Bölüm 343 Acıma

Bölüm 343: Acıma

Cilt 5 – Ulaşılabilir Bir Mesafe, Bölüm 48: Acıma

Yeşil Zirve Dağı, komşu dağlık bölgede yer alan görkemli bir zirveydi. Heybetli, dik ve muhteşem manzaralara sahipti. Keskin Diş kabilesinin bölgeye taşındıktan sonra yerleşmek için burayı seçmesi hiç de şaşırtıcı değildi. Kurt adamlar dağlık toprakların krallarıydı; kabilenin refahının ve büyümesinin topraktan ve dağlardan geldiğine inanıyorlardı.

Qianye uzaktan izledi ve Keskin Diş kabilesinin tüm görüntüsünü gözleriyle kavradı. Yeşil Tepe Dağı’nın eteğinde bir düzine kadar mağara vardı ve çok uzakta olmayan bir mesafede küçük, berrak bir dere kıvrılarak akıyordu. Kıyılarda düzinelerce ahşap ev inşa edilmişti ve küçük bir köy oluşturmuşlardı.

Hafif eğimli otlakta bir kurt sürüsü vardı ve çok az kişi fark edilmeden kabile köyüne yaklaşabilirdi.

Qianye, yüzlerce metre uzaktaki bir dağın tepesinde duruyordu. Bakışlarını etrafına çevirdi ve Keskin Diş Köyü’nden çok uzak olmayan bir dağ yoluna rastladı. Girişin her iki tarafına da çok sayıda devasa ahşap totem dikilmişti; bu da buranın Keskin Diş kabilesinin toprakları olduğunu gösteriyordu.

Fakat şimdi, totemlerinin çoğu ya yamuktu ya da yere düşmüş, yerlerine uzun metal bir mızrak yerleştirilmişti. Mızraktan dalgalanan bayrakta vampirlerin amblemi vardı, ancak hangi klandan olduklarına dair bir işaret yoktu.

Dağ yolunun her iki tarafında da bir sürü uğursuz görünümlü örümcek dolaşıyordu. Bu örümcekler muhtemelen Kont Stuka tarafından tutuluyor ve Keskin Diş kabilesinin dağa çıkmasını engellemek için buraya yerleştirilmişti.

O sırada, genç bir kurt adam çocuğu, çayırda ileri geri koşan görkemli bir warg ile oynuyordu. Kurt adam çocuklarının fiziksel yapısı insanlardan çok daha üstündü ve yedi veya sekiz yaşına geldiklerinde zaten genç erkeklerle kıyaslanabilir durumdaydılar.

Ve bu kurt adam çocuk, onlardan bile daha küçüktü. En fazla dört ya da beş yaşındaydı, ama tam hızda koşan yetişkin bir kurt adama yetişebiliyordu. Birbirlerini kovalarken, farkında olmadan dağa çıkan yola yaklaştılar.

Ahşap evlerden birinden aniden bir kadın fırladı ve küçük çocuğa doğru yüksek sesle bağırdı. Yüz ifadesinden son derece endişeli olduğu belliydi.

Qianye, o kadar uzaktan ne söylediğini duyamıyordu ama ileriye doğru koşarken yüzünde korku dolu bir ifade olduğunu fark etti.

Karşı tarafta, genç çocuk durdu ve boş bir bakışla geriye baktı; görünmez bir sınırı çoktan geçtiğinin farkında değildi.

Kurt adam vücudunu yere indirdi ve tehditkar bir uluma sesi çıkardı, sırtındaki tüyler diken diken oldu.

Yaklaşık yüz metre ötede, başlangıçta yere serilmiş olan örümceklerden biri ayağa kalktı. Büyük gövdesi birkaç metre yüksekliğindeydi ve yerden küçük bir tepe yükselmiş gibi görünüyordu. Örümceğin uzun bacakları, sanki su yüzeyinde hareket ediyormuş gibi hızla hareket etti ve göz açıp kapayıncaya kadar yakına geldi. Orada, karnından büyük bir örümcek ağı püskürterek, kurt adamı ve genç kurt çocuğu tamamen kapladı.

