Bölüm 580 Sözleşme

Bölüm 580: Sözleşme

t [V6C109 – Sessiz Bir Ayrılığın Hüzünlü]

Yarbay hemen çok sevindi. “Gitmeye razıysanız, Li ailesinin sizi memnun edecek ek bir ücret daha sunacağını garanti edebilirim. Ayrıca, maaşınız ve malzemeleriniz korgeneral seviyesinde karşılanacaktır!”

“Korgeneral mi?” Qianye kahkahayı bastı. “Bu büyük bir onur. Sonuçta ben sadece tuğgeneralim.”

Bu noktada Qianye, bu lobicinin Li ailesinin işe almak istediği bağımsız uzmanları içeren bir öncelik listesine göre çalıştığını çoktan anlamıştı. Korgeneral rütbesi resmi mi yoksa sadece göstermelik mi olursa olsun, en az on dördüncü rütbeye ulaşmak gerekiyordu. Ancak Qianye’nin mevcut gücü sadece onuncu rütbedeydi; Li ailesinin ona gösterdiği muamele yeterli bir saygı göstergesi olarak kabul edilebilirdi.

Korgeneral hemen şu yanıtı verdi: “Herkes rütbelerin sadece sayılardan ibaret olduğunu biliyor. Sadece Song klanı rütbeye göre ödeme yapacak kadar aptal.”

“Ama Song klanının savaş bölgesi gerçekten de fena değil,” dedi Qianye haritaya bakarken, “şimdi karanlık ırklar nerede?”

“Son rapora göre, her yerde ortaya çıkabilirler. Uzaydaki savaşı zaten kazandık, ama…” bu noktada korgeneral kısa bir süre durakladıktan sonra devam etti, “İmparatorluk filosu çok büyük kayıplar verdi. Hatta sefil bir kayıp olarak bile değerlendirilebilir. Bildiğim kadarıyla, mevcut İmparatorluk filosu artık onları uzayda kilitleyecek güce sahip değil. Şu anda yapabilecekleri tek şey, iniş filolarımıza eşlik etmek ve düşmanı mümkün olduğunca zayıflatmak için pusu kurmak.”

Qianye başını salladı. Bu sonuç, beklentiler doğrultusundaydı, hatta belki de çoğu insanın tahmin ettiğinden biraz daha iyiydi.

İmparatorluğun hava gemisi filosunun Evernight tarafınınkinden genel olarak daha iyi olduğu biliniyordu, ancak bu avantaj o kadar belirgin değildi; en fazla hafif bir üstünlük söz konusuydu. Şu anda Evernight Konseyi zaten yüksek alarm durumundaydı. Dünkü şiddetli gökyüzü savaşı bu savaşın sadece başlangıcıydı. Ana orduları yakında bitmek bilmeyen bir akınla gelecekti.

“Savaş çoktan başladı. Kararınız nedir?” diye sordu yarbay ihtiyatlı bir şekilde.

Qianye bir an düşündü. “Li ailesi bana başka ne sunabilir ki?”

Yarbay, memnuniyetle, “Lütfen biraz bekleyin. Gidip bir klan büyüğünü buraya getireceğim, yüz yüze görüşelim,” dedi.

Qianye’nin gözleri kısıldı; meğer bu kişi gerçekten de Jingtang Li ailesindenmiş. Yarbay, çadırdan çıkmak üzereyken boynundan buz gibi bir enerji akımının geçtiğini hissetti. Ancak Qianye böyle bir anda hiçbir şey yapmaya niyetli değildi. Sadece oturdu ve en son savaş raporlarını karıştırmaya başladı.

Çok geçmeden, saçları tamamen beyazlamış bir tuğgeneral çadıra girdi. İçeri girerken Qianye’yi selamladı ve şöyle dedi: “Benim adım Li Yanshou, Li ailesinin mütevazı bir büyüğüyüm. Ayrıca imparatorluk ordusunun lojistik departmanında da görev yapıyorum. General Qianye, yaşınıza rağmen oldukça gelecek vaat eden bir subay. Sisli Orman’da operasyon yapmaya ve avlanmaya gönüllü olursanız, Li ailemiz için büyük bir şans olur.”

Qianye hafifçe gülümsedi. “Sisli Orman iyi bir yer değil, ortam karanlık ırklar için çok daha uygun.”

Li Yanshou sakin bir şekilde, “Evet, öyle. Bu yüzden Li klanımız da yeterince samimiyet gösteriyor. Herkese sunulan ortak ödülün yanı sıra, size aylık iki bin altın sikke veya eşdeğer değerde kaynaklar da sağlayacağız.” diye yanıtladı.

Bu koşullar Song klanınınkine benzerdi ve amaç uzmanları kendi savaş bölgelerine bağlamaktı. Bu rakamlara bakılırsa, Jingtang Li klanı Qianye’ye kendilerinden üç seviye üstte bir uzman gibi davranıyordu. Saygılı tavırları kusursuzdu denebilirdi. Ancak Qianye, Zhao klanı ile Li ailesi arasındaki ilişkiyi hatırladıktan sonra gizemli bir hisse kapılmıştı.

