Bölüm 342 Gelenek ve Azim

Bölüm 342: Gelenek ve Azim

Cilt 5 – Ulaşılabilir Bir Mesafe, Bölüm 47: Gelenek ve Azim

Schiller’in yüzünde bir anlık nefret belirdi. “Bir grup vampir kısa süre önce Kont Stuka’nın şatosuna geldi ve daha sonra, bilinmeyen bir nedenle birçoğu Yeşil Zirve Dağı’nı işgal etti. Dört yüz yıl öncesinden beri Yeşil Zirve Dağı, her neslin atalarının yattığı, Keskin Diş kabilemizin kutsal yeri olmuştur! Ancak Kont Stuka’nın tek bir emri, Keskin Diş kabilesi üyelerinin kendi kutsal yerimize girememesine neden oldu!”

Schiller, bir çabayla duygularını yatıştırdı ve şöyle devam etti: “Dönüşümden sonra çok öfkelendim ve bu yüzden atalarımızın mezarlığında o vampirlerin ne yaptığını görmek için Yeşil Zirve Dağı’na gizlice çıktım. Gizlilik konusunda oldukça iyiyim ve bu yüzden zirveye başarıyla ulaştım; orada gizli bir toplantı yapan bir grup vampir keşfettim. Muhtemelen kimsenin yaklaşacağını beklemiyorlardı ve bu yüzden konuşmalarının birçok konusunu gizlice dinleyebildim. Ancak, ayrılırken yanlışlıkla yakalandım ve buraya kadar kovalandım.”

Bu noktada Schiller nefes nefese kalmaya başladı. Yaralarına kan enerjisi girmişti ve artık kendi kendine iyileşemiyorlardı; her geçen an daha da kötüleşiyorlardı.

Qianye kurt adamın yaralarını kontrol etti ve sordu: “Yaralarını tedavi etmeme yardım etmemi ister misin?”

Schiller içgüdüsel olarak geriye çekildi ve başını salladı. “Yemeğe ihtiyacım var.”

Qianye başını salladı ve büyük bir parça kurutulmuş et rasyon çıkarıp ona fırlattı. Biraz düşündükten sonra bir parça kan kristali de fırlattı.

Schiller yemeği adeta bir çırpıda yedi ve birkaç lokmada bitirdi. Kan kristalini tuttu ve bir an tereddüt ettikten sonra bütün olarak yuttu. Birkaç dakika sonra, sırtındaki büyük yaranın üzerinden gözle görülür bir karanlık kökenli güç akımı geçti ve ardından kıvrılmış et ve deri yavaşça kapanmaya başladı.

Kan kristallerinin karanlık yaşam formları üzerindeki etkisi, siyah kristallerin insanlar üzerindeki etkisine benziyordu. Sadece vampirler üzerindeki etkileri çok daha belirgindi. Ancak bu kurt adamın güçlü iyileştirme yetenekleri Qianye’yi biraz kıskandırdı. Karanlık ırklar gerçekten de bu dünyanın gözdesiydi; doğuştan güçlü yetenek ve becerilere sahiplerdi, oysa insanlar büyük zorluklarla kendilerini geliştirmek zorundaydı. Aradaki farkı kapatmak için insanlar çeşitli sanat dallarından özel efektlerden bile yardım almak zorundaydı.

“Seni buraya kadar kovalamalarına neden olan hangi sırları duydun?” diye sordu Qianye.

Schiller, Qianye’ye ihtiyatla baktı. Sonra yavaş ve kararlı bir şekilde, “Sana söyleyemem ve Zirveler Topluluğu’nun dışındaki hiç kimseye de asla söylemeyeceğim!” dedi.

Qianye güldü ve şöyle dedi: “Eğer ben olmasaydım, çoktan ölmüş olurdun ve Zirveler Meclisi’ni bilgilendiremezdin. Ayrıca, o vampir konttan duyduklarıma göre, kutsal çocukları harekete geçiyor gibi görünüyor. Bana söylemek istemediğinden emin misin? Bu önemli şeyleri geciktirebilir.”

