Bölüm 307: Tahrik

Lumian’ın sorusunu duyan Anthony Reid, yuvarlak yüzü hafif tombul ve cildi hafif parlak bir şekilde ona baktı ve bir an için koyu kahverengi gözlerini ona dikti, sonra da “Ne demek istediğini anlamıyorum,” diye cevap verdi.

Bilgi simsarının duyguları sakin görünüyordu ve yüz ifadesi hiç etkilenmemiş gibiydi. Sanki Hugues Artois’nın ölümü onu hiç etkilememiş gibiydi.

Lumian’ın sırıtışı genişledi ve daha fazla ısrar etmedi. Alt katı işaret ederek, “Sana bir içki ısmarlayayım. Geçmişte bana yardım ettin ve yan yana savaştık. Bunu bir veda jesti olarak düşün,” dedi.

Anthony Reid, diğer elinde bir bavul tutan boştaki eliyle geriye doğru uzanan açık sarı saç çizgisini kaşıdı ve “Tamam,” demeden önce kısa bir süre düşündü.

Dar, gaz lambasıyla aydınlatılmış merdivenlerden inen ikili, bodrum katındaki bara girdi ve tezgaha yerleşti.

“Senin zehrin ne?” diye sordu Lumian, sanki kendi evine yeni adım atmış gibi rahat bir ses tonuyla.

“Rezene absinti,” diye kısa ve öz bir şekilde cevapladı Anthony Reid.

“Absinthe, ha?” Lumian kıkırdayarak bir verl d’or gümüş sikke ve dört coppet bakır sikke çıkardı. Bunları atkuyruğu yapan barmen Pavard Neeson’a fırlattı. “İki kadeh Somersault.”

Soluk soluğa kalmak, bar jargonunda, iki porsiyon rezene absinti ve bir ölçü “küçük mumya” anlamına geliyordu.

İkincisi yedi yalama gerektiriyordu, birincisi ise on iki yalama gerektiriyordu.

Pavard Neeson, Lumian ve Anthony Reid için standart bardakları ustalıkla ters çevirip içlerini rüya gibi yeşil bir sıvıyla doldurdu.

Lumian bir yudum alırken, o tanıdık acılığın ve canlandırıcılığın tadını çıkardı. Koyu kahverengi sakalıyla dudaklarını çerçeveleyen Pavard Neeson’ın alçak, yaltakçı bir tonla mırıldandığını gördü:

“Ciel, şu tuhaf ilaçlardan sende var mı?”

Bar sahibi ve amatör ressam, kötü şöhretli bir mafya lideri olan Ciel’in yasaklı maddeleri elde etmek için birkaç yola sahip olduğuna inanıyordu.

Lumian başparmağıyla bardağı okşadı ve gülümseyerek sordu: “Ne tür bir uyuşturucu istiyorsun?”

Anthony Reid’in çoğu zaman yasadışı işlere bulaşmış bir bilgi simsarı olduğunu fark eden Pavard Neeson, bunu alçak sesle açıklayarak geri durmadı:

“Yasaklanmış psikotropik ilaçlar. Ah, o tuhaf ağaç beni etkilediğinde, en çok gurur duyduğum taslağı yaratmıştım. Aslında, sadece en tatmin edici eserim değildi; her zaman çabaladığım ama asla ulaşamadığım estetiği de yansıtıyordu. Düşüncelerimi ve inançlarımı mükemmel bir şekilde yansıtıyordu. O zamandan beri, bu his beni tamamen kaçırdı. Her vuruşum köpek pisliğine dönüştü!

“Psikotropik ilaçlarla denemeler yapmayı düşünüyorum, o hissi yeniden yakalamayı umuyorum.”

Lumian, sisli pelin içkisinden bir yudum daha aldı, dudakları alaycı bir gülümsemeyle kıvrıldı,

“Yerinde olsam resim yapmaktan tamamen uzak dururdum. Sen doğuştan gelen bir yeteneğe sahip değilsin.”

Pavard Neeson’ın cevabını beklemeden kıkırdadı ve şöyle dedi: “İyi eserler için uyuşturucuya güvenmek, yeteneksizliğinizin göstergesidir!”

“Ama birçok ünlü ressam buna başvurdu…” diye söze başladı Pavard Neeson, ancak Lumian sözünü kesti. Dilini şaklatarak araya girdi: “Bu, yaratıcı yeteneklerinin azaldığının, ilham kaynaklarının kuruduğunun bir göstergesi.”

“Bu hile değil mi? Uyuşturucuyla beslenen eserleri diğer sanatçıların eserleriyle karşı karşıya getirmek, zar zor zafer kazanmak. Bir sergide yer edinmek ve her ziyaretçiye gururla haykırmak: ‘Bakın, ben aşağılık bir insanım. Aşağılık kompleksim var. Uyuşturucu benim işim, şeytanlar ise ailem.'”

