Bölüm 445 Kötü Niyet

Bölüm 445: Kötü Niyet

[V5C151 – Ulaşılabilir Bir Mesafe]

Bu birlik son derece iyi donanımlıydı. Sadece bir tabur büyüklüğünde olmalarına rağmen, onlardan fazla askeri kamyon ve birkaç seyyar ağır top eşlik ediyordu. Tüm piyadeler zırhlı nakliye araçlarındaydı.

Bu birliğe aslında iki hava gemisi eşlik ediyordu. Bunlar sadece düşük seviyeli savaş gemileriydi, ancak hizmette olan savaş gemileri olarak, Evernight Kıtası’nda genellikle bulunan eski hava gemilerine kıyasla ateş güçleri çok daha üstündü.

İlerleme hızları o kadar anormal derecede yüksekti ki, Blackflow Şehri dışındaki uzaktan gözetleme birlikleri uyarıyı iletmeden önce şehir surlarındaki nöbetçi onları çoktan görebiliyordu.

Karanlık Alev nöbetçilerinden biri, dürbünüyle göz alıcı Nangong ailesi bayrağını görünce aniden alarma geçerek bağırdı.

Bu birlik, Blackflow şehrinden bin metre uzakta durdu ve toplanarak düzen aldı. Mobil ağır topçu birliklerini kurdular ve namlularını şehre doğru çevirdiler.

Nöbetçi, dürbünüyle etrafı gözetlerken bir yandan da üstlerine haber vermesi için birini görevlendirdi. Aniden toplardan birinin ateşlendiğini gördü. Askerin yüz ifadesi hızla umutsuzluğa dönüştü ve kısa süre sonra duman ve sağır edici patlamalar arasında kayboldu.

O anda, izleyici ağır topların nasıl birlikte gürlediğini ve şehir surlarının üzerinden alevli izler bıraktığını görebiliyordu. Mermiler daha sonra havada eşsiz bir isabetle birbirlerine çarpıyor ve çiftler halinde patlıyordu.

Top atışına benzeyen bu bombardıman orada sona ermeliydi, ancak ani değişiklikler oldu. Patlamanın altındaki şehir surunun bir bölümü gürültüyle yarıldı ve bir nöbet kulesini de beraberinde sürükledi. Tepedeki birkaç savaşçı savrulup yakındaki duvarlara asılı kaldı ve acı dolu feryatlar çıkardı. Diğerleri ise çöken duvarların altında doğrudan gömüldü.

Şehrin üzerinde kulakları tırmalayan bir alarm sesi yankılanırken, Kara Alev askerlerinden oluşan büyük birlikler kışlalardan fırlayıp mevzilerine doğru ilerledi. Son savaştan sağ kurtulan askerler çoktan demir gibi sertleşmiş gaziler olmuştu ve savaşmak damarlarında dolaşan bir içgüdü haline gelmişti.

O birlik ilk salvodan sonra ateş etmeyi bıraktı.

“Durun! Ateş etmeyin!” Kara Akış Şehri surlarının tepesinde, bir binbaşı askerlerin silahlarını tek tek aşağı doğru bastırırken bağırdı.

Bir astsubay, subaya öfkeyle karşılık verdi: “Ne yapıyorsun? Kaç kardeşimizin öldüğünü görmedin mi? Bu kara ırk piçlerinden kurtulduk da imparatorluk ellerine mi öleceğiz?”

Subayın ifadesi ciddiydi. Görünüşe göre o da öfkesinin alevlerini bastırmaya çalışıyordu. “Bu Nangong ailesinin ordusu. Ateş açarsak, Nangong ailesiyle savaş çıkar. Bu bizim karar verebileceğimiz bir mesele değil!”

Astsubayın gözlerinden alevler fışkırıyordu ama öfkesine rağmen binbaşının haklı olduğunu anlamıştı. O top atışları, Blackflow Şehrini biraz aşağı çekmeyi amaçlayan bir tür selamlama gibiydi; sadece beklenmedik bir şekilde kanlı bir “kaza” işin içine karışmıştı.

Nangong ailesinin içinde, gizemli görünümlü bir adam dürbününü indirdi ve soğuk, kurnaz bir gülümsemeyle, “Görünüşe göre Song Zining’in liderliği pek de iyi değilmiş,” dedi.

Yanındaki yardımcı hemen şu yanıtı verdi: “Onun bu kadar cılız yeteneğiyle Nangong ailesinin seçkinleriyle nasıl kıyaslanabilir ki?”