Schiller başını salladı. “Hayır! Bu sırrı sadece Zirveler Zirvesi’ne söyleyebilirim!”

Qianye kaşlarını çattı; onu bir kez daha ikna etmeye çalıştı, ancak Qianye ne söylese de Schiller, bunu yalnızca Zirveler Topluluğu’na açıklayabileceğini söyledi.

Kurtadamların çoğu Schiller gibiydi. Son derece inatçı ve esnek değillerdi, bazen aptallığa varacak kadar. İşte tam da bu yüzden, savaş alanında en iyi savaşçılar olmalarına rağmen kötü askeri komutanlar oldular ve bir bölgenin lordu olmaya da uygun değillerdi.

William gibiler, kurt adam topluluğunda sıra dışı birer örnekti.

Görünüşe göre bu genç kurt adamı öldürse bile ondan bu sırrı öğrenemeyecekti. Ama Qianye bu sözde sırrı pek de umursamıyordu. Karanlık ırklar arasında, vampirler ve iblisler her zaman komplo kurmaktan, planlar yapmaktan ve birbirlerini aldatmaktan zevk alırlardı. Bu, özellikle böylesine açıkça gizli bir durumda geçerliydi; genç kurt adamın duyduğu detaylar ona büyük bir sorun gibi görünse de, Qianye için aslında o kadar önemli olmayabilirdi.

Qianye, Schiller’e baskı yapmayı planlamamıştı ve sadece, “Bilgiyi açıklamak istemiyorsanız sorun değil. Ben size ancak bu kadar yardımcı olabilirim,” dedi.

Schiller’in gözleri seğirdi. Qianye’ye baktı ve aniden, “Size Suka Kontu hakkında bilgi verebilirim,” dedi.

Qianye şaşırdı. “Bu kontla ilgilendiğimi nereden çıkardın?”

“Sizin gibi güçlü birinin sadece sıradan bir avcı veya maceracı değil, insan tarafında da önemli bir figür olduğundan oldukça eminim. Sizin gibi biri bu bölgeye tek başına geldiğine göre, yüz kilometre içinde Kont Stuka’dan başka kim ilginizi çekebilir ki? Diğer vikontları umursamayabilirsiniz.”

Qianye gülümsedi; bu kurt adam beklenmedik derecede zekiydi. Her ne kadar biraz inatçı olsa da, Qianye ondan olumlu bir izlenim edinmekten kendini alamadı.

Qianye’nin elinde iki şişe sert şarap belirdi; bunlardan birini fırlatıp, “Öyleyse dinleyelim,” dedi.

Karanlık ırk üyeleri alkolü severdi ve Schiller de bir istisna değildi. Ancak yere saçılmış vampir cesetlerine baktı ve biraz tereddütle sordu: “Burada mı? Ya daha fazlası buraya gelirse?”

Qianye kayıtsızca cevap verdi: “Ekselansları Kont bizzat gelmediği sürece sorun yok. Eğer buraya yollarını bulurlarsa bana biraz zahmetten kurtarırlar.” Hâlâ büyük ustanın iki mermisi ve Song klanının üç adet Saf Gümüş Mermisi vardı. Buna kendi kan enerjisi bastırma yeteneği, İkiz Çiçekler ve Başlangıç Kanatları’ndan gelen güçlendirmeyi de eklersek, bir iki düşük rütbeli kont umurunda değildi.

Qianye’nin sakin sözlerini duyan Schiller’in genç kanı coştu. Hemen büyük bir kayanın üzerine oturdu ve elde ettiği tüm gizli bilgileri anlatmaya başladı.

Kont Stuka, bu bölgeyi yöneten bir örümcek konttu. Kontlar arasında en düşük rütbeliydi ve örümcek standartlarına göre ömrünün sonuna yaklaşıyordu. Örümcekler, bir ırk olarak, yaşamlarının son evresinde güçlenmezlerdi. Hatta biraz zayıflayabilirlerdi bile. Normalde, Stuka’nın unvanını ve topraklarını devralacak bir halef seçmiş olması gerekirdi.

