Bölüm 503 Hızlı Koşucu Avcı

Bölüm 503: Hızlı Koşucu Avcı

[V6C32 – Sessiz Bir Ayrılığın Hüzünlülüğü]

Ardından gelen yolculuk oldukça uzadı. Başlangıçta Qianye, bir tepenin üzerinde durarak taş ormanı görebiliyordu. Doğrusu, oraya varması birkaç gün sürdü. Bunun bir nedeni, gücünün bastırılmış olması ve hızının büyük ölçüde azalmış olmasıydı. Ayrıca, algı bozukluğuna da bağlanabilir.

Qianye, bu dünyanın anormalliğini ilk günden beri fark etmişti. Belki de zamanın kendisi, boşluk devinin iradesinin bastırılmasından etkilenmişti. Gerçeğin Gözü ile bile görüş alanını genişletebilse de, çarpık algı kaçınılmazdı. Birçok uzak nesne oldukça yakın görünüyordu, ancak gerçek mesafe beklentilerinin çok ötesindeydi.

Bu durumdan, bu yüzen kara parçasının başlangıçta tahmin ettiğinden çok daha büyük olduğu açıkça anlaşılıyordu.

Bu sırada Qianye nihayet taş ormanının önüne varmıştı. Vardığından emin olmak için taş sütunlardan birine dokundu. Ardından sütunun tepesine sıçradı ve etrafı gözlemlemek için bir basamak buldu.

Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, bu taş sütun ormanının uzaktan gördüğünden çok daha büyük olduğunu keşfetti. Gözün görebildiği kadar uzakta bir son yoktu. Devasa iskelet hala uzakta, ıssız bir yerdeydi. Birkaç günlük koşunun aradaki mesafeyi hiç azaltmadığı anlaşılıyordu.

Qianye’nin taş sütunun üzerinde aldığı derin nefes, ağzına ateş yutmak gibiydi.

Dünya gerçekten de çok soğuktu ve dondurucu rüzgarlar kemiklere kadar işliyordu. Qianye ancak bu noktada insanların buraya neden rüzgar tüneli dediğine nihayet inandığını keşfetti. Bu, boşluk devinin neredeyse elle tutulur kalıntı iradesiydi; her nefeste bunun küçük bir parçasını içine çekiyordu.

Devin iradesinin bastırılması, içinde bir nebze yanılsamalı güç barındırması bakımından oldukça özeldi. Buradaki insanlar, algıları bulanıklaşmaması için sürekli olarak köken gücünü dolaştırmak zorundaydı. Sanki zaman ve mekan, her an birleşip bilinci yutacak şekilsiz bir kütleye dönüşmüştü. Köken gücünü dolaştırmanın direncine rağmen her nefes alev gibi hissediliyor, yanma hissini savuşturmak oldukça çaba gerektiriyordu.

Buradaki tehlikelerin gerçek doğası buydu.

İçeri girenlerin, yeterli rütbeye sahip olmadan bu iradeye karşı koyma şansı yoktu ve anında yutulurlardı. Yeterli rütbeye sahip olanlar, yakıcı hissi bastırmak için standart miktarda öz gücü harcamak zorunda kalırlardı, ancak en ufak bir gevşeme bile boşluk devinin iradesine karşı koyamamaya yol açardı. Vücudundaki tüm öz gücü tamamen tutuşur ve kişi küle dönüşürdü.

Qianye, bu aleme girdikten kısa bir süre sonra kendini yakarak yere düşen bir markiz görmüştü. Kendisi de aynı şekilde yere düşmüştü.

Ancak birkaç günlük alışma sürecinden sonra Qianye, devin baskısına çoktan alışmıştı. Ona göre bu, sadece mevcut kaynak gücünün azalması ve temel tüketimin artması meselesiydi.

Qianye tam taş sütundan aşağı atlayacakken, uzaktan yükselen bir duman bulutu fark etti. Sanki bir şey ona doğru koşuyordu. Hemen Kan Soyu Gizleme özelliğini etkinleştirdi ve aurasını geri çekerek kendini mükemmel bir şekilde gizledi.

