Bölüm 45 Belirleyici Savaşın Yeri

Bölüm 45: Belirleyici Savaşın Yeri

Cilt 2 – Diğer Kıyının Çiçeğinin Açması, Bölüm 14: Belirleyici Savaşın Yeri

Başka bir vadinin içinde, Qianye çalılıkların arasına saklanmış, otların arasından yaklaşan ve çok uzakta olmayan vampir savaşçısını gözetliyordu. Vampir savaşçısı ayağıyla ince bir ipliği kopardı, mekanizmayı harekete geçirdi ve teneke folyo torba aniden patladı. Hemen ardından parlak gümüş bir alev yanmaya başladı.

Bu vampir askerin tepki süresi bir öncekine göre biraz daha hızlıydı. Işık parladığı anda çoktan arkasını dönmüş ve gözlerini fazla zarar görmeyecek şekilde kapatmıştı. Dahası, gözlerini açmadan ve saklanan düşmanları aramaya başlamadan önce hızla geri çekilmişti.

Ancak Qianye ona toparlanma fırsatı vermedi. Vampir asker geri çekilmeye başladığı anda Qianye ayağa fırladı ve bir alüminyum folyo torba fırlattı. Vampir asker gözlerini açtığında, birkaç metre önünde alüminyum folyo torbayı ve Qianye’nin elleriyle ince bir ipi çektiğini gördü. Vampir askerin yüzünün önünde bir ışık parlaması daha oldu!

Vampir asker sonunda acı çekti. Acıyla çığlık attı ve içgüdüsel olarak gözlerini kapattı.

Qianye, Kohler tabancasını çıkardı ve iki eliyle sıkıca kavradı. Şiddetli geri tepmeye rağmen, şarjöründeki yedi mermiyi bir anda boşalttı ve her bir mermi için nişanını zamanında düzeltti.

Kurşunların her biri vampir askerin ellerinden birine veya yüzüne isabet etti, ancak hiçbiri gözlerini hâlâ kapatan ellerini delemedi. İki kurşun çene kemiğine saplandı, ancak onlar da kemiği geçemedi.

Qianye’nin kalbi buz kesti. Ne kadar da sağlam bir vücut!

Bu mesafeden, barut kullanan silahların yüksek rütbeli bir vampir askerinin vücuduna nüfuz etmesinin imkanı yoktu. Bu da sadece Kara Akrep gazilerinin onunla savaşabileceği anlamına geliyordu! Eğer Qianye gelişmiş bir vampir askeriyle doğrudan bir çatışmaya girseydi, kesinlikle kazanma şansı olmazdı.

Ancak, karanlık kökenli gücünün şiddetine ve savaşlardaki tepki süresine bakarak Qianye, bu vampirin gerçekten de ikinci seviye bir Savaşçı gücüne sahip olduğunu anlayabiliyordu. Acaba doğuştan gelen özel bir yeteneği mi vardı? Qianye’nin düşünceleri hızla değişti ve tereddüt etmeden son kez tetiği çekti.

Vampir asker, kurşun yağmuru karşısında geri çekilmek zorunda kalmış ve bu da onun daha da yüksek sesle bağırmasına neden olmuştu. Kurşunların hepsi gümüş kaplıydı. Vücuduna girdikleri anda etini aşındırmaya başladılar. Ancak Qianye, kurşunlarının sadece ucuz, gümüş kaplı kurşunlar olduğunu biliyordu. Gümüş kaplı kurşunlar sadece yaraları daha da kötüleştirebilir ve ölümcül bir etki yaratmazdı, ancak gerçek gümüş kurşunlar ordunun kontrolündeydi, bu yüzden onları elde etme şansı yoktu.

Qianye hızla ileri atıldı ve vampir askerin önünü bir anda geçti. Bir hayalet gibi, askerin arkasına doğru dolanarak sıvı gümüşle kaplı bir bıçakla onu bıçakladı. Bıçak tek bir hamlede kalbine saplandıktan sonra Qianye hızla geri çekildi.

