Bölüm 350 Savaşta Kâr Standardı

Bölüm 350: Savaşta Kâr Standardı

Cilt 5 – Ulaşılabilir Bir Mesafe, Bölüm 55: Savaşta Kâr Standardı

Karanlık Alev savaşçıları savaş alanını temizlerken zaman zaman silah sesleri duyuluyordu. Üç ila beş kişilik gruplar halinde çalışıyorlardı ve tavırları savaş sırasındaki kadar temkinliydi.

Vampirler, özellikle ölümün eşiğinde olanlar için en tehlikeli düşmanlardı; çünkü aniden ısırıldıklarında aynı şekilde kan kölesi olurlardı. Temizlik operasyonu sırasında standart prosedür, yaklaşmadan önce yaşam belirtisi gösteren kan kölelerine veya vampirlere ateş etmekti.

Belki de vampirlerin insan savaş esirlerine giderek daha acımasız davranmasının sebebi de buydu. Bin Yıllık Savaş öncesine kıyasla artık çok daha sert davranıyorlardı; o zamanlar insan esirler birer hayvan sürüsü gibi tutuluyordu.

İki taraf arasında, insanlar ve vampirler arasındaki çatışma en acımasız olanıydı.

Qianye geri döndüğünde, Zhao Yuying’in etrafında bir düzine kadar vampir savaşçısının dolaştığını gördü; muhtemelen bu savaşın tamamındaki tek savaş esirleri onlardı. İnsanların kan kölelerine karşı tek bir yaklaşımı vardı, o da onları yok etmekti. Ayrıca teslim olmaya istekli vampir savaşçı sayısı da çok azdı.

Zhao Yuying, sanki bir genelevin müşterisiymiş ve kız seçiyormuş gibi ara sıra göğüslerini çimdikliyor ve kalçalarına vuruyordu. Sonra, bir kan şövalyesinin ağzını açıp dişlerini kontrol ettiğini gördü; işte bu kesinlikle yük hayvanı seçme yöntemiydi.

Qianye, Dük You’nun bu torununu nasıl değerlendireceğini gerçekten bilmiyordu. Onunla ne kadar çok etkileşime girerse, o kadar çok şaşırıyordu. Örneğin, eskiden vahşi ve acımasız olan bu vampirler, şimdi onun karşısında kedi yavrusu kadar uysaldı. Vampirler için dişlerinin incelenmesinin büyük bir aşağılama olduğunu bilmek gerekirdi, yine de buna katlanıyorlardı.

Qianye dayanamayıp, “Bunu nasıl başardınız?” diye sordu.

Zhao Yuying arkasına bakmadı. “Bana abla de, sana anlatırım.”

“Bunu sonraya bırakalım.” Qianye araya girmeye çalıştı.

Zhao Yuying’in bir konuyu ısrarla takip etmemesi nadir görülen bir durumdu. Seçim sürecine devam etti ve “Aslında oldukça basit. Onlara sadece, itaatsizlik eden herkesin üç gün boyunca öleceğini söyledim.” dedi.

“Bu kadar basit mi?” Qianye buna inanamadı.

“İşte bu kadar basit!” diye yanıtladı Zhao Yuying hiç tereddüt etmeden.

“Nasıl bu kadar vaktin olabilir?” Qianye, hiç çekinmeden yalanlarını ortaya çıkardı. Zhao Yuying gibi biri için zaman çok kıymetliydi; böyle bir şeye üç gününü nasıl harcayabilirdi ki?

Beklenmedik bir şekilde, Zhao Yuying kahkaha atarak, “Benim her zaman bolca boş zamanım oldu,” dedi.

Birkaç dakika sonra Zhao Yuying on vampir seçti ve “Bu vampirler benim tazminatım olacak. Birazdan birilerini gönderip onları geri gönderin.” dedi.

Qianye, kalan vampirleri kontrol ettikten sonra kaşlarını çattı. “Bu, yüzde ondan fazla.”

Zhao Yuying elini Qianye’nin omzuna koydu ve güldü. “Qianye, neden bu kadar cimrisin?! Bu anne, hayır, ne olursa olsun ben hala senin kız kardeşinim.”

