye’ye bir mektup gönderip buradaki durumu anlatalım. Bakalım kendi isteğiyle geri dönmeye razı olacak mı. Nasıl?”

Zhao Junhong’un gözleri öldürme niyetiyle doluydu. Ayağa kalkacak gibiydi ama sonunda tekrar yerine oturdu.

Zhao Fenglei’nin sözleri oldukça mantıklı görünüyordu ve hiçbir zorlama izi taşımıyordu. Ancak Zhao Junhong, Qianye’nin karakterini biliyordu; böyle bir mektup aldığında elindeki her şeyi bir kenara bırakıp geri dönecekti. Zhao Fenglei’nin planı son derece zekiceydi. Qianye’nin zayıf noktasını yakalamış ve Zhao Junhong’un taşkınlık yapmasını engellemişti diyebiliriz. Eğer Zhao Junhong buna bile karşı çıksaydı, bu aşırıya kaçmak olurdu.

“O halde mesele çözüldü.” Zhao Zhuoyan’ın bu açıklamasıyla toplantı sona erdi.

Zhao Junsu, Zhao Junhong ile birlikte konferans salonundan çıkarken öfkesinden köpürüyordu. Dört genç efendi arasında en kolay sinirlenen ve her zaman sakinliğini koruyamayan oydu. “İkinci Kardeş, Zhao Fenglei gerçekten tahammül edilemez! Ama Qianye’yi çok iyi anlıyor gibi görünüyor. Bu hiç de doğru değil!”

Zhao Junhong bunu duyunca şaşırdı ve kalbinde şüpheler belirdi. Zhao Fenglei’nin Qianye ile aralarındaki tek çatışma dışında hiçbir ilişkisi yoktu; Qianye’nin karakterini nasıl bu kadar iyi anlayabiliyordu? Arkasında ona yol gösteren biri mi vardı acaba?

Şüpheler bir kere ortaya çıktıktan sonra, onları ortadan kaldırmak zor oldu.

…

Bu sırada Qianye ormanda sabit bir hızla koşuyordu. Aniden önünde geniş bir manzara açıldı ve görüş alanı hızla genişledi. Meğerse, farkında olmadan Sisli Orman’dan çoktan çıkmıştı.

Qianye etrafına bakındı ve ardı ardına uzanan dağ sıralarından başka bir şey göremedi. Nerede olduğunu anlamakta güçlük çekiyordu. İki gün içinde Sisli Orman’ın yarısını geçtikten sonra rotasının az çok değiştiği anlaşılıyordu. Ancak Sisli Orman’dan çıktıktan sonra her şey kolaylaştı. Bu kadar geniş bir görüş alanıyla, çok yakında bir Zhang veya Zhao klanı birliği bulacağından emindi.

Qianye ayrıldıktan sonra Li klanının üssü tam bir kaos içindeydi. Hava gemisi yakalamayı bir yana bırakın, üste tek bir egzoz borusu bile kalmamıştı çünkü hepsi havalanmıştı. Aristokrat savaş birliklerinin bazıları kendi hava gemileriyle gelmiş ve önemli karakterlerini arka cephelere taşıyorlardı. Bu sırada Li ailesinin kendi hava gemileri de kaçırılmaktan kaçınmak için telaş içindeydi.

Diğer aristokrat aileler Li ailesinin hava gemilerini çalmaya cesaret edemeyebilirlerdi, ancak Li ailesinin de disiplinsiz torunları vardı; bu kişiler hayatlarını kurtarmak için her şeyi yapabilirlerdi. Li Tianquan, bu torunlara karşı önlem olarak hava gemilerinin üssün üzerindeki hava sahasını korumasını emretmişti.

Ancak bu karışıklık geçiciydi. O önemli karakterler ve soylu genç efendiler gittikten sonra her şey normale döndü. Avlanma ve öldürme her zamanki gibi devam etti. Sonuçta, bu yan dal müritleri, paralı askerler ve savaş alanında geçimini sağlayan avcılar bu yeri terk etmeye mahkum değillerdi. Ayrılmak isteseler bile, kullanabilecekleri bir hava gemisi yoktu.

Qianye, tanıdığı Lu ailesine başvurdu, ancak Lu Zhongyou, Zhao klanının savaş bölgesine gitmek istediğini duyunca kesin bir dille reddetti. Qianye başka bir hava gemisi de bulamayınca, üssü terk edip ormanı yaya olarak geçti.

Qianye, Sisli Orman’dan çıktıktan sonra yönünü belirlemeye çalışırken acı dolu bir çığlık duydu. Kısa süre sonra, gözlerinde tanıdık, şefkatli bir figür belirdi; kayaların ve çatlakların arasından şimşek gibi hızla atlıyordu. Her yere indiğinde bir çığlık yükseliyordu; seslerden anlaşıldığı kadarıyla kurbanlar kurt adamlar ve vampirlerdi.

Qianye, o kızın çılgınca bir katliam yaptığını görünce göz bebekleri küçüldü. Bu Bai Kongzhao’ydu!