Bölüm 135 Dönüş

Bölüm 135: Dönüş

Cilt 3 – Kalbimin Huzur Bulduğu Yer, Bölüm 45: Dönüş

Bu sefer Qianye daha uzun süre sessiz kaldı.

Qianye’nin teslim ettiği rapora Qiqi’ye hitaben yazılmış ve bu görevin sonlandırılmasını talep eden bir mektup eklenmişti. Daha önce, bunun soylu bir ailenin genç bir hanımının evliliğinden memnun olmaması ve bu yüzden büyükleriyle intikam oyunu oynaması olduğuna inanmıştı. Yeterince intikam alındığı için, hedef olarak gösterilmekten de rahatsız olmamıştı; sonuçta, avcılar için hangi görev tehlikesizdi ki?

Ancak Qianye, aristokrat ailelerin ve önde gelen klanların oyunlarının, düzenli ordunun tamamından bağımsız bir birliği basit bir piyon olarak kullanabileceğini hiç düşünmemişti. Eğer 2. Yaşlı ve Yu Yingnan, görevi aldığında kefil olmasaydı, bu kampa geri dönmeyebilirdi. Hatta, asıl suçlunun kim olduğunu ve bunun tek bir kişi mi yoksa bir grup insan mı olduğunu asla öğrenemeyeceğini bile düşünmüştü.

Qianye bu tür oyunlardan hoşlanmıyordu; cesur askerlerden oluşan takviyeli bir bölüğün tamamını top yemi olarak gören bir oyundan.

Ancak Ji Yuanjia’nın getirdiği bilgiler Qianye’nin beklentilerini tamamen aştı. Askerleri zorla talep etmenin felaket kayıplara yol açacağının kesinlikle farkındaydı; Qiqi de bunun bilincinde olmalıydı, peki neden yaptı?

Qianye dalgınlığından sıyrılıp Ji Yuanjia’ya baktı; Ji Yuanjia’nın yüzünde en ufak bir sabırsızlık belirtisi bile yoktu. Sonbahar suları kadar parlak olan yarım ayak uzunluğundaki kısa kılıcı, avucunun etrafında zaman halesi gibi dönüyordu.

“Ne zaman yola çıkıyoruz?” diye sordu Qianye.

Başka bir işiniz yoksa, eşyalarınızı toplayın ve hemen benimle birlikte gidin!

Geceleyin yola çıkmak anlamına gelse bile, Qianye’nin hiçbir itirazı yoktu. Biri önde, biri arkada olmak üzere ikisi, askeri eğitim alanından geçerek ışıl ışıl aydınlatılmış kışlalara doğru yürüdüler.

Eğitim alanının kenarında Qianye durdu. Açık alanda, her biri sağlam yapılı ve dengeli yürüyüşlü, yabancı görünümlü ondan fazla iri yarı adam duruyordu; bir bakışta bunların uzman oldukları anlaşılıyordu. Bu insanlar ordu askerlerine benzemiyorlardı. Aksine, her birinin üzerinde taşıdığı çeşitli benzersiz ekipmanlara bakıldığında, daha çok paralı askerlere benziyorlardı.

Qianye aniden sordu: “Eğer seninle gitmeyi kabul etmezsem ne olacak?”

Ji Yuanjia sadece gülümsedi.

Qianye derin bir nefes aldı ve biraz alaycı bir şekilde, “Yarbay Ji, anlayamadım ama gerçekten de çok titizsiniz,” dedi. Bu sırada Qianye, Ji Yuanjia’nın içeri girer girmez neden onunla dövüşmek istediğini nihayet anladı. Qianye’nin gücünün yarısı uzun menzilli keskin nişancılık olarak kabul edilebilirdi; eğer elinde bir silah olsaydı, durum şüphesiz çok daha sıkıntılı hale gelirdi. Ji Yuanjia şu anda onu yakın dövüşte alt edebilse de, uzun mesafeyi de hesaba katarsa, onu kolayca geride bırakamayabilirdi.

Ji Yuanjia’nın gülümsemesi her zamanki gibi nazikti. Gözünü bile kırpmadan, “Tek dileğim Bayan Qiqi için her şeyi en iyi şekilde yapmak, hepsi bu,” diye yanıtladı.

Qianye başka bir şey söylemek istemedi ve odasının kapısını açtı. Ayrıca fazla eşyası da yoktu, bu yüzden kısa bir süre sonra, gelenler de girdikleri gibi sessizce ayrıldılar.