Karanlık ırklar uzun ömürlere sahipti ve her şeyden önce güç arayışını ön planda tutuyorlardı. Bu nedenle, ileri bir yaşa ulaştıklarında, tüm yetkilerini ve kaynaklarını en üstün soyundan gelenlere devretmeyi tercih ederlerdi. Daha sonra, ya hayatlarının sonunu huzur içinde beklerlerdi ya da kademeli ölümlerini geciktirmek için uzun bir kış uykusuna yatarlardı.

Vampirler hariç, diğer ırkların üyelerinin kış uykusuna girebilmeleri için bir dükün gücüne sahip olmaları veya başka özel sanatlar kullanmaları gerekiyordu; ayrıca çok büyük miktarda kaynak harcamaları da şarttı. Her iki yol da Stuka’nın ulaşamayacağı kadar uzaktaydı ve onun için geriye kalan tek yol, güçlü bir uzmanın öz kanını elde etmekti.

Ancak Schiller’e göre, bu Kont Stuka kaderine razı olmamıştı. Bu nedenle, önemli bir şahsiyet için çalışmak umuduyla yukarı kıtanın meselelerine aktif olarak katılmıştı. Bu fırsatı kullanarak tanınmak ve böylece birkaç damla öz kanı elde etmek istiyordu.

Üstün bir uzmanın öz kanı her türlü mucizevi etkiye sahipti. Genç soyundan gelenlerin kan hattını aktive edebiliyor ve ölümcül yaraları iyileştirebiliyordu. Stuka üzerinde kullanıldığında ise en doğrudan etkisi ömrünü uzatması olurdu.

Stuka, en üstün öz kanı elde etmek için her türlü bedeli ödemeye hazırdı. Sadece bölgenin tüm kaynaklarını demir yumruğuyla kontrol etmekle kalmadı, aynı zamanda tüm vasalları ve kabileleri de kanlarını sonuna kadar sömürdü. Ona itaat etmeyen herkes, kontun çılgınca misillemesine ve kanlı baskısına maruz kalırdı.

Kurtadamlar bu bölgedeki daha zayıf ırktı. Atalarının mezar yerini kaybettikten sonra, Keskin Diş kabilesinin konta karşı nefret dolu olması doğaldı ve benzer durumda olan birçok başka kabile de vardı. Kurtadamlar bile bu tür şeyleri yaşamışken, dört büyük kabilenin dışındaki küçük ırklar için durum daha da kötüydü; birçoğu öldürüldü veya sürgün edildi.

Aslında tüm ilçe fırtınalı bir kaos halindeydi.

Bu bilgi Qianye’nin hiç beklemediği bir şeydi. Burayı seçmesinin sebebi, kontun güçlü bir varisi olmaması ve bu toprakları işgal ettikten sonra olası direnişin zayıf olacağıydı.

Ama şimdi tek engel bu deli kont gibi görünüyordu. Sadece kontu yenmesi gerekiyordu ve emri altındaki görünüşte güçlü ordu anında çökecekti. Dahası, Qianye, bu örümcek kontunun ömrünün sonuna yaklaştıkça, hayatını tehlikeye atmaya daha az istekli olacağını hissediyordu.

Schiller boynundaki hayvan kemiğinden yapılmış kolyeyi çıkarıp Qianye’ye uzattı. “Sana bir hayat borçluyum. Bu benim nişanem. Gelecekte yardıma ihtiyacın olursa, bununla gelip beni bulabilirsin. Kanlı bir savaşa girmek zorunda kalsam bile sözümü tutacağım.”

Qianye gülümsedi ve şöyle dedi: “Kont Stuka’yı kovup onun yerini almaya karar verirsem bana yine de yardım eder misiniz? Kendime bir toprak parçası edinip hepinizle birlikte yaşayacağım.”

Bu durum Schiller’i tereddüte düşürdü. İnsanlarla aynı bölgeyi paylaşmak mı? Evernight’ta ve hatta üst kıtalarda bu tür gri bölgelerin sayısı az olmasa da, insan ırkıyla bir anlaşma bu genç kurt adam için kesinlikle düşünülemezdi.