Belki de düşünceleri yüzüne yansımıştı. Li Yanshou sözlerine şöyle devam etti: “Üstelik, bir markiz seviyesinde bağış topladığınızda, bir kont seviyesinde ek bir bonus daha vereceğiz. Son olarak, Li ailesinin dışarıdan temin edilemeyen bazı ilaçları da size sağlanacak. Bir madde hariç her şeyin pazarlık konusu olduğuna inanıyorum.”

Qianye gülümseyerek sordu: “Peki ya Stillwater Rebirth?”

Kaşlarını kaldıran Li Yanshou, bir süre durakladıktan sonra, “Şunu kastediyordum. Ama eğer gerçekten istiyorsanız, bir markiz seviyesinde bağış biriktirdikten sonra imkansız değil,” dedi.

Qianye başını salladı. Li Yanshou’nun anında kabul etmesi oldukça şüpheli olurdu. Tereddüdü güvenilirliğini artırıyordu. “Bu şartlar altında, sanırım klanınızın kazanacağı pek bir şey kalmayacak.”

Li Yanshou gülümseyerek sakalını okşadı. “Sisli Ormanı elimizde tutabilirsek Li klanımız kâr etmiş olacak. Şu anki küçük kârın pek bir önemi yok. Savaş sonrası değerlendirme ve arazi tahsisinin her klanın katkısına göre belirleneceğini de biliyorsunuz. Bu, yeni bir toprak edinmenin gerçek bir öncüsü.”

Qianye gülümseyerek, “Madem öyle, benim bir şartım var,” dedi.

Li Yanshou ciddi bir ifadeyle dinledi.

“Misty Wood’daki kazancımın yarısının, Li ailesinin ödülleri de dahil olmak üzere, askeri katkı payı olarak ödenmesini istiyorum. Dahası, bu ödemeler Li ailesinin değil, kendi adıma kaydedilmelidir.”

Li Yanshou’nun yüzündeki gülümseme anında kayboldu. Qianye’ye derin derin bakarak kelime kelime şunları söyledi: “General Qianye, eğer bu katkıları Li ailesinin adına bildiremezsek, bu, klanımızın savaş sonrası değerlendirmelerde büyük bir kayıp yaşayacağı anlamına gelir. Bu, arazi tahsisi sürecinde bizim için bir dezavantaj olacaktır.”

Qianye’nin pes etmeye niyeti yoktu. “Sisli Ormanı tutmak en büyük katkım, diğerleri önemli değil.”

Li Yanshou dikkatle Qianye’ye baktı, Qianye ise geri adım atmadan ona karşılık verdi.

Bir süre süren çıkmazın ardından Li Yanshou, “Jingtang Li Ailesi olarak verdiğimiz sözleri bozacak kadar kısa görüşlü değiliz. Geçmişiniz ne olursa olsun, savaş bölgemize katıldığınız sürece, Li ailesinin misafir büyüğüne yakışır bir saygı göreceksiniz. Katkılar Li ailesinin adına olsa bile, tüm faydalar size gidecek, bunu gönül rahatlığıyla garanti edebilirim. Endişelenmenize gerek yok. Bu güvenilirlik seviyesine sahip olmadan imparatorlukta nasıl yer edinebiliriz ki!” dedi.

Qianye’nin ifadesi ciddiydi. Adamın sözlerinin ima ettiği anlam konusunda bilgisizmiş gibi de davranmadı. “Li klanının aylık maaşını kabul edersem, elbette savaş bölgenizi de terk etmeyeceğim.”

Li Yanshou’nun yüz kasları doğal olmayan bir şekilde seğirdi. Uzun bir süre sonra, “Sadece kendi emeğinizle kazandığınız kısımları adınıza kaydedebiliriz. Aksi takdirde, katkılarınız açısından çok şey kaybederiz,” dedi.

Qianye sakince, “Peki, bir markizin katkılarına denk gelen bağışlardan sonra verilecek o ikramiye ne olacak?” dedi.

Li Yanshou bir süre sessiz kaldı. “General Qianye, Li klanımız çok fazla taviz verdi. Biraz samimiyet göstermeniz gerekmez mi?”

Qianye, “Yapmanız gereken bu. Size en azından bir markizin değerinde katkı sağlayacağıma söz veriyorum,” diye yanıtladı.

Li Yanshou’nun ifadesi hafifçe değişti. Ardından kısa bir duraksamanın ardından, “General Qianye gerçekten de adının hakkını veriyor. Madem bu kadar eminsiniz, bu yaşlı adam Li ailesi adına bu şartları kabul ediyor.” dedi.

Bu noktada her iki taraf da genel bir anlaşmaya varmıştı. Yarbay kısa süre sonra elinde bir sözleşmeyle geldi ve onu Qianye’nin önüne koydu. Görünüşe göre bu da önceden hazırlanmıştı. Qianye, sözleşmeyi imzalamadan önce maddeleri büyük bir dikkatle inceledi.

