Bölüm 307 Fiyat

Bölüm 307: Fiyat

Cilt 5 – Ulaşılabilir Bir Mesafe, Bölüm 12: Fiyat

Bulut Dağı’nın zirvesine yakın bir dış avluda, Song klanının en yaşlı genç efendisi Song Zicheng, bir masanın arkasında dik oturmuş, sınav defterini büyük bir dikkatle inceliyordu. Sağ taraftaki yaşlılar koltuğunda ise yaşlı bir adam gözleri kapalı bir şekilde dinleniyordu.

Song Zicheng, her şeyi en ince ayrıntısına kadar okuduktan sonra gülümseyerek başını kaldırdı. “Bu sefer Altıncı Büyük Amca’yı biraz üzdüm. Yine de bu belgeleri incelemek istiyorum, bu yüzden yarın size geri göndereceğim. Ayrıca küçük bir hediye de hazırladım. Kısa süre içinde birini evinize teslim ettireceğim.”

Song klanının büyüğü gülerek elini salladı. “Bu küçük bir mesele. Hediyeye ne gerek var? Büyüdüğünüzü izledim, bu yüzden yabancı gibi davranmanıza gerek yok. Ama bu sınavda dikkatsiz olmamalısınız. Diğer yaşlıları da işin içine çekmelisiniz. Song Zian’ın sizi favori konumdan düşürmek için çılgın planlar kurduğunu duydum. Bu dövüş sanatları yarışmasını kazanmaya kararlı.”

Song Zicheng’in ifadesi biraz daha ciddileşti. Ancak telaşlanmadı ve sakince cevap verdi: “İçiniz rahat olsun, Altıncı Büyük Amca. Siyasette de, askeri stratejide de üstünlüğüm var. Savaş sanatlarında çok geride kalmadığım sürece genel durumu alt üst edemez.”

Yaşlı adam sakalını okşayarak gülümsedi ve şöyle dedi: “Sen, Zicheng, her zaman işleri halletmede güvenilir oldun. Pekala, bu sınavdan önce şüphe uyandırmamalıyım, bu yüzden burada çok uzun süre kalamam.”

“Altıncı Büyük Amca, kendine iyi bak!” Song Zicheng ayağa kalktı ve yaşlıyı bizzat kapıya kadar uğurladıktan sonra geri döndü.

Song Zicheng, güvendiği yardımcılarını ve danışmanlarını bu sınava girenlerin listesini incelemeye çağırdı. Bireysel arena maçlarının bu kategorisindeki kurallar eleme sistemine dayanıyordu ve yarışmacıların sırası henüz belirlenmemişti. Şu anda bu sırayı nasıl etkileyebileceklerini tartışıyorlardı.

Song Zicheng’in yaşlılar arasındaki bağlantıları, maçların sırasında küçük değişiklikler yapma kolaylığını sağladı. Bu aynı zamanda, ilk birkaç turda belirli bir kişiden kaçınmayı veya kendi savaşçılarını önce bazı zayıf rakiplerle karşı karşıya getirmeyi seçebileceği anlamına geliyordu. Bu, onların savaş gücünü korumalarına ve daha sonra güçlü düşmanları hedef almalarına olanak tanıyacaktı.

Burada önemli olan, düzenlemelerin kamuoyu nezdinde makul olması ve aşırıya kaçmamasıydı.

Bu sırada danışmanlar grubu isim listesini incelemişti; sekizinci rütbedeki savaşçılar, neredeyse aynı olan dokuzuncu rütbedeki savaşçılar listesi arasında göze batan bir şekilde farklıydı. Bunların çoğu sınava katılan Song klanı soyundan gelenlerdi ve Qianye bu rütbedeki tek misafir savaşçıydı.

Bir danışman, belgelere işaret ederek, “Bu An Renyi sadece sekizinci rütbede. İlk turda adamlarımızdan birini onunla karşı karşıya getirmeliyiz” dedi.

Başka bir danışman söz aldı: “Yedinci Genç Efendi’nin adamı mı? Bu garip, dışarıdan azımsanmayacak sayıda güçlü uzman topladığını duydum. Emri altındaki en güçlü üç kişi Ningyuan’ın Üç Kaplanı olarak biliniyor. Bu sefer sadece üç kaplanın lideri Gao Junyi geldi ve o gerçekten de bir uzman. Acaba bu sekizinci rütbedeki An Renyi diğer iki kaplandan daha mı güçlü?”

