Bölüm 319 Kimin Hayatta Kalma Aracı

Bölüm 319: Kimin Hayatta Kalma Aracı?

Cilt 5 – Ulaşılabilir Bir Mesafe, Bölüm 24: Hayatta Kalma Araçları Kimin?

Seferî ordunun yarbayı, hızla yana sıçrayıp on metreden fazla bir mesafeyi yana doğru savrulurken yüz ifadesinde büyük değişiklikler oldu. Bu sırada, ilk durduğu yer toz bulutuna gömülmüştü. Yuvarlanan dumanın arasında toprağın katman katman kazındığı görülebiliyordu. Yedinci rütbedeki bir savaşçı bile ölmese bile bir arı kovanına dönüşmüş olurdu.

O yarbay hem şok olmuş hem de öfkelenmişti. Sadece kendisine ateş açılmasından değil, aynı zamanda ağır silahların ateş gücünden de. Hava gemilerini düşürebilecek bir uçaksavar makineli tüfeği, seferi ordunun ana birliklerinde bile yaygın bir manzara değildi; sıradan bir paralı asker birliğinin kapısında böyle bir silahla karşılaşması nasıl mümkün olabilirdi ki?

Yüz mermilik şarjör bir anda boşaldı. Kapı kulesindeki subay tam olarak tatmin olmamıştı ve tetiği çekmeye devam etmek istiyordu, ancak yanından uzanan büyük bir el namluyu aşağı doğru bastırdı.

Subay arkasına dönüp baktı, hemen makineli tüfeği bıraktı ve selam verdi. “Efendim!”

Yakında beliren kişi, demir kule gibi heybetli, esmer tenli bir adamdı. Başını aşağıya eğip net bir sesle, “Benim adım Duan Hao. Az önce kardeşim yanlışlıkla ateş etti. Her şey bir yanlış anlaşılma. Madem gerçekten seferi ordudansınız, o zaman buyurun içeri!” dedi.

Yarbayın yüz ifadesi son derece çirkinleşmişti ve neredeyse küfür edecekti. Kaza mı?! Yanlış anlama mı?! O ve astları yıllar boyunca bu kelimeleri sayısız kez kullanmış ve birçok insanı kandırmışlardı. Ancak, bu kelimelerin onlara karşı ilk kez kullanıldığı gerçekten de bir gerçekti.

Beş cipin ikisi devrilmişti, biri de ağır hasar görmüştü. Yarbay dişlerini sıktı, elini arkaya doğru salladı ve doğrudan Karanlık Alev’in ana kapısına yöneldi. Seferî ordunun savaşçıları sırayla arabalardan indiler ve subayın arkasında saf tuttular.

Duan Hao hemen kapı kulesinden aşağı atladı ve yolun ortasına geçti. Orada, ellerini göğsünde kavuşturarak, yarbayın grubunu süzdü.

Adam Duan Hao’ya doğru yürüdü ve ona soğuk bir bakış attı. Bakışları neredeyse kıvılcımlar saçacaktı.

Yarbay alaycı bir şekilde sırıttı. “Evernight Kıtası’nda seferi orduya böyle davranmaya cüret eden ilk kişi sensin! Seni unutmayacağım!”

Duan Hao rahat bir tonda, “Efendim, terk edilmiş topraklara çok geçmeden varmış olmalısınız,” dedi. Güldü ve derin bir anlamla, “Tam olarak Evernight’ta olduğumuz için az önce hiç kan dökülmedi. Yoksa ordu cesetleri toplamak için adam göndermek zorunda kalırdı,” diye ekledi.

Yarbayın gözleri kısıldı. Kolunu kaybetmiş seferi ordu askeri hâlâ arkasındaki grubun içindeydi. Buna nasıl “kan görmedik” denebilirdi?

O kadar öfkelenmişti ki kahkaha atmaya başladı. “Ceset toplamak mı? Ne büyük laf! Geri döndüğümde geçmişinizi araştırıp, bunca hayatımızı bağışlamış olmanıza sebep olacak ne tür bir önemli karakter olduğunuzu mutlaka göreceğim!”

Duan Hao’nun yüzü buz kesti ve kayıtsızca, “Açıkçası, önce geçmişimizi araştırmadan buraya gelmeye cüret etmenize şaşırdım,” dedi.

