Bölüm 6 İmparatorluğun Şafağı

Bölüm 6: İmparatorluğun Şafağı

Cilt 1 – Şafak Vakti ve Gece Arasında, Bölüm 6: İmparatorluğun Şafağı

Zhang Jing gitmişti. Qianye, sınıftan çıkarken elinde yeni bir erken öğrenme materyali vardı. Zhang Jing’in sınavını geçebilmek için önümüzdeki bir ay boyunca her gün bin kelime ezberlemesi gerekiyordu. Başarısızlığın bedeli tam on kırbaçtı!

Qianye ancak şimdi Sarı Pınar Eğitim Kampı’ndaki tüm eğitmenlerin ortak tek hobisinin kırbaç kullanmak olduğunu anladı.

Ancak, çocukların kelimeleri tanımayı öğrenmeleri gerektiği için sonraki eğitim seansları yavaşlamadı. Eğitimin süresi ve miktarı en ufak bir şekilde değişmedi.

Gece yarısı kışlaya döndüğünde Qianye o kadar yorgundu ki kemiklerinin kırılacağını hissediyordu. Yatağa girer girmez uyuyakaldı. Ertesi sabah tiz çan sesiyle uyandığında tek bir kelime bile ezberlemediğini hatırladı!

Elbette Qianye gibi birçok çocuk vardı. Bu nedenle, ertesi günkü eğitimlerini bitirdikten sonraki gece, çocukların çoğu kendilerini uyanık kalmaya zorladı ve anlaşılmaz kelimeleri ezberlemek için ellerinden gelen her şeyi yaptı.

Kendini zorlayarak ellinci kelimeyi ezberledikten sonra, sonunda dayanamadı ve yatağa yığıldı. Ardından uykuya daldı.

Zaman bir anda geçti ve bir ay göz açıp kapayıncaya kadar bitti.

Zhang Jing’in ikinci dersi nihayet başladı ve ders başlamadan önce sınav hazırlandı. Uzun bir buçuk saat boyunca Qianye toplam bin beş yüz kelime yazdı. Bu, bir aylık çalışmasının sonucuydu.

Qianye’nin toplam puanı tüm çocuklar arasında beşinci sıradaydı. İlk dört çocuk aristokrat ailelerin çocuklarıydı ve küçük yaşlarından beri okuma yazma biliyor ve kelimeleri anlayabiliyorlardı. Şüphesiz ki, Qianye okuma yazma bilmeyen tüm çocuklar arasında birinci sıradaydı. Ondan sonra, küçük yaşlarından beri eğitim gören aristokrat ailelerin diğer üç çocuğu geliyordu.

Zhang Jing’in sınavında toplam on bir kişi başarısız oldu.

“Benim seviyemi hafife aldığınız için şimdi bedelini ödeme zamanı!” Bunu nazikçe söylerken, güzel kadın kendi kendine bir kırbaç kaldırdı ve sınavda başarısız olan çocuklara doğru şaklattı. Kullandığı güç, Long Hai’ninkinden bile biraz daha fazlaydı!

On kırbaç cezası inanılmaz derecede ağır bir cezaydı. İki çocuk, Qianye’nin gözlerinin önünde kırbaçlanarak öldürüldü!

İşte o zaman Qianye, bu güzel öğretmenin Long Hai’den bile daha acımasız ve korkutucu olduğunu anladı!

Bu sınav, Qianye’ye ve diğer tüm çocuklara, okuma ve anlama becerisinin, fiziksel gelişimi desteklemek kadar önemli olduğunu fark ettirdi.

Zhang Jing iki güçlü adamı çağırdı ve iki hareketsiz çocuğu odadan dışarı sürüklemelerini emretti. Sonra, yüzünde hiçbir ifade değişikliği olmadan, dört büyük kelime yazdı: “Şafak Savaşı.”

Zhang Jing bu dört kelimeyi yazarken alışılmadık derecede ciddi ve ağırbaşlı bir hal aldı. Sesi bile ciddiyetten izler taşıyordu. “Şafak Savaşı’ndan bu yana on iki yüz yıl geçti bile…”

Şafak Savaşı, Ebedi Gece Kıtası’nın en alçak noktasında gerçekleşti. Burası aynı zamanda insan ırkının ilk yerleştiği ve ürediği, her geçen gün daha da güçlendiği yerdi.

