Bölüm 308 Başlangıç

Bölüm 308: Başlangıç

Cilt 5 – Ulaşılabilir Bir Mesafe, Bölüm 13: Başlangıç

Kılıcın, özellikle ağır ve sağlam olmasının dışında başka özel bir özelliği yoktu. Ancak Qianye, detaylı bir incelemeden sonra, işçiliğinin mükemmel olduğunu ve kullanımının son derece rahat olduğunu fark etti.

Böylesine mükemmel tasarım ve işçiliğe sahip bir kılıcın özel bir özelliği olarak sadece “Doğu Zirvesi”nin olması nasıl mümkün olabilir? Bu “Doğu Zirvesi”, “Sağlamlık” özelliğinin geliştirilmiş bir versiyonu olsa bile, yine de pek adil görünmüyor. Bu kadar kaliteli malzemelerle, bu kılıç en az dört veya beş farklı orijinal dizi daha barındırabilirdi.

Bu, yarım kalmış bir ürün olabilir miydi? Şimdilik tek açıklama buydu, ama Song klanı cephaneliğinde yarım kalmış bir ürünü nasıl saklayabilirdi ki? Ancak, o gün Yaşlı Lu’nun ima ettiği sözleri hatırladıktan sonra biraz tereddüt etti.

Kılıcın yapısını iyice anladıktan sonra Qianye kılıfını bir kenara fırlattı ve tek elle basit bir hamle yaptı. Doğu Tepesi rüzgar gibi hareket etti ve bir kuklanın yanından sıyrıldı.

Ardından Qianye, kılıcını bazen iki eliyle, bazen de tek eliyle tutarak, havada savurdu, kesti, savurdu ve biçti. Ancak Qianye’nin hızı arttıkça, Doğu Zirvesi’nin keskin kenarı hafif rüzgar ve gök gürültüsü sesleri çıkarmaya başladı; ayrıca kontrol edilmesi de giderek zorlaştı.

Sonunda Qianye, kesme hareketinden saplama hareketine geçerken kontrolünü kaybetti. Doğu Tepesi, çelik mankenlerden birini çizdiğinde bileği titredi. Bu mankenin alt yarısı en ufak bir hareket göstermezken, üst yarısı aniden bir hurda yığınına dönüştü!

Qianye antrenmanına devam etti. Bu sırada, Doğu Zirvesi’nin hamleleri rüzgar kadar zarifti ve kenarında hafifçe seçilebilen bir gölge beliriyordu. Sıkıca yerleştirilmiş çelik kuklalar, bıçağın sıyırması halinde gıcırdıyor, inliyor ve hurda yığınına dönüşüyordu. 𝓲𝐧𝙣𝓇ℯ𝓪𝐝 c𝚘𝒎

Sahadaki kuklaların büyük bir kısmı, bir saatlik eğitimden sonra yok edilmişti. Ancak o zaman Qianye kılıcını kınına soktu ve dinlenmek için sahanın kenarına geçti. Song klanının deposundan kopyaladığı kılıç tekniği kitabını çıkardı ve ciddi bir şekilde okumaya başladı. Ayrıca, kitaptaki bilgileri kişisel pratiğinden edindiği bilgilerle karşılaştırdı.

O temel seviye kılıç tekniği kitabı çoğunlukla kuvvet uygulama ve kılıç vuruşlarıyla ilgili yöntemleri anlatıyordu ve bu da Qianye’nin şu anki ihtiyaçlarına uyuyordu. Sarı Pınarlar ve Kırmızı Akrep’te ağır silahları nadiren kullanmıştı. Şimdi, fiziksel yapısı ve gücü geliştikçe, sıradan silahlar onun için giderek daha az kullanışlı hale geliyordu. Bazen savaş alanında kurt adam ve örümcek silahlarını bile kapmak zorunda kalıyor ve bu süre boyunca içgüdülerine göre savaşmak zorunda kalıyordu.

Güçlü bir savaşçının on yetenekli savaşçıyı yenebileceği söylenirdi; bu da bir strateji olarak düşünülebilirdi, ancak sonunda kişi yorulurdu. Şu anda Qianye’nin yıkıcı gücü artmıştı, ancak becerilerini geliştirmesi gerekiyordu.

Qianye gözlerini kapattı ve bir an konsantre oldu. Hizmetkarlar yeni bir grup çelik kuklayı değiştirdikten sonra, kılıcını tekrar alıp savaş alanına indi. Bir saat daha göz açıp kapayıncaya kadar geçti; bu sefer 50 çelik kukladan 21’ini yok etmişti, önceki turdan üç eksik.

