Bölüm 50 Şaşırtıcı Bir Dönüşüm

Bölüm 50: Şaşırtıcı Bir Dönüşüm

Cilt 2 – Diğer Kıyının Çiçeğinin Açması, Bölüm 19: Şaşırtıcı Bir Dönüşüm

Qianye çöp yığınının etrafında dolaştı ve Akrep İğnelerinin tamamen hasar gördüğünü, esasen bir hurda yığınına dönüştüğünü keşfetti. Bu parçaları ayırdı ve çöp yığınının farklı köşelerine dikkatlice gömdü.

Akrep İğneleri, Kızıl Akrepler tarafından üretilen ve türünün tek örneği olan silahlardı. Tek bir parçası bile rastgele açığa çıkarılamazdı, aksi takdirde sonsuz bir bela akışına neden olurdu.

Sonrasında ise kurt adamların cesetleriyle, özellikle de vücutlarında insan ısırığı izleri bulunanlarla ilgilenmek gerekiyordu.

Ancak Qianye biraz şaşırmıştı. Kurtadam klanı topluluk ruhuna çok değer verirdi ve bir klan üyesinin cesedinin bu şekilde kolayca vahşi doğaya bırakılmasına asla izin vermezdi. Yine de bu bölgede bu kadar çok kurtadam ölmüşken ve cesetleri almaya gelen yeni kurtadamların hiçbir belirtisi yokken, bu bölgenin bazı sorunları olduğu açıktı.

Qianye sonunda Nighteye’ın kullandığı iki sivri uçlu süngüyü buldu ve ardından bir vampir savaşçısının kullandığı bir hançeri yıkadı. Artık kendini korumak için sahip olduğu tüm silahlar bunlardı. Başlangıçta yanında getirdiği küçük parçalar ve hatta Kızıl Akrep ordusu bıçağı bile bir yerlerde kaybolmuştu.

Gece iyice ilerlemişti ve vahşi doğada esen rüzgar hâlâ buz gibi soğuktu. Belki de başının üzerinde asılı duran o meşhur keskin uzun kılıcın nihayet kaybolma ihtimali vardı. Qianye başını kaldırıp gökyüzünün neredeyse yarısını kaplayan kan kırmızısı aya baktığında, en ufak bir kan susuzluğu bile hissetmedi. Hatta koyu kırmızı rengin biraz solmuş gibi göründüğünü, belki de kızıl gecelerin birkaç gün sonra sona ereceğini düşündü.

Nihayet şafak söktü.

Ancak, karanlık kanın oluşturduğu tehlikeyi geçici olarak ortadan kaldırmış olsa da, Qianye yine de tetikte kalmalı ve imparatorluk ordusundan, büyük saraylardan ve aristokrat ailelerden uzak durmalıydı. Bu çevrede çok sayıda güçlü insan vardı ve kim bilir vücudunda dolaşan kanının yarısının karanlık kan olduğunu kim keşfedecekti.

Qianye önce Deniz Feneri Kasabası’na dönmek zorundaydı. Hızlı bir sayım, yaklaşık beş gündür ortalıkta görünmediğini ortaya koydu, ancak Sonsuz Gece Kıtası gibi kaotik bir yerde, birinin ortadan kaybolması herhangi bir kargaşaya neden olmazdı.

Birkaç saatlik koşunun ardından, Deniz Feneri Kasabası Qianye’nin görüş alanında belirdi. Küçük kasaba değişmemiş gibi görünüyordu, ancak Qianye biraz fazla sessiz olduğunu hissetti. Şafak yaklaşıyordu ve ufuk hala zifiri karanlık olsa da, yukarıdaki gökyüzü aydınlanmaya, yumuşak bir şekilde parlamaya başlamıştı. Bu saatte, yağmacıların uyanmış ve yolculukları için ekipmanlarını hazırlıyor olmaları gerekiyordu.

Qianye, geniş ve onarılmamış, geniş bir açık alanı andıran kapıya doğrudan yaklaşmadı, yan taraftan dolanarak yavaşça şehir surlarına doğru ilerledi.