Başka bir kişi ise, “Burada garip bir şeyler hissediyorum… Sanırım daha önce birinin bu An Renyi’nin Yedinci Genç Üstat’ın emrinde bazı karanlık işlerden sorumlu olduğunu söylediğini duymuştum. Bu tür bir kişinin mutlaka özel avantajları olmalı.” dedi.

Song Zicheng düşünceli bir şekilde, “Duyduğuma göre, İki Yaşlı ile Yedi Küçük arasında eğitim alanında bir sürtüşme olmuş?” dedi.

Tesadüfen, bu olayı bildiren yardımcı da çalışma odasındaydı. Bunu duyduktan sonra, “Doğru. An Renyi de olay yerindeydi. Yedinci Genç Üstat, adama gök seviyesindeki eğitim odası için hakkını vermişti.” dedi.

Odada bulunan birçok kişi şaşkınlık sesleri çıkardı.

Song Zicheng de kaşlarını kaldırdı; kardeşler arasındaki anlaşmazlıklar yeni bir şey değildi. O zamanlar sadece genel hatlarını dinlemiş ve ayrıntıları sormaya zahmet etmemişti. Ancak şimdi böyle bir durumun var olduğunu fark etti.

Kendini tutamayıp güldü. “Demek olan buymuş. Durduk yere misafir bir savaşçıyı zorbalıkla taciz etmek, Yaşlı İki ne düşünüyordu acaba? Yin ailesinin kadını yüzünden bile olsa, Küçük Yedi’ye biraz saygı göstermeliydi. Yani Küçük Yedi onu önemsediği için An Renyi’yi sakat bırakmak mı istedi? Yaşlı İki her zaman açık sözlü ve dobra biri gibi davranır, oysa gerçekte her zaman entrika çeviren kendisidir.”

Tam bu sırada, kişisel bir koruma aceleyle içeri girdi ve Song Zicheng’in kulağına fısıldadı: “Yedinci Genç Efendi sizi görmek için burada.”

“Zining mi? Buraya ne için geldi?” Song Zicheng şaşırdı.

Onunla Song Zining arasındaki ilişki kötü değildi, ama özellikle yakın da değildi. Temelde birbirleriyle pek fazla iş yapmıyorlardı, ancak klan işleri üzerinde çalışırken ara sıra yaptıkları iş birlikleri yine de oldukça keyifli sayılabilirdi. Ancak Song Zining’in böylesine kritik bir dönemde yaptığı ziyaretin farklı sonuçları olabilir.

Song Zicheng, muhafızlarına konuğu ön avludaki resepsiyon pavyonuna götürmelerini emretti. Ardından masaya hafifçe vurarak bir an düşündü ve “Herkes ne düşünüyor?” diye sordu.

Bir danışman tereddütle, “Yedinci Genç Efendi son zamanlarda epey düşman edindi. İkinci ve Üçüncü Genç Efendilerle aralarında büyük bir gerilim var,” dedi. Bir dostu kabul etmek aynı zamanda düşmanlarını da kabul etmek anlamına geliyordu; danışmanın görüşüne göre işleri basit tutmak gerekiyordu.

Bir başkası alaycı bir şekilde, “Bu, Yedinci Genç Efendi’yi kabul etmezsek İkinci Genç Efendi’nin artık birincilik için mücadele etmeyeceği anlamına geliyor gibi görünüyor,” dedi. Song Zian’ın haleflik hırsı herkes tarafından biliniyordu ve her zaman Song Zicheng’in en büyük rakibi olmuştu.

Önceki danışman, “Ancak İkinci ve Yedinci Genç Efendilerin düşmanlığı Yin Qiqi’den kaynaklanıyor ve Yedinci Genç Efendi bu konuda haksızdı” diye savundu. Bu noktada odadaki herkesin yüzünde belirsiz ifadeler vardı. Danışman sözlerine şöyle devam etti: “Ayrıca, Yin Qiqi’nin arkasında Bowang Markizinin varisi var.”

Derin Cennet Baharı Avı’ndan sonra Song Zian’ın haleflik sıralamasında iki basamak geriledi. Bu kadar ağır bir ceza, Song Zian’ın çabalarından kaynaklanmadı, aksine Song klanının Yin Qiqi ve Marki Bowang’ın varisi Wei Qiyang’ı yatıştırmak için aldığı bir önlemdi.

