Bölüm 469 Muhalefet

Bölüm 469: Muhalefet

[V5C175 – Ulaşılabilir Bir Mesafe]

On kadar yardımcı, ezici gücün karşısında ilk çökenler oldu ve geri çekilmek zorunda kaldılar. Bunların hepsi yüzlerce savaşın gazisiydi, ama bu anda en ufak bir direniş yetenekleri yoktu. Kuzey Lejyonu’nun iki generalinin alınları ter içindeydi, ama yine de yerlerinde durmayı başardılar.

Altın bulut desenli üniformalar giymiş kalan altı şampiyon, İmparatorluk Muhafızları’nın Gök Gürültüsü Süvarileri’ne mensuptu. Aniden hareket edip Lin Xitang’ın etrafında koruyucu bir düzen oluşturarak pozisyon aldılar. Ancak eylemlerinin ne kadar boşuna olduğunun farkındaydılar. Zhang Boqian’ın kendisinin bir hamle yapmasına bile gerek yoktu; sadece kendi etki alanı bile onların canını almaya yeterdi.

Zhang Boqian’ın gözlerinden bir şimşek çaktı. Sanki bir anda gök ve yer altüst olacaktı.

Lin Xitang’ın sakin sesi boğucu atmosferi dağıttı: “Sayın Efendim, bunun anlamı nedir?”

“Hatta benim Yeşil Güneş Zhang Klanım bile Demir Perde altında mücadeleye katıldı. Gençlerin kendilerini serbest bırakmalarına ve şöhrete ulaşmak için savaşmalarına izin vermeliyiz. Sizin müdahale etmenize gerek yok.”

Lin Xitang, berrak gözlerinde en ufak bir titreme olmadan sessizce duruyordu. “Ey Ekselansları, neyden bahsediyorsunuz? Majesteleri tarafından bu kanlı savaşın tüm sorumluluğunu üstlenmekle görevlendirildim. Gençleri eğitmek sebeplerden sadece biri. Demir Perde altındaki kaynaklar karanlık ırkın eline geçmemeli.”

Zhang Boqian alaycı bir şekilde, “Ordu o boşluk kristallerini uzun zamandır arıyor, değil mi? Bunlar sadece Demir Perde’nin altında bulunmuyor. Şu anda İmparatorluk ve Ebedi Gece Konseyi arasında üçte yedi oranında paylaşılıyorlar—durum bu. Savaş başlamadan önce insanların entrika çevirip birbirlerini aşağı çekmesinden ne elde etmeyi umuyorsunuz?” dedi.

Bir an durakladıktan sonra soğuk bir kahkahayla, “Gökyüzü Şeytanı’nın aradığı şeye gelince, Demir Perde kalktıktan sonra kendiliğinden ortaya çıkacak. İçeride ne yapmayı planlıyorsunuz?” dedi.

Lin Xitang, tartışmak istemiyormuş gibi hafifçe iç çekti. “Öyleyse, Ekselanslarının görüşü nedir?”

Zhang Boqian alaycı bir şekilde, “Madem bu kanlı savaşı denetlemek için buradasınız, o zaman yerinizde oturun ve denetleyin. Demir Perde açıldığında diğer konuları konuşuruz,” dedi.

Lin Xitang bir an sessiz kaldıktan sonra, “Öyleyse, istediğiniz gibi olsun” dedi.

Demir Perde’nin altında, Sonsuz Gece Kıtası’nda, bir insan savaş birliği bin metrelik bir taş dağın eteğinde dinleniyordu. Liderin otuz yaşında bile olmadığı anlaşılıyordu; zayıf bir yapısı ve vasat bir aurası vardı, muhtemelen yedinci veya sekizinci rütbeden bir savaşçıydı. Ancak olağanüstü güce ve etkileyici öldürme niyetine sahip bu askerler ona karşı son derece saygılıydılar.

Şampiyon seviyesindeki bir izci, kampa vardığı anda ona en son haberleri getirdi. Li Rui mektubu okudukça ifadesi değişti ve uzun süre düşündükten sonra iç çekti: “Bu dünyadaki birçok konuda insan plan yapar, Tanrı karar verir. Bu da Lin Xitang’ın Demir Perde açılmadan önce içeri giremeyeceği anlamına geliyor.”