Adam parmağını ileri doğru salladı. “Selamlarımızı ilettiğimize göre, artık kapılarını çalmaya gitme zamanı.” Bunun üzerine, o ve yardımcısı Blackflow şehrine doğru giden bir komuta aracına bindiler. Birkaç araç onları takip etmek istedi, ancak adamın eliyle yaptığı bir hareketle durduruldular.

Kara Alev’in binbaşısı, komuta aracının ana ordudan ayrılıp kapılarına doğru ilerlediğini görünce daha da temkinli davrandı. Ellerindeki ağır silahlar ağır bir savaş aracıyla başa çıkabilirdi, ancak bu aracın içindeki uzmanlarla başa çıkamazdı.

Binbaşı uyarı ateşi açıp açmamakta tereddüt ederken, arkasından yankılanan güçlü bir ses duyuldu: “İçeri girsinler.”

Buhar düdüğünden kısa bir çığlık yükseldi, buhar bulutları yükseldi ve yeni onarılan şehir kapıları yana doğru açıldı. Cip en ufak bir tereddüt bile göstermeden doğrudan içeri girdi.

Demir bir kuleyi andıran adam, ellerini arkasına koymuş, şehrin ana yolunun tam ortasında duruyordu. Bakışları, yaklaşmakta olan cipe bıçak gibi dikilmişti, ancak araç adama doğru hızla ilerlemeye devam etti!

Yolda duran adam ne hareket etti ne de yüz ifadesini değiştirdi. Sanki hızla yaklaşan cipin görüntüsüne bile aldırış etmedi.

Cip, frenlerin gıcırtısı eşliğinde aniden yavaşladı ve son anda sarsıntılı bir şekilde durdu. Ancak arabanın tamponu, adamın vücuduna boğuk bir sesle basmaya devam etti. Adamın yüzünde kısa bir an solgunluk belirdi, ancak bu hızla kayboldu.

Komuta aracının kapıları açıldı ve gizemli adam dışarı çıktı. Yolu tıkayan adama bir bakış attı ve onaylayarak başını salladı, “Böyle ıssız bir yerde gerçekten de böyle sert bir general var! Size nasıl hitap etmeliyim?”

“Duan Hao.”

Gizemli adam başını salladı. “Burası Nangong Zhen’in yeri ve ben Yedinci Genç Soylu’yu çağırmaya geldim.” Adamın kötü niyetlerle geldiği açıktı, ancak konuşması ve tavırları kibardı, soylu tavrının tam bir göstergesiydi.

Duan Hoa’nın kaşları hafifçe çatıldı. “Yedinci Genç Efendi zaten bekliyor. Lütfen beni takip edin. Ayrıca, aracınız sadece bu noktaya kadar gidebilir.”

“Sorun değil, bu yolculukta sana eşlik edeceğim.” Nangong Zhen itiraz etmeye kalkışmadı. Yardımcısına inmesini emretti ve iki adam Duan Hao’yu takip ederek Karanlık Alev karargahına doğru yürüdüler.

Yolda, Nangong Zhen aniden, “Duan Hao, bu makam senin nadir bir yetenek olduğunu düşünüyor. Neden benimle birlikte Yüce Kıta’ya gelmiyorsun? Emrimdeki on bin seçkin kişi senin emrinde ve yeterince katkıda bulunduğun sürece seni toprak sahibi bir soylu yapacağımı garanti ediyorum.” dedi.

Duan Hao kahkaha attı. “Ben kaba saba biriyim ve dövüşmekten başka pek bir şey yapamıyorum. Üstelik bu çürümüş hayatımı çoktan Yedinci Genç Efendi’ye sattım.”

Yanlarındaki yardımcı, kasvetli bir ifadeyle ve soğuk bir sesle, “Kısa gücünüzle bile efendimiz tarafından davet edilmek büyük bir onur! Sakın…” dedi.

Nangong Zhen kaşlarını çatarak elini kaldırdı ve yardımcının konuşmasını engelledi. Duan Hao ise yardımcıya sinsi bir şekilde gülümsedi. Yardımcı gerçekten de tarifsiz bir ürperti hissetti ve bir an titremekten kendini alamadı.

Duan Hao şu anda sekizinci rütbedeydi. Dokuzuncu düğümde hafif bir parıltı belirmiş olsa da, hâlâ dokuzuncu rütbe bir savaşçı değildi. Ancak etrafını saran o nadir, zalimce ivme, bir ceset dağından ve kan denizinden yolunu açarak çıkmış birine benziyordu. Yardımcı, karşı karşıya geldiğinde hemen sindi ve kontrol edilemez bir geri çekilme isteğine kapıldı.