Vampir asker acı bir çığlık attı, bir an çırpındı ve sonunda yere yığıldı.

Qianye, derin bir yorgunluğun etkisiyle sonunda nefesini verdi. Bu savaş kısa sürmüş olsa da, öz gücünün neredeyse yarısını tüketmişti. Bildiği her stratejiyi ve taktiği kullanarak, rakiplerine ardı ardına tuzaklar kurmuş ve sonunda bu savaşın sonucunu belirlemişti.

Ancak bu vampir askerin çığlıkları çoktan uzaklara yayılmıştı. Diğer vampirler kesinlikle alarma geçmiş ve tetikte olmaya başlamışlardı. Bu kadar kısa süre sonra tekrar pusu kurmak çok daha zor olacaktı.

Qianye cesedi aramaya devam etti ve vampir askerin cebinde altın bir rozet buldu. Rozetin üzerinde hilal ve asa sembolü vardı, ancak Qianye bu sembolü daha önce hiç görmemişti. Belki de eski bir ailenin amblemiydi.

Qianye rozeti cebine koydu ve ardından vampirin yanında getirdiği, karanlık ırklarda yaygın olarak kullanılan kristal paralardan bir kısmını aldı.

Son olarak Qianye vampirin dişlerini söktü.

Bu sefer onları dikkatlice inceledi. Bu diş çifti, daha önce savaştığı düşük rütbeli vampir askerlerinin dişlerinden biraz daha uzundu. Ayrıca daha ince bir dokuya ve daha yüksek bir şeffaflığa sahipti. Kan emme ve zehir enjekte etme açıklıkları da biraz daha genişti. Bu küçük farklılıkların bir araya gelmesi, vampirin sıradan değil, yüksek rütbeli bir vampir askeri olduğunu doğruladı.

Ancak, yüksek rütbeli bir vampir askerinin gücünün aniden düşmesinin, yani altıncı rütbeden ikinci rütbeye gerilemesinin başka nedenleri olmalı. Belki de bunun Nighteye’ı takip etmeleriyle bir ilgisi olabilir.

Qianye bir an düşündü, sonra izlerini silmemeye karar verdi ve sadece birkaç şeyi düzelttikten sonra sessizce ayrıldı.

İki yüksek rütbeli askerini kaybeden unvanlı vampir, katilin kolayca kaçmasına izin vermeyecekti. Dolayısıyla, bu izler vampir patronuna ipuçları verebilir ve Qianye’nin savaş gücünü analiz ederken onu yanıltabilir.

İzlerin arasında Qianye’nin kokusundan da bir şeyler kalmıştı; bu kokuyu kullanan her zeki vampir onu kolayca takip edebilirdi. Qianye’nin amacı da buydu. Asıl hedefi o vampirlerin lideriydi!

Uzaktan, Nighteye hafifçe şaşırdı. Kanlı Zincirlerinin bir parçası daha kırılmıştı. Şimdi Qianye olarak bilinen o küçük adam hakkındaki görüşünü yükseltmesi gerektiğini hissetti. Gücü oldukça zayıf olsa da, açıkça son derece kurnazdı. Ardı ardına iki seçkin vampir askerini öldürme yeteneği bile onu deneyimli vampir avcılarıyla aynı seviyeye koymaya yetiyordu.

Qianye’nin ayrılmasından yaklaşık yarım saat sonra, vadinin içinde yakışıklı bir genç adam duruyordu. Vampir askerin cesedine bakarken kaşlarını çattı. Arkasında, hepsi de o anda hafifçe titreyen dört vampir asker daha duruyordu.

Bu adam smokin giymişti. İnce vücudu, frakı, papyonu ve keten gömleği; tek bir detay bile kusursuzdu. Sanki bir ziyafete katılmak üzereymiş gibi görünüyordu. Kanlı ay ışığında, botları özellikle göz kamaştırıcıydı.