Qin kıtasındaki büyük bir şehir olan Kafesli Güneş Şehri’nde, bir karada yürüyen canavar, şehrin içindeki boş bir sokaktan geçerek görkemli bir konutun ana girişinin önünde durdu. Bu konut, kırmızı duvarları, mavi kiremitleri, kızıl saçakları ve uçan canavarlarıyla tamamen eski tarza uygun olarak inşa edilmişti. Kapıda dikkat çekici yatay bir levha vardı ve üzerinde ‘Yin Konutu’ yazıyordu. Levha, eski imparatorun kendisi tarafından imzalanmıştı.

Kurye hemen köşe kapısından eve girdi ve uşağa bir çanta dolusu acil posta teslim etti. Birkaç dakika sonra, acil bir posta çalışma odasına bırakıldı.

Orta yaşlı bir kişi, yanında yaşlı bir adamla birlikte kıvrımlı bir koridorda yürüyordu.

Orta yaşlı adamın köşeli yüz hatları vardı ve ağırbaşlı bir aura yayıyordu. Çenesindeki kısa sakalını okşayarak yavaşça, “Bay Shui Yun, bu çocuk Qiqi gerçekten yetenekli. Ancak, mizacı ve davranışları gerçekten eksik; nasıl rahat olabilir ki? Haleflik sınavı çok önemli bir mesele, ama o bunu çocuk oyuncağı gibi görüyor. Diğer üçünün sonuçları başa baş, ama onunki? Şimdiye kadar hala sıfır!” dedi.

Yaşlı adam gülümsedi. “Üçüncü Hanım sadece biraz eğlenmeyi seviyor. Ah, gençler, öyle ciddi bir şey değil ki. Hanımefendi gençliğinden beri hep bağımsızdı ve onu bir görevi tamamlayamadan ne zaman gördünüz ki? Bence aceleci davranmamasının sebebi şansına güvenmesidir. Gerçek bir general, soğukkanlılığını kaybetmeden her türlü baskıya dayanabilir!”

Orta yaşlı adam homurdanarak, “Gerçek bir general mi? Bence sadece dalga geçiyor. Barış Salonu’nun Yin Xu’suna bakın; neredeyse beş yüz puana ulaşmış bile!” dedi.

Bay Shui Yun diye anılan yaşlı adamın ise bu durumdan rahatsız olmadığı anlaşılıyor. “Beş yüz puan mı? Bu, on bin önemsiz top yemi veya yüz kadar beşinci ya da altıncı seviye savaşçıdan başka bir şey değil. Tek bir büyük savaşta kolayca böyle bir puan toplayabilirsiniz.”

“Bunlar sadece bir grup çocuk. Böylesine büyük bir kavgayı nerede bulursunuz ki?!”

Bay Shui Yun iç çekti. “Tianhang, şimdiki çocukları hafife almamalısın. Üçüncü Hanım’ın Sonsuz Gece Kıtası’nı seçmesi, uzun zamandır bir planı olduğu anlamına geliyor. Sonuçta, o kıta büyük çatışmaların yaşandığı bir yer! Ayrıca, Saygıdeğer Baba’nın Ay Işığı Akıcı Bulut Sanatı’nı Qiqi’den başka kim miras alabilir ki?”

Yin Tianhang homurdanarak, “Bir aile reisi’nin konumu, yalnızca köken gücüyle güvence altına alınabilecek bir şey değildir!” dedi.

Shui Yun sakalını okşayarak gülümsedi, “Ama güçlü bir köken gücüne sahip olmayan kitleleri ikna etmek de zor değil mi?”

İki adam yürürken konuşuyorlardı ve göz açıp kapayıncaya kadar çalışma odasına girdiler.

Yin Tianhang masadaki raporu gördü. Açıp okuduktan hemen sonra şaşkınlıkla bağırdı.

İki kez daha inceledikten sonra nihayet Bay Shui Yun’a uzatarak, “Bu gerçekten tuhaf!” dedi.

Bay Shui Yun da raporu incelerken oldukça şaşırmış görünüyordu: “Üçüncü Hanım sadece bir ay içinde askeri başarılar sıralamasında zirveye mi çıktı? Bu inanılmaz, bir daha bakayım… Hmm, bu bin puan sadece on günde geldi ve hepsi bir tümen seviyesindeki bir savaştan geldi. Sadece Dünya Kalesi’ndeki bir savunma noktasından toplanan puan neredeyse beş yüz puandı. Tsk tsk, tam bir kan banyosu olmuş olmalı! Ama bu sonuçlara rağmen, sadece bir seferi birlik taburu ve On Yedinci Kolordu’nun takviye bölüğünü kaybetmişler? Tianxing, bu rakamlar doğrulandı mı?”