Nangong Zhen bunu görünce daha da sinirlendi ve yüksek sesle homurdandı. Bu yardımcının, eğer Duan Hao ile savaş alanında karşılaşsaydı kesinlikle öleceğinden oldukça emindi. Duan Hao’dan bu kadar etkilenmesinin sebebi de buydu zaten.

Eğer astlarından biri bile böyle olsaydı, Song Zining nasıl bir karakter olurdu? Üstelik Blackflow’un Qianye adında gizemli bir şehir lordu daha vardı.

Song Zining’in merkez orduya saldırdığı ve düşman komutanının başını kestiği söylentileri dolaşıyordu. Ancak Nangong ailesinin savaşı gözlemleyen keşif birlikleri, ordunun içine tek başına saldıran ve Luther’in başını alarak kuşatmayı kıran kişinin Qianye olduğunu açıkça bildirmişti. Ancak bu kişinin daha sonra ortadan kaybolması -açıkça, yaraları hafif değildi- eski hesapları kapatmak için mükemmel bir fırsat yaratmıştı.

Nangong Zhen’in yüz ifadesi bu düşünceyle biraz ciddileşti ama gururu hiç azalmamıştı. Duan Hao’ya yolun bu bölümünde eşlik etmek, adamın yeteneklerine duyduğu saygıdan dolayı kendini alçaltmak ve tanışıklık kurmak için alçakgönüllülük göstermek anlamına geliyordu.

Song Zining, çalışma odasının penceresinin önünde durmuş, Karanlık Alev’in ana yolunda yürüyen gruba bakıyordu. “Demek Nangong Zhen’miş? İlginç.”

Nangong Zhen, adını oldukça uzun zaman önce, çoğunlukla diğer ırklara karşı savaşan ordulara komuta ederek duyurmuştu. Son zamanlarda ise Nangong ailesinin en genç büyüklerinden biri olmak üzere yaşlılar meclisine katıldı.

Song Zining’in arkasında, Song Hu, Nangong ordusunun gelişleri üzerine ateş açtığını bildiriyordu. Song Zining’in ifadesi de aynı derecede kaygısız ve rahattı.

Nangong Zhen kısa bir süre sonra çalışma odasına girdi, Song Zining’e selam vermeden derin bir bakış attı ve sanki buranın sahibiymiş gibi heybetli bir şekilde oturdu.

Son derece öfkeli olan Song Hu ve Duan Hao, adamı azarlamak için öne çıktılar. Ancak Nangong Zhen’in bakışları, bedenlerine dağ gibi bir baskı uyguladı; ikisi de nefes almakta zorlandılar ve kemikleri gıcırdamaya, inlemeye başladı.

Duan Hao ve Song Hu, yüksek rütbeli ve saygın subaylardı, ancak güç bakımından Nangong Zhen gibi bir uzmanın yanında oldukça yetersiz kalıyorlardı.

“Nangong Beyefendiye nasıl bu kadar kaba davranabilirsiniz?” Bunun üzerine Song Zining elini sallayarak Duan Hao ve Song Hu’ya geri çekilmelerini işaret etti. Üzerlerindeki baskı da yavaş yavaş azaldı.

Song Zining’in ifadesi tıpkı eskisi gibiydi ve Nangong Zhen’in saygısızlığına hiç aldırış etmemiş gibiydi. Geniş kolunu silkeleyip sakince konuğun karşısına oturdu, ikincisinin bakışlarının neredeyse elle tutulur keskinliğini tamamen görmezden geldi.

Nangong Zhen’in gözlerinde bir anlık şaşkınlık belirdi. “Kulaktan duyma bilgiler, bizzat görmenin yerini tutuyor. Yedinci Genç Soylu gerçekten de genç bir kahraman. Kara Akıntı Şehri savaşını kazanmana şaşmamalı.”

Song Zining gülümseyerek, “Bu tamamen şans eseri. Gerçekten de Nangong Bey’in övgüsünü hak etmiyorum. Sizi buraya getiren şeyin ne olduğunu merak ediyorum?” dedi.

Nangong Zhen cevap vermedi, sadece “Saygıdeğer şehrinizin lordu nerede?” diye sordu.

Song Zining kaşlarını kaldırdı ve ayaklarının altını işaret etti. “Bu mütevazı kişi, bu topraklardaki her şeye karar vermek için yeterli.” Bunu söylerken birden endişelendi—Qianye’nin izole bir şekilde yaptığı eğitim gizli kalamazdı. Nangong Zhen ne planlıyordu?