Qianye yarım saat dinlendikten sonra tekrar devam etti. Üçüncü partideki 50 kukladan sadece 19’u imha edildi; bu, bir önceki turdakinden iki eksikti.

Dördüncü raundunda 16, beşinci raundunda ise 11 kukla imha etti.

Gece yarısı çanı çaldığında, eğitim alanında tek bir ışık bile kalmamıştı. Qianye karanlıkta antrenman yaparken sadece rüzgar ve gök gürültüsünün belirsiz sesleri duyulabiliyordu; bir saatten fazla bir süredir hiçbir kukla parçalanmamıştı.

Sonraki günlerde Qianye, kılıç becerilerini gece gündüz geliştirmeye devam etti. Ara sıra Song klanının hazinesine gidip okumalar yapardı. Yeni kılıç teknikleri öğrenmedi, sadece temel duruşları tekrar tekrar geliştirdi.

Yellow Springs’in öldürme yöntemini geliştirme şekli buydu: aşırı sadelik ve aşırı vahşete odaklanılmıştı.

Eğitimi ilerledikçe, eğitim alanındaki çelik mankenlerin sayısı giderek arttı. Sonunda, aralarındaki boşluk Qianye’nin ancak yanlamasına geçebileceği kadar kaldı. Buna rağmen, manken kayıplarının sayısı sürekli azaldı. Sonuç olarak, tüm öğleden sonra boyunca tek bir manken bile tahrip edilmedi ve Qianye kılıcını savurduğunda artık rüzgar ve gök gürültüsünün belirsiz sesi duyulmuyordu.

Bu birkaç gün boyunca Song Zining neredeyse hiç antrenman yapmadı. Her yere koşturdu, gizli görüşmeler yaptı ve kim bilir kaç tane gizli anlaşma imzaladı.

Düşes An’ın doğum günü kutlaması günü göz açıp kapayıncaya kadar geldi.

O gün, bulut dağının tamamı yeniden süslenmiş ve coşkuyla doluydu. Doğum günü ziyafetinde bir anlığına bile olsa yüzünü göstermek için oldukça önemli bir şahsiyet olmak gerekiyordu. Qianye gibi konuk savaşçılardan bahsetmiyorum bile, cariyelerden ve yan dallardan doğan Song klanı soyundan gelenlerin bile Aydınlanma Konağı’na girme hakkı yoktu. Ziyafete katılmak ise tamamen imkansızdı.

Song Zining, soyadları Song olan takipçilerini ziyafete getirirken, Qianye ve Gao Junyi dış avluda kalarak tarımla uğraştılar.

İkisi arasında hiçbir sorun yoktu. Başlangıçta Gao Junyi, Song Zining’in diğer misafir savaşçı pozisyonunu yeminli kardeşleri yerine Qianye’ye vermesinden biraz memnuniyetsiz görünüyordu.

Bu nedenle, Gao Junyi’nin yarı şaka yarı kışkırtmasıyla Qianye, onunla sanal bir dövüş turuna girdi.

İkisi dövüş odasından çıktığında Gao Junyi henüz tam olarak ikna olmamıştı, ancak Qianye’ye bakış açısı büyük ölçüde değişmişti. Sanal dövüşün köken gücü bastırması altında, sınanan şey onların dövüş içgüdüleri ve dövüş deneyimleriydi. Gao Junyi, Qianye’nin genç görünmesine rağmen yüzlerce savaşın gazisi ve öldürme tekniklerinde usta olduğunu hemen anladı.

Gao Junyi, Qianye’nin hiç de ciddi bir şekilde savaşmadığından habersizdi.

Asıl kutlamaların ertesi günü Song klanının onuncu yıl sınavı yapıldı.

Büyük dövüş sanatları yarışmasının ilk kategorisi üç gün sürecekti. Mekan, Aydınlanma Malikanesi’nin hemen dışında bulunan ve bir özel ordu alayının tamamının aynı anda eğitim yapabileceği kadar büyük bir tatbikat alanıydı.

Bu etkinlik, yarışmacılar için hem bir onur hem de bir fırsattı. Yaşlı atanın keskin bakışlarının önüne geçmeyi başarabilen herkesin gelecek umutları göklere yükselecekti.