Genç çocuk arkasına döndü ve olan biteni hâlâ anlamakta güçlük çekiyordu. Kurt adam kükredi ve genç çocuğun üzerine atılarak onu vücudunun altına sıkıca sakladı, tam o sırada örümcek ağı da yere düştü. On metrelik ağ kısa sürede hem çocuğu hem de kurdu sardı.

Örümcek ağı kurtun üzerine düşer düşmez yeşil bir duman yükselmeye başladı; postu hızla kömürleşti ve parçalanmaya başladı, kıvranan et parçaları ortaya çıktı. Durmaksızın ulumalarına rağmen, kurtun dört bacağı sıkıca yere saplandı ve en ufak bir hareket etmeyi reddetti.

Birkaç dakika içinde örümcek ağları güçlü bedenini aşındırmış ve başlangıçta siyah, parlak olan postu koyu griye dönmüştü. Kurtun ulumaları inlemeye dönüşüp sonunda kesilirken, etrafında bir ölüm havası belirdi. Hizmet örümceği yavaşça yaklaştı, korkunç ağzı sürekli açılıp kapanıyordu. Yere damlayan büyük tükürük damlalarıyla yerde küçük delikler oluştu.

Kurtadam kabilesinin yetiştirdiği warglar, sıradan vahşi hayvanlardan sadece biraz daha güçlüydü. Ama bu hizmet örümcekleri farklıydı; Kont Stuka onları yüzlerce yıldır titizlikle yetiştirmişti ve her biri güç bakımından neredeyse bir şövalyeye eşitti. Bu hizmet örümceğinin gözünde, warg ve Keskin Diş kabilesinin büyük bir kısmı yiyecek olarak sınıflandırılıyordu.

Bu sırada küçük çocuğun annesi çılgıncasına olay yerine koştu. Onun yüksek sesli çığlıklarına karşılık olarak mağaralardan ve tahta evlerden çok sayıda kurt adam fırladı ve küçük çocuğun ölü warg’ın altından çıktığını görünce yüz ifadeleri değişti. Hizmet örümceğini uzaklaştırmak için yüksek sesli kükremelerle saldırmaya başladılar.

Hizmet örümceği çok az da olsa tereddüt etti; bu kurt adamlar kendisinden çok daha zayıftı, ama sayıca üstünlerdi ve bir anda üzerlerine üşüştüklerinde onlarla başa çıkamayabilirdi. Bu sırada, dağ yolunun etrafında üç dev hizmet örümceği daha ayağa kalktı ve adım adım aşağı doğru yürüdüler.

Dört hizmet örümceği bir araya gelerek Keskin Diş kabilesininkilerle karşı karşıya gelmeye başladı.

Bu sırada, şaşkın genç çocuk kurt adama dokundu ama hiçbir yanıt alamadı. Kazara havada süzülen bir örümcek ağına dokundu ve elinin arkasında derin bir yanık izi oluştu. Genç çocuk acıyla bağırmaya başladı ve genç ama delici sesi vadinin her yerinde yankılandı.

Bu çığlıklar kurtadamların kalplerinde öfke alevlerini tutuşturdu. Hep birlikte tekdüze bir savaş çığlığı attılar ve düzenli bir şekilde ilerlemeye başladılar. Öte yandan, hizmet örümcekleri biraz tereddütlüydüler ve yavaşça geri çekilmeye başladılar.

Endişeli anne, örümcek ağının içindeki küçük çocuğa doğru pervasızca koşarken aniden bir çığlık attı. Her yer örümcek ağlarıyla doluydu ve birkaç tel bile onun genç hayatına son verebilirdi.

Örümcek ağlarının telleri acımasızca annenin etrafına dolanarak bedenini aşındırmaya başladı. Ancak anne, sanki hiçbir acı hissetmiyormuş gibi merkeze doğru koşmaya devam etti. Ardından çocuğu kollarına alıp, bedeniyle açtığı yoldan geri çekildi.

Keskin Diş kabilesinin kurt adamları, kadının kurtulamayacağını bildikleri için kederli ulumalar çıkardılar.