Karşıt görüşlü danışman daha da yüksek sesle güldü. “Yin Qiqi ve İkinci Genç Efendi akraba, aynı şekilde Yin Qiqi ve Bowang Markizinin varisi de akraba. Böyle bir olay olmasa bile bu kişiler En Büyük Genç Efendinin arkasında durmazlardı.”

Tartışmayı dinleyen Song Zicheng elini uzatarak aşağı doğru bir hareketle işaret etti. “Yeter. Şimdi hepiniz arena maç dizilerini tartışın. Ben gidip Yedinci Kardeş ile görüşeceğim. Yin Qiqi ve Wei klanının varisi İkinci Kardeş ile kişisel ilişkilere sahip olsalar da, klanın geleceğini etkileyemezler. Bu pozisyonu sağlam tuttuğum sürece sorun olmayacak.”

Song klanının Yin ve Wei klanlarıyla olan ilişkisi iki klan arasındaki bir ilişkiydi ve klan reisi bile olsa bireyler tarafından kolay kolay etkilenemezdi. Aksi takdirde, haleflik için mücadeleye gerek kalmazdı; herkes sadece bağlantılarını karşılaştırabilirdi.

Song Zicheng resepsiyon pavyonuna girdi ve personelini uğurladı.

Song Zining ayağa kalkarak, “Ağabey, büyüklerime her zaman yeterince saygı gösterdiğimi ve asla saygısızlık etmediğimi düşünüyorum. Ancak ikinci ve üçüncü ağabeyin davranışları beni çaresiz bırakıyor!” dedi.

Song Zicheng, bu durumdan Song Zining’in niyetlerini kabaca anlayabildi. Bu yüzden, nazikçe birkaç teselli sözü söyledi ve ardından Song Zining’in hikayesini dinledi.

Birkaç dakika sonra Song Zicheng, kendisinden oldukça genç olan bu kardeşine ciddi bir ifadeyle baktı ve şöyle dedi: “Yani miras konusunda beni destekleyecek ve bu sınavda da benim için rakipleri saf dışı bırakacaksın, öyle mi?”

“Açık olarak.”

Song Zicheng çay fincanını eline aldı ve onunla oynarken yavaşça, “Yedinci Kardeş oldukça kendine güveniyor!” dedi.

Song Zining gülümseyerek cevap verdi: “Bu yeteneğe sahip olmadan nasıl gelip sizi bulabilirdim ki? Diğer hususlardan bahsetmiyorum bile, sadece askeri strateji açısından konuşacak olursak, İkinci ve Üçüncü Kardeş bir şekilde güçlerini birleştirseler bile ikisini de yenmek sorun olmaz.”

Song Zicheng, düşünmek için biraz zaman kazanmak amacıyla çayını yavaşça içti. Bu yudum çayı bitirmesi epey zaman aldı, ama sonunda bitirdi. Ardından çay fincanını yere koydu ve gelişigüzel bir şekilde sordu: “Üçüncü Yaşlı’nın tüccar kervanının bir süre önce ağır kayıplar verdiğini duydum?”

“Küçük bir çatışma çıktı, ardından Üçüncü Kardeş’in hırslı ajanları sayıca üstünlük sağlayıp adamlarımı yok etmeye karar verdiler. Ama sonunda onun tarafı tamamen yok edildi. Bence Üçüncü Kardeş, adamlarını halkın önüne çıkarmadan önce biraz daha eğitmeli, yoksa böylece tüm itibarını kaybedebilir.”

Song Zicheng ve Zong Zining, Song Zian’ı gündeme getirmediler. İkisi de Song Zicheng ve Song Zian’ın düşman olduğunu ve ittifak kurma şanslarının tamamen olmadığını biliyordu. Öte yandan Song Ziqi farklı bir durumdu. Aslında, Song klanının en büyük genç efendisi şimdi bir seçimle karşı karşıyaydı: Biri, zaten şampiyon rütbesine yükselmiş olan üçüncü kardeşi, diğeri ise yeni yeni öne çıkmaya başlayan yedinci kardeşiydi.

Song Zining bakışlarını aşağı indirdi ve elindeki dumanı tüten çay fincanına odaklandı. “Yedinci Kardeş’in aklında ne var?”