Şafak Savaşı sırasında insanlık sahip olduğu tüm gücü kullandı; bu, Şafak kökenli gücün, yanan kara taşların, güç fışkıran buharın, gürleyen ateşli silahların ve devasa kaba makinelerin Karanlık kökenli güce karşı son mücadelesiydi!

Yüz yıldan fazla süren ve aralıklarla devam eden bu büyük, kader belirleyici savaşta, köken güçlerini uyandıran insan ırkı korkunç bir bedel ödedi ve orijinal nüfusunun yalnızca onda biriyle kaldı. Ancak, sonunda karanlık ırkları yenerek kendilerini kölelik, boyun eğme ve hayvan gibi muamele görme kaderinden sonsuza dek kurtardılar. Karanlık ırkları Ebedi Gece Diyarı’ndan kovdular ve insan ırkının efendisi olduğu ilk imparatorluk olan Qin’i kurdular.

İnsanlık tarihinde bu belirleyici, kader belirleyici savaş Şafak Savaşı olarak bilinir. Çünkü bu savaşın sonunda, Evernight’ta yaşayan insanlar ilk kez şafağı görmüşlerdi. İnsanların uyandırdığı ilk köken gücü Şafak Savaşı’nda kurulmuştu ve bu savaş bir ayrım çizgisi olarak, Evernight ve Şafak Savaşı’nın iki büyük fraksiyonu resmen oluşmuştu.

Şafak Savaşı son değil, başlangıçtı. Geçtiğimiz bin iki yüz yılda insanlık, dünyanın en alt katmanından orta katmanına kadar dört yeni kıtayı yavaş yavaş işgal etti. Ayrıca üst kıtalara da göz dikmeye başladılar. Büyük Qin İmparatorluğu, seçkin ailelerin çoğunu resmi olarak yeni kıtalara göç ettirirken, daha fazla insan ulusu da birer birer oluşmaya başladı.

Şafak Savaşı, Sonsuz Gece Kıtası’nda gerçekleşti, ancak doğal ortamı çok elverişsiz ve kaynakları son derece kıt olduğu için, sonunda bir kez daha amansız karanlık ırk tarafından ele geçirilen, devasa, çöplerle dolu bir dünyaya dönüştü.

Qianye bu noktada birden ürperdi. Hatırlayabildiği kadarıyla, hurdalık alandan hiç ayrılmamıştı. Ancak, güçlü yetişkinlerin karanlık ırkların çeşitli özellikleriyle övündüklerini zaman zaman duyuyordu. Sonuçta bu bir efsane değildi. Gerçek, kanlı bir karanlıktı.

Ancak Zhang Jing’in onlardan bahsederkenki tonu ve ifadesi, onu daha da soğuk hissettirdi. Bu, merhametten yoksun bir tür sakinlikti.

Gerçekten de, son bin iki yüz yıl boyunca karanlık ırklar ve insan ırkı birbirleriyle savaşmayı hiç bırakmadı. Sınırlarının kesiştiği her kıtada ve her bölgede savaşlar yaşandı. Binlerce yıl geçti. Nefret ve kan her yerde bolca vardı. Sonsuz Gece Diyarı bu savaş alanları arasında benzersiz değildi. Aslında, tüm savaş alanları arasında en çok göz ardı edilenlerden biriydi.

Ders bittiğinde, Qianye kalbinde daha önce hiç hissetmediği, açıklanamayan bir ağırlık hissetti. Diğer çocuklar da onunla aynı genel duyguyu paylaşıyordu. Henüz gençtiler ve tarihin ağırlığını henüz anlamıyorlardı. Sınıftan çıktıklarında, çocuklar sanki kanatlanmış gibi hemen eğitim alanına doğru koştular. Bir daha geç kalırlarsa üç kırbaç daha yiyeceklerdi.

Hayat yeniden normal seyrine döndü.

Kimse farkına bile varmadan, yarım yıl göz açıp kapayıncaya kadar geçti.

Qianye’nin fiziği inanılmaz derecede gelişmişti. Sadece altı ayda tam on santimetre uzamıştı. Sıkı ama bilimsel antrenmanın yanı sıra, eğitim kampındaki yemekler de önemli bir faktördü.

Çocukların yediği yemekler çok besleyiciydi. Yemeklerin bir kısmı doğrudan karanlık ırklardan alınmıştı. Dahası, her gün çorbalarına az miktarda özel bir ilaç katılıyordu. Bu ilaç, vücutlarının potansiyelini hızla harekete geçirebiliyordu.

Qianye, günlerin birbirini tekrarladığını, hiçbir şeyin değişmeyecekmiş gibi geldiğini hissetti. Değişen tek şey, etrafındaki arkadaşlarının sayısıydı.

Qianye ve diğer çocuklar elliye ulaşamayınca, yeni bir grup arkadaşla karşılaştılar. Yeni gelenlerin yaşları farklıydı ve toplamda elli kadar kişiydiler. Qianye ile ortak noktaları ise hemen hemen aynı olan bünyeleriydi.

Bir altı ay daha geçti ve Qianye’nin arkadaşlarından yine sadece elli kişi kaldı. Ardından yeni bir grup arkadaş daha katıldı. İşte bu sırada Qianye, kendisi ve etrafındaki yüz kişinin bir bölük olarak kabul edildiğini öğrendi. Sayılarının yarısını kaybettiklerinde, toplamda yüz kişiye ulaşana kadar yeni gelenlerle takviye ediliyorlardı. Bu takviyenin ardındaki mantık, güçlerinin benzer olmasıydı.

Qianye eğitim kampında bir yılını tamamladıktan sonra, her çocuk aniden tatbikat alanına çağrıldı ve organize bir şekilde emirlerini beklemeye başladı.

Beklerken, bu kadar önemsiz hareketlerin kendisine birkaç kırbaç cezası getirebileceğini bilse de, Qianye etrafına bakma konusunda güçlü bir istek duydu.

Hızla ve sessizce, soluna ve sağına baktı, sonra eğitmen başka yöne bakarken aynı hızla başını çevirdi ve tekrar normal dik pozisyonuna geçti. Basit, önemsiz bir hareketti ama kalbinin çılgınca çarpmasına yetmişti.

Çünkü Qianye birdenbire orada bulunan herkes arasında tanıdığı yüzlerin sayısının otuzu bile bulmadığını fark etti! İlk yüz çocuğun yarısından fazlası bu dünyadan sonsuza dek ayrılmıştı.

Qianye ancak o zaman vadinin girişindeki “CEHENNEM’E HOŞ GELDİNİZ” yazısının gerçek anlamını kavradı.

Long Hai çocukların önüne çıktı ve onlara soğuk bir bakış attı. Tek gözü daha da vahşileşmiş gibiydi, ama her çocuk korkusuzca onun bakışlarıyla karşılaştı. Bu çocuklar, bir yıllık cehennemvari eğitimden sonra cesur –ya da daha doğrusu uyuşmuş– kalpler geliştirmişlerdi zaten.

Long Hai çok memnun bir şekilde, “Çok iyi! Çöpler temizlendikten sonra geriye kalanlar nihayet yeterli görünüyor. Ancak…” dedi.

Uzun bir sessizliğin ardından Long Hai anlamlı bir gülümsemeyle şöyle dedi: “İyi haber şu ki, hepiniz ilk sınavı geçtiniz ve ciddi bir şekilde eğitileceksiniz. Artık önemsiz meseleler için cezalandırılmayacaksınız. Emirleri çiğnemeniz konusunda elbette hiçbir şey değişmedi. Kötü haber ise, gerçek eğitimin henüz yeni başladığını anlayacaksınız!”

Long Hai, grubun önünde ileri geri yürüyordu, gürleyen sesi çocukların kulaklarını durmadan çınlatıyordu. “Önümüzdeki birkaç yıl içinde gerçek gelişiminize başlayacaksınız! Köken gücünün gelişimine! Bir insanı öldürmenin en doğrudan ve etkili yolunu öğreneceksiniz. Karanlık ırkların her türünü kendi ellerinizle öldürme şansınız olacak. Elbette, onlar tarafından öldürülme ihtimaliniz de çok yüksek, bu yüzden dua edin küçük yoldaşlarım! Son olarak, size şimdiden söyleyebilirim ki, burada duranların arasından, şanslı kuşların dörtte birinden fazlası bu yerden sağ çıkamayacak.”

Son cümle oldukça vahimdi, ama Qianye bunun kalbini etkilemesine izin vermedi. Kontrolü dışında olan şeyler için endişelenmemeyi öğrenmişti.

Şansı ne kadar az olursa olsun, Qianye bu şans var olduğu sürece elinden gelen her şeyi yapacaktı. Bu azim ve konsantrasyon olmasaydı, hurdalıkta ağır yaralanan genç hali çoktan toprağa karışmış olurdu.

Long Hai büyük elini salladı ve birkaç iri adam gelip her çocuğun eline yeni öğrenme materyalleri verdi.

Bu ders kitabının kapağında büyük harflerle “Savaşçı Formülü” yazıyordu. Yazı güçlüydü, her çizgi bıçak gibi keskindi! Qianye onlara baktığında gözlerinde hafif bir acı hissetti.

Bu bir yetiştirme formülüydü! Bu, sıradan olanları güçlü olanlardan ayıran anahtardı. Qianye bu Savaşçı Formülünü tutarken, genç kalbi birdenbire kaderinin bu küçük, ince kitap tarafından değiştirileceğini hissetti!

Çocuklar sınıfa götürüldü. Sahneye çıkan ve Savaşçı Formülü’nü öğretmekle görevli kişi Zhang Jing’den başkası değildi. Güzel dış görünüşünün altında olağanüstü bir güç gizliydi. Aslında Qianye, Long Hai’nin Zhang Jing’e asla çok yaklaşmadığını bir süre önce fark etmişti. Bu mesafe yaklaşık beş metreydi ve şimdi bu mesafenin korku anlamına geldiğini anlamıştı.

Zhang Jing gözlüğünü yukarı doğru itti. Bu küçük hareket yüzünden göğsündeki şişkinlik şiddetli bir şekilde inip kalktı.

“Bu, Savaşçı Formülü. Bu, sadece top yemi olarak kullanılmak üzere hazırlanmış bir yetiştirme formülü!”

Qianye, onun değerlendirmesini duyunca çok şaşırdı.

Geçtiğimiz yılı bu eğitim kampında geçirmek, hurdalık alandan bile daha acımasız olsa da, aşağı yukarı normal bir toplum olarak kabul edilebilirdi. Qianye, çeşitli öğrencilerle son derece sınırlı etkileşimleri sırasında biraz sağduyu edinmiş ve eğitim kampının onlara önemli miktarda kaynak yatırdığını doğal olarak görmüştü.

Yellow Springs’in elenme oranı son derece yüksekti. Söylentilere göre, buradan yüz kişiden sadece biri sağ çıkabiliyordu. Bu da, elenen doksan dokuz kişi için harcanan kaynakların aslında boşa gittiği anlamına geliyordu. Onları yetiştirmek için bu kadar para harcadıktan sonra, onlara gerçekten de top yemi olarak tasarlanmış bir yetiştirme formülü mü vereceklerdi?

Pek çok kişi Qianye ile aynı düşünceleri paylaşıyordu.

Zhang Jing, çocukların yüz ifadelerindeki değişiklikleri fark etti. Hemen soğuk bir şekilde güldü. “Top yemi diye bir şeyin aşağılayıcı olduğunu düşünmeyin! Gerçekte, sayısız insan istese bile top yemi olmaya layık olmaz! Ancak burayı sağ salim atlattıktan sonra yeterli top yemi olarak kabul edilebilirsiniz! Üç ay içinde tam bir köken gücü dalgası geliştirmeniz ve bir yıl içinde bir köken gücü düğümü ateşlemeniz gerekecek! Eğer başarısız olursanız…”

Zhang Jing aniden dudaklarını yaladı ve usulca, “Cezalandırılmak zorundasın…” dedi.