Bölüm 291 Geçmişe Ait Konular

Bölüm 291: Geçmişe Ait Konular

Cilt 4 – Sürekli Çatışma, Bölüm 81: Geçmişe Ait Meseleler

Zhao Jundu bir peçete çıkardı ve elindeki çayı yavaşça sildi. Tekrar başını kaldırdığında, ifadesi sakin ve belirsiz halini geri almıştı. “Bırakın bu işi ben halledeyim. Babama ve kardeşlerime henüz söylemeyin.”

Wang Amca başını salladı ve içinden derin bir iç çekti.

O eski meseleler son derece karmaşıktı ve sonrasında yaşananlar da son derece tuhaftı. Zhao Jundu o zamanki olayları hatırlayacak yaşta olsa da, bir çocuk ne kadar bilgi duyabilirdi ki? Ancak sadece birkaç tekil cümleden yola çıkarak olayları birleştirebildiğine göre, geçmişi hiç unutmadığı ya da belki de bu konuyu daha önce gizlice araştırdığı anlaşılıyordu.

“Ama prensese gelince…” Wang Amca tereddüt etti.

Zhao Jundu’nun gözlerinin derinliklerinde canlı bir parıltı belirdi ve kayıtsızca, “Onun yüzünden annem Xixi’yi doğururken çok zor bir doğum geçirdi ve bugüne kadar iyileşemedi. Üstelik annem o zamanlar bu işlerle hiç ilgisi yoktu. Bu konuda, Wang Amca, siz benden daha bilgili olmalısınız. Öyleyse, neden annemizi tamamen alakasız bir şeyle uğraştıralım ki?” dedi.

Wang Amca’nın kalbi hafifçe titredi, ama sonunda ciddiyetle başını salladı ve “Emin olun, Dördüncü Genç Efendi, bu yaşlı hizmetkâr bu konuda tek kelime etmeyecek,” dedi.

Wang Amca’nın Prenses Gaoyi’ye olan sadakati sorgulanmazdı. Buraya geldiği andan itibaren prensesi korkutmak gibi bir niyeti olmadığı zaten belliydi.

Zhao Jundu başka bir şey söylemedi ve sadece sordu: “O kişi nasıl biri? Bilinci kapalı olduğuna göre, ona ait bir eşyayı ele geçirebildiniz, değil mi? Onunla doğrudan bağlantılı bir şeyim olduğu sürece onu takip etmek için yöntemlerim var.”

“O zamanlar genç hanım bize yaklaşmamıza izin vermedi, ancak genç hanımın ona ait bir şeyi var.”

Wang Amca hazırlıklı gelmişti; bir portre ve bir hançer çıkarıp Zhao Jundu’nun önüne koydu. Portrenin sade ama gerçekçi çizimi, birkaç basit fırça darbesiyle Qianye’nin görünümünü ortaya koyuyordu. Hançer ise Zhao Ruoxi’nin geri vermediği Işıltılı Kılıç’tı.

Wang Amca, “Dördüncü Genç Efendi, bu hançer Genç Hanım’ın koleksiyonuna ait. Ben sadece bir süreliğine ‘ödünç aldım’ ve sonrasında iade etmek zorundayım,” dedi.

Zhao Jundu, “Sorun değil. Xixi’nin annemi ziyaret ettikten sonra Kuzey Dağ Kralı’nın ikametgahına doğru yola çıkacağı söyleniyor. Bu yolculuk en az on gün sürecek ve benim için beş günden fazla sürmez,” diye yanıtladı.

“O halde, bu yaşlı hizmetkar görevinden ayrıldı.” Wang Amca ayağa kalkıp izin istedi, ancak kapıya vardığında durdu ve bir süre tereddüt ettikten sonra, “Dördüncü Genç Efendi, bir şey daha var. Söyleyip söylememem konusunda emin değilim.” dedi.

Kalbi endişeyle dolu olan Wang Amca, Zhao Jundu’nun portre üzerindeki elinin hafifçe titrediğini fark etmedi.

“Ne oldu?” Zhao Jundu’nun sesi hâlâ sakin ve titremesizdi.

“Bu yaşlı hizmetçiye göre, genç kızın o adama karşı… bazı duyguları var gibi görünüyor.”

Zhao Jundu şaşkın bir ifadeyle aniden ayağa kalktı. “Bu doğru mu?”

“Yaşlı gözlerim beni yanıltmıyorsa, gerçekten de öyle.”

Zhao Jundu derin bir nefes aldı ve kısa süre sonra sakinleşti. “Pekâlâ, anlıyorum.”