Pavard Neeson’ın yüzünün solduğunu gören Lumian kollarını hafifçe açarak sordu: “Bu seni gururlandırıyor mu?

“Yetenek sahibi olsaydınız, artık amatör bir ressam olmazdınız. Eleştirmenlerin beğenisini kazanamasanız ve Yaşayan Sanatçılar Sergisi sizi görmezden gelse bile, özel galeriler gelip sizi arardı. Acı gerçeği benden daha iyi anlıyorsunuz.”

Bu noktada Lumian’ın gülümsemesi genişledi.

“Uyuşturucu sizi kurtarmaz. Herkesin kullanımına açıktır, sıradan bir meta gibi. Herkes ona başvurduğunda, doğuştan gelen beceri ve standartlarına karşı koymuş olmazlar mı?”

Pavard Neeson’un dudakları titriyordu ama yine de konuşamıyordu.

Yüzünde ciddi bir ifadeyle birkaç adım geri çekildi, sanki ruhu bedenini terk etmiş gibi koltuğuna yığıldı.

Sessizce rezeneli pelin otu yudumlayan Anthony Reid, bakışlarını Lumian’a çevirdi. “Yasak psikiyatrik ilaçların hayranı değil misin?”

“Yoksa?” diye alay etti Lumian.

Anthony Reid, iç çalkantılarıyla boğuştuğu açıkça görülen Pavard Neeson’a odaklandı ve düşünceli bir şekilde konuştu. “Onu ikna etmiş gibisin.”

“Ben sadece onun suçluluk duygusunun alevlerini körükledim,” diye sakin bir tavırla cevap verdi Lumian.

Anthony Reid nazikçe başını salladı. “Peki ya ikna kabiliyetin yetersiz kalırsa?”

Lumian güldü. “Ben onun vaftiz babası değilim.”

Eğer onu ikna edemediyse, etsin.

Anthony Reid kısa bir duraklamanın ardından bakışlarını tekrar Lumian’a çevirdi.

“Vazgeçirme yönteminiz her zamanki yaklaşımınızdan farklı. Bu oyunculuk mu?”

Seyirci yolunun Orta Sıra Ötesi’nden beklendiği gibi, etkileyici derecede gözlemci ve zeki… Bir Seyirci’nin kalbindeki coşkuyu alevlendirebilirsem, sindirimime büyük ölçüde yardımcı olur… Lumian içinden düşündü. Yemyeşil sıvı dolu bardağını tutarak ileriye baktı ve cevap verdi: “Daha önce birkaç uçana rastladım.

Birkaç yıl önce Loen Krallığı’na karşı yapılan savaşta Hugues Artois’in askerlerini terk ederek sayısız kayıp verdiğinden söz ettiler.”

Anthony Reid sessizliğini korudu, rezeneli absintini sessizce yudumladı.

Lumian’ın bakışları boş bar tezgahına kaydı ve devam etti: “Birkaç yıl önce o savaştan kalan travma sonrası stres bozukluğunun kalıcı etkileriyle boğuştuğunu hatırlıyorum.”

Anthony Reid yeşil içkiden bir yudum aldı.

Lumian, bilgi simsarının odasında bulunan parlamento seçim posterini açmamayı tercih etti. Pavard Neeson’ın boş kabuğuna baktı ve kendi kendine mırıldandı: “Eğer tek motivasyon Hugues Artois’ya karşı düşmanlıksa, suikast haberi sevinçle karşılanır ve barda bayılana kadar içerdi.”

“Fakat eğer Hugues Artois’nın eylemlerinin ardındaki nedeni çözmek, geçmişine rağmen nasıl siyasete ve parlamentoya girdiğini anlamak ve onun lehine çekilen ipleri ortaya çıkarmak istiyorsanız, ölenlere bir nebze olsun huzur vermek için başka yollar aramalısınız.

“Bu davaya resmi Beyonder’lar bakmalı, ancak çok fazla kısıtlama altında çalışıyorlar. Vahşi Beyonder’ların evcilleştirilmemiş cesaretinden yoksunlar.”

Anthony Reid, oturduğu yerden bir yudum daha rezeneli pelin içti.

Lumian kıkırdadı.

“Gerçekten can sıkıcı bir bilmece. Engeller sayısız ve tehlikeler gerçek. Teslim olmak herkes için cazip bir seçenek haline geliyor. Ancak sonunda Hugues Artois ölmüş durumda. Bu trajedinin kışkırtıcısı mezarda yatıyor. Ölen ruhlar biraz teselli bulmalı.”

Anthony Reid içkiyi bıraktı, orta yaşlı yüzünde hiçbir duygu belirtisi yoktu.