Li Yanshou, Qianye’nin adını yazdığını görünce yüz ifadesi normale döndü ve giderek daha da sevindi. Kısa süre sonra, yarbay ek bir mühimmat partisiyle geldi ve Qianye’ye teslim etti; bu bir nevi ön ödeme sayılabilirdi. Bu seferkiler standart mühimmat değil, gerçek Şeytan Kovma Mithril Mermileriydi. Tam otuz mermi vardı ve bu da Li ailesinin Qianye’ye gerçekten de bir misafir büyüğüne layık kaynaklar sunduğunu kanıtlıyordu.

Ardından, iki taraf da ince detayları görüştü. Savaş bu aşamada çok acil değildi, bu yüzden Qianye birkaç gün dinlenmeyi planladı. Li klanının hava gemisiyle Sisli Orman’a gitmeden önce en iyi haline geri dönmeyi amaçlıyordu.

İki taraf anlaşmaya vardıktan sonra Qianye çadırına döndü. Li klanının anormal talebiyle ilgili hala bazı şüpheleri vardı, ancak bunun üzerinde fazla durmadı. Sisli Orman, kendi seçtiği savaş bölgesiydi. Bu kağıt üzerindeki sözleşme sadece kârını en üst düzeye çıkarmak içindi. Diğer sorunlara gelince, olması gereken er ya da geç ortaya çıkacaktı.

Yüzen kıtanın manzarası, Evernight Kıtası’ndan oldukça farklıydı. Buradaki hava, imparatorluk anakarasına oldukça benziyordu, sadece biraz daha soğuktu. Bununla birlikte, gökyüzü son derece açıktı ve güneş kıtayı ışıl ışıl aydınlatarak toprağın her köşesine hayat veriyordu.

Giant’s Repose’un ortadan kaybolmasının ardından oluşan boş kara parçası oldukça büyüleyiciydi.

Ancak Qianye’nin tüm bunlardan keyif alacak havası yoktu. Savaş arifesinde güç artışının her zerresi önemli olduğundan, tamamen kendini geliştirmeye adamıştı.

Ancak, öğleden sonra biraz geç saatlerde Qianye’nin çadırının dışından keskin bir ses duyuldu ve bu ses onun enerji akışını bozarak onu fiilen gelişim halinden çıkardı.

Çadırın dışında duran Li klanından bir binbaşı, Qianye’yi görünce aceleyle, “Kara ırklar bir saat önce Sisli Orman’a sinsice bir saldırı düzenledi. Şu anda savaş durumu ve düşman kuvvetlerinin büyüklüğü net değil. Lütfen üsse gidin ve gerektiğinde savaşa katılmayı düşünün.” dedi.

Qianye bunun için uzun zamandır hazırlık yapıyordu. Bu sefer hiç vakit kaybetmedi ve binbaşıyla birlikte hava gemisine doğru koştu.

Yol boyunca Qianye, çok sayıda hava gemisinin havaya yükselip her yöne doğru uçtuğunu gördü.

Binbaşı, Qianye’nin bakışlarını fark etti. “Kara ırklar birden fazla yere saldırdı. Her savaş bölgesinde çıkarma birlikleri vardı. Ayrıca, ileri üslerine takviye birlikleri geliyor gibi görünüyor.”

“Hava gemisi filomuz nerede?”

“Hâlâ uzayda Evernight filosuna karşı savaşıyorlar, durumun ne olduğunu henüz bilmiyoruz.”

Doğrusu, karanlık ırkların karaya çıkış şekline bakılırsa, imparatorluk filosunun orada pek de iyi durumda olmadığı anlaşılıyor.

Hava gemisi çok uzakta değildi, bu yüzden Qianye adımlarını hızlandırdı ve rampaya atladı. Uçağın içinde zaten beş altı kişi oturuyordu ve kıyafetlerinden, Li ailesi tarafından işe alınmış Qianye gibi uzmanlar oldukları anlaşılıyordu.

Kulübenin kapısına vardığında tüm gözler ona çevrildi. Bazıları onu inceliyor, bazıları gözlemliyor, diğerleri ise kışkırtıyor veya güçlerini gösteriyordu. Hatta öldürme niyetiyle dolu bir bakış bile vardı.

Qianye sert bir bakışla karşılık verdi ve kabinin bir köşesinde soğuk bir ifadeye sahip zayıf bir adam gördü. Adam, üzerinde herhangi bir askeri rütbe veya bağlılık işareti bulunmayan kamuflaj bir kıyafet giymişti.

Adamın görünüşü oldukça sıradandı. En dikkat çekici özelliği ise garip bir şekilde dikey duran gözleriydi. Sırıttı ve Qianye’ye sessizce küfretti.

Qianye’nin ifadesi buz kesti ve gözleri koyu maviye döndü. Yılan gibi adamın kökenindeki dalgalanmalar, Qianye’nin Gerçek Görüşü altında saklanacak yer bulamıyordu. Rütbesi on üçtü, Ebedi Gece tarafında bir kontla eşdeğer bir uzmandı—bu kadar kibirli olmasına şaşmamalıydı.

Ancak Qianye bu adamın yüzünü hatırlamıyordu ve neden bu kadar düşmanca davrandığına anlam veremiyordu.