Zhao Jundu, kapı kapandıktan sonra bile portreyi bir süre elinde tuttu. Ardından masadaki belgeler arasında gri bir dosya aradı; dosyanın içinde belli bir kişinin başka bir çizimi vardı. İki çizim tamamen farklı tarzlardaydı, ancak konular biraz benzer görünüyordu.

Zhao Jundu iki kağıdı buruşturdu. Kağıtlar yavaşça elinde ince bir toz haline geldi ve parmaklarının arasından döküldü. Bir süre orada durduktan sonra Işıltılı Kılıcı alıp çalışma odasından çıktı.

Yıl boyunca dış avluda, her an yola çıkmaya hazır, tamamen hazırlanmış bir at arabası bulunuyordu. Ana konut küçük bir şehir büyüklüğündeydi, bu nedenle dış konutlara ulaşmak için bir ulaşım aracı gerekliydi. Zhao Jundu’nun ifadesi su kadar kasvetliydi; at arabasına bindi ve sadece şoföre Yaşlılar Meclisi’ne doğru gitmesini söyledikten sonra sessizce gözlerini kapattı.

Şoför, Zhao Jundu’yu uzun zamandır takip ediyordu. Genç efendinin son derece kötü bir ruh halinde olduğunu görünce tek kelime etmeye cesaret edemedi ve olabildiğince hızlı bir şekilde, istikrarlı bir şekilde Yaşlılar Meclisi’ne doğru sürmeye başladı.

Gümüş renkli at arabası doğrudan Yaşlılar Meclisi’ne girdi ve doğu tarafındaki tenha bir avlunun önüne park etti.

Zhao Jundu attan indi ve kendisini duyurmak üzere olan genç hizmetçiyi durdurarak doğrudan avluya yöneldi.

Avlu çok büyük değildi, ama içindeki çiçekler ve bitkiler titizlikle düzenlenmişti. Hatta mor üzümlerle dolu bir gölgelik bile vardı. Mevsimi olduğu için asmalar bolca meyve vermişti ve yemyeşil yaprakların arasında salkımlar sarkıyordu. Yaşlı bir adam, asmalardan yapılmış bir sandalyede oturmuş, gözlerini ve kıyafetlerini düzeltirken elindeki iki mükemmel yuvarlak yeşim küreyle oynuyordu.

Zhao Jundu kapıdan içeri girer girmez, yaşlı adam gözlerini açmadan, “Ah, Jundu. Bu yaşlı adamı ziyaret etmeniz ne kadar nadir bir olay. Söyleyin bakalım, halletmemi istediğiniz ne tür bir sorun var?” dedi.

Zhao Jundu, yaşlı adamın huyunu çok iyi bildiği için doğrudan konuya girdi. Hançeri uzatarak, “Altıncı yaşlı, bu bıçak önceki sahibinden ayrılalı çok uzun zaman olmadı. Bu yeğen, harekete geçmenizi ve o kişinin nerede olduğunu bulmanızı istiyor. Yaklaşık 20 yaşında ve güç sıralamasında yedinci veya sekizinci sırada bir genç.” dedi.

Yaşlı adam yavaşça gözlerini açtı ve kaşlarını çattı. “Ziyaretinizden iyi bir şey çıkmayacağını biliyordum. Bu iş benim bünyemi mahvedecek. Batı kıtasında mı?”

“İlla ki öyle olmak zorunda değil.”

Bunu duyan yaşlı adamın kaşları neredeyse bir top haline geldi ve şöyle dedi: “Bu işi daha da zorlaştırıyor. Şunu bilmelisin ki, bu iş benim on yıllık yetiştirme süremimi tüketecek.”

Zhao Jundu’nun ifadesi değişmedi. “Bu mesele benim için son derece önemli ve belli bir bedel ödemekten çekinmeyeceğim. Lütfen bana yardım edin, Altıncı Yaşlı.”

“Bu…” Altıncı Yaşlı tereddüt etti ve yüz ifadesi oldukça hoş olmayan bir hal aldı. Emekli olmuş ve artık güç yarışmalarına katılmaya ihtiyacı kalmamış olsa da, on yıllık bir yetiştirme sürecinden vazgeçmek kolay değildi.

Zhao Jundu, “Kuzenim Ruo Ming’in şampiyonluk mertebesine yükselmeye hazırlandığını duydum. Bu yeğenim, bu süreç için gerekli olan en değerli ilaçlardan bazılarını elde etmesine yardımcı olacak yöntemler biliyor,” dedi.

Altıncı Yaşlı’nın gözlerinde canlı bir parıltı belirdi ve başını sallayarak iç çekti. “Bu… öyleyse olsun. Bu yaşlı adam her şeyini buna yatıracak. Ah, Ruo Ming senin kadar yetenekli olsaydı bu kadar endişelenmeme gerek kalmazdı!”