Qianye gözünü bile kırpmadan pençelerini savuşturdu. “Bu konu henüz doğrulanmadı.”

Zhao Yuying’in pençeleri tekrar ortaya çıktı ve yüzünde kocaman bir gülümseme belirdi. “Neden doğrulanmadı? Zhao ailesinde sadece bu birkaç kardeş var. Nasıl bir hata olabilir ki?”

Elbette Zhao ailesinde sadece birkaç kişi yoktu. Sadece otuz yaşın altındaki genç neslin sayısı bile on binleri buluyordu. Ancak Zhao Jundu ve Zhao Yuying’in gözüne girebilenlerin sayısı bir elin parmaklarını geçmezdi.

Qianye hafifçe kaşlarını çattı. Artık onunla uğraşmak istemiyordu ve en ufak bir taviz vermeden, “Bu partiden daha fazla almak isterseniz sorun değil. Gelecek partilerde ödemelerinizi buna göre ayarlayacağız.” dedi.

Zhao Yuying surat astı. “Başka bir erkek kardeşe sahip olmak çok nadir bir durum, üstelik o da çok cimri!”

“Sahip olduğum tek şey bu küçük mülk. Cimri olmasaydım, beni tamamen yutardınız.”

“Sanki annesinin kuzusuymuşsun gibi konuşuyorsun!”

“En kısa sürede bir erkek bulmanızı öneririm.”

“Hey, kim ablasına böyle davranır ki?!”

Qianye, Zhao Yuying ile tartışmaktan çoktan ilgisini kaybetmişti. Seçtiği on vampire bir bakış attı ve sordu: “Bunları nasıl seçtin?”

“Elbette güçlerine ve kalitelerine göre.”

Kalite mi? Qianye bu vampirlerde hiçbir kalite bulabileceğini hiç düşünmemişti. Bulabileceği bir kalite olsa bile, muhtemelen kendi yöntemleriyle bulamazdı. Dahası, ne kadar incelerse incelesin, sanki sadece güzel görünüşlü ve iyi fiziğe sahip olanları seçiyormuş gibi geliyordu.

Qianye, yakışıklı vampirlerin ve iblis soyundan gelenlerin yüksek rütbeli soylular arasında oldukça popüler olduğunu üstü kapalı bir şekilde duymuştu.

Savaşın sonuçları çok hızlı bir şekilde kontrol edildi.

Kont Thomas’ın kuvvetleri bu savaşta tamamen yok edildi. Şövalye rütbesinin üzerindeki yirmiden fazla vampir savaşta öldü ve ikisi esir alındı. Yaklaşık beş yüz resmi vampir savaşçı öldürüldü ve bir düzineden fazlası esir alındı. Kan kölelerine gelince, kayıplar altı bine ulaştı.

Bu arada, Qianye’nin Karanlık Alev gemisindeki kayıplar üç yüzden fazlaydı. Bu tür bir kayıp oranı, imparatorluk standartlarına göre şanlı bir zafer sayılabilirdi, ancak Zhao Yuying’in gözünde durum böyle değildi. Qianye bu sonucu elde etmek için on adet pahalı şafak mühimmatı kullanmıştı. Mühimmat maliyeti hesaba katıldığında, bu savaş ancak küçük bir zafer olarak değerlendirilebilirdi.

Qianye, Zhao Yuying’in değerlendirmesini duyduktan sonra biraz şaşırdı. Sonuçta o, büyük bir klanın soyundan geliyordu. Şaşırtıcı derecede kaygısız doğasını bir kenara bırakırsak, nasıl bu kadar açgözlü yetiştirilmişti?

Qianye’nin bakış açısına göre, mühimmat er ya da geç kullanılacak bir şeydi ve savaşçılar her savaşta daha da güçlenecekti. Büyük bir zafer karşılığında on adet yıldız mermisi kullanmak kesinlikle buna değerdi.