Keşifçi, “Prens Yeşil Güneş, Lin Xitang’ın klanlarla bizzat kendisinin ilgileneceğinden şüpheleniyor, bu yüzden ön cephe kampında mareşali engellemek istiyor. Majesteleri Lin Xitang’a eşlik etmesi için Şimşek Süvarilerini göndermiş olsa bile, eğer Prens Yeşil Güneş inatçıysa ve gerçekten şiddete başvurmaya başlarsa…” dedi.

Li Rui, söylenmemiş sözleri doğal olarak anladı. Bu yüzden çaresizce başını salladı.

Zhang Boqian hiçbir zaman mantıklı konuşan biri olmamıştı. Kendisi ve Lin Xitang yıllarca siyasi düşman olmuşlardı. Geçmişte, ikisinin de aynı sarayın memurları olması onları sınırlamıştı. Ancak Zhang Boqian göksel bir hükümdar olduktan sonra, Gök Gürültüsü Süvarileri’nin prestiji bile muhtemelen işe yaramayacaktı. Li Rui durumun farkındaydı; Lin Xitang’ın yerinde olsaydı, binlerce planı olsa bile her şeyi kesin bir şekilde terk ederdi.

Li Rui içten içe pişmanlıkla haykırdı—Li ailesinin “Yıldız Elek Dizisi”nin “Cennetin Gizemi Sanatı”nı yok edip edemeyeceğini gerçekten görmek istemişti! Kanlı savaşın başından beri bunu hazırlıyorlardı. Satranç tahtasını bu hale getirmek için son derece dikkatli ve titiz bir şekilde çalışmışlar ve sadece Lin Xitang’ın menzile girmesini bekliyorlardı. Ancak şimdi her şey boşa gitmişti.

“Ağabeyim ne düşünüyor?” diye sordu Li Rui.

Şampiyon izci şöyle yanıtladı: “Efendim ve Bay Yan, geçen sefer Prens Yeşil Güneş’i kendi saflarına katma girişimlerinin tamamen başarısız olmadığını düşünüyorlar. Belki de sorun yöntemlerdedir. Ortak bir düşmanımız olduğu sürece, Prens Yeşil Güneş’in bizi tamamen desteklemesine gerek yok. Tavrı biraz da olsa bize yakın olsa sorun olmaz.”

Li Rui iç çekti. “Bu mesele çok önemli ve kademeli planlama gerektiriyor. En acil olanı ise Yeşil Güneş Prensi ile görüşebilecek bir aracı bulmak.”

Zhang Boqian’ın öne çıkıp Lin Xitang’a kamuoyu önünde karşı koymaya istekli olması onlar için büyük bir gelişmeydi, ancak karşılıklı iletişim büyük bir sorundu. Zhang Boqian her zaman kendi başına kalmış ve bu Ebedi Gece Kıtası yolculuğunda yanına tek bir takipçi bile almamıştı. Doğal olarak, ona bilgi ulaştırmanın hiçbir yolu yoktu. Birçok faktörden kaynaklanan bu kaza, Li Rui’nin suikast planının tamamen işlevsiz kalmasına neden oldu.

Şampiyon izci, Li Rui’nin söylediklerinin hepsini dinledi ve ezberledikten sonra özür dileyerek oradan ayrıldı.

Li Rui, dinlendiği mağaraya doğru yöneldi. Mağaranın bir köşesinde karmaşık bir makine duruyordu; açık çalışma masasının üzerinde bir kaynak dizisi yanıp sönüyordu. Avucundan iç içe geçmiş mavi ve siyah bir ışık huzmesi sızdı ve su gibi dizinin üzerine yayıldı, bu da yanıp sönen ışıkların birer birer sönmesine neden oldu. Dizi tamamen çalışmayı durdurduktan sonra Li Rui, makineyi parça parça sökmeye başladı.

Demir Perdenin öbür ucundaki Karanlık Ulus’un derinliklerinde, bir dağ silsilesinin tepesinde görkemli bir kale yükseliyordu. En üst kattaki çalışma odasında, binlerce mil ötedeki toprakları sanki ayaklarınızın altındaymış gibi görebileceğiniz geniş bir Fransız penceresi vardı.