Song Zining buna uzun zamandır hazırlanıyordu. “Yuancheng Ağır Makineleri tarafından üretilen saldırı hava gemileri, aynı sınıftakiler arasında en üst düzeydedir. Ningyuan Ağır Sanayi olarak son zamanlarda birkaç endüstriyel tesis kurduk, ancak ne yazık ki ağır ağır yük ürünlerimiz yok. Ağabeyimin bu teknolojiyi bana devretmesini umuyorum. Ayrıca, Evernight Kıtası’nda az sayıda madeniniz var. Tüm çıkarma ve nakliye işlemlerini yönetmek sizin için oldukça zahmetli olmalı. Tesadüfen, buradaki kardeşiniz bunları iyi bir şekilde kullanabilir. Öyleyse, neden bunları bana indirimli olarak satmıyorsunuz ve…”

Song Zining’in ağzından çıkan her şart, büyük değere sahipti. Bunlar arasında teknoloji, madenler ve hatta iki adet gelişmiş ağır kamyon üretim hattı bile vardı.

Song Zicheng, her şartla birlikte kalbinin daha da sıkıştığını hissetti; Song Zining konuşmasını bitirdikten sonra tamamen dibe vurmamıştı ama buna çok yaklaşmıştı bile.

“Yedinci Kardeş, istediğiniz fiyat biraz fazla yüksek.”

Song Zining güldü. “Klan lideri olma potansiyelini bir kenara bıraksak bile, en sevilen varis olarak konumunuzun istikrarı bunlardan daha değerli olmalı. Ayrıca, kardeşiniz köprüyü geçtikten sonra yıkacak biri değil. Bu sınavda zirveye ulaşmanıza yardımcı olacağım ve bundan sonraki tüm klan işlerinde de yanınızda olacağım.”

Song Zicheng bir süre düşündükten sonra nihayet kararını verdi. Uzandı ve Song Zining’in elini sıkıca sıktı.

Song Zicheng, Song Zining’i resepsiyon pavyonundan çıkarken görünce yüzünde bir yorgunluk belirdi. Acı bir gülümsemeyle, “Bu seferki yatırımım gerçekten büyük. Velet, neredeyse ailemin mal varlığının yarısını tek seferde alıp götürdün,” dedi.

Song Zining gülümsedi. “Ağabeyin büyük hedefleri var. Bu kadar küçük kişisel mülkler nasıl gözünüze çarpabilir? Song ailesinde birçok şey eksik. Ama asla mülkten yoksun değiliz.”

Bu sırada Song Zicheng birden bir şey hatırladı ve kapının yanında duran danışmana aceleyle, “Arena maçlarının sırasını yeniden düzenleyin. Adamlarımız Yedinci Kardeş’in adamlarından olabildiğince uzak tutulmalı.” dedi.

Danışman şaşırdı ve sormadan edemedi: “Peki ya o sekizinci rütbeli asker?”

Song Zicheng elini salladı. “Uzak durun.”

“Ama her durumda…” Danışman bu konuyu sadece gündeme getirdi, ancak asıl amacı son derece açıktı. Sekizinci rütbedeki bir savaşçı neredeyse kaybedilmiş bir askerdi, öyleyse neden kendi adamlarına vermesinler ki?

Öte yandan Song Zicheng, açık sözlü bir tavır sergiledi ve bu küçük avantajdan yararlanmaya hiç niyeti yoktu. Daha çok Song Zining’in duygularını önemseyen Zicheng, kaşlarını çatarak hemen, “Karar verildi. Bunu tekrar gündeme getirmeye gerek yok.” dedi.

Song Zining bunu bir yandan duyup gülümseyerek, “Ağabey çok akıllıymış,” dedi.

Song Zining’i yolcu ettikten sonra, Song klanının en büyük genç efendisi, nedense yedinci kardeşinin gülümsemesinin başka bir anlam taşıdığını hissetmeden edemedi ve bu onu oldukça huzursuz etti.

Bu sırada, Derin Bulut Malikanesi’nde Qianye, arka avludaki tatbikat alanını açması için birini görevlendirmiş ve onlarca çelik eğitim mankenini sıkı bir şekilde yerleştirmişti.

Bu alan kapalı bir alandı ve çok büyük değildi. İçine çok sayıda kukla doldurulduktan sonra oldukça kalabalıklaştı ve hiçbir şeye dokunmadan kılıç sallamak bile zorlaştı.

Qianye, Doğu Zirvesi’nin resmini çizdi ve detaylı bir şekilde boyutlarını incelemeye başladı.