Bölüm 178 Ticaret Kampı

Bölüm 178: Ticaret Kampı

Kalbim Huzur Bulduğu Yer, Bölüm 88: Ticaret Kampı

Qianye vahşi doğada koşuyordu; hedefi yaklaşık 200 kilometre uzaklıktaki bir yerleşim yeriydi. Haritaya baktığında, yerin bir nöbetçi noktasına benzediğini fark etti. En fazla bir bölük asker orada nöbet tutmak ve ilk savunma önlemlerini almak için konuşlandırılmış olacaktı.

Ancak, karanlık ırklarla gerçek bir çatışmada sıradan bir bölük işe yaramazdı. Bu nedenle, bu tür ileri görevler her zaman tehlikeli bir girişim olarak kabul edilmiştir. Buraya atananlar ya ciddi suçlardan hüküm giymiş ya da olmaması gereken kişileri ciddi şekilde gücendirmiş kişilerdi.

Bu nedenle bu kamplar seferi ordusu tarafından çoğunlukla göz ardı ediliyordu; haber olmaması iyi haber anlamına geliyordu.

Yedinci tümenin, karanlık ırklarla ticaret için böylesine göz ardı edilmiş bir yeri kamuflaj olarak kullanmasının, insanların gözünü boyamanın harika bir yolu olduğunu kabul etmek gerekiyordu.

Qianye bu karakolu gidip gözlemlemek istedi. Belli bir “tüccar kervanının” burada konakladığı bildirilmişti.

Şehirden ayrıldıktan sonra Qianye, avcıların yöntemlerine göre hareket etti; aurasını geri çekti ve olabildiğince az iz bırakmaya çalışarak arazinin örtüsü altında ilerledi. Tam bu sırada havada belirsiz bir gürültü duyuldu. Kara Akıntı Şehri yönünden belirli bir hava gemisi ortaya çıkmış ve Qianye’nin bulunduğu yöne doğru uçuyordu.

Qianye başını kaldırdı ve ikincil kanatlarının açısını ve pervane hızını gözlemleyerek yaklaşık yönünü hesapladı. “Ne kadar da pervasızlar! Hatta bir hava gemisi bile göndermişler.”

Büyük bir ağacın tepesine tırmandı ve hava gemisinin geçmesini beklerken dinlenmeye karar verdi. Hava gemisi büyük değildi ve oldukça eski bir modeldi. Bu tür antika modeller, kıtanın üst kesimlerinde çoktan yerini daha yeni modellere bırakmıştı, ancak Evernight’ta nadir ve değerli varlıklardı.

Bu hava gemileri her sefere çıktıklarında büyük miktarda yakıt tüketiyor, kullanım ve bakım maliyetleri de oldukça yüksek oluyordu. Acil bir durum olmadıkça, küçük çaplı çatışmalarda asker taşımak için normalde kullanılmazlardı. Kızıl Akrep Kolordusu bunları sık sık hava gözetleme amacıyla kullanıyordu, ancak Qianye bu savunma birliklerinin bu amaç için fazla kaynak ayırmayacağından oldukça emindi.

Dolayısıyla, bu hava gemisinin hedefi oldukça açıktı.

Qianye, hava gemisinin geçmesini beklerken 10 dakika dinlendi ve ardından yolculuğuna devam etti.

Karanlık çökerken, kampın silueti nihayet ufukta belirdi. Küçük bir tepenin üzerine dağılmış, neredeyse küçük bir köy büyüklüğünde ve yaklaşık bin kişiyi barındırabilecek kapasitede bir grup binadan oluşuyordu. Yaklaşık 200 kişiyi barındıran alışılagelmiş kamplardan kesinlikle daha büyüktü.

Böylesine büyük bir yerleşimin, karanlık ırk ordusunun her an ortaya çıkabileceği bir yerde bulunması kesinlikle doğal değildi. Qianye hafifçe kaşlarını çattı; önündeki manzara, ticaretin uzun zamandır sorunsuz bir şekilde devam ettiğinin yeterli kanıtıydı. “Tüccar kervanları” da oldukça büyük ölçekli görünüyordu ve ticareti yapılan ürünler de büyük miktardaydı.