Qianye, Kont Thomas’ı ortadan kaldırdıktan sonra durmadı ve gece boyunca yürüyüşüne devam etti. Kuvvetlerini ikiye ayırdı; Zhao Yuying liderliğindeki bir birlik yol boyunca madenlere saldırdı, Qianye ise diğer birliği bizzat Kont Thomas’ın inine doğru yönlendirdi. Wei klanının bu şampiyonu, askeri mühendisleri ve lojistik ekiplerini ana ordudan güvenli bir mesafede yönetmeye devam etti; böylece hem arka yollarını koruyabiliyor hem de yardıma ihtiyaç duyulduğunda ön cepheye hızla ulaşabiliyordu.

Zhao Yuying, kont kalesine mi yoksa madenlere mi saldırmak arasında son derece acı verici bir seçim yapmak zorunda kaldı. Orada Qianye, onun kararsız ve tereddütlü bir yönünü gördü. Ama düşününce, işin içine para girdiğinde bu kadar tereddüt etmesi de şaşırtıcı değildi.

Bu savaşın ardından Kara Alev’in saldırısı nihayet tüm bölgeyi alarma geçirdi.

Ancak o zaman Stuka’nın komutasındaki feodal beyler birliklerini seferber etmeye başladılar ve bunu da eşi benzeri görülmemiş bir yavaşlıkla yaptılar. Şimdiye kadar, Blackflow Şehri yönündeki insan kuvvetleri sadece savunmaya odaklanmış ve daha önce hiç büyük bir saldırı başlatmamıştı. Thomas’ın ordusu tamamen yok edilip, viskontun kendisi de savaşta öldüğünde, insanların gerçek bir savaş başlattığının farkına vardılar.

Güneydoğudaki bir kalenin içinde, son derece uzun ve güçlü bir kurt adam, yüksek tahtında oturmuş, astlarıyla dolu salona bakıyordu.

Salondakilerin hepsi kurt adamdı ve diğer ırklardan hiç kimse yoktu; bu, diğer feodal beylerden keskin bir tezat oluşturuyordu. Ayrıca, kurt adamların hepsi ilkel formlarındaydı; hiçbiri insan şekline dönüşmemişti.

Yüksek tahtta oturan kurt adamın alev gibi kızıl saçları, vahşi bir ifadesi ve göğsünde büyük bir yara izi vardı. Kont Stuka’nın emri altındaki tek kurt adam vikontu olarak “Korkunç Kızıl Saçlı Brudo” olarak biliniyordu.

Brudo doğuştan zalim ve tiran bir karakterdi, ancak büyük bir dövüş gücüne sahipti ve öfkelendiğinde tüm sonuçları umursamazdı. Göğsünün önündeki yara izi, Kont Stuka’ya meydan okuduğunda kalmıştı.

İkinci dereceden bir vikont olarak Kont Stuka’ya meydan okuyup, hatta bu olaydan sağ kurtulmayı başaran Brudo’nun çılgınlığı ve cesareti, bu olaydan sonra herkesin aklına geldi.

Bu kurtadam vikont aynı zamanda ırkçıydı ve her zaman sadece kurtadamların güvenilir olduğuna inanmıştı. Bu yüzden topraklarında sadece kurtadamların yaşamasına izin veriyor, diğer ırklardan olanlar ise köle olarak yaşıyordu.

O anda salondaki atmosfer son derece boğucuydu. Brudo’nun yüksek sesli nefes alışı, salonda yankılanan bir böğürme sesine benziyordu. Diğer kurt adamlar ise konuşmaya cesaret edemeden sinmişlerdi.

Brudo sonunda konuştu: “O insanlar şimdi neredeler?”

Bir kurt adam duvardaki büyük haritaya doğru yürüdü ve Qianye’nin üç birliğinin konumlarını gösterdi.

Brudo, “Bu olay ne zaman oldu?” diye sordu.

“Dün gece.”

Kont aniden kükredi: “Beni ‘dün gece’ gibi belirsiz bir şeyle geçiştirmeye çalışmayın! Bana tam saati söyleyin. Bundan kaç saat önceydi!?”

Haritanın önündeki kurt adam titrek bir sesle, “On beş, yaklaşık on beş saat önce,” dedi.

“On beş saat! Hıh!” Brudo’nun öfkesinde bir duraksama görmek oldukça nadirdi. Yeşim yeşili gözleri, yüzünde açıklanamaz bir ciddiyetle haritaya dikilmişti.