Duan Hao, Song Zining’in emri altındaki en önemli isimlerden biriydi. Normal şartlar altında, onu Kara Akış Şehri gibi küçük bir yere takviye bir birlik getirmek, bir fındığı kırmak için balyoz kullanmak gibiydi. Song Zining’in onu böyle bir zamanda görevlendirmesinin kesinlikle bir nedeni vardı. Çünkü Duan Hao’nun diğer kimliği, Song klanının resmi dış temsilcisi olmasıydı.

Song klanının iç ve dış çatışmalarla ne kadar boğuştuğuna bakılmaksızın, yukarı kıtalarda hâlâ devasa bir güçtü. Sıradan bir seferi ordu yarbayının, Song klanının dış temsilcisine dokunmak istemesi için yeterli bir sebebi olması gerekirdi. Dahası, seferi ordunun daha sonra maruz kalacağı misillemeyi engellemek için yapabileceği çok az şey vardı.

Yarbay sözlü olarak en ufak bir avantaj elde edemedi ve Duan Hao’nun sözlerini duyduktan sonra tereddüte düştü. Ancak son düzenlemelerin hepsi ardı ardına tamamlanmıştı ve Karanlık Alev onun son durağıydı. Bu engeli aşabilirse görevi büyük bir başarıyla sonuçlanacaktı; birkaç kelime yüzünden geri çekilmenin hiçbir nedeni yoktu.

Bir an Duan Hao’ya dik dik baktı ve öfkesini zorla bastırarak, “Ben seferi ordu yarbayı Du Yuanze’yim. Acil askeri meseleler için kolordu komutanınızla görüşmem gerekiyor,” dedi.

“Gördün mü? Daha önce söyleseydin hiçbir şey olmazdı!” Duan Hao kaşlarını kaldırdı. Ardından arkasını dönüp kenara çekildi ve elini sallayarak iki savaşçıyı çağırdı. “Sayın Qianye’ye haber verin ve boş vakti olanlarla görüşmek için zamanının olup olmadığını sorun.”

Bu sözleri duyduktan sonra, Du Yuanze’nin ifadesi, inceliğine rağmen, istemsizce daha da karamsar bir hal aldı.

Du Yuanze’nin ifadesini izleyen Duan Hao, gözlerini kısarak soğuk bir gülümseme sergiledi. Her şeyi çok açık bir şekilde belirtmişti; karşı tarafın ısrarla araya girmesi durumunda suç onun olamazdı.

Sonrasında, Du Yuanze’nin grubu başka bir engelle karşılaşmadı ve kısa süre sonra salonda Qianye ile buluşabildi. Bu hız, Du Yuanze’nin yüz ifadesinin biraz rahatlamasına neden oldu. Karanlık Alev’in bir geçmişi olsa bile, Kara Akış Şehri’nin efendisi artık Uzak Doğu Wei Klanı değildi. Yaygın bir sözde olduğu gibi, “şimdiki memur bölge kaymakamından daha güçlüdür”—herkes durumun farkında olmalıydı.

Du Yuanze belgeleri önceden incelemiş olmasına rağmen, bu aşırı genç paralı asker komutanını görünce yine de şaşırdı.

Uzun masanın ucunda oturan genç adam neredeyse yakışıklı olarak nitelendirilebilirdi. Obsidyen gözleri berrak, parlak ve adeta ışık saçıyordu. Du Yuanze, yakındaki acımasız ve dizginsiz gazilerin ona büyük bir saygıyla davrandığını görmeseydi, karşısındakinin kimliğinden şüphe ederdi.

Yarbay, kalbindeki yersiz huzursuzluk hissini bastırarak dik oturdu ve Qianye’ye baktı. “Görünüşe göre komutan Qianye’nin seferi orduya hâlâ temel düzeyde bir saygısı var. Evernight’ta seferi ordu imparatorluğu temsil eder. Acaba komutan Qianye az önce olanlardan haberdar mı?”

Qianye bu istenmeyen misafirleri karşılamak için ayağa kalkmadı. Sandalyeye yaslanarak kayıtsızca oturdu ve şöyle dedi: “Kapı kulesinden size ateş eden birlik komutanından mı bahsediyorsunuz? O zaten cezalandırıldı. Ha, peki, ceza neydi yine? Song Hu mu?”

Qianye’nin arkasında duran Song Hu, sanki Qianye’nin kulağına fısıldayacakmış gibi bir adım öne çıktı. Ancak sesi o kadar yüksek çıktı ki odadaki herkes onu net bir şekilde duyabildi. “Üç gün hapis ve ek olarak üç ay özel eğitim.”