Altıncı Yaşlı, Işıltılı Kılıcı aldıktan sonra parmağını kılıcın üzerinde gezdirerek, “Kökenini izlemek için yıldızlara kurban sunmam ve güç için dua etmem gerekecek. Bu işlem birkaç gün sürecek.” dedi.

“Pekâlâ, Altıncı Yaşlı’nın iyi haberini bekleyeceğim.” Bununla birlikte, Zhao Jundu daha fazla oyalanmadan ayrıldı.

“Birkaç gün…” Zhao Jundu gözleri kapalı bir şekilde vagonun içinde oturuyordu. Birkaç dakika sonra, “Orduya haber verin; ‘Mavi Gökyüzü’nü geri çekmelerini ve Göksel Havuz’da muhafaza etmelerini söyleyin. Önümüzdeki birkaç gün içinde savaşa gideceğim.” dedi.

Sesi ne yüksek ne de alçaktı, ama vagonun dışındaki muhafızların net bir şekilde duyabileceği kadar yeterliydi. Herkesin yüzünde hafif bir titreme belirdi ve hepsi “Evet, Genç Efendim” diye yanıt verdi.

Zhao Jundu, Zhao klanının gizli sanatı olan Batı Kutbu Mor Bulutu’nu geliştirmiş ve on beş yaşına geldiğinde dokuz köken düğümünü çoktan ateşlemişti. Şampiyonluk rütbesi artık elinin altındaydı, ancak kendini dokuzuncu rütbede geliştirmek için beş yıl boyunca yoğun ilerlemesini durdurdu.

Gençlik yıllarında Zhao Jundu, aile öğretilerine karşı gelerek zaman zaman savaşlara katılırdı. Ancak Zhao Weihuang klan lideri olduktan sonra, çoğunlukla babasının idari işlerini yürütmek için sarayda kaldı. Bahar avı gibi büyük imparatorluk etkinlikleri dışında nadiren savaştı.

Ancak, savaşa girdiği her seferinde asla yenilmezdi ve muhafızları bile onun savaş yeteneğinin ne kadar büyük olduğunu tam olarak kavrayamamıştı. Sadece onunla aynı seviyede bir rakiple hiç karşılaşmadığını biliyorlardı.

Gün batımından hemen önce, Darkshore Şehrindeki atmosfer son derece gergindi. Şehir kapılarını öylece kapatamazlardı, ancak denetim süreci son derece sıkılaştırılmıştı ve bu da kapılarda uzun bir kuyruk oluşmasına neden olmuştu.

Bu sırada, şehir muhafız karargahından iki sokak ötede, küçük ve göze çarpmayan bir avluda, Wang Youyuan, belini neredeyse doksan derece bükmüş ve yüzünün yarısı fena halde şişmiş bir halde Zhao Youpin’in önünde duruyordu.

“Değersiz! Böylesine küçük bir işletmeyi bile yönetemiyorsanız, size ne ihtiyacım olabilir ki? Şimdi ne mallarımız var ne de personelimiz, üstelik şehir muhafızlarımızdan da epey birini kaybettik. Bu kadar berbat bir durumu üstlerime nasıl bildireceğim? Hıh! O yaşlı adam, şehir lordu, bir ayağı mezarda olsa da, hâlâ o pozisyonda oturuyor!”

Zhao Youpin’in sert sözlerinden önce Wang Youyuan, kendini tokatlarken aynı sözleri tekrarlamaktan başka bir şey yapamadı: “Ölümü hak ediyorum.”

Zhao Youpin aniden ona soğuk bir bakışla baktı ve “Henüz bir haber yok mu?” dedi.

Yakındaki muhafız aceleyle, “Efendim, haber alır almaz size rapor vereceğiz!” dedi.

“Bir sürü çöp!”

Muhafız, Zhao Youpin’in ifadesine baktıktan sonra, “Ben gidip onlara saldıracağım!” diyerek aceleyle oradan ayrıldı.

Zhao Youpin, hayal kırıklığıyla pencereye doğru yürüdü ve aniden, “Pekala, madem o velet hâlâ şehirde, ben kendim harekete geçip onun değersiz hayatına son vereceğim!” dedi.

“Şahsen mi müdahale edeceksin?” Wang Youyuan yutkunarak ihtiyatlı bir şekilde, “Efendim, sanırım o velet sizin gibi sekizinci seviye bir savaşçı. Üç Kılıç Ustası bile onun elinde yenildi, bu yüzden onunla başa çıkmanın kolay olmayacağından korkuyorum! Neden size katılacak daha fazla adam bulmuyoruz?” dedi.