Qianye bulunduğu yerden, kel şerifin şehir kapısının kulesinde, yüzünü şapkasıyla örtmüş, sanki uyukluyormuş gibi oturduğunu görebiliyordu. Bu, şerifin şehir kapıları tamir edilene kadar bütün gece nöbet tutması gerektiğinin bir göstergesiydi. Şerif sürekli uykulu ve halsiz görünse de, Qianye bunun bir maske olduğunu biliyordu. Geceleyin çok yaklaşırsa, gizlice hareket etme yeteneğine rağmen yine de şerifin dikkatini çekebilirdi.

Qianye, şeriften nispeten uzak bir yer seçti ve hafifçe zıplayarak şehir surlarına sessizce indi. Qianye, bu sıçrayışla zıplama yeteneğinde belirgin bir güçlenme hissetti; eğer iyi kontrol etmeseydi, beş metreden kısa olan duvarın üzerinden doğrudan atlayabilirdi. Tam şehre girmek üzereyken, şerifin uyku pozisyonunun doğal görünmediğini fark etti. Bu pozisyonda uzun süre kalmak oldukça rahatsız edici olmalıydı.

Qianye eğildi, yavaşça yaklaşırken neredeyse şehir duvarına yapışıyordu. Uzaktan bile yoğun kan kokusunu alabiliyordu. Gece görüş yeteneği, şerifin göğsündeki pıhtılaşmış kan lekelerini ve siyah üniformasına karışmış, simsiyah olmuş kurumuş kanı net bir şekilde görmesini sağlıyordu.

Şerif ölmüştü ve şehir surunun üzerinde sadece bir ceset vardı.

Qianye’nin kalbi bir an için çılgınca çarptı, sonra daha da alçalarak gölgelerin arasına saklandı.

Şerif en düşük rütbeli bir memur olsa da, İmparatorluktaki hukukun temsilcisiydi. Varlığı, bu toprakların hala tamamen İmparatorluğa ait olduğunu gösteriyordu. Şeriften daha güçlü bir yabancı gelse bile, onu öylece öldürmezdi. Şerifi öldürmek, İmparatorluğun onuruna meydan okumakla eşdeğerdi ve İmparatorluk seferi kuvvetleri bu yere çok yakın bir yerde konuşlanmıştı.

Qianye kasabaya doğru baktı ve derin bir nefes aldı; insan kanına dair farkındalığının ve algısının keskinleştiğini hemen fark etti. İyi haber şu ki, insan eti ve kanının kokusu onda susuzluk veya açlık belirtisi uyandırmıyordu.

Ancak Qianye’nin kutlama yapacak vakti yoktu, çünkü kasabadaki toplam kan enerjisinin yarıdan daha azına düştüğünü hissetmişti!

Qianye şehir surlarından aşağı atladı ve önce sıradan halka ait birkaç tanıdık evin etrafında dolaşarak içeride uyuyan kişilerin asıl sahipleri olduğunu doğruladıktan sonra, çok uzak olmayan Kırmızı Örümcek Zambağı adlı barına doğru sessizce ilerledi.

Bar perişan haldeydi; birkaç gün önce takılan kapı bir yana doğru eğilmişti, tek bir pencere bile sağlam kalmamıştı ve içerideki tüm mobilyalar paramparça olmuş haldeydi, hatta bazılarında korkunç kan lekeleri vardı.

Ancak yatak odası yönünden, koridordan bile yankılanarak salona ulaşan, ritmik bir nefes alma sesi duyuluyordu.

Qianye doğrudan oraya gitmedi, dolanarak arka kapıdan girdi ve sessizce yaşam alanına doğru yürüdü. Yanlardaki iki misafir odasından hiçbir hareket gelmemesi, sesin kendi yatak odasından geldiği anlamına geliyordu.

Av tüfeğini kucaklamış genç bir adam kanepeye yaslanmış, derin bir uykuya dalmıştı. Bu adamın, Qianye’nin ortaya çıkmasını beklemek üzere görevlendirilmiş nöbetçi olduğu açıkça belliydi.