Sonunda örümcek ağının son telini de zar zor aştı ve kollarındaki çocuğa sevinçle baktı. Küçük çocuğun eli kemiğe kadar aşınmıştı ama sonunda hayatta kalmıştı; kendi acısını ise çoktan unutmuştu.

Tam bu sırada dağlardan boğuk bir silah sesi duyuldu ve büyük bir mermi havayı yarıp geçti. Annenin bedenini ve kucağındaki çocuğu delip geçerek onları ikiye böldü.

Qianye uzaktan kaşlarını çattı. Sağ eliyle sırtından Kartal Atıcı’yı kaparken gözlerinin derinliklerinde buz gibi bir öldürme niyeti belirdi.

Keskin Diş kabilesinin kurt adamları da aynı derecede öfkeliydi. Bazı genç kurt adamlar dönüşüm geçirip savaş pozisyonu alırken, diğerleri de köken güç kılıçlarını aktive edip silahlarını şarj ettiler.

Her an bir savaşın çıkabileceğini gören yaşlı bir kurtun uluması yukarıdaki mağaralardan birinden geldi. Öfkeli kurt adamlar sonunda biraz sakinleştiler ve o yöne doğru bakmak için geri döndüler.

Mağaralardan birinden yaşlı bir kurt adam çıktı. O kadar yaşlıydı ki artık dik duramıyordu ve bir ağaç dalını baston olarak kullanarak yavaşça hareket etmek zorundaydı.

Aynı anda dağ yolundan bir örümcek aşağı doğru hücum etti. Elinde, orijinal dizisi hala parıldayan bir orijinal saldırı tüfeği vardı; görünüşe göre, çocuğu ve annesini tek bir kurşunla öldüren oydu.

Bu örümcek adam zaten bir barondu ve vikont olmaya da çok yakındı. Bu nedenle, toplanmış yüzlerce kurt adamı sanki hiçbir şey değilmiş gibi görebiliyordu. Sakince hizmet örümceklerinin yanından geçti ve kurt adamları soğuk gözlerle süzdü. “Ne? Kontun otoritesine meydan mı okumak istiyorsunuz?”

Kurt adamlar geri çekilmediler, sadece derin hırıltılar çıkararak örümcek adama dik dik baktılar.

Arackne’nin gözlerinde acımasız bir parıltı belirdi, aşağıdaki dağ yolunu işaret ederek kükredi: “Sizi daha önce de uyardım, bu yasak bölgeye adım atan herkes öldürülecek! Ne? Hala tatmin olmadınız mı?”

“Ama o daha hiçbir şey bilmeyen bir çocuk! Yasak bölgeye yanlışlıkla girmiş olsa bile, sadece birkaç adım ötede!” diye yüksek sesle bağırdı genç bir kurt adam ve öne doğru hücum etti, bu da kabilesinden hemen bir tepki dalgasına yol açtı.

“Tek bir adım bile ölüm demektir, hele ki birkaç adımdan bahsetmiyorum bile! Ve kontun emrini sorgulamaya cüret eden herkes ölecektir!” Örümcek adam öfkeyle patladı ve elindeki saldırı tüfeği bir kez daha gürleyerek genç kurt adamın göğsünde büyük bir delik açtı.

Büyük yara tüm göğsünü delmişti; kalbinin olması gereken yer, etrafındaki et ve kemiklerle birlikte çoktan yok olmuştu. Genç kurt adam kısa süre sonra yüksek bir gürültüyle yere yığıldı.

Kurt adamlar bir kez daha ayaklandılar. Bu sırada örümcek adam şeytani bir kahkaha attı ve bağırdı: “Sayın Efendimizin emrini sorgulamaya cüret eden herkes aynı kaderi paylaşacak! Sizin gibi pis köpekleri yok etsek bile sorun değil. Denemek ister misiniz? Bir sürü işe yaramaz çöp!”

Kalabalığın arasından biri, “Schiller’i bulduk ve o zaten Zirveler Zirvesi’ne katıldı bile!” diye bağırdı.