Arkasını dönerek orta yaşlı bir vampir askere baktı ve soğuk bir gülümsemeyle, “Demek bunlar eğittiğiniz seçkin askerler? Nighteye’ı yakalayamadılar ve ikisi de zayıf bir insan tarafından öldürüldü! Gördüğüm kadarıyla, sizler yüzünden evimizin onuru tamamen yok oldu!” dedi.

Vampir asker alçak sesle, “Sir Wilde, güçleri Kanlı Zincirler tarafından bastırılmıştı,” dedi.

Wilde, kalbin olması gereken yerde, cesedin arkasındaki yaraya işaret ederek alaycı bir şekilde, “Bastırılmış olsalar bile, güçleri yine de ikinci seviye olurdu! Şu yarayı görüyor musunuz? O insanın da gücü sadece ikinci seviye bir gücün seviyesindeydi. Bana, onlarca yıldır eğittiğiniz seçkin askerlerin aynı seviyedeki bir insanı bile yenemediğini söylemeyin! Şu küçük kasabada küçük bir bar açan çocuğun aslında Kırık Kanatlı Melekler Birliği’nden veya diğer seçkin birliklerden birinden, örneğin Işıltılı Kılıçlar, Kızıl Akrep veya Savaş Silahları’ndan bir asker olduğunu mu söylemeye çalışıyorsunuz?” dedi.

Bu söz bombardımanı karşısında, az sayıdaki vampir asker hiçbir şekilde karşılık veremedi.

Wilde bir süre soğuk bir şekilde güldü, sonra nihayet şöyle dedi: “Bu adam ölmeli! Ancak sana güvenmek konusunda hiç umudum yok. Onu kendim öldüreceğim!”

Askerlerin komutanı şok olmuştu ve aceleyle onu vazgeçirmeye çalıştı: “Efendim! Hâlâ Nighteye ile ilgilenmeniz gerekiyor!”

Wilde kibirli bir şekilde, “Bu bir sorun değil, kaçmasının imkanı yok. O ve o adam birlikte beni bekliyor olsalar bile, ikinci seviye bir insanın benimle onun arasındaki savaş durumunu etkileyebileceğini mi sanıyorsunuz?” dedi.

Wilde dört vampir askerini süzdü ve bir şey söylemek istedi, ancak aniden batıya baktı. Yavaş yavaş çarpık bir gülümsemeyle, “Ah, kutsal kanın o muhteşem kokusunun bize getirdiği bilgilere bakın! Gerçekten inanılmaz. O asil ve gururlu Leydi Gece Gözü gerçekten de bu yöne geliyor. O veletle mi iş birliği yapmak istiyor? İkinci sınıf bir insanla mı?” dedi.

Wilde özellikle “ikinci sıra” ifadesinin altını çizmiştir.

Vampir kaptan cesaretini toplayıp, “Efendim, lütfen dikkatli olun!” dedi.

“Dikkatli ol?” Wilde’ın gülümsemesi giderek vahşi bir hal aldı. “Nighteye’ı yakalayamasam bile, kaçmasının imkanı yok. Yakında gelecek olan bazı sevimsiz, iri köpekler daha var. Bu bölge onların cenneti!”

“Kurt adamlar mı? O zaman Lady Nighteye…”

Wilde, kaptanın sözünü soğukkanlılıkla kesti: “Emirlerim Nighteye’ı geri getirmekti, ama ölü mü yoksa diri mi olması gerektiği belirtilmemişti!”

Wilde, dört askerle birlikte hareket etmeyi planlamıyordu. İki rütbe aşağıya düşürülmüş bu adamların onu sadece geride bırakacağına inanıyordu. Kanlı Zincirler’in bir parçası olmasına rağmen, hâlâ beşinci rütbe bir askerin gücüne sahipti ve Nighteye’a karşı denk bir rakipti.

Nighteye ile olan mücadelesi sırasında, ikinci seviye bir böceğin müdahalesine yer yoktu. Ancak, Nighteye ile savaşmadan önce bu böceği öldürmekte bir sakınca görmedi. Bu onu çok mutlu ederken, Nighteye’ı pek mutlu etmeyecekti.