Elde ettikleri bilgilere göre, savaşın gidişatını nasıl değerlendirirlerse değerlendirsinler, Thomas çok hızlı bir şekilde yenildi.

Stuka’nın emrindeki feodal beylerden biri olan Brudo, Thomas’ı çok iyi tanıyordu. O hain ve kurnaz vampir bir fare kadar korkak olsa da, emri altındaki ordu hiç de zayıf değildi, hatta Brudo’nun kurt adam ordusundan bile daha güçlü olabilirdi. Nasıl olur da böylece yenilgiye uğrayabilirdi?

Brudo yavaşça arkasına döndü ve sordu: “Her kabileden savaşçılar burada mı?”

“Bütün kabilelerden savaşçılar çağrıldı, ancak şu kabile hariç…”

“Peki ya ne?” Brudo’nun gözlerinde büyük bir öfke parladı.

“Keskin Dişli Kabilesi gelmedi. Atalarına son derece önemli bir kurban töreni düzenleyeceklerini ve bunun için tüm kabilenin hazır bulunması gerektiğini, aksi takdirde atalarının onları suçlayacağını iddia ediyorlar.”

Brudo, dişlerinin arasından “Keskin Diş” diye mırıldandı ve sonlara doğru boğuk bir hırıltıyla bitirdi. Kızıl Saçlı Korkunç Brudo’yu tanıyanlar, bu savaştan sonra Keskin Diş’in tüm üyelerini paramparça edeceğini biliyordu.

Kahverengi kürklü bir kurt adam pençelerini sallayarak, “Efendim, hadi şimdi yola koyulalım. Ben önden saldıracağım ve o insan böceklerini paramparça edeceğim,” dedi.

Brudo ayağa kalktı ve oturduğu yerin önünde birkaç kez ileri geri yürüdükten sonra aniden, “Hayır, savunacağız. Tüm adamlarımıza dış devriye birliklerini geri çekmelerini ve tüm avlanma faaliyetlerini durdurmalarını bildirin. Her savaşçı kapıları savunmak için geri çekilecek ve insanlar bize proaktif olarak saldırmadıkça kimsenin ateş etmesine izin verilmeyecek. Gözümüzün önünden geçseler bile kimse saldırmayacak!” dedi.

“Efendim, bu…” Kurt adamlar şaşkına döndüler çünkü Brudo’nun böyle bir emir verdiğini daha önce hiç görmemişlerdi.

“Emri yerine getirin!” diye kükredi Brudo ve acımasız aurasını dizginsizce yaydı. Kurt adamlar korkuyla başlarını eğdiler ve emirleri ezberlediler. Ardından salondan çekilerek Korkunç Brudo’nun iradesini ilgili tüm taraflara iletmeye başladılar.

Salonda sadece Brudo kalmıştı. Haritanın önünde durmuş, üzerindeki işaretlere dik dik bakıyordu; başlangıçta vahşi olan gözlerinde bir nebze düşünce ve ihtiyat belirmişti.

Karanlık Alev tarafında, Duan Hao liderliğindeki öncü birlik, karanlık ırkın tüm yerleşim yerlerini birer birer süpürerek görüş alanlarına giren tüm devriye ekiplerini yok etti. Thomas’ın ana kuvveti zaten imha edilmiş olduğundan, Qianye ve Zhao Yuying kendi hedeflerini nispeten kolaylıkla ele geçirdiler.

Qianye, kontun şatosundaki değerli her şeyi yağmaladı. Yüzlerce vampir esiri ve on binlerce insan köleyi Kara Akış Şehrine geri götürmek üzere bir birlik asker görevlendirdi, kendisi ise orduyu Zhao Yuying ile buluşmak üzere yönetti.

Qianye, Zhao Yuying’i gördükten sonra ilk olarak kayıp sayısını sordu, ancak Zhao Yuying’in tek cevabı bu sefer büyük kar elde ettikleri oldu.

Büyük bir çaba sonucunda Qianye’nin düşünceleri keskin bir dönüş yaptı ve kayıplarının gerçekten de oldukça az olduğunu doğruladı.