Bölüm 308: Anlaşılmaz Seçim

Tombul, orta yaşlı Anthony Reid afalladı. Ancak kısa bir süre sonra, kendini küçümseyen bir tavırla sırıttı ve şöyle dedi: “Öyle sarsıldım ki, o cümlenin gerçekliğini bile yargılayamadım. Beklendiği gibi, bir Seyirci seyirciler arasında yerini almalı.”

Lumian sakin bir şekilde oturmaya devam etti, gülümsemesi hiç değişmedi.

“Hayır, o kadar basit değil. Neden bar taburesinden atladım? Neden arkandan kulağına fısıldadım? Amacım seni ince ifadelerimden ve istemsiz beden dilimden korumaktı. O anlarda duyguların çoktan harekete geçmiş, gerçek niyetimi anlama yeteneğin bulanıklaşmıştı.”

Anthony Reid’in düşünceli sessizliğinin ardından kısa bir sessizlik oldu, sonra konuştu:

“Bir sebep bu. Bir diğeri de karakteristik tavrınızda yatıyor. Fark ettiniz mi bilmiyorum ama biraz gösteriş yapmaya, umursamaz görünmeye, hatta modern tabirle havalı davranmaya meyillisiniz.

“O an, o hareketlerin, koşullar göz önüne alındığında, sözlerine ağırlık kazandırmak amacıyla yaptığın olağan davranışlarla uyumlu olduğunu düşündüm. Bu yüzden şüphelenmek aklıma bile gelmedi.”

Lumian’ın dudaklarından bir kıkırdama kaçtı.

“Benim gibi bir delikanlının biraz havalılık, biraz da gösteriş özlemi çekmesi çok doğal. Bu aynı zamanda gerçek niyetlerimi de rahatça maskeliyor. Aslında ikisi de samimi. Bu yüzden incelemeye kapalı kalıyorlar.”

Sanki cebinde bir eliyle etrafını saran Ateş Kuzgunları varmış ve ilerledikçe onları rakiplerine salıyormuş gibiydi. Birincisi, inkar edilemez derecede havalıydı ve ikincisi, olası bir talihsizliği önlemek için Bay K’nin parmağını yakalama fırsatını değerlendirmişti.

Anthony Reid başını sallamadan önce bir an düşündü.

“Sadece yüzeysel, gerçeklikle yoğrulmuş bir neden, bir izleyiciyi gerçekten aldatabilir.”

Lumian sağ ayağını sol dizinin üzerine kaldırarak konuşmayı tekrar konuya getirdi.

“Hugues Artois’nın arkasındaki kişileri ve güçleri ortaya çıkarma yolculuğumuz henüz başlamadı, çünkü daha acil meselelerle meşgulüz. Ama endişelenmeyin, önümüzdeki hafta bu konuyu derinlemesine ele alacağız. İlgili bilgi kaynaklarına da sahibiz.”

Lumian’ın stratejisi, Jenna’nın Arındırıcılar aracılığıyla Hugues Artois’in geçmişini daha derinlemesine araştırmasını ve ona “yardımcı” olabileceği yolları keşfetmesini içeriyordu.

Hugues Artois’in ölümünden sorumlu olan Jenna’nın, resmi Beyonders’ın şüphesini uyandırmadan tüm ayrıntıları ortaya çıkarmayı umarak soruşturmanın ilerleyişini takip etmesi mantıklıydı. Bu düşünceler ve eğilimler Jenna’nın doğasında vardı, bu yüzden Lumian’ın bunları daha fazla körüklemesine gerek yoktu. Sadece bir hatırlatma yeterli olurdu.

Zamanla, Arındırıcılar Jenna ve arkadaşlarını uygunsuz bulabilecekleri eylemlere gizlice yönlendirebilirlerdi. Bu, Anthony Reid’in soruşturmasına paha biçilmez ipuçları sağlayacaktır.

Anthony Reid’in koyu kahverengi gözleri, Lumian’ın figürünü yansıtıyordu ve sessizce konuşmayı dinliyordu.

Bilgi simsarı neredeyse fark edilmeyecek bir şekilde başını salladı.

“Biraz daha kalacağım.”

Beyonder’ın Seyircileri’yle etkileşim kurmak çok kolay. Onu ikna etmek için yeni bir hikâye uydurmaya veya bahane aramaya gerek yok. Gerçeği kendisi öğrenebilir… Lumian sırıttı ve yatağı işaret etti. “Otur.”

Bu şekilde Jenna’nın gerçek kimliğini veya Purifier muhbiri olarak rolünü ifşa etmesine gerek kalmayacak.

Anthony Reid kapının yanında dikilip, olduğu yerde kalakaldı ve konuştu: “Bana ne olduğunu az çok anladın. Eklememi istediğin başka bir şey var mı?”