Qianye başını salladı ve Du Yanze’ye baktı. “Ceza bu.”

Bu kesinlikle uygun bir ceza sayılmazdı, ancak Du Yuanze bunu bir iyi niyet ifadesi olarak kabul etmeye karar verdi. Öfkesini yuttu ve bu sorun hakkında şikayet etmeyi bıraktı. Karanlık Alev Paralı Asker Birliği’ne gelmesinin sebebi cahil bir kaptanı cezalandırmak değil, daha önemli konuları görüşmekti.

Du Yuanze asla kolayca ikna edilebilecek biri değildi. Şimdilik boyun eğmesinin sebebi basitti: Karanlık Alev Karargahına giderken gördüğü her şey hayal gücünün çok ötesindeydi. Özellikle otoparktaki yük kamyonları için bu durum geçerliydi. Modellerinden ve beygir güçlerinden de anlaşıldığı üzere, bunlar sadece imparatorluk düzenli ordusunun sahip olabileceği silahlardı!

Ona göre paralı askerler avcılardan sadece biraz daha iyi durumdaydı. Güçlü bireysel dövüş yetenekleri vardı ama kayda değer bir taktikleri yoktu. Savaş alanında neredeyse hiç işbirliği yapmıyorlardı ve düzenli ordulardan çok daha aşağıdaydılar.

Paralı asker birliklerinin çoğu, yalnızca silah ve mühimmat satın almayı bilen, dar görüşlü insanlardan oluşuyordu. Kargo ve mühendislik kamyonları gibi özel araçların savaş alanında ne kadar önemli olduğunu bilmiyorlardı.

Du Yuanze, son durağının Karanlık Alev Paralı Asker Birliği olmasından dolayı içten içe kendini tebrik etti. Şu anda şehir içindeki ve çevresindeki konuşlandırmalar temelde tamamlanmıştı. Aksi takdirde, bu Karanlık Alev ile karşı karşıya geldiğinde kazalar yaşanabilirdi. 𝗶𝚗𝘯𝘳ℯ𝒂𝑑． cｏ𝙢

Du Yuanze görevini olabildiğince çabuk bitirmeye karar verdi. Ne kadar üzgün olursa olsun, hesaplaşmayı daha sonra yapabilirdi. Dudaklarının kenarlarını hafifçe kıvırarak gülümsedi ve “Komutan Qianye’nin iyi niyetini gördüm. Dönüşümde bunu mutlaka General Dong’a bildireceğim.” dedi.

Ancak, Qianye’nin dalgın sözleriyle sözleri yarıda kesildi. “Sayın Yarbay, sanırım yanlış anladınız. O yüzbaşı, nişan alma yeteneğinin çok zayıf olması nedeniyle cezalandırıldı. Kampımıza doğru gelen bir konvoya karşı tek bir kişiyi bile öldürmeyi başaramadı. Bu yüzden eğitimini güçlendirme ihtiyacı hissediyorum. Eğer o velet böyle bir hatayı tekrarlarsa, onu doğrudan piyadeye indireceğiz. Üçüncü kez yaparsa da işten atılacak.”

Du Yuanze’nin yüzü donmuş, buruşmuş ve solgunluk ile mavilik arasında gidip geliyordu. Tek kelime bile söyleyemiyor, ancak uzun bir süre sonra nefes alışverişini sakinleştirebiliyordu. “Sen, Qian soyadlı! Üzerinde durduğun topraklar sefer ordusunun bölgesidir! Unutma ki sefer ordusu, Ebedi Gece Kıtası’ndaki Büyük Qin İmparatorluğu’nu temsil etmektedir!”

Qianye duruşunu değiştirdi. Çenesini ellerine yaslayarak anlamlı bir şekilde, “Ayrıca ayaklarımızın altındaki toprağın Ebedi Gece diyarı olduğunu da unutmamalısın. Buraya aynı zamanda terk edilmiş topraklar da denir.” dedi.

Du Yuanze’nin ifadesi giderek daha da karardı ve alaycı bir şekilde gülümsedi. “Ne olmuş yani? Kolordu Komutanı Qian, General Dong tarafından yedinci tümenin başına atandım. Bu Kara Akıntı Şehri yedinci tümenin bir parçası ve şu anda yedinci tümeni temsil ediyorum! Bunlar General Dong’un atama belgeleri ve bizzat kendisi tarafından yazılmış emirler. Bir bakın!”