Qianye acele etmedi ve Schiller’in kararını sakince bekledi.

Genç kurt adam vampir cesedine baktı ve birkaç saniye sonra gözlerinde kararlı bir ifade belirdi. “Keskin Diş kabilesi, kutsal dağımızı bize geri vereceğine ve ırkımdan olanları katletmeyeceğine söz verdiğin sürece senin yanında olacak!”

“Sorun yok. Katılıyorum.”

Schiller bileğini kesti ve kaynar kanını kolyenin üzerine döktü. Canavar dişleri taze kanı emdikten hemen sonra koyu kırmızıya döndü. Bu, kurt adamların en kutsal töreniydi; bu şekilde verilen bir söz, tüm kabilenin hayatı pahasına yerine getirilmeliydi. Keskin Diş kabilesindeki konumu çok yüksek görünüyordu. Aksi takdirde, kabilenin geleceğine bu şekilde kolayca karar veremezdi.

Schiller kolyeyi Qianye’ye uzattı ve ciddi bir ifadeyle, “Benim güvendiğim kişi sen değil, O’nunkidir” dedi.

Sayın William ve Zirveler Tepesi. Eğer bir gün bize verdiğiniz sözü tutmadan bizi kullandığınızı görürsem, aradan kaç yıl geçmiş olursa olsun, nerede olursanız olun sizi bulup öldüreceğim!

Qianye gülümseyerek, “Bunu başarabileceğini düşünüyor musun?” diye sordu.

Kurt adam genç bir an için sersemledi ve ivmesi epey düştü. Şu anda Qianye’nin savaş gücü ile kendisininki arasında büyük bir uçurum vardı. Ona yetişmesi için en az birkaç yıl boyunca yoğun bir şekilde çalışması gerekecekti. Ancak Qianye insan ömrü açısından oldukça gençti, bu da önünde uzun bir gelecek olduğu anlamına geliyordu. O zaman ne kadar güçlü olacağını kim bilebilirdi ki?

Ancak, kurt adam sözlüğünde korku kelimesi yoktu. Schiller, gereken ciddiyetle hemen şu cevabı verdi: “Seni öldüremezsem, ölene kadar seninle savaşmaya devam edeceğim!”

Qianye iç çekti. “William’a duyduğum saygıdan dolayı sana sadece birkaç tavsiye verebilirim. Aşırı cesaret, aptallıktan farksızdır.”

Schiller kararlı bir tonda, “Biz kurt adamların kendi geleneklerimiz ve azmimiz var!” diye yanıtladı.

Bir süre sonra dayanıklılığının ve köken gücünün önemli bir kısmını geri kazanan bu inatçı kurt adam genç, tek başına ayrılmakta ısrar etti.

Qianye daha sonra savaş alanını temizledi ve değerli olan her şeyi alıp götürdü. Duras’ın eşyaları da dahil olmak üzere, beğendiği tek bir eşya bile yoktu. Ancak Song Zining ve Yaşlı Sakallı Kılıç’ta biri aydınlık diğeri karanlık olmak üzere iki ticaret kanalı açıldığından, bu vampir silahlarının hepsi altın paraya eşitti.

Kont Stuka’nın deliliğini duyduktan sonra, Qianye, Schiller’in öğrendiği o sırra ilgi duymaya başladı. Genç kurt adam konuşmaya yanaşmasa da, aslında önemli bir yeri, Yeşil Zirve Dağı’nı ifşa etmişti. 𝚒𝘯ｎ𝒓𝐞𝓪𝗱. ᴄ𝘰𝐦

Olaya karışan vampirler hâlâ orada, Kont Duras’ın dönüşünü bekliyor olmalıydı ve Qianye yeterince hızlı hareket ederse onları Yeşil Zirve Dağı’nda yakalayabilirdi. Schiller’e göre aralarında hiçbir kont yoktu ve bu da Qianye’nin bu meselenin aslını öğrenme arzusunu daha da artırdı.

Bölge haritasını açıp yönü doğruladıktan sonra hızla Keskin Diş yerleşimine doğru koştu.