Lumian fazla törensel bir tavır takınmadan, “Daha ayrıntılı bir anlatımı tercih ederim” diye yanıtladı.

Zehir Mahmuzu Çetesi’ni, Mutluluk Derneği’ni, Cordu felaketini, Ruhr ve Michel’in ölümlerini ve Goodville Kimya Fabrikası’ndaki patlamayı yaşamış olan Lumian, kötü tanrıları ve onların yandaşlarını anormal derecede itici buluyordu. Rahat tavrının yerini yeni bir ciddiyet almıştı.

Bir zamanlar, insanların istedikleri inançları benimseyebileceklerine inanırdı; bu onu ilgilendirmezdi. Şimdi ise bakış açısı tamamen değişmişti. Sadece mezara giden sapkınların iyiler olduğuna inanıyordu. Yaşayanların ise, er ya da geç kendisine ve arkadaşlarına zarar verecek, saatli bombalar gibi kıyamet koparıyordu.

Yani, sadece Anthony Reid için hikayeler uydurmuyordu. Hugues Artois’nın işlerine burnunu sokmayı ve fırsat bulduğunda o sapkınlardan daha fazlasını ortaya çıkarmayı gerçekten planlıyordu.

Üstelik bu durum onu Bay K ve Aurora Tarikatı’nın gözüne sokabilirdi.

Elbette, aranan bir mafya liderinin, tarikatçıları devirmek için yetkililere yardım etmesi oldukça tuhaf görünüyordu.

Anthony Reid, “Loen Krallığı ile savaşın sonlarına doğru, yoldaşlarım ve ben Hornacis sıradağlarının kuzey eteklerindeki hayati bir güzergahta konuşlanmıştık. Komutanımız Binbaşı Hugues Artois’ydı.” derken yüzü karardı.

“Üç bölüğe ayrıldık, her biri farklı pozisyonlardaydı. Küçük Loen Krallığı Beyonder birliklerinin tehlikeli yolu geçip arkamızdan saldırmasını engellememiz ve doğrudan saldırılara karşı savunma yapmamız gerekiyordu.

“O gece, silah sesleri ve top atışları uykumu aniden böldü. Yoldaşlarımın arkadan teker teker parçalanışını izledim. Kafaları patlıyor, bedenleri parçalanıyordu. Toprak bir kan gölüne dönmüştü…”

Bu noktada Anthony Reid’in nefesi hızlandı, sanki travmayı yeniden yaşıyordu.

Bir an duraksadıktan sonra devam etti: “Savaşın ortasında, Sekansımı yükselten tesadüfi bir karşılaşma yaşadım. Bunu Hugues Artois’e hiç bildirmedim. Yeni kazandığım yeteneklerimi kullanarak, dört yaralı yoldaşımla birlikte kuşatmayı yarıp geri çekildim.

“İkisi ağır yaralandı ve dağ yolunda sonsuza dek bırakıldılar. Acı dolu ve öfkeli bakışlarını hâlâ gözümün önünde canlandırabiliyorum.

“İlk başta, diğer mevzilerden birinin tehlikeye girdiğini ya da Loen’in hava gemilerinin karanlığın örtüsü altında arkamıza asker indirdiğini düşündüm. Ama sonra, bunun sebebinin Hugues Artois’in bölüğünün, sadece bir keşif saldırısıyla karşılaştıktan sonra bize haber vermeden geri çekilmeyi seçmesi olduğunu fark ettim!”

Lumian bir an düşündükten sonra cevap verdi: “Hugues Artois geri çekilme emri verdiğinde, o askerler bunu sorgulamadılar mı? Diğer iki mevziye haber ulaştırmaya çalışmadılar mı?”

“Hugues Artois komutanımızdı ve coşkulu konuşmalar yapmayı biliyordu. Ayrıca, General Philip tarafından imzalandığı iddia edilen bir emri vardı,” dedi Anthony Reid, yüzünde ciddi bir ifadeyle. “O zamanki askerler, emirleri diğer birliklere ilettiğini varsayıyorlardı. Bizi neden feda ettiğini hâlâ anlayamıyorum. Çok zaman almazdı ve ona herhangi bir zarar vermezdi.”

“Belki de bunalıma girdi ve unuttu,” diye önerdi Lumian; amacı merhum Hugues Artois’yı savunmak değil, sadece olası bir açıklama sunmaktı.

Anthony Reid başını salladı.

“İlk savaş meydanında acemi bir asker değildi. Daha önceki savaşlarda cesaretini kanıtlamış, baskı altında liderliğini göstermişti.”

Lumian daha fazla ayrıntıya girmedi ve Anthony Reid’in devam etmesine izin verdi.