Zhao Youpin soğuk bir şekilde cevap verdi: “Bizim Zhao klanımızın dövüş teknikleri o aşağılık herifinkiyle nasıl kıyaslanabilir ki? Üç Kılıçlı Ma belki daha üst seviyede olabilir, ama onu öldürmek için sadece üç hamleye ihtiyacım var! Daha fazla adam mı bulacaksın?! Meselenin yeterince büyük olmadığını mı düşünüyorsun? Şu anki öncelik o veletin bir an önce öldürülmesi. Mallar ikinci planda. Bu mesele ortaya çıkarsa ben bile başım belaya girerim, senden bahsetmiyorum bile. O piç kurusunun yardımcıları bizi dikkatle izliyor ve hata yapmamızı bekliyorlar!”

“Gerçekten de cesursunuz efendim!” Wang Youyuan biraz korkmuş bir ifadeyle aceleyle iltifat etti.

Şehir muhafızları elbette Zhao Youpin’in tek başına komutası altında değildi. İki başka kaptan daha vardı; bunlardan biri mevcut şehir lordunun güvenilir bir yardımcısıydı. Diğer kaptan, aralarındaki en güçlü olanı, dışarıdan bir aileden geliyordu ve bu nedenle hizipsel anlaşmazlıklarda her zaman tarafsız kalmıştı.

Wang Youyuan, Li Liu’ya Üç Kılıçlı Ma’yı ortadan kaldırması için zamanında talimat vermiş olsa da, doğal olarak onun yeğenini de affetmeyecekti. Böylece, kaçan velet yetkililere şikayette bulunmak istese bile hiçbir kanıtı olmayacaktı. Yine de, onu öldüremezlerse, bir felakete yol açmak gibi olurdu.

Zhao Youpin aniden duygularının karmakarışık olduğunu hissetti ve Wang Youyuan’a el sallayarak, “Git!” dedi.

Wang Youyuan, sanki büyük bir af almış gibi aceleyle özür diledi. Ancak kapıya vardığı anda geri geri gitmeye başladı.

“Sana gitmeni söylemedim mi?! Ha?!”

Zhao Youpin, Wang Youyuan’ın başına dayalı bir kaynak silahı gördü; Wang Youyuan, genç bir adam eşliğinde adım adım geriye doğru çekiliyordu.

Zhao Youpin gözlerini Qianye’ye dikti ve “Benim astımı öldüren sen misin?” dedi.

“Benim.”

Zhao Youpin alaycı bir şekilde sırıtarak cübbesinin düğmelerini çözdü ve şöyle dedi: “Zhao klanımızın savaşçılarını öldürmeye ve hatta buraya kadar gelmeye cüret ediyorsun. Gerçekten de çok cüretkârsın!”

Qianye kayıtsızca şöyle yanıtladı: “Cinayet ve soygun girişiminde bulunmanız çok daha cüretkâr. Bu dünyada hâlâ imparatorluk kanunları geçerli mi?”

Zhao Youpin gülerek, “İmparatorluk kanunu bambaşka bir konu. Zhao klanımızın savaşçılarını öldürdüğünüze göre, dünya ne kadar geniş olursa olsun saklanacak yeriniz kalmayacak!” dedi.

Qianye alaycı bir şekilde, “Öyle mi? Tamam, sorun değil. Senin gibi bir şehir muhafız kaptanını öldürsem de çok bir şey kaybetmem.” dedi.

Zhao Youpin alaycı bir gülümsemeyle, “Sadece sen mi?” dedi.

Cübbesini çoktan çıkarmış ve altındaki esnek zırhın tamamını ortaya çıkarmıştı. Ardından uzuvlarını gevşetti ve bir bacağını yukarı kaldırırken diğer bacağına dayanarak yükseldi. Yükselen ölümsüz bir turnaya benzeyen bir duruş aldı ve bağırdı: “Size Zhao klanının gizli sanatını, Yükselen Yumruk’u deneyimleteceğim!”

Qianye sakince Wang Youyuan’ın boynunu ezdi ve cesedini bir kenara fırlattı. Ardından yavaşça Zhao Youpin’e doğru ilerledi ve dövüş pozisyonu aldı.

“Askeri dövüş sanatları mı?” Zhao Youpin’in yüzünde küçümseme ifadesi vardı.

Askeri dövüş sanatları, sıradan bir vatandaşın ayırt edici özelliğiydi. Toprak sahibi aileler bile ailevi veya mezhep tarafından öğretilen gizli sanatlara sahipti. Orduya yeni katılanların sadece en sıradanları, sekizinci rütbeye kadar askeri dövüş sanatlarını kullanırdı.