Qianye oldukça endişeliydi. Böylesine gelişmiş bir operasyonu ortadan kaldırmak kolay olmayacaktı. Wei Potian’ın fazla sorun yaşamaması gerekiyordu çünkü tüm Wei Klanı onun arkasındaydı; en kötü senaryoda bile Wu Zhengnan’ı görevinden uzaklaştırmayı başaramayacaktı. Öte yandan Song Zining, Wu Zhengnan’ı destekleyen karanlık kristal tedarikçileriyle ilgilenmeye gitmişti. Gerçek kârlarla ilgili meseleler inanılmaz derecede tehlikeli olacaktı.

Qianye düşüncelerini toparladı ve gecenin ve coğrafi konumun örtüsü altında karakola doğru ilerlemeye başladı. Gece savaşları genellikle onun uzmanlık alanıydı, ancak burası karanlık ırklarla ticaret yapılan bir operasyon üssü olduğu için burada çok sayıda karanlık ırk vardı. Ayrıca, karanlık ırkların birçoğunun gece görüş yeteneğine sahip olması nedeniyle, bu girişimde özellikle avantajlı durumda değildi.

Qianye, köy sınırının hemen dışında geniş bir alan ve onlarca metre yüksekliğinde bir kule gördükten sonra daha da tetikte oldu. Basit bir hava gemisi iniş pistiydi. Görünüşe göre bu yasak işlemler için düzenli olarak hava gemileri gönderiyorlardı. Buranın ne kadar önemli olduğunu tahmin etmek kolaydı.

Böylesine büyük bir kamp bir gecede inşa edilemezdi; bu da kısa sürede yıkılamayacağı anlamına geliyordu. Qianye’nin araştırma yapmak için içeri girmesine bile gerek yoktu. Sadece bu bilgiyle geri dönmesi ve imparatorluğun sürpriz bir denetim yapmasını beklemesi yeterliydi. Emin olun, oldukça fazla kanıt ele geçirebilirlerdi.

Ancak Qianye, zaten gelmiş olduğu için içeri girip bir göz atmaya karar verdi. Bu ticaretin içeriğini bizzat doğrulamak istiyordu. Fırsat bulursa içerideki alçaklara ağır bir darbe indirmekten de çekinmezdi.

Yaklaştıktan sonra aniden kampın içinde bazı özel nöbetçiler fark etti. Tuhaf, balıksı bir koku aldı. Kurt kokusuydu ve kesinlikle tipik askeri köpekler değildi. Daha sonra, hayvanların köy sokaklarında devriye gezdiğini gördü. Kurtadamlar tarafından yetiştirilen devasa warglar doğal muhafız görevi görüyordu ve ortalama nöbetçilerden çok daha iyiydiler.

Qianye ise hazırlıklıydı. Beyaz bir toz çıkarıp vücudunun her yerine serptikten sonra karanlıkta ilerlemeye devam etti. Bu özel tıbbi toz, kurtların fark edilmeyen bir rahatsızlık hissetmelerine neden olarak, onları rahatsız etmeden kokunun kaynağından uzak durmalarını sağladı.

Surların altına vardığında, surların kütüklerden yapılmış ve sadece dört metre yüksekliğinde olduğunu gördü. Dört köşede, birbirlerinden oldukça uzakta gözetleme kuleleri bulunuyordu. Muhafızlardan bazılarının kulelerin içinde uyukladığını açıkça görebiliyordu.

Kampın önemine kıyasla güvenlik önlemlerinin gevşek olması gerçekten de kabul edilemezdi. Qianye giderek daha temkinli hale geldi. Buranın uzun yıllar boyunca huzur içinde yaşadığına inanmıyordu; her şeyi sadece gizli tutmuşlardı.