Du Yuanze, astının elinden iki dosya çantasını kaptı, masaya fırlattı ve parmaklarıyla hafifçe itti. Belgeler, Qianye’ye ulaşana kadar masanın pürüzsüz yüzeyinde durmadan kaydı.

Darkflame’in yüksek rütbeli subayları öfke dolu ifadeler sergilediler. Du Yuanze’nin hareketleri çok düşüncesizceydi. Ancak Qianye sakinliğini korudu. Elini uzatıp ustaca belge çantasını durdurdu. Ardından iki sayfa kağıt çıkarıp inceledi.

Bunlardan biri, Dong Qifeng’i yedinci tümen komutanı olarak derhal göreve atayan seferi ordunun atama emriydi. Diğeri ise Dong Qifeng’in bizzat imzaladığı bir askeri duyuruydu.

Qianye iki belgeyi baştan sona taradı ve askeri duyuruyu Song Hu’ya uzattı. Song Hu belgeyi okuduktan hemen sonra kaşlarını çattı.

Öte yandan Qianye’nin ifadesi değişmemişti. Somurtkan Du Yuanze’ye baktı ve şöyle dedi: “Yani General Dong, Kara Akıntı Şehri’ndeki tüm silahlı kuvvetlerin yedinci tümenin yeniden düzenlemelerini kabul etmesini istiyor. Her bir kuvvet 200 kişiyi geçmemeli ve her an seferi ordusunun görevlendirmelerini beklemek zorunda kalacaklar, öyle mi?”

Du Yuanze çarpık bir gülümsemeyle dişlerini sıkarak, “Doğru! Bu sayıyı aşan tüm askerler dağıtılmalı. Ayrıca, ikinci sınıfın üzerindeki hiçbir ağır silah veya özel yapım silah bulunamaz. Bu kuralları ihlal eden tüm teçhizat yedinci tümen’e teslim edilmelidir!” dedi.

Toplantı salonu korkunç bir sessizliğe bürünmüştü. Beklenmedik bir şekilde, Kara Alev’in yüksek rütbeli subaylarının hiçbiri bu konuyu sorgulamadı. Daha önceki öfkeli tavırları kaybolmuştu ve çoğunun yüz ifadesi kaybolmuştu.

Du Yuanze mevcut sonuçlardan oldukça memnundu ve parmağını uzatmadan önce bilerek duraksadı. “İşleri düzenlemek için sahip olduğunuz süre… bir gün!”

Qianye’nin oturuş şekli rahat ve gevşekti. Birdenbire bahar yağmurunun karı eritmesi gibi kahkaha attı. “Tüm silahlı kuvvetler mi? Ne kadar hızlı ve kararlı, aristokrat bir tarz!”

Du Yuanze içgüdüsel olarak bir şeylerin ters gittiğini hissetti, ancak Qianye onun düşünmesini beklemeden sordu: “Ya güçlerimizi yeniden organize etmezsek?”

“Öyleyse siz isyancısınız! Sefer ordusu sizi tek bir sağ bile bırakmadan tamamen yok edecek!”

Qianye gülümsediğinde, zarif yüz hatları onu daha da genç ve hatta biraz naif gösteriyordu. Yumuşak bir sesle, “Bu, bize hayatta kalma imkanı vermeyi reddetmek demektir,” dedi.

Du Yuanze kahkaha attı. Ardından masaya sertçe vurdu, öne eğilerek Qianye’ye dik dik baktı ve kelimesi kelimesine şöyle dedi: “Sana hayatta kalmanın yolunu zaten verdim! Dediğim gibi yeniden organize ol ve söylediğim zamana kadar işi bitir. Hayatta kalmanın tek yolu bu! O zavallı Kara Akış vatandaşları bu emirleri itaatkâr bir şekilde yerine getiriyorlar ve sen de istisna değilsin! Benimle oyun oynarsan, seni bir Origin silahıyla paramparça ederim!”

Qianye öfkeli değildi. Yavaşça ayağa kalktı ve büyük bir kayıtsızlıkla, “Sanırım general bir şeyi yanlış anlamış. Burası Ebedi Gece Kıtası. Kimin yumruğu daha büyükse o söz sahibidir. Ve şu anda benim bölgemde bulunuyorsunuz, yedinci tümenin değil.” dedi.

Du Yuanze şok oldu. “İsyan mı ediyorsunuz?!”

Qianye elini kaldırarak sakin bir şekilde, “Erkekler, şu Yarbay Du’yu yakalayın!” dedi.