Yin Tianhang kıkırdadı. “Bu, karanlık ırkın iç kayıp raporu, nasıl yanlış olabilir ki?”

Bay Shui Yun sakalını okşarken gülümsedi, “Bir sefer kuvveti taburunun ne kadar güçlü olduğunu hepimiz biliyoruz. Üçüncü Hanımefendinin emrindeki bu takviye bölüğü gerçekten şaşırtıcı. Görünüşe göre yine yetenekli insanları bir araya getirmeyi başarmış.” Aşağı doğru okumaya devam ederken biraz şaşkınlıkla, “Özel istihbarat bonus puanı yüz puandan fazla mı? Üçüncü Hanımefendi gerçekten de Monroe prenses muhafızlarıyla karşılaştı! Zirveler Zirvesi’nin izleri de savaş alanında mı bulundu? Bu çok tehlikeli. 60. Tümenin geçici konuşlandırılması…”

Yin Tianhang ise sevincini gizleyemedi: “İmparatorluğun hangi büyük generali kılıç uçlarında yürüyerek gelmemiştir ki? Bu iyi bir şey. Bu harika bir haber; Qiqi artık gerçek tecrübeler kazandı! 60. Tümen meselesi aslında çok da önemli değil. Bu kadar başarılı bir şekilde savaştıklarına göre, orduda kimin bu konuda bir söz hakkı olabilir ki?”

Bay Shui Yun başını salladı ve hafif bir endişeyle sordu: “Son zamanlarda Evernight Kıtası oldukça fırtınalıydı ve Xichang Şehrindeki durum biraz kaotik görünüyor. Bin puan topladığına ve askeri başarı sıralamasında birinci olduğuna göre onu şimdi eve çağırmalı mıyız?”

“Derin Cennet Yaz Avı hemen başlayacak. Qiqi birkaç gün içinde oraya doğru yola çıkacak.”

Bay Shui Yun başka bir konuyu hatırlattı: “Tianxing ağabey, Qiqi’nin evliliği hakkında…”

“Her şey olabilir ama o olamaz!” Yin Tianxing’in gülümsemesi anında kayboldu ve onu hemen reddetti, “Yin ailesi, imparatorlukla birlikte bin nesildir varlığını sürdürüyor. Evlilik gibi büyük bir olayı nasıl çocuk oyuncağı gibi görebiliriz ki! O yıl Qiqi’ye karar verdiğimize göre, bunu değiştiremeyiz.”

Biraz rahatladı ve şöyle devam etti: “Üstelik, Reverence Hall’daki durum şu anda oldukça iyi. 17 numaralı kişi şu anda askeri gücün başında olabilir, ancak emekli olması an meselesi. Eğer Qiqi’nin Ay Işığı Akıcı Bulut Sanatı büyük bir başarı seviyesine ulaşırsa, onun yerine general olarak geçebilir. Ancak, mizacı komuta ve strateji için uygun değil. Öte yandan Liyu, strateji ve kusursuz taktiklerde iyidir. Qiqi’nin yeteneklerini tamamlamak için mükemmel bir seçimdir.”

Bay Shui Yun, “Bir liderin her şeyi kişisel olarak yapmasına gerek yok. Sadece bu tek savaşta bile, başka birinin yarım yıllık başarısına denk gelecek kadar erdem biriktirdi, bu yüzden yetenekleri tanıma ve kullanma konusunda yetenekli olduğunu biliyoruz. Bence başarıları sadece Saygıdeğer Ha ile sınırlı kalmayacak.” dedi.

Yin Tianxing elini sallayarak, “Qiqi’nin gelecekte aile reisi olması bile sorun değil. Liyu iyi bir çocuk. Ailesinin statüsünü yükseltmesine yardımcı olduğumuz sürece, Yin ailesine hizmet etmek için elinden gelenin en iyisini yapacağından şüphe duyulabilir mi?” dedi.

Bay Shui Yun yavaşça, “Tam tersine, aslında birkaç farklı değerlendirme duydum,” diye yanıtladı.