Gözlerinin içinde kırmızı bir ışık parladı, görüş alanındaki karanlık geceyi aydınlattı sanki. Ardından hemen alışılmadık bir şey keşfetti. Gümüş beyazı örümcek ağlarından oluşan birkaç tabaka tüm duvarı ve duvarın dibindeki alanı kaplamıştı. Önceden bilgi sahibi olmadan bunları fark etmek oldukça zor olurdu.

Bunlar sıradan örümcek ağları değildi; her bir tel birbirine bağlanarak devasa bir ağ oluşturmuştu. Muhtemelen kamp duvarlarının içindeki derin çukurlarda bir dizi Mordor avcı örümceği bekliyordu. Bu buzağı büyüklüğündeki örümcekler, Arachne tarafından yetiştirilen nöbetçilerdi. Bu örümcek ağları, antenlerinin bir uzantısı gibiydi. En ufak bir değişiklik bile duyularından kaçamazdı.

Qianye gözlerini kısarak baktı. Kurt adamların ve Mordor avcı örümceklerinin bile ortaya çıkmış olması, bu köyün anlatılmaz bir sır sakladığı anlamına geliyordu. Sonuçta, bazı karanlık ırk askeri üslerinin bile güvenliği bu kadarla sınırlıydı.

Bu Mordor avcı örümcekleri çoğu avcı için tehdit oluştursa da, Qianye onlara karşı çaresiz değildi. Rastgele bir avuç sıradan böcek alıp örümcek ağlarına attı.

Avuç içi büyüklüğündeki bu böcekler ve güveler son derece güçlüydüler. Sürekli çırpınıyor ve örümcek ağlarını yırtıyorlardı; ancak bu örümcek ağları normal ağlardan daha yapışkan ve daha güçlüydü. Ne kadar çok çırpınırlarsa, o kadar çok birbirine dolanıyorlardı.

Böcekler çırpınırken havada birkaç tahta kazık fırladı ve onları tahta duvara çiviledi. 𝘪𝙣𝓃𝒓𝗲𝒶𝗱. 𝐜o𝗺

Ortaya çıkan seslerle birlikte, yumruk büyüklüğünde kül grisi renkteki birkaç örümcek yavrusu saklandıkları yerlerden çıktı ve avlarına doğru hücum etti. Çaresiz avlarının direnişini hızla susturdular ve ağlarını onardıktan sonra geldikleri yere geri döndüler.

Mordor avcı örümceklerinin ağlarının en büyük zayıflığı buydu: Zekaları çok düşüktü. Sadece canlı yaratıklara tepki veriyorlardı, duvara saplanmış tahta kazıkları fark edemiyorlardı.

Qianye gece karanlığında bir kez daha ortaya çıktı. Hızlı ama sessiz adımlarla koştu ve duvara doğru atlayarak tahta kazıkların üzerine tam isabetle indi. Bununla birlikte duvarı aştı ve sessizce köye girdi.

Henüz gecenin derinliklerine inmemişti ama tüm köy sessizdi. Boş sokaklar neredeyse insan hareketinden yoksundu ve binalar seyrek bir şekilde aydınlatılmıştı.

Qianye gölgelerin içinde durdu ve derin bir nefes aldı. Bu sırada, kan enerjisi vücudunun etrafında dönerek kalbine çekildi. Altın kan enerjisi, bahar avından beri giderek daha bağımsız hale gelmişti. Şafak öz gücüyle birlikte harekete geçirdiğinde sessizce titreşiyordu. Öz gücünün taşmasından oluşan Venüs Şafağı da giderek daha iyi gelişiyordu, ancak dış karanlık öz gücü çok yoğunlaştığında bazen kontrolünü kaybediyor, sanki insanı tamamen yutmak istiyormuş gibi davranıyordu.