Toz bulutu yaklaştıktan sonra, bir sürü vahşi hayvanın hücuma geçtiği görülebiliyordu. Bu vahşi at türünün başlarında iki kıvrık boynuz ve kürek kemiklerinin üzerinde düzensiz kemik çıkıntıları vardı. Uzun boylu, iri ve dörtnala koşarken son derece güçlü görünüyorlardı; her sıçrayışları onları yaklaşık on metre ileriye taşıyordu.

Bu garip yaratıklar grubu, göz açıp kapayıncaya kadar taş ormana daldı ve derinliklerine doğru koştu.

Qianye’nin aklına bir fikir geldi. Taş sütundan aşağı atladı ve son canavarın üzerine sessizce indi, ardından canavarın kıvrık boynuzunu kavradı ve vampir kılıcını omzuna sapladı.

Yaratık acı içinde bağırmak istedi ama Qianye ses organlarını tıkayarak ses çıkarmasını engelledi. Ardından, bıçak tüm öz kanını emdikçe hayvan yavaşça yere yığıldı.

Öndeki hayvan sürüsü, arkadaşlarından birinin geride kaldığını fark etmeden ilerlemeye devam etti.

Qianye yaratığı nispeten ıssız bir alana sürükledi. Bu, bu aleme geldiğinden beri gördüğü ilk büyük hayvandı. Garip bitkiler ve tuhaf şekilli böcekler dışında pek az canlı türüyle karşılaşmıştı ve bunların hiçbiri yenilebilir görünmüyordu.

Neyse ki, Andruil’in Gizemli Diyarı hâlâ etkiliydi ve içerideki erzaklarla hayatta kalmayı başardı.

Qianye, rüzgardan korunabileceği iki taş sütun arasında bir boşluk buldu. Orada ateş yaktı ve hayvan etini kızartmaya başladı. Bu yolculuk için iyi hazırlanmıştı ve hatta etin üzerine serpildiğinde anında hoş bir koku yayan bazı baharatlar bile getirmişti. Birkaç gündür askeri malzemelerle beslendiği için Qianye’nin iştahı bu anda olağanüstü derecede iyiydi. Tamamen doymadan önce hayvanın neredeyse yarısını tek oturuşta bitirdi.

Qianye, taş ormanının derinliklerine doğru ilerlemeden önce olay yerini kısaca temizledi. Ardından daha uzun bir yoldan geri döndü ve yakındaki bir taş sütunun tepesine saklandı.

Qianye, bu bilinmeyen kıtanın ne kadar geniş olduğunu ilk kez anladıktan sonra oldukça sabırlı hale geldi. Artık uzun vadeli bir keşfe girişmeye hazırdı. Antik öz parçalarına gelince, Qianye ışığı ikinci kez gördüğünde aynı yerde olmadıkları için hareketli oldukları anlaşılıyordu. Dahası, taş ormanına girdikten sonra artık onları hissedemiyordu.

Qianye çok beklemeden bir kurt adam büyük bir hızla uçarak yanına geldi. Kurt adam, dövüş formunda büyük bir çeviklikle atlayarak Qianye’nin et kızarttığı yere ulaştı. Tetikteki kurt adam önce etrafı dolaştı, sonra dikkatlice yaklaşıp yerdeki kızarmış et parçasını kokladı. Ancak ondan sonra yemeği kaptı ve iştahla yemeye başladı. Anlaşılan açlıktan ölüyordu.

Bu dünya hem bitki örtüsü hem de hayvan türleri açısından oldukça seyrekti. Dahası, çoğu bitki metalik bir görünüme sahipti. Bu durum, hem insanlar hem de karanlık ırklar için yiyecek kıtlığına işaret ediyordu; Qianye bunu daha önce de deneyimlemişti.

Onlara sempati duyuyor olsa da, bu kurt adamı serbest bırakacağı anlamına gelmiyordu. Qianye, Gizemli Örümcek Zambağı’nı çekti, susturucu taktı ve kurt adama nişan aldı.