Nangong Zhen homurdanarak kolçaklara vurdu. “Qianye, Nangong klanımızdan o kadar çok öğrenciyi öldürdü. Sadece izole bir şekilde inzivaya çekilip saklanabileceğini mi sanıyor? Çıksın da ölümünü görsün!”

Son kelimesinde Nangong Zhen’in ifadesi sertleşti ve köken gücü bir patlamayla ortaya çıktı. Aniden, şiddetli bir fırtına çalışma odasını kasıp kavurdu ve tüm kitaplıkları ve sandalyeleri havaya uçurarak duvarlara çarpıp parçalanmalarına neden oldu.

Song Hu havaya fırladı ve ağzından kan fışkırarak duvara çarptı. Duan Hao tüm gücüyle direnmeye çalışırken yüksek sesle kükredi, ancak yine de baskı altında geri itildi ve yerde derin ayak izleri bıraktı. Nangong Zhen’in yanında getirdiği yardımcı bile solgun bir halde sürekli geri çekiliyordu, ta ki duvara yaslanıp dengesini sağlayana kadar.

Çalışma odasında sadece Song Zining sakin bir şekilde oturuyordu, ancak kıyafetleri rüzgarda uçuşuyordu. Odadaki sağlam kalan tek mobilyalar Song Zining ve Nangong Zhen’in altındaki sandalyelerdi.

Song Zining’in ifadesi durgun su kadar kasvetli bir hal aldı. “Nangong Zhen! Bu topraklar Demir Perde’nin altında! Dikkatli olmazsanız herkes zarar görecek!”

“Ne olmuş yani?” Nangong Zhen, köken gücünü artırmaya devam ederken şeytani bir kahkaha attı.

Çalışma odası ile dışarıdaki küçük meydan arasındaki duvarın yarısı büyük bir gürültüyle çöktü ve Song Hu, Duan Hao ve Nangong Zhen’in yardımcısı da bu gürültüye kapılıp gittiler. Bu sırada odanın içinde bir enerji girdabı oluşmaya başladı.

O anda, tüm Kara Akış Şehri’ndeki atmosfer boğucu bir hal aldı. Değişmeyen gri gökyüzünde, sanki birisi göle taş atmış gibi küçük dalgalar belirdi. Ancak bu neredeyse önemsiz dalgalar tamamen yatışmadı. Sanki gökyüzü biraz daha alçalmış ve alçalmaya devam ediyormuş gibiydi. Yukarıda muazzam ve açıklanamaz bir aura oluşuyordu ve bu herkesi ürpertti.

Sadece belli bir seviyedeki uzmanlar bu dünyayı değiştirecek terör havasını hissedebilirdi. Sıradan insanların çoğu hiçbir şey hissetmedi, ancak aniden kalplerinde patlayıcı bir ses kükremiş gibi titremeye başladılar ve sakinleşemediler.

Song Zining, Nangong Zhen’in niyetlerini bu noktada çoktan anladığı için hem endişelendi hem de öfkelendi.

Görünüşe göre, Qianye’nin yaralarını tedavi etmek için izole bir şekilde inzivaya çekildiğini zaten duymuştu. Bu, telaşlanmaması gereken bir zamandı. Adam, Qianye’ye ağır zarar vermek amacıyla Gökyüzü Şeytanı’nın aurasından yararlanmak ve Kara Akıntı Şehri’nin tamamını alt üst etmek için buraya gelmişti. Gökyüzü Şeytanı’nın aurasının etkisi Demir Perde altında çok geniş bir alana yayılıyordu; uzman ne kadar güçlü olursa, onu o kadar derinden hissederdi. Bu, sıradan bir duvarın izole edebileceği bir şey değildi.

Gökyüzü Şeytanı’nın aurasından etkilenen Qianye, ruhunda yaralanmalar yaşayabilir ve hatta temelleri zarar görebilir, bu da gelecekteki tüm gelişimini engelleyebilir. Nangong Zhen’in yöntemi son derece kötü niyetli olarak değerlendirilebilir.

Nangong Zhen, bir sütun gibi dimdik otururken alaycı bir şekilde sırıttı ve eşikte ustaca öz gücünü korudu. Bu, Gökyüzü Şeytanı’nın aurasının şehri süpürmesi için yeterliydi, ancak onun korkunç bakışlarını üzerine çekmek için yeterli değildi.