Tatbikat alanındaki denetleme platformunda düzenlemeler yapılmış ve bir düzineden fazla saygın yaşlı zaten orada oturuyordu. Song klanının yaşlılarının neredeyse tamamı burada toplanmıştı ve ortalarında boş bir minder vardı; belli ki bu Düşes An’ın yeriydi.

Katılan tüm Song klanı soyundan gelenler ve konuk savaşçılar platformun altında sıraya dizilmişti. Tam saat dokuzda, yaşlı, gümüş saçlı bir kadın, birkaç hanımefendinin desteğiyle sahneye çıktı ve titreyerek yerine oturdu.

Qianye, efsanevi Düşes An’ı ilk kez görüyordu. Düşes o kadar yaşlıydı ki, yıllar adeta vücudunda birikmiş gibiydi. İyi huylu bir görünümü vardı ve sıradan bir büyükanneden farksızdı.

Düşes An’ın bakışları sahnenin altındakilerin üzerinde gezindi, sanki çok net göremiyormuş gibi gözlerini kısarak baktı. Sonra gülümsedi ve “Güzel, güzel! Bunlar iyi çocuklar. Sadece bakarak bile kötü olmadıklarını görebiliyorum. Zining, yukarı gel, yukarı gel!” dedi.

Song Zining bu tür bir muameleye zaten alışmış gibiydi; sayısız ateşli bakışın altında sahneye fırladı ve resmi bir selamlama yaptı.

Düşes An, Song Zining’in elini tutarak yanındaki Klan Lordu Song Zhongnian’a gülümseyerek, “Tüm torunlarınız arasında Zining’i en çok seviyorum. İyi yetiştirilmiş, yetenekli ve onunla sohbet etmek gerçekten keyifli!” dedi.

Bütün yaşlılar gülümseyerek karşılık verdi, ancak sahnenin altındakiler tuhaf ifadeler takınmaktan kendilerini alamadılar. Bunun sebebi neydi?! Dahası, yaşlı atanın övdüğü bu yetenekler dövüş sanatlarıyla ilgili değil, resim ve hat sanatı gibi çeşitli sanatlarla ilgiliydi.

Düşes An, başkalarının ne düşündüğünü umursamadan, hemen elindeki yeşim taşı yüzüğü çıkarıp Song Zining’in eline taktı.

Song Zining, hiç dikkat etmeden, sakince yüzüğü eline taktı. Bu, altıncı seviye bir savunma silahıydı. Sadece bir kez kullanılabilse de, bir şampiyonun topyekün saldırısını engellemeye yetecek kadar güçlüydü. Düşes An, Song Zining’e olan beğenisini daha önce hiç gizlememişti ve bu sefer de insanları yine hayrete düşürmüştü.

Sahnenin altında bulunan Qianye kaşlarını çattı. Song klanının eski atasının Song Zining’i kayırdığını hep duymuştu, ancak bugün bunu bizzat gördükten sonra bir şeylerin ters gittiğini hissetti. Acaba Song Zining için sebepsiz yere düşman mı yaratıyordu? Daha fazla düşünmesine fırsat vermeden, yaşlı bir kişi sahneye çıktı ve ilk tur için yarışmacıları açıklamaya başladı.

Sınava 24 Song klanı soyundan gelen kişi ve 48 misafir savaşçı katıldı. Misafir savaşçılar önce birkaç tur dövüşerek en iyi 16 kişiyi belirleyecekti. Ardından, daha düşük sıralamada yer alan 16 Song klanı soyundan gelen kişiyle eleme maçında karşılaşacak ve sonunda sadece sekiz kişi kalacaktı. Bu sekiz yüksek sıralamalı Song klanı soyundan gelen kişiyle birlikte, bu dövüş sınavının en iyi on altı katılımcısını oluşturacaklardı. Sonunda, birinci sıralar belirlenene kadar ikişer ikişer karşı karşıya geleceklerdi.

Her yarışmacı, sıralamasına göre puan toplayacak ve Song klanının soyundan gelen kişinin ve misafir savaşçılarının puanlarının toplamı, bu sınavın birinciliğini belirleyecekti.

Tatbikat alanı, aynı anda dört çatışmanın başlamasına olanak sağlayacak şekilde dört bölgeye ayrılmıştı. El bombası ve elde taşınabilir top gibi yüksek patlayıcı silahlar dışında, silah türlerinde herhangi bir sınırlama yoktu. Yaşam ve ölüm konusunda da herhangi bir sınırlama yoktu.