Ancak Qianye günlerce dönmeyince, geride kalan bu adam tedbirini elden bıraktı ve tembelleşmeye başladı. Ama zaten bu tür yerel haydutlardan fazla bir şey beklenemezdi.

Qianye, hançeriyle adamın yüzüne hafifçe dokundu.

Genç adam aniden uyandırıldı ve derin uykusundan aniden uyandırılmanın verdiği huysuzlukla, karşısındakini tam olarak görmeden önce bir sürü küfür savurmaya başladı.

Qianye, genç adamın karnına bir yumruk indirdi ve adam anında bir karides gibi büzülerek boğazındaki küfürlerin tıkanmasına neden oldu. Ardından Qianye, adamın yüzünü kanepeye bastırdı, hareketsiz bir şekilde, acımasızca birkaç kez kaburgalarına diz attı ve ancak birkaç kemiğin kırıldığını duyduğunda durdu.

Qianye elini bıraktığında, genç adam bağırmak istedi ama boğazındaki hançerin soğukluğu çığlıklarını yutmasına neden oldu.

“Burada ne oldu? Sizi buraya kim gönderdi? Cevabınız beni tatmin etmezse, parmaklarınızı tek tek keseceğim,” dedi Qianye buz gibi bir sesle.

Genç adam bunun Qianye olduğunu açıkça görünce hemen teslim oldu ve aceleyle cevap verdi: “Ben Kaplan Yan için çalışıyorum. Sefer kuvvetleri geçen gün kan kölelerini avlamak için Fener Kasabası’na iki manga gönderdi. Biz de onları takip ederek buraya geldik…”

“Devam et.” Qianye hançere daha fazla baskı uyguladı ve boynunda ince bir kan çizgisi oluşturdu.

Genç adam, Qianye’nin sakin bakışlarının altında yatan öldürme niyetini sezmiş gibi, hemen ürperdi ve hızla, “Kara Akıntı Şehri’nden Sör Qi, sizden ve Sör Zhao’dan memnun değil. İkiniz yüzünden çok para kaybetti, ayrıca yüksek kaliteli bir kaynak silahını da kaybetti. Bu yüzden bir yol düşündü ve kan kölelerini avlama bahanesiyle iki manga asker gönderdi, ama gerçekte bu… sizi ve Sör Zhao’yu öldürmek içindi.” dedi.

Qianye’nin kalbi sıkıştı. Deniz Feneri Kasabası halkı için kan kölesi avlamanın ne anlama geldiğini açıkça anlamıştı.

“Peki ya kaybolanlar?”

“Çoğu öldürüldü, bazıları ise seferi birlikler tarafından götürüldü.”

“Peki ya Kaplan Yan? O nerede?” diye sordu Qianye.

Genç adam titreyerek, “O, Zhao Beyefendi ile birlikte,” dedi.

Qianye başını salladı ve yavaşça hançerini geri çekerek, “Dürüst olduğun için sana bir şans vereceğim ve hayatını bağışlayacağım. Buradan hemen ayrıl ve olabildiğince uzağa kaç!” dedi.

“E-evet! Teşekkür ederim!” Genç adam, pirinç gagasıyla pirinç yiyen bir tavuk gibi başını salladı.

Qianye arkasını dönüp gitmek üzereydi ve tam kapıdan geçerken aniden elinden bir süngü fırlattı. Süngü şimşek gibi havada uçtu ve bir anda haydutun boğazına saplandı!

Genç haydut, şaşkınlıkla Qianye’ye baktı. Elindeki av tüfeği Qianye’nin sırtına doğrultulmuştu, ama ne yazık ki tetiği çekecek gücü kalmamıştı.

Qianye geri döndü ve av tüfeğini haydutun elinden alıp inceledi.

Uzun bir çakmaklı tüfekti, ancak yerel üretim mermiler kullanılabiliyordu. Kaba bir şekilde yapıldığı için, on metreden öteye isabetliliği ve gücü garanti edilemezdi, ancak yine de yakın mesafede öldürmek için oldukça güçlü bir silah olarak kabul ediliyordu, en azından bir hançerden daha iyiydi. Qianye, haydutun kıyafetlerini karıştırdı ve on mermi bulduktan sonra cesedi yere attı. Ardından barına son bir kez baktı.