“Doğru! Schiller’in bizim adımıza konuşmasına izin vermeliyiz!”

“Hatta kont bile Zirveler Zirvesi’ne karşı savaşmaya yanaşmayacak, değil mi?”

Kurtadamların umutları yeniden yeşermişti, ama görünüşe göre Zirve Tepesi’nin adı bu örümceği korkutmayı başaramamıştı. Baron kahkaha atarak, “Git ve o küçük kurt piçini getir. Örümceklerin Zirve Tepesi’nden korkup korkmadığını sana bildireceğim!” dedi.

Qianye tüm bunları kaşlarını çatarak izledi. Eli zaten Kartal Atıcı’yı sıkıca kavramış olmasına rağmen, bunca zamandır tetiği çekmemişti.

Şu an itibariyle, kurt adamlar ve örümcekler arasındaki çatışmaya karışma niyeti yoktu. Qianye, William’a kurt adamlara durumun izin verdiği ölçüde iyi davranacağına dair söz vermişti, ancak bu bir ittifak anlamına gelmiyordu. Bu sadece sınırlı bir tarafsızlıktı ve en fazla karşılıklı yardımlaşma anlamına gelirdi. 𝐢𝚗𝚗re𝐚𝚍 𝘤𝘰𝒎

Kurtadamlar arasında, tıpkı Beyaz Pençe kabilesinin Lale Çarşısı’nda William’a davrandığı gibi, büyük bir görüş ayrılığı vardı. Keskin Pençe kabilesi sempatiyi hak ediyordu ve Schiller de Qianye’ye bağlılık sözü vermişti, ancak bu sözün ne kadar etkili olduğu henüz bilinmiyordu.

Qianye’nin bakış açısına göre, Keskin Diş kabilesi isyan etmediği sürece aceleci bir şekilde müdahale etmeyecekti. Dahası, bölgeyi işgal ettikten sonra kabile kendisine bağlılık yemini etmeye yanaşmazsa, onları acımasızca yok edecekti.

Çünkü Qianye’nin en önemli sorumluluğu, kendisine bağlı askerler, onunla ittifak kurmuş dostları ve topraklarında yaşayan sivillerdi; sempatiyi hak etseler de her an düşmana dönüşebilecek diğer ırklar değil.

Bu bir savaştı—Şafak ve Gece Yarısı arasında bir savaş. Çatışmanın ortasında ufak bir sıcaklık olabilir, ama bu sıcaklık zafer temelleri üzerine inşa edilmeliydi.

Sadece galiplerin zayıflara acıma hakkı vardı.

“Yeter!” Yaşlı bir ses yankılandı. Yaşlı kurt adam nihayet olay yerine vardığında, diğer kurt adamlar yol açtı ve bu da yaşlının kabiledeki eşsiz saygınlığını gösterdi.

Yaşlı kurt adamın gözleri yanındaki kurt adamları taradı ve kayıtsızca, “Ne yapıyorsunuz siz? Ekselansları Kont’a karşı isyan mı etmeye çalışıyorsunuz?” dedi.

Kurtadamlar başlarını eğdiler ve yavaşça silahlarını indirdiler. Kont Stuka’nın acımasızlığı ve dehşeti çoktan kalplerinin derinliklerine işlemişti. Ara sıra, isyan etmeye cüret ettikleri için bazı kabilelerin yok edildiğine dair haberler geliyordu.

Keskin Diş kabilesi, Kont Stuka’nın topraklarındaki tek kabile değildi ve en güçlüsü de değildi. Keskin Diş kabilesi, Stuka’yı bir şekilde kızdırırsa kesinlikle yok edilirdi. İşte tam da bu yüzden, atalarının kutsal yeri gasp edilmiş olmasına rağmen, direnmek zorundaydılar.

Kurtadam büyüğü, örümcek adamın önüne geldi, titreyen bedenini toparladı ve şöyle dedi: “Efendim, bu sadece bir yanlış anlama. Yasak bölgeye yanlışlıkla girenler zaten öldüler. Burada durabilir misiniz?”