“Gerçeği öğrendikten sonra, üçümüz Hugues Artois’i askeri mahkemeye çıkarmak için mücadele ettik, ama boşunaydı. Bize sadece hayal gücünün kanıt olmadığını söylediler.

“Çaresiz bir şekilde, Hugues Artois’in savaştan sonra siyasete atılıp yükselişini izledik.

“Diğer iki yoldaşım başlangıçta çok zayıftı. Öfke ve acı içinde hayata veda ettiler. Hugues Artois, pazar bölgesinin parlamento seçimlerinde Aydınlanma Partisi’ne adaylığını koyduğunda, ben de burada buldum kendimi.”

Lumian hafifçe başını salladı ve sordu: “Bir bilgi simsarı olarak gerçek kimliğini gizlemek için mi?”

“Hayır, birkaç yıldır bilgi simsarı olarak geçinmeye çalışıyorum,” diye yanıtladı Anthony Reid alaycı bir gülümsemeyle. “Ayrıca, bu kapak Hugues Artois’in işlerini daha derinlemesine araştırmama yardımcı oluyor.”

“Herhangi bir gelişme var mı?” diye sordu Lumian doğal bir şekilde.

Anthony Reid cevap verirken ifadesi karardı: “Hugues Artois’nın siyasete atılması sıradan görünüyor. General Philip’in peşinden gitti ve basamakları tırmandı. Belagati, Aydınlanma Partisi’nin birkaç kıdemli milletvekilinin dikkatini çekti. Ve bir avuç eski soylu aileyle bağlar kurdu.”

“General Philip bir endişe mi?” diye sordu Lumian her zamanki gibi açık sözlü.

Anthony Reid ağır ağır içini çekti, sesi boğuktu. “General, ben onu soruşturamadan önce sonunu buldu. Resmi açıklama şu ki, hastalık onu aldı.”

Lumian, “Paylaşacak daha çok şeyim olduğunda tekrar görüşeceğiz.” demeden önce birkaç soru daha sordu.

“Elbette.” Anthony Reid, Lumian’ın samimiyetini anlamıştı.

…

Auberge du Coq Doré’den ayrıldıktan sonra Lumian, Rue des Blouses Blanches’daki güvenli eve geri döndü. Demir dolabı açarak, ruhlar aleminin sakinleriyle ilgili yüklü bir bilgi yığını çıkardı.

Çeşitliliğin arasında ‘Ruh Dünyasında Görülecek Şeyler’ başlıklı bir defter buldu. Birkaç sayfayı çevirirken, zihnine bir hayal kırıklığı ve kaygı dalgasının yayıldığını hissetti.

Asıl amacı ruh dünyasının inceliklerini kavramak değil, o alemden uygun yaratıkları belirlemekti. Bu yüzden defterini kapatıp çeşitli ruh dünyası varlıklarının tanıtımlarına daldı.

Lumian, yarım saatten fazla bir süre sayfaları inceledikten sonra, nedense zihinsel enerjisinin tükendiğini hissetti. Düşünceleri buharlaşıp gitti ve çalışma seansını aniden sonlandırmak zorunda kaldı. Yatağa uzanıp uykuya daldı.

Ertesi sabah erkenden Lumian, Bluzlar Blanches Caddesi 3 numaradaki 601 numaralı daireye geldi ve kapı ziline bastı.

Franca, her zamanki gömleği ve pantolonuyla çoktan uyanmıştı. Bakışlarını Lumian’a çevirdi ve “Seni bu kadar erken buraya getiren ne?” diye sordu.

Lumian’ın gözleri oturma odasında oturan ve dudaklarında bir gülümseme olan Jenna’ya kaydı.

“Bugün Jenna’nın Azmettirici olmaya doğru ilerlediği gün değil mi? Ben o ana tanıklık etmek için buradayım.”

Franca’nın yüzünde bir kaş çatma belirdi ve mırıldandı: “Onun için oldukça endişeli görünüyorsunuz.”

“Kesinlikle,” diye onayladı Lumian, sırıtışı genişleyerek. “Bir Başlatıcı olduğunda, Guillaume Bénet ile başa çıkmamda bana yardımcı olabilir. Doğrudan bir çatışma için ona güvenemesem de, gizli saldırılar düzenlemede ve olası aksilikleri önlemek için çevreyi incelemede çok başarılı olacaktır.”

Jenna alaycı bir homurtu çıkarırken, Franca dilini şaklatarak hem bıkkınlık hem de eğlence karışımı bir ifade takındı. “Sözlerin bal gibi.”

“Zaten sindirilmiş türden mi?” Lumian kıkırdadı, kendi farkındalığı açıkça belli oluyordu.