Kurt adamın bacağından kan fışkırırken hafif bir “pfft” sesi duyuldu; orada yumruk büyüklüğünde bir yara oluşmuştu. Bu atış ölümcül değildi, ancak kurt adamın kaçma yeteneğini yok etmişti. Kurt adam acı içinde kükredi ve tam arkasını dönecekken diğer bacağına, ardından da her iki koluna da ateş edildi.

Qianye ancak bu noktada sütundan aşağı atladı ve kurt adamın karşısına çıktı. Kurbanın yanına yürüdü ve kızgın ağzını şakağına dayadı.

Kurt adamın gözleri dehşetle doluydu ve sürekli başını sallıyordu.

Qianye, ardından gelen sorgulamadan pek bir şey öğrenemedi. Kurt adam küçük bir kabileden geliyordu ve bir örümcek kontunun vasalıydı. Kendisi de imparatorluktan dokuzuncu rütbeli bir savaşçıya denk güçte bir barondu.

Devlerin Dinlenme Yeri’ne girdikten kısa bir süre sonra arkadaşlarından ayrılmış ve birkaç gün süren aramadan sonra en ufak bir izine bile rastlayamamıştı. Kendisi bile on bin mil uzunluğundaki Devlerin Dinlenme Yeri’nden nasıl geçtiğine dair pek bir fikre sahip değildi. Kurt adam sadece belirli bir yarıktan geçerken nasıl kaydığını, ardından uçsuz bucaksız bulutların ve sislerin arasından geçerek taş ormanına nasıl ulaştığını hatırlıyordu.

Qianye buraya nasıl geldiğini düşünürken istemsizce kaşlarını çattı. Devlerin Dinlenme Yeri’ndeki uzayın birçok bölümünün bozulmuş olduğu anlaşılıyordu. Bu, bazı kişilerin uzun süren araştırmalardan sonra bile buraya ulaşamayabileceği, ancak diğerlerinin de tesadüfen buraya düşebileceği anlamına geliyordu. Bununla birlikte, gruplar halinde gelenlerin dağılması muhtemeldi.

Kurt adam, Ebedi Gece Konseyi’nden iki emir almıştı. Birincisi, kadim öz parçalarını aramak, ikincisi ise araziyi keşfetmekti. Yol boyunca bir harita çizecekler ve olabildiğince çok imparatorluk mensubunu öldüreceklerdi.

Kurt adamdan daha fazla bir şey öğrenemeyen Qianye, onu yere yatırdı ve vampir bıçağını kalbine sapladı. 𝑖𝓷𝘯r𝐞𝐚𝗱. 𝙘om

Baronun kanındaki öz miktarı, aynı rütbedeki sıradan karanlık ırk üyelerinin kanının neredeyse iki katıydı. Görünüşe göre, bu dünyada engelsiz hareket edebilenler, akranlarından çok daha üstün bir güce sahip kişilerdi.

Qianye, kurt adamın cesedinden bir amblem çıkardı. Üzerindeki tasvir—koşan dev bir kurt—oldukça bilindikti. Bu, Koşan Avcı Paralı Asker Birliği’ni temsil ediyordu. Bu karanlık ırk paralı asker birliği, karanlık ırk tarafında faaliyet gösteriyordu ve Kırık Kanatlı Melekler ve Kızıl Akrep gibi imparatorluğun seçkin birlikleriyle kıyaslanabilirdi. Koşan Avcılar çoğunlukla kurt adam askerlerden oluşuyordu, ancak liderleri bir örümcek markisiydi.

Qianye, Kızıl Akrep’te görev yaptığı süre boyunca onlarla daha önce savaşmış ve onlarla başa çıkmanın ne kadar zor olduğunu biliyordu. Ancak burada, bir Hızlı Avcı baronu, yüksek rütbeli bir albay, top yeminden farksızdı.

Bu kurt adam henüz oldukça gençti ve muhtemelen kendi dünyasında tanınmış bir dahiydi. Ama sonunda burada yenik düştü.

Qianye ayağa kalkıp masmavi gece gökyüzüne baktı ve kavurucu havayı derin bir nefesle içine çekti. Ardından düşüncelerini toparlayıp boşluk devinin iskeletine doğru yöneldi.