Yin Tianhang kaşlarını kaldırdı ve “Dinleyelim bakalım,” dedi.

Tam alacakaranlığın en derin vaktinde, bir hava gemisi Yin ailesinin avlusunun yanına indi.

Qianye, ayaklarının altındaki uzun köşk ve binalar dizisine, güzel çiçek ve ağaçlıkların gölgesinde baktı. Ancak gözlerinin önünde, Toprak Sarayı’ndan geçen dar bir geçit belirdi; buradan siyah duman ve çökmüş evlerin çatıları görünüyordu. Bu iki sahne üst üste gelerek geçmiş bir döneme ait bir his uyandırdı.

Hava gemisinden iner inmez, birisi hemen Ji Yuanjia’nın kulağına fısıldamaya başladı.

Ji Yuanjia, Qianye’ye dönerek, “Hanımefendi şu anda arka bahçede; sizi doğrudan oraya götüreceğim,” dedi.

Qianye şu anda etrafını inceliyordu. Diğer avluların etrafındaki güvenlik önlemlerinin artırıldığını zaten fark etmişti. Geçitlerin köşelerinde, tepeden tırnağa silahlanmış iri yarı adamlar sürekli olarak hızla geçip gidiyordu. Söylenenleri duyduktan sonra, şaşkınlıkla bakakaldı, “Bu saatte mi?”

Ji Yuanjia buruk bir gülümsemeyle, “Hanımefendi son iki gündür böyle, gecenin geç saatlerine kadar uyuyamıyor,” dedi.

“Yaraları ciddi mi?”

Ji Yuanjia başını sallayarak, “Onu görünce anlayacaksın,” diye yanıtladı.

Qianye, Ji Yuanjia’nın arkasından aceleyle ilerledi ve uzun bir koridorun kıvrımlarını ve dönüşlerini aştı. Qianye daha önce bu avlular bölgesinde hiç bulunmamıştı. Çevredeki yapılar giderek seyrekleşiyor, bitki örtüsü ise daha da gürleşiyordu. Kıvrımlı sokak, gündüz bakıldığında son derece güzel ve zarif olmalıydı, ancak gecenin loş ışığında sadece biraz soğuk ve ıssız görünüyordu.

İleride, mor salkımlarla kaplı bir ay kapısı belirdi.

Ji Yuanjia durdu ve sessizce, “Kendiniz girmelisiniz,” dedi.

Qianye yukarı baktı. Kapının ardında, üzerine oymalar işlenmiş bir duvar vardı. Soluk ay ışığı, sanki yoğun bir sisin içinde dağılmış gibi, içeriye doğru serpiliyordu ve içerideki manzarayı tamamen belirsizleştiriyordu.

Qianye girişten içeri girdi. Nemli ve ılık bir rüzgar esti, sis hâlâ eskisi kadar yoğundu ve sanki hafif, hoş bir koku bırakıyordu. Ancak şimdi, önünde devasa bir nilüfer havuzu olduğunu ve uzun bir köprünün suyun üzerindeki köşke uzandığını fark etti.

İkizler-α yıldızı, gece perdesinin en alçak noktasında, pavyonun eğimli saçaklarının üzerinde heybetli bir şekilde asılı duruyordu. Su yüzeyi dolunayın yansımasıydı; bir bakışta tüm alan yüzeye yayılmış gibi görünüyordu ve nilüfer tarlaları sanki ayda yetişmiş gibiydi.

Qiqi, geniş kollu bir elbise giymiş halde su köşkünün zemininde oturuyordu. Başını dizlerine yaslamış, sakin bir şekilde su yüzeyine bakıyordu. Ay ışığının evrensel varlığı altında, figürü aslında biraz kasvetli ve yalnız görünüyordu.

Qianye yavaşça arkasından yürüdü ve “Bayan Qiqi,” diye seslendi.

Qiqi arkasına dönmedi ve hafif bir iç çekerek, “Li Amca gözümün önünde öldü. Büyüdüğümü izleyen biriydi, öylece gideceğini hiç düşünmemiştim,” dedi.

Qianye sessizce dinledi.

“Li Amca uzun zamandır Şampiyon seviyesinde bir uzmandı. Yin Ailesi’nde kalmasaydı, orduda ya da başka herhangi bir yerde şöhret ve servet kazanabilirdi. Ancak benimle kaldı, bana baktı ve bunca yıldır beni korudu. Beni korumak için olmasaydı, bunu yapmazdı…”