Ama en dikkat çekici olanı, gökyüzünü ikiye bölen net bir çizgiydi. Bir tarafı, eski ama görkemli bir perdeyi andıran derin bir karanlıkla kaplıyken, diğer tarafı görkemli bir masmaviydi. Gökyüzünü, mücevherlerle süslü bir kemeri andıran küçük bir yıldız kuşağı boydan boya geçiyordu.

Siyah saçlı bir adam pencereden dışarı bakakalmıştı. Safir mavisi gözleri vardı ve gülümsemediği zamanlarda ölümcül derecede soğuk görünüyordu.

Kapıdan bir tıkırtı duyuldu ve bir kont içeri girip adamın yanına yaklaşık on iki adım kadar yaklaşarak diz çöktü. Bu, vampir ırkına duyulan en büyük saygının bir göstergesiydi. Adam, birçok vampirin kaderini elinde tutan yüce vampirlerin çoğunda olduğu gibi, ezici bir güç sergilemedi. Ancak, ifadesi ne kadar nazik olursa olsun, kont başını biraz bile kaldırmaya cesaret edemedi. Çünkü oldukça kötü bir haberle gelmişti.

Kont, kısık bir sesle, “Sayın Lord Habs, insan tarafından aldığımız haberlere göre, üç gün sonra Mareşal Lin Xitang’ı pusuya düşürüp öldürme planı iptal edildi. Plan başarısız oldu.” dedi.

Beşinci sıradaki Sperger klanının mevcut lordu Büyük Dük Habs, kontun beklediği gibi öfkeye kapılmadı. Bu saygıdeğer beyefendi, bu operasyon için on günden fazla bir süredir Evernight Kıtası’nda kalmıştı.

Sadece kaşlarını kaldırarak “Öyle mi?” dedi.

“Gidip sevgili insan dostlarıma bu kanlı savaşta çok fazla hata yaptıklarını söyleyin. Jeruson klanından Şeytan Kontu Luther’in ölümüyle ilgili mesele henüz çözülmedi. Bir sonraki operasyonumuzdan önce tazminat konusunda iyice düşünmeliyiz!” Bu sırada Habs birden bir şey hatırladı. “Faras ile Monroe Prensesi arasındaki evlilik nasıl gidiyor?”

Kont, titrek bir sesle, “Hâlâ… görüşmeler sürüyor…” diye yanıt verirken daha da geriye çekildi. Ama bu meselenin çok uzadığını da biliyordu. Büyük dük bu cevaptan hiç memnun kalmayacaktı.

Ancak kont bugün son derece şanslıydı. Habs elini savurarak, “Önemli değil, Monroe’lar durumu her zaman net bir şekilde görmekte başarısız oldular. Evernight konseyi Gökyüzü Şeytanı ile başa çıkmak için hazırlıklar yapıyor ve çok sayıda koz ortaya koydu. O yüce varlık uyandığında Monroe klanı bize katılmak için yalvaracak. Şimdi gidebilirsiniz.” dedi.

Yüce varlık! Bir büyük dükün ona böyle hitap etmesini kim sağlayabilirdi ki? Şaşkına dönen kont, saygıyla geri çekilirken soğuk terler içinde kaldı.

Habs pencereden dışarı bakmaya devam etti. Demir Perde’nin derinliklerini incelerken kendi kendine mırıldandı: “Lin, imparatoriçenin ailesi seni öldürmek için çok büyük bir bedel harcıyor. O halde senin ırkınla kutsal kanın soyundan gelen bizler arasında ne fark var?”

Batı kıtasına gece çökmüştü ve rüzgarda bir soğukluk hissediliyordu.

Hâlâ yolda olanlar, kış sonu soğuğuna karşı koymak için bilinçaltında kıyafetlerini daha sıkı giyerlerdi.

Berrak Sakinlik Sarayı’nın içindeki atmosfer, ışıl ışıl bir pınar kadar sıcaktı. Önceden ayarlanmış kaynak dizisi sürekli bir sıcaklık akışı sağlıyordu ve salonun kurumasını önlemek için köşelerden ve sütunların arkasından hafif buhar akıntıları çıkıyordu.

Prenses Gaoyi, salondaki sıcaklığa rağmen kollarında mor altın rengi bir el ısıtıcısıyla kanepede biraz uyuşuk bir şekilde uzanıyordu. Isıtıcı son derece özenle yapılmıştı ve yüzeyi parlak bir şekilde cilalanmıştı; anlaşılan, yıllarca oynadığı bir oyuncaktı.