Bu sırada, yüzeyde, Devlerin Dinlenme Yeri’nin yüzlerce kilometre çevresindeki bir alan durdurulamaz bir savaşa dönüşmüştü. Güçlerini bir ölçüde bir araya getiren Ebedi Gece Konseyi ve imparatorluk, kader dolu bir öğleden sonra ilk büyük savaşlarını verdiler. Her iki taraf da diğerini öldürmek için yüz binden fazla asker konuşlandırmıştı. Savaş hatları zikzak bir şekilde kilitlenmişti ve her an çılgınca dalgalanıyordu.

Orta sıralarda yer alan bir şampiyon bile bu kaosun içinde yenilme tehlikesiyle karşı karşıyaydı. Ancak Song Zining sadece katılmakla kalmadı, iki dövüşten sonra da önemli bir üne kavuştu.

Yedinci genç efendi, karanlık alevi binlerce kilometre öteye yaymamıştı. Bunun yerine, Kara Akış Şehri savaşındaki şöhretini kullanarak orta ve iki alt kademe aristokrat ailenin ordularının komutasını üstlenmişti. Kanlı savaştan edindiği uzmanları grup savaş taktikleri için görevlendirdi ve fırsat kollayarak savaş alanında dolaştı.

Song Zining, hiçbir zaman aşırı hırsla savaşan biri değildi; tek bir saldırı başlatır, başarıya ya da başarısızlığa aldırmadan oradan ayrılırdı. Birkaç savaştan sonra, insanlar şaşkınlıkla en iyi fırsatların her zaman bu yedinci genç soylunun etrafında belirdiğini fark ettiler. İster yorgun, yarı dağılmış bir tümen olsun, ister tamamen korumasız küçük bir birlik olsun, hepsi onun kuvvetleri tarafından yutulurdu.

Sadece bir kez, imparatorluk düzenli ordusunun seçkin bir tümeniyle savaşan organize bir karanlık ırk ordusuyla karşı karşıya geldi. Song Zining, ani bir pusu kurmak için karanlık ırk ordusunun hemen arkasında belirdi. Ordunun merkezine girdi ve imparatorluk uzmanlarıyla birlikte düşman generalini öldürerek büyük bir zafer kazandı.

Bu türden birçok örnek vardı.

Song klanının yedinci genç soylusu, savaş alanının büyük kaosunda adeta suda yüzen bir balık gibi sıyrılıp, her zaman avantaj elde etmeyi başarıyordu. Ancak karanlık ırklar onu tamamen yok etmek için büyük bir güç gönderdiğinde, Song Zining sanki önceden biliyormuş gibi ortadan kayboluyordu.

Karanlık ırk uzmanları, benzer olayların birkaç kez tekrarlanmasının ardından daha fazla sessiz kalamadılar ve Song Zining’i ortadan kaldırmak istediler. Ancak imparatorluğun uzmanları da sayıca oldukça güçlüydüler ve doğal olarak kenardan izlemeyeceklerdi. Herkes saldırıyı engellemek için harekete geçti. Böylece, her fraksiyonun orduları Song Zining’in birliğinin etrafında sürekli saldırılar başlattı ve aralarında birkaç yoğun çatışma yaşandı.

Birkaç hafta sonra, her iki taraf da ağır kayıplar vermişti; sıradan askerlerin çoğu ölmüş, geriye sadece seçkinler arasında seçkinler kalmıştı. Bu koşullar altında, Song Zining’in birkaç küçük aristokrat aileden gelen adamlardan oluşan küçük ordusu, halkın gözünde oldukça büyük bir diken haline gelmişti. Ama yine de düşman hatlarının gerisine inip onları taciz etmek zorundaydı. Sanki etrafı birkaç vahşi karanlık ırk birliğiyle çevriliymiş gibi görünüyordu.

Arachne Savaş Lordu Darkus bile bu küçük sahte orduyu ortadan kaldıramazsa itibarını tehlikeye atabilir.

Ancak Song Zining’in birliğinin rotası hiçbir zaman sabit değildi ve düşmanlarına en ufak bir arazi avantajını bile tanımadı.

Song Zining, bir gün bir gece süren kovalamacanın ardından imparatorluk sınırlarına yakın bir yerde tekrar kuşatıldı.