O küçük böceğin kan gölünde yatıp inlediğini düşünmek bile Wilde’a tarifsiz bir zevk veriyordu.

Ancak Wilde, bu kovalamacanın son derece tatsız olduğunu çok çabuk fark etti.

Wilde koku izini takip etti ve devasa bir savaş gemisi iskeletinin önünde durana kadar peşinden koştu; yüz ifadesi son derece kötü bir hal almıştı.

Devasa savaş gemisi iskeleti yüz metreden fazla yüksekliğe ve bin metre uzunluğa sahipti. Şafak Savaşı’ndan sonra insanların ana kuvvetlerine ait Colossus model bir savaş gemisiydi. Şimdi buraya düştüğünde, küçük bir şehrin kalıntılarına tamamen benziyordu.

Bu minik böcek belli ki çok kurnazdı, yoksa saklanmak için asla bu yeri seçmezdi.

Kirli ortamı gören ve yıllar boyunca tamamen dağılmadan kalmış metal ve diğer malzemelerin keskin kokusunu alan Wilde, acı dolu burnunu ovuşturdu ve bir itme boru hattının içine doğru ilerlerken buruk bir gülümseme takındı.

Bu devasa savaş gemisi adını gerçekten hak ediyordu. İnsan eğilip, tahrik borularının içinden bile geçebilirdi.

Wilde eğildi ve devasa itme tüpünün içinde uzun süre yürüdükten sonra nihayet diğer tarafa çıktı. Ardından keşfettiği şey, onu buraya getiren şeyin sadece bir gömlek parçasından ibaret olduğuydu. Ancak bu koku öncekine göre çok daha tazeydi, bu yüzden o küçük serseri yirmi dakikadan daha önce buradan ayrılmış olamazdı.

Wilde hemen bu izi takip etmeye başladı. O kadar hızlıydı ki, onu görmek neredeyse imkansızdı. Çorak arazide ilerleyen bir serap gibi görünüyordu.

Bir an sonra Wilde aniden olduğu yerde durdu, ifadesi daha da asıklaştı. Qianye’nin tam önünde saklandığını hissedebiliyordu. Görünüşe göre burası, o küçük haylazın son savaşlarının yeri olarak seçtiği yerdi. Gerçi Wilde’ın gözünde doğru ifade “seçilmiş bir mezarlık” olurdu.

Nighteye de savaş alanının diğer tarafına varmıştı. İkisi de birbirlerinin varlığını hissedebiliyordu, ancak bu anda Nighteye’ın ifadesi Wilde’ınkinden çok daha iyi değildi.

Qianye’nin son savaş için seçtiği yer, Deniz Feneri Kasabası yakınlarındaki en büyük harabe ve hurdalık alandı.

Koku son derece iğrençti. Çeşitli çöplerin yanı sıra, birkaç terk edilmiş fabrika ve her yere dağılmış devasa hava gemisi iskeletleri de vardı. Bu bölge, İmparatorluk bölgeden çekilmeden önce hava gemileri için bir mezarlıkmış ve birkaç yüz yıl içinde, çeşitli bileşimdeki çöplerden oluşan bir dağ silsilesine dönüşmüştü.

Doğuştan mikrofobiye sahip olan ve aynı zamanda son derece keskin bir koku alma duyusuna sahip olan yüksek seviyeli vampirler için burası cehennemden bile beterdi.

Wilde’ın yüz ifadesi son derece çirkindi, ama Qianye’yi öldürmekten vazgeçmesinin imkanı yoktu. İki yüksek rütbeli vampir askeri zaten onun ellerinde ölmüştü, bu yüzden liderleri olarak Wilde’ın bu utancı ortadan kaldırma sorumluluğu vardı.

“Böcek, iyi saklansan iyi olur! Sakın beni bulmana izin verme!” diye mırıldandı Wilde, sonunda hurda yığınına girerken.