Kurallara göre, ilk turda on altı konuk savaşçı boş kalacaktı. Ne Qianye ne de Gao Junyi boş kura çekmedi; her halefin dövüş kadrosunu etkilemek için çeşitli yöntemler kullandığı düşünüldüğünde, bu tür bir avantaj doğal olarak Song Zining’in eline geçmezdi.

Haleflerin insanları işe almak için büyük çaba sarf ettikleri açıktı; ilk gelen misafir savaşçıların hepsi deneyimli gazilerdi. Sadece vahşi ve acımasız olmakla kalmadılar, aynı zamanda savaş güçleri de standart dokuzuncu rütbedeki bir savaşçınınkini çok aşmıştı. Bunların hepsi aynı seviyedekileri kolayca alt edebilecek vahşi insanlardı.

Ayrıca, dövüşler özellikle şiddetliydi. Konuk savaşçılar arasında dostluktan eser yoktu ve bu nedenle kimse rakibe yer bırakma niyetinde değildi. Neredeyse her maç kanla sonuçlanırdı.

Gao Junyi’nin adı, dört maçlık ikinci grupta ortaya çıktı.

Bu karşılaşmada en uzun süren mücadele neredeyse bir saat sürdü. Gao Junyi gerçekten de yetenekli bir dövüşçüydü; rakibini yarım saatten kısa bir sürede yenmişti, ancak bunun bedelini de sol kolunda kemiğe kadar uzanan bir kesik olarak ödemişti.

Gen Junyi, geri dönerken Qianye’nin yanından geçerken başını kaldırıp gülümseyerek, “Küçük dostum, Yedinci Genç Efendi’nin yüzünü bir süreliğine kaybetme sakın,” dedi. Katılan konuk savaşçıların hiçbiri sıradan olmadığı için ilk turu kazanmak bile övünmek için yeterliydi.

Qianye sadece güldü. Song Zining ise Gao Junyi’yi överken yüzünde kocaman bir gülümseme vardı.

Tam bu sırada, sınava başkanlık eden yaşlı kişi An Renyi’nin adını açıkladı. Qianye ayağa kalktı ve oturduğu yere yaslanmış olan Doğu Zirvesi’ni gelişigüzel bir şekilde alıp arenaya doğru yürüdü.

Qianye arenanın ortasındaki yerini aldığı anda, Düşes An aniden sahnenin tepesinden gözlerini açtı ve ona belirsiz bir bakış fırlattı.

Sessizce yarışmanın başlamasını bekleyen Qianye, aniden açıklanamayan bir duyguya kapıldı. Karanlıktan kendisini dikkatle izleyen bir çift gözün varlığını hissedince, bilinçsizce yüksek platforma doğru döndü. Ancak Song klanının yaşlı atası çoktan gözlerini kapatmış ve tekrar dinlenme haline geçmişti.

Sahnedekilerden hiçbiri Düşes An’ın gözlerini açtığı o kısa anı fark etmedi. Atanın uyuklamasına da kimse şaşırmadı çünkü kırk yıldan fazla bir süre önce ilahi şampiyon seviyesine yükselmiş olan bu düşes için, genç nesil arasındaki bu tür kavgalar, bir yetişkinin önünde kılıç sallayan çocuklar gibiydi; konuşulacak ilginç bir şey yoktu. Belki de Song klanının soyundan gelenler sahneye çıktığında biraz dikkat ederdi.

Fakat Düşes An’ın gözleri kapalı olsa da, sahnede veya sahnenin altında kimse gevşemeye cesaret edemedi. Atalarının yetiştirme tarzıyla, dokuzda dokuzu uykuda, sadece bir yarısı uyanık olsa bile, bu topraklardaki hiçbir şey onun algısından gizlenemezdi.

“Dokuzuncu dövüş, Du Dahai ile An Renyi karşı karşıya, başlasın! Onuncu dövüş, Cao Junping ile Gu Xiaohui karşı karşıya…” Yaşlı adam konuşmasını bitirir bitirmez dövüşlerin başlangıcını bildiren zil çalındı.

Bu sırada Qianye nihayet dikkatini düşmana yöneltti. Arenanın diğer ucunda, sol yanağında uğursuz bir yara izi olan iri yarı, kızıl yüzlü bir adam duruyordu.

Qianye ona baktı ve gülümseyerek, “Sen Song Ziqi’nin adamlarından biri olmalısın, değil mi?” dedi.