Qianye başını salladı ve bu endişeleri bir kenara bıraktı. Kan enerjisinin tepkisine güvenerek, havada kurt adamların ve örümceklerin yoğun kokusunu çoktan hissetmişti. Dahası, sayıları da az değildi. Sadece vampirler eksikti ama biraz düşündükten sonra bu pek de şaşırtıcı gelmedi. Kurt adamlar ve vampirler arasında on bin yıllık bir düşmanlık vardı. Kesinlikle gerekli olmadıkça birbirleriyle iş birliği yapmazlardı.

Arkasındaki ara sokaktan ayak sesleri ve anlaşılmaz konuşmalar geliyordu. Qianye sessizce birkaç adım geri çekildi ve kıvrımlı bir patikanın kör noktasına girdi. Gölgelerin içinde duvara yakın durdu, bedeninde gizli olan enerjiyi aktive etti ve aurasını kontrol altına almak için gizli bir askeri teknik kullandı.

Yandaki ara sokaktan beş kişi çıktı ve Qianye’nin saklandığı sokağın önünden geçtiler. Konuşmaları Qianye’nin kulağına kadar ulaştı.

“Kahretsin, her yerde kurtlar ve örümcekler var! Ne kadar sinir bozucu!”

“Sessiz olun! Yaşlı Li’nin nasıl öldüğünü unuttunuz mu? Bu şerefsizler sizin kim olduğunuzu umursamıyorlar. Uygun bir bahane buldukları anda sizi yemenin bir yolunu bulacaklar.”

“Ah, Kaptan Zhou bir aksilik olursa bizi kesinlikle korumayacak. Sadece katlanmamızı söyleyecek.”

Biraz daha yaşlı bir ses konuştu: “Şikayet etmeyi bırak ve bir gece daha katlan. Bu anlaşma sonuçlandıktan sonra elde edeceğimiz ödülleri çok iyi biliyorsun. Hangi iyi kazanç sağlayan anlaşma büyük risk içermez ki?”

“Sadece bu anlaşmayı sonuçlandırmamız gerekiyor. Herhangi bir aksilik yaşanmasın.”

“Aradan bunca yıl geçti. Ne zaman hata yaptık ki?”

“Bu konuyu yeterince konuştuk. Geceyi huzur içinde geçirebilmemiz ve bu büyük işlemi tamamlayabilmemiz şartıyla, Yüzbaşı Zhou’yu herkese birer içki ısmarlamaya zorlayacağız.”

Grup yavaş yavaş uzaklaştı, bu sırada sürekli sohbet ediyorlardı.

Görünüşe göre karanlık ırk, yaklaşan işlem için bu köye oldukça fazla sayıda asker yerleştirmişti. Önceki kan enerjisi tepkimesinden ve köyün çeşitli yerlerinde açıkça görülen karanlık ırk tarzı düzenlemelerden yola çıkarak Qianye, bir düzineden fazla kurt adam ve dört veya beş örümcek olabileceğini tahmin etti. Sayıları az olsa da, bu örümcekler savaşta çeşitli dev örümcekler kullanabilirlerdi. Örümcek ağlarıyla kaplı o iki binanın içinde bir düzineden fazla dev örümcek olmalıydı.

Böyle bir kadro, standart bir karanlık ırk devriye birimi oluşturmak için yeterliydi. Malların değeri olağanüstü olmalıydı, çünkü bir işlemi korumak için bu kadar güce ihtiyaç duyuluyordu. İnsanlar kapılarını oldukça erken kapatmışlardı, çünkü köyde karanlık ırktan çok sayıda kişi bulunuyordu.

Gece vakti karanlık ırkın alanıydı. Bu küçük köyün güvenliği bir sorun teşkil etmiyordu; ancak bu ticarete katılan insanlar için asıl tehdit, onlarla ticaret yapmaya gelen kurt adamlar ve örümcek adamlardan geliyordu. Gece dışarı çıkarken aniden ortadan kaybolabilirlerdi—daha önce de bu tür birçok olay yaşanmıştı—bu muhtemelen insanların gece yürürken gruplar halinde toplanmalarının nedeniydi.

Şimdi soru şuydu: Ne ticareti yapıyorlardı?