Lumian ona doğru baktı, sesini alçalttı ve bilmiş bilmiş gülümsedi.

“Ciddi zihinsel rahatsızlıklarla boğuşan insanlar, Seyirci yolunda çok ileri gidemezler. Hatta bir duraklama yaşasalar bile, dış uyaranlar onları korkunç canavarlara dönüştürerek felaket niteliğinde sapmalara yol açabilir. Bu giderek daha tehlikeli dünyada, istikrar, kusurlu Ötekiler için uzak bir dilekten ibarettir.”

Bu noktada Lumian ifadesini dizginledi ve bakışlarını Anthony Reid’in profiline dikti. Sesi ciddiyetle yankılanarak sordu: “Pişmanlık ve isteksizlikle dolu, bir canavara dönüşmenin sancıları içinde kıvranarak, eski yoldaşlarından uzaklaşarak mı gitmek istiyorsun, yoksa gerçeğin peşinde koşmaya, tehlikeyi davet etmeye ve kendi kahramanlık destanını yaratmaya mı cesaret ediyorsun?”

Anthony Reid’in cevabını dikkate almadan Lumian zarif bir şekilde bar taburesinden indi, rezeneli absintini aldı ve kalanını tek dikişte içti.

Bunu söyledikten sonra Anthony Reid’in kulağına fısıldadı: “Hugues Artois’in ölümüne ben de katkıda bulundum. Hâlâ sorununu çözmeye çalışıyoruz.”

Anthony Reid’in hafif titrediğini fark eden Lumian doğruldu ve arkasına bakmadan yeraltı barından çıktı.

Arkasından kapıyı kapatmaya bile tenezzül etmeden 207 numaralı odaya geri döndü ve karbür lambayı yaktı.

Rahat bir dönüşle sandalyeyi çevirdi ve yerine oturdu, dışarıdaki loş koridora odaklandığı için duruşu rahattı.

Lumian, beklediği figürün ortaya çıkacağından emin olduğu için anormal bir sessizlik içinde bekledi.

Dakikalar geçtikçe çiftin sesleri yeniden kavgaya dönüştü ve gürültücü sarhoşlar sokağa dökülmeye başladı.

Tereddütlü adımların yumuşak tıkırtıları 207 numaralı odaya yaklaşıyordu, her ses belirsizliği yansıtıyordu.

Lumian’ın dudaklarında kurnaz bir sırıtış belirdi ve bakışları kapıda sabit bir şekilde sandalyeye yaslandı.

Çok geçmeden, askeri yeşil bir gömlek ve uyumlu bir pantolon giymiş, uzun deri çizmelerle tamamlanan Anthony Reid göründü. Saçları kısa ve seyrekti.

Karbür lambanın yaydığı ışık çemberinin içinde durup, ahşap masada oturan Lumian’a baktı; dudaklarında alaycı bir sırıtış vardı. Yüz hatları çarpık bir şekilde dans ediyordu.

Zengin bir tınıyla, “Beni kışkırtmaya çalıştığını biliyorum. Rol yaptığını biliyorum ama… haklısın…” dedi.

Orta yaşlı ve yıpranmış görünen Anthony Reid, sağ elini kaldırıp göğsüne bastırdı; yüzünde kararlı bir ifade vardı.

“Son birkaç yıldır yüreğim acı ve haklı öfkeyle dağlanıyordu.”

Lumian gözlerini bir anlığına kapatırken yüzünde bilmiş bir gülümseme belirdi, Piromani iksirinin biraz sindirildiğini hissetti.

Koltuğundan kalkıp Anthony Reid’e hitaben, “Gerçek, ikna konusunda en güçlü güce sahiptir.” dedi.

Anthony Reid konuştuktan sonra üzerinden bir yük kalktığını hissetti, iç çatışması ve kafa karışıklığı yatıştı.

207 numaralı odaya girdi, kapı arkasından kapandı. Gözleri etrafı hızla süzdü.

“Hugues Artois’i gerçekten ortadan kaldırdınız mı? Soruşturmanız ne kadar derine indi?”

“Hugues Artois’i öldüren Celia Bello benim bir arkadaşım. Hugues Artois’i destekleyen sapkın tarikatları ilk ortaya çıkaran bendim,” diye yanıtladı Lumian, samimi bir tonla ve içten bir özür diledi. “Daha önceki sözlerimde bir aldatmaca vardı ve bunun için özür dilerim.”

Anthony Reid şaşırmıştı.

“Hangi ifade?”

Lumian’ın dudakları yaramaz bir sırıtışla kıvrıldı.

“Aslında henüz Hugues Artois’in arkasındaki insanları ve güçleri ortaya çıkarmak için yola çıkmadık bile.”