Bar tam bir karmaşaydı; kireçtaşı döşemenin her bir karosu sökülmüş, değerli eşyaların hepsi yağmalanmıştı. Hayatının en karanlık dönemlerinde ona eşlik eden Kırmızı Örümcek Zambağı da bir anda duman olup uçmuştu.

Bardan ayrılırken Qianye öfkeli değildi, aksine sakin, hatta biraz heyecanlı hissediyordu.

Kızıl Akrep Kolordusu’ndaki eğitime dayanarak, savaştan önce bulunulabilecek en iyi durum buydu.

Qianye, Sir Zhao’nun terk edilmiş fabrika merkezine doğru hızla ilerledi. Söylentilere göre, Kaplan Yan’ın Deniz Feneri Kasabası’nın kontrolünü ele geçirmesinden sonraki son birkaç gündür Sir Zhao orada kalıyordu.

Gün ışığı ufuktan henüz doğmamıştı ve ilerideki yüksek fabrika blokları, her an insanları yiyebilecek bir yaratığa benzeyen, özellikle uğursuz silüetler oluşturuyordu. Bunların arasında, Sir Zhao tarafından yaşanabilir hale getirilen sadece bir fabrika bloğu vardı. Geri kalanı harabe halindeydi.

Bu fabrika bloğunun dış cephesi, her yerde dağılmış boş fabrika kalıntılarıyla, belirgin savaş izleri taşıyordu.

Qianye incelemek için kabuklardan birini eline aldı ve yüreği biraz burkuldu.

Bu mermi kovanı, imparatorluk seferi kuvvetleri tarafından üretilen bir saldırı tüfeğine aitti ve on yıl önce hizmet dışı bırakılmış antika bir tüfek olmasına rağmen, yine de sıradan üretilmiş herhangi bir silahtan daha güçlüydü.

Karşı tarafın ordu tarafından üretilen bir dizi silahı ele geçirip kullanmayı başarması nedeniyle, Sir Zhao için durum neredeyse umutsuzdu.

Fabrika kapıları aralıktı, ama Qianye içeri girmedi. Bunun yerine birkaç adım geri çekildi, sonra koşup sıçradı ve ivmeyi kullanarak dış duvardan tırmandı. Göz açıp kapayıncaya kadar fabrikanın tepesindeydi.

Tiger Yan buraya hiç adam yerleştirmemişti, bu da Qianye’nin üst kattaki çıkıştan sorunsuz bir şekilde geçip fabrikanın iç kısmına girmesine olanak sağladı.

Fabrikanın iç bölümü duvara bitişik üç katlı olarak inşa edilmişti, geri kalanı ise orijinal salon olarak kalmıştı. İçeride devasa bir jeneratör vardı, ancak çoktan hurda metaline dönüşmüştü.

Qianye, en üst katın Sir Zhao’nun asıl yaşam alanı olduğunu, orta katta korumaların ve örgütünün ileri gelenlerinin, en alt katın ise takipçilerinden oluşan grubunun kaldığını hatırladı. i𝐧𝓃𝒓𝒆𝑎𝙙. 𝘤𝘰𝚖

Qianye en üst kattan aşağı indi ve doğal olarak kendini üçüncü katta buldu. Sessizce Zhao Bey’in yatak odasına doğru yürüdü ve hemen bayatlamış kanın yoğun kokusunu aldı.

Qianye bir an tereddüt etti, sonra kapıyı hafifçe iterek araladı ve içeri baktı.

Sir Zhao yerde yatıyordu, vücudu yaralarla doluydu ve bacağının bir kısmı kopmuştu. Son anlarında duvardaki dolaba doğru sürünmüş, yerde korkunç bir kan izi bırakmıştı. Alnının ortasında, kaşlarının arasında bir kurşun deliği vardı, ancak yüzünde hafif bir memnuniyet gülümsemesi vardı.

Qianye odaya girip Prens Zhao’nun yanına çömelirken ne üzgündü ne de sevinçliydi.