Her gün bir prenses gibi yaşasa da, yüzünün anormal derecede solgun olduğu ve el ısıtıcısına sürtünen parmak uçlarının eskisi gibi soğuk olduğu açıktı. Bu, hiçbir el ısıtıcısının çaresini bulamadığı eski bir hastalıktı.

Qianye’nin daha önce tanıştığı yaşlı adam, kanepenin yanına eğilmiş, Şans Avlusu’nda yaşananları ayrıntılı bir şekilde anlatıyordu.

Prenses Gaoyi, Dük You’nun “Büyük bir vizyon, cennete giden bir yol” değerlendirmesini duyduğunda kaşlarını çattı, ancak ifadesi hızla normale döndü. Böylesine büyük bir gelişme onu sadece hafifçe duygulandırdı. 𝓲𝑛𝗻𝗿𝘦𝒶𝐝.＆nbsp;ᴄo𝗺

Prenses Gaoyi her şeyi dinledikten sonra sakin bir şekilde, “Kocam yıllardır endişeliydi. Qianye’nin böyle bir başarıya imza attığını öğrenince artık rahatlamış olmalı” dedi.

Yaşlı adamın yüzünde bir anlık endişe belirdi. “Ama anlaşılan imparatorun damadı o olayları tamamen unutmuş değil ve Qianye’nin bu konuda ne düşündüğünü de bilemeyiz.”

Prenses Gaoyi güldü ve şöyle dedi: “O zamanki karar Xi’er’in hayatını kurtarmak için alınmıştı ve ben onun annesiyim. Bu sorumluluktan kaçmam mümkün değil. Ama ne olmuş yani? Xi’er’in sonunda sağ salim büyüyebilmesi yeterli.”

Yaşlı adamın gözleri nemliydi. Bakışlarını aşağıya indirdi ve kısık bir sesle, “Korkarım ki o zamanki olayın arkasındaki kişi bu durumu öylece bırakmayacak. İmparatorun damadını bilgilendirmeniz gerekmez mi?” dedi.

Prens Gaoyi kayıtsızca şöyle yanıtladı: “Eğer kocam bana inanırsa, ipuçlarını doğal olarak görebilir. İnanmazsa…”

Odadaki atmosfer gerginleşti ve yaşlı adam sessizce başını aşağıya eğdi. Kaynak dizisinden yayılan sıcaklık salona yayıldı ama tene değen şey yürekten gelen bir ürpertiydi.

Prenses Gaoyi kısa bir süre sonra konuştu: “O kadın muhtemelen tüm entrikalarından sonra hiçbir şey elde edemeyeceğini hiç hayal etmemişti. Sonunda, yıllar boyunca aileye en düşük seviyedeki cariyesini bile gönderemedi.” Yaprak gibi ince dudakları hafifçe kıvrıldı ve uzak bakışlarında hafif bir memnuniyet izi belirdi. “Kırlangıç Bulutu Zhao Klanı, imparatorlukla birlikte kurulmuş bin yıllık bir klan; evlilik yoluyla kurulmuş onun gibi yeni yetme bir ailenin rekabet edebileceği bir şey değil!”

Yaşlı adam biraz düşündükten sonra, “Prensesim, bu yaşlı hizmetkarın söyleyecekleri çok saçma bir şey,” dedi.

Prenses Gaoyi’nin ifadesi sakinleşti ve içini çekti. “Büyük Hizmetçi, siz benim büyümemi izlemiş birisiniz. Her şeyi söyleyebilirsiniz.”

Yaşlı adam sesini bastırarak, “Bu hizmetçi, Prensesin Genç Soylu Qianye’yi sizin adınıza alması gerektiğini düşünüyor,” dedi.

Prenses, tüm konsantrasyonuna rağmen, bu sözleri duyduktan sonra el ısıtıcısını neredeyse düşürüyordu. Derin derin düşündükten sonra yavaş yavaş kendini toparladı ve şöyle dedi: “Gayrimeşru bir oğul soy kütüğüne eklenemez. Dahası, imparatorun damadı şu anda klan reisi, yani gayrimeşru oğlu Zhao klanının soy kütüğüne eklense bile, mesele İmparatorluk Sarayı’na bildirilmek zorunda kalacak. Tüm süreç oldukça zahmetli.”