Bölüm 74: Altın Eldiven

Bölüm 74: Altın Eldiven

Köprü, uçsuz bucaksız karanlık uçurumu göz alabildiğine kaplayan uzun, dar bir asma köprüydü. Güverte, korkuluklar ve süspansiyon destekleri de dahil olmak üzere tüm yapısı kör edici, parlak bir altın rengiyle parlıyordu.

Köprü hayata geçerken tüm parti üyeleri ayağa kalktı. Aika üstümde uçan bir kuzguna dönüşürken Julius bir dövmeye dönüşmüştü.

Köprünün tamamı gerçekleştiği anda bir adım attım ve sağlam olup olmadığını görmek için ayağımı köprüye vurdum. Gıcırdadı ama sağlam görünüyordu. Daha sonra diğerlerine baktım ve köprüye doğru başımı salladım. Sonra döndüm ve karşıya geçmeye başladım.

Dion sol bacağının üzerine atladı, sağ bacağına atladı ve sonra arkamdan koşmaya başladı. Celeste, Evelyn ile birlikte üçüncü oldu.

Hepimiz ilk başta yavaş koşmaya başladık ama hızla hızlandık. Köprü iki kişinin bile yan yana yürümekte zorlanacağı kadar dar olduğundan düz bir çizgide koştuk.

Koşarken gözlerimi önümde beliren bir saatlik zamanlayıcıdan alamadım. İlk beş dakika boyunca hiçbir yorgunluk hissetmeden tempomu korudum. On dakika daha geçti ve hâlâ en iyi durumdaydım ve daha uzun süre koşabileceğimi hissettim.

Ancak sonraki on beş dakika geçtikçe yavaş yavaş sınırıma ulaştığımı hissetmeye başladım. Yine de dişlerimi gıcırdattım ve ilerlemeye devam ettim.

Arkama baktığımda Dion’un ağzı açık koştuğunu ve nefes nefese bir körük gibi ağır nefes aldığını gördüm.

Bakımı ondan başka tarafa çevirerek bakışlarımı köprünün ucuna odakladım, bacaklarımı daha da sertçe ittim ve dayanıklılığım hâlâ yapay olarak artırılırken mümkün olduğunca fazla mesafe kazanmaya çalıştım.

On beş dakikalık yoğun bir koşu daha geçti ve ardından Dion arkadan bağırdı: “Aman Tanrım… ta orada nasılsın?”

Gözlerim büyüdü ve geriye baktığımda Dion’un çok geride kaldığını gördüm. ‘Tanrım, bu adam.’

“Hey, hadi. Hızlan.” diye bağırdım ve hızımı biraz yavaşlattım.

Dion dişlerini gıcırdattı ve hızlanmaya çalıştı. Bana yetişmesi uzun sürmedi.

“Ölecekmiş gibi hissediyorum.” Boğuk bir sesle mırıldandı.

Birkaç saniye sonra aynı boğuk ses tonuyla “Diğerleri nasıl?” diye bağırdım.

Dion hızlıca geriye baktı, sonra tekrar dümdüz karşıya döndü. “Çok geride değiller.”

‘Bu harika, o zaman hepimiz başaracağız…’ Geriye dönüp baktığımda daha da çabalarken düşündüm.

Gözlerim terden batıyordu ve birden çok kez hızla göz kırpmama neden oluyordu. Tüm vücudum sırılsıklam ve bitkindi, düzgün nefes alamıyordum. Yine de yavaşlayamadım. Yapmam gerekiyordu… Koşmaya devam etmem gerekiyordu.

Saatin bitimine yalnızca beş dakika kaldığında nihayet köprünün çok uzaktaki kenarını gördüm.

Bir rahatlama dalgası üzerimi kapladı ve kuru dudaklarımın yukarı doğru kıvrılmasına neden oldu. Ama o kadar yorgundum ki artık koşuyor ve destek için altın korkuluğu tutuyordum. Görüşüm bulanıktı ve her dengesiz adımda bacaklarım titriyordu.

“Sadece… biraz daha… sadece bir…”

Sonunda hızlı, düzensiz bir nefes almak için durdum, ancak birkaç saniyeden kısa bir süre içinde tekrar ittim.

‘Neredeyse… neredeyse…’

İttim, ittim, ittim… ta ki sonunda sonuna ulaştım, sonra yeni bölgenin kenarına çöktüm.

Yüzme görüşümün zamanlayıcıya oturması birkaç saniye sürdü: [03:46]

Tam o sırada birinin inlediğini duyabiliyordum. Kendimi yukarı ittim ve köprüye doğru döndüğümde Dion’un uçurumun kenarına doğru süründüğünü gördüm, ardından bilinçsizce yere yığıldı.

Sonra aniden göğsümü bir sızı yakaladı ve başımı hemen köprüye doğru çevirdim; burada Celeste ile Evelyn’in oldukça uzakta yürüdüğünü ve köprünün altın korkuluklarını destek olarak kullanarak kendilerini sürüklediklerini görebiliyordum.

‘Başarabilecekler mi?’

“Acele edin!” Ayağa kalkmaya çalışarak boğuk bir çığlık attım ama bacaklarım işbirliği yapmıyordu. Sadece ellerimin ve dizlerimin üzerinde öne doğru eğilmeyi başardım.

Köprünün kenarına doğru süründüm ve aynı çatlak sesle tekrar seslendim. “Acele etmelisiniz! Üç dakikadan az kaldı!”

Evelyn kıl payı Celeste’yi ele geçirdi ve hemen elini tuttu, ardından ikisini de yavaş, yorgun bir koşuya çekti.

Zamanlayıcıdan onlara bakarken kaşlarımı çattım. beni yapacaklar gibi görünmüyorduzamanında.

‘Hadi, hadi, hadi…’ diye düşündüm, bakışlarım çılgınca zamanlayıcı ile bana doğru çabalayan iki bitkin figür arasında gidip geliyordu. Saniyeler duman gibi kayboluyordu.

Kendilerini ileri doğru iterken ikisi de nefeslerini tuttular ve nefes nefese kaldılar.

[01:03]

‘Haydi…’

[00:47]

‘Biraz daha…’

[00:23]

Kalbim daha da hızlı atmaya başladı…

[00:09]

‘Neredeyse… gel açık…’

[00:01]

Bu noktada yaklaşık beş metre uzaktaydılar.

[00:00]

Gözlerim zamanlayıcıdan onlara kaydı ve sonra yüksek sesle bağırdım.

“ATLA!”

Birden altın köprü çatladı ve ince altın toza dönüşmeye başladı.

Fakat tüm köprü tamamen parçalanmadan hemen önce Evelyn, Celeste’in kolunu daha da sıkı tuttu ve ikisi de boşluğun üzerinden atladılar.

Ancak görünen o ki mesafe onlar için çok fazlaydı, bu da kenara tutunmayı bile imkansız hale getiriyordu.

Evelyn’in uzattığı elini ve her iki gözdeki paniği gördüm.

Bir saniyeden kısa bir sürede hiç düşünmeden ileri atıldım, uzandım ve Evelyn’in elini tuttum.

Fakat ağırlık o kadar eziciydi ki, neredeyse anında acıyla çığlık attım ve yorgunluğum anında acıya dönüştü. Evelyn, Celeste’yi tutuyordu ve iki kadın da yalnızca benim zayıf kolumdan destek alarak uçurumun üzerinde sallanıyordu.

Omzum yerinden çıkacakmış gibi hissettim ve kolumun muhtemelen kırıldığını düşündüren mide bulandırıcı bir ses duydum. Aynı zamanda uçurumun kenarından düşmemek için irademin her bir zerresini kullanmam gerekti ama ne kadar tutunursam Evelyn’e olan hakimiyetim o kadar zayıflıyordu.

Acıyla ve bırakma korkusuyla inledim ama tam o başarısız anda Aika insan formuna bürünerek yanımda belirdi ve Evelyn’in kolunu da yakaladı.

Sonra anında öne doğru çekilirken bir çığlık attı; Evelyn ile Celeste’nin ani, iki katına çıkan ağırlığı ikimizi de uçurumun kenarına çekmekle tehdit ediyordu.

Dirseklerini ve dizlerini yere çarptı ve sonra ikisini de çaresiz, gırtlaktan bir homurtuyla yukarı doğru sürüklemeye başladı.

Sonra tam o kritik anda Evelyn’in kolundan kan damlaları düştü. Damlalar anında bir araya gelerek yanıma doğru gelen bir vampir yarasaya dönüştü ve bir anda Julius’un insan formuna dönüştü.

Yavaşlamadan kendini hemen yere attı, uzandı ve Evelyn’in kolunu yakaladı.

Celeste ve Evelyn nihayet uçurumun kenarından güvenli, sağlam zemine çekilinceye kadar hepimiz bir araya geldik